婴 宁
王子服，莒之罗店人〔1〕，早孤。绝惠〔2〕，十四入泮〔3〕。母最爱之，寻常不令游郊野。聘萧氏，未嫁而夭，故求凰未就也〔4〕。
会上元，有舅氏子吴生，邀同眺瞩，方至村外，舅家有仆来，招吴去。生见游女如云，乘兴独遨。有女郎携婢，撚梅花一枝，容华绝代，笑容可掬。生注目不移，竟忘顾忌。女过去数武〔5〕，顾婢曰：“个儿郎目灼灼似贼！”遗花地上，笑语自去。生拾花怅然，神魂丧失，怏怏遂返。至家，藏花枕底，垂头而睡，不语亦不食。母忧之，醮禳益剧〔6〕，肌革锐减〔7〕。医师诊视，投剂发表〔8〕，忽忽若迷。母抚问所由，默然不答。适吴生来，嘱密诘之。吴至榻前，生见之泪下，吴就榻慰解，渐致研诘〔9〕，生具吐其实〔10〕，且求谋画。吴笑曰：“君意亦复痴！此愿有何难遂？当代访之。徒步于野，必非世家，如其未字〔11〕，事固谐矣；不然，拚以重赂〔12〕，计必允遂。但得痊瘳〔13〕，成事在我。”生闻之，不觉解颐〔14〕。吴出告母，物色女子居里。而探访既穷，并无踪绪。母大忧，无所为计。然自吴去后，颜顿开，食亦略进。数日，吴复来，生问所谋。吴绐之曰〔15〕：“已得之矣。我以为谁何人，乃我姑氏女，即君姨妹行〔16〕，今尚待聘。虽内戚有昏因之嫌〔17〕，实告之，无不谐者。”生喜溢眉宇，问：“居何里？”吴诡曰〔18〕：“西南山中，去此可三十馀里。”生又付嘱再四，吴锐身自任而去〔19〕。
生由此饮食渐加，日就平复。探视枕底，花虽枯，未便凋落，凝思把玩，如见其人。怪吴不至，折柬招之〔20〕，吴支托不肯赴召〔21〕。生恚怒〔22〕，悒悒不欢。母虑其复病，急为议姻，略与商确〔23〕，辄摇首不愿，惟日盼吴。吴迄无耗，益怨恨之。转思三十里非遥，何必仰息他人〔24〕？怀梅袖中，负气自往，而家人不知也。伶仃独步，无可问程，但望南山行去。约三十馀里，乱山合沓〔25〕，空翠爽肌〔26〕，寂无人行，止有鸟道〔27〕。遥望谷底，丛花乱树中，隐隐有小里落〔28〕。下山入村，见舍宇无多，皆茅屋，而意甚修雅。北向一家，门前皆丝柳，墙内桃杏尤繁，间以修竹，野鸟格磔其中〔29〕。意其园亭，不敢遽入。回顾对户，有巨石滑洁，因据坐少憩。俄闻墙内有女子，长呼“小荣”，其声娇细。方伫听间，一女郎由东而西，执杏花一朵，挽首自簪〔30〕；举头见生，遂不复簪，含笑撚花而入。审视之，即上元途中所遇也。心骤喜，但念无以阶进〔31〕。欲呼姨氏，顾从无还往，惧有讹误。门内无人可问，坐卧徘徊，自朝至于日昃〔32〕，盈盈望断，并忘饥渴。时见女子露半面来窥，似讶其不去者。忽一老媪扶杖出，顾生曰：“何处郎君，闻自辰刻便来，以至于今。意将何为？得勿饥耶？”生急起揖之，答云：“将以盼亲。”媪聋聩，不闻。又大言之，乃问：“贵戚何姓？”生不能答。媪笑曰：“奇哉！姓名尚自不知，何亲可探？我视郎君亦书痴耳。不如从我来，啖以粗粝〔33〕，家有短榻可卧〔34〕。待明朝归，询知姓氏，再来探访不晚也。”生方腹馁思啗，又从此渐近丽人，大喜。从媪入，见门内白石砌路，夹道红花，片片堕阶上，曲折而西，又启一关，豆棚花架满庭中。肃客入舍〔35〕，粉壁光明如镜，窗外海棠枝朵，探入室中，裀藉几榻〔36〕，罔不洁泽。甫坐，即有人自窗外隐约相窥。媪唤：“小荣！可速作黍〔37〕。”外有婢子噭声而应〔38〕。坐次〔39〕，具展宗阀。媪曰：“郎君外祖，莫姓吴否？”曰：“然。”媪惊曰：“是吾甥也！尊堂，我妹子。年来以家窭贫，又无三尺男〔40〕，遂至音问梗塞。甥长成如许，尚不相识。”生曰：“此来即为姨也，匆遽遂忘姓氏。”媪曰：“老身秦姓，并无诞育，弱息仅存〔42〕，亦为庶产。渠母改醮〔41〕，遗我鞠养。颇亦不钝，但少教训，嬉不知愁。少顷，使来拜识。”
未几，婢子具饭，雏尾盈握〔43〕，媪劝餐。已，婢来敛具〔44〕。媪曰：“唤宁姑来。”婢应去。良久，闻户外隐有笑声。媪又唤曰：“婴宁，汝姨兄在此。”户外嗤嗤笑不已。婢推之以入，犹掩其口，笑不可遏。媪嗔目曰：“有客在，咤咤叱叱〔45〕，是何景象？”女忍笑而立，生揖之。媪曰：“此王郎，汝姨子。一家尚不相识，可笑人也。”生问：“妹子年几何矣？”媪未能解，生又言之，女复笑不可仰视。媪谓生曰：“我言少教诲，此可见矣。年已十六，呆痴裁如婴儿。”生曰：“小于甥一岁。”曰：“阿甥已十七矣，得非庚午属马者耶？”生首应之。又问：“甥妇阿谁？”答云：“无之。”曰：“如甥才貌，何十七岁犹未聘？婴宁亦无姑家，极相匹敌。惜有内亲之嫌。”生无语，目注婴宁，不遑他瞬。婢向女小语云：“目灼灼，贼腔未改！”女又大笑，顾婢曰：“视碧桃开未〔46〕？”遽起，以袖掩口，细碎连步而出〔47〕。至门外，笑声始纵。媪亦起，唤婢襆被，为生安置。曰：“阿甥来不易，宜留三五日，迟迟送汝归。如嫌幽闷，舍后有小园，可供消遣；有书可读。”次日，至舍后，果有园半亩，细草铺毡，杨花糁径〔48〕。有草舍三楹〔49〕，花木四合其所。穿花小步，闻树头苏苏有声，仰视，则婴宁在上，见生来，狂笑欲堕。生曰：“勿尔，堕矣！”女且下且笑，不能自止。方将及地，失手而堕，笑乃止。生扶之，阴捘其腕〔50〕。女笑又作，倚树不能行，良久乃罢。生俟其笑歇，乃出袖中花示之。女接之，曰：“枯矣！何留之？”曰：“此上元妹子所遗，故存之。”问：“存之何意？”曰：“以示相爱不忘也。自上元相遇，凝思成疾，自分化为异物〔51〕；不图得见颜色，幸垂怜悯。”女曰：“此大细事，至戚何所靳惜〔52〕？待郎行时，园中花，当唤老奴来，折一巨綑负送之〔53〕。”生曰：“妹子痴耶？”“何便是痴？”曰：“我非爱花，爱撚花之人耳。”女曰：“葭莩之情〔54〕，爱何待言。”生曰：“我所谓爱，非瓜葛之爱〔55〕，乃夫妻之爱。”女曰：“有以异乎？”曰：“夜共枕席耳。”女俯思良久，曰：“我不惯与生人睡。”语未已，婢潜至，生惶恐遁去。少时，会母所，母问：“何往？”女答以园中共话。媪曰：“饭熟已久，有何长言，周遮乃尔〔56〕。”女曰：“大哥欲我共寝。”言未已，生大窘，急目瞪之。女微笑而止。幸媪不闻，犹絮絮究诘。生急以他词掩之，因小语责女。女曰：“适此语不应说耶？”生曰：“此背人语。”女曰：“背他人，岂得背老母？且寝处亦常事，何讳之？”生恨其痴，无术可悟之。食方竟，家人捉双卫来寻生〔57〕。
先是，母待生久不归，始疑。村中搜觅几遍，竟无踪兆，因往询吴。吴忆曩言，因教于西南山村寻觅。凡历数村，始至于此。生出门，适相值，便入告媪，且请偕女同归。媪喜曰：“我有志，匪伊朝夕〔58〕。但残躯不能远涉，得甥携妹子去，识认阿姨，大好！”呼婴宁，宁笑至。媪曰：“有何喜，笑辄不辍？若不笑，当为全人。”因怒之以目，乃曰：“大哥欲同汝去，可便装束。”又饷家人酒食，始送之出，曰：“姨家田产丰裕，能养冗人〔59〕。到彼且勿归，小学诗礼，亦好事翁姑。即烦阿姨，为汝择一良匹〔60〕。”二人遂发。至山坳回顾〔61〕，犹依稀见媪倚门北望也〔62〕。
抵家，母睹姝丽，惊问为谁，生以姨女对。母曰：“前吴郎与儿言者，诈也。我未有姊，何以得甥？”问女，女曰：“我非母出。父为秦氏，没时，儿在褓中，不能记忆。”母曰：“我一姊适秦氏，良确。然殂谢已久〔63〕，那得复存？”因审诘面庞、志赘〔64〕，一一符合。又疑曰：“是矣。然亡已多年，何得复存？”疑虑间，吴生至，女避入室。吴询得故，惘然久之，忽曰：“此女名婴宁耶？”生然之。吴亟称怪事。问所自知，吴曰：“秦家姑去后，姑丈鳏居〔65〕，祟于狐，病瘠死〔66〕。狐生女名婴宁，绷卧**〔67〕，家人皆见之。姑丈殁，狐犹时来。后求天师符黏壁间〔68〕，狐遂携女去。将勿此耶？”彼此疑参〔69〕，但闻室中吃吃，皆婴宁笑声。母曰：“此女亦太憨生〔70〕。”吴请面之。母入室，女犹浓笑不顾。母促令出，始极力忍笑，又面壁移时方出。才一展拜，翻然遽入，放声大笑。满室妇女为之粲然。吴请往觇其异，就便执柯〔71〕。寻至村所，庐舍全无，山花零落而已。吴忆姑葬处，仿佛不远，然坟垅湮没，莫可辨识，诧叹而返。母疑其为鬼，入告吴言，女略无骇意。又吊其无家〔72〕，亦殊无悲意，孜孜憨笑而已。众莫之测，母令与少女同寝止。昧爽即来省问〔73〕，操女红精巧绝伦。但善笑，禁之亦不可止。然笑处嫣然，狂而不损其媚，人皆乐之。邻女少妇，争承迎之。母择吉将为合卺〔74〕，而终恐为鬼物，窃于日中窥之，形影殊无少异〔75〕。
至日，使华装行新妇礼，女笑极不能俯仰〔76〕，遂罢。生以其憨痴，恐漏泄房中隐事，而女殊密秘，不肯道一语。每值母忧怒，女至，一笑即解。奴婢小过，恐遭鞭楚，辄求诣母共话，罪婢投见，恒得免。而爱花成癖，物色遍戚党；窃典金钗，购佳种，数月，阶砌藩溷〔77〕，无非花者。庭后有木香一架〔78〕，故邻西家，女每攀登其上，摘供簪玩〔79〕。母时遇见，辄诃之，女卒不改。一日，西人子见之〔80〕，凝注倾倒。女不避而笑。西人子谓女意已属，心益**。女指墙底，笑而下，西人子谓示约处，大悦。及昏而往，女果在焉，就而**之，则阴如锥刺，痛彻于心，大号而踣〔81〕。细视，非女，则一枯木卧墙边，所接乃水淋窍也〔82〕。邻父闻声，急奔研问，呻而不言；妻来，始以实告。爇火烛窍，见中有巨蝎，如小蟹然，翁碎木捉杀之。负子至家，半夜寻卒。邻人讼生，讦发婴宁妖异〔83〕。邑宰素仰生才〔84〕，稔知其笃行士〔85〕，谓邻翁讼诬，将杖责之，生为乞免，逐释而出〔86〕。母谓女曰：“憨狂尔尔，早知过喜而伏忧也。邑令神明，幸不牵累。设鹘突官宰〔87〕，必逮妇女质公堂，我儿何颜见戚里？”女正色，矢不复笑。母曰：“人罔不笑，但须有时。”而女由是竟不复笑，虽故逗亦终不笑，然竟日未尝有戚容。
一夕，对生零涕，异之。女哽咽曰：“曩以相从日浅，言之恐致骇怪。今日察姑及郎皆过爱，无有异心，直告或无妨乎？妾本狐产，母临去，以妾托鬼母，相依十馀年，始有今日。妾又无兄弟，所恃者惟君。老母岑寂山阿〔88〕，无人怜而合厝之〔89〕，九泉辄为悼恨。君倘不惜烦费，使地下人消此怨恫〔90〕，庶养女者不忍溺弃。”生诺之，然虑坟冢迷于荒草，女但言无虑。刻日，夫妻舆榇而往〔91〕。女于荒烟错楚中〔92〕，指示墓处，果得媪尸，肤革犹存。女抚哭哀痛。舁归〔93〕，寻秦氏墓合葬焉。是夜，生梦媪来称谢，寤而述之。女曰：“妾夜见之，嘱勿惊郎君耳。”生恨不邀留。女曰：“彼鬼也。生人多，阳气胜，何能久居？”生问小荣，曰：“是亦狐，最黠。狐母留以视妾，每摄饵相哺〔94〕，故德之常不去心；昨问母，云已嫁之。”由是岁值寒食〔95〕，夫妇登秦墓，拜扫无缺。女逾年生一子，在怀抱中，不畏生人，见人辄笑，亦大有母风云。
异史氏曰：“观其孜孜憨笑，似全无心肝者〔96〕。而墙下恶作剧，其黠孰甚焉。至慎恋鬼母，反笑为哭，我婴宁殆隐于笑者矣〔97〕。窃闻山中有草，名‘笑矣乎’〔98〕，嗅之，则笑不可止。房中植此一种，则合欢、忘忧〔99〕，并无颜色矣。若解语花〔100〕，正嫌其作态耳。”
【注释】
〔1〕莒（jǔ），明清莒州，现属山东省日照市莒县。
〔2〕绝惠，即聪明绝顶。惠，通“慧”。
〔3〕入泮（pàn），科举时代童生入学为生员称为“入泮”（俗称秀才）。
〔4〕求凰，古代男子求偶称“求凰”。
〔5〕数武，几步外的地方。武，半步，古人以六尺为步，半步为武。
〔6〕醮禳（jiào ráng），设醮禳解。醮，即道士设坛祈祷。禳，祈求解除灾祸。
〔7〕肌革锐减，身体急速消瘦。肌革，即肌肤。
〔8〕发表，即发汗解表，解散表邪的一种方法。自然界的六**之气，即风寒暑湿燥火等邪气侵袭于体内，发之而出，利于健康。
〔9〕研诘，仔细询问。
〔10〕具，完全。
〔11〕字，古代女子许配或出嫁。
〔12〕拚（pàn），豁出去，舍弃不顾。后通作“拼”。
〔13〕痊瘳（chōu），病愈。
〔14〕解颐，开心大笑的样子。颐，指口腔下部，俗称下巴。
〔15〕绐（dài），欺骗，说谎。
〔16〕姨妹行（háng），指表姐一辈的人。行，辈分。
〔17〕内戚有昏因之嫌，清朝有律例：“若娶己之姑舅两姨姊妹者（虽无尊卑之分，尚有缌麻之服），杖八十，并离异（妇女归宗，财礼入官）。”内戚，这里是指母亲一方的亲属，王子服与婴宁为姨表兄妹，故称。昏因，通“婚姻”，即结婚之事。
〔18〕诡曰，说谎的意思。
〔19〕锐身自任，挺身而出，自我推荐，有所担当。
〔20〕折柬，通“折简”，即裁纸写信。
〔21〕支托，支吾推托。
〔22〕恚（huì）怒，生气，愤怒。
〔23〕商确，通“商榷”，即商讨。
〔24〕仰息，即“仰人鼻息”，依赖、依靠。
〔25〕合沓（tà），重叠。
〔26〕空翠，指青色的潮湿雾气。
〔27〕鸟道，险峻狭窄的山路。
〔28〕里落，村落。
〔29〕格磔（gē zhé），鸟鸣声。
〔30〕挽首，编结头上的长发。
〔31〕阶进，即探访的因由或凭借。
〔32〕日昃（zè），太阳偏西，约为现在的下午两点左右。
〔33〕聋聩（kuì），一般形容耳聋或天生的聋子，这里是指耳聋。
〔34〕粗粝（lì），糙米，这里泛指粗劣的食物，有自谦意味。
〔35〕肃客，把客人迎进来。
〔36〕裀（yīn）藉，即“裀褥”，坐卧的垫具。
〔37〕作黍，做黍米饭。为备家常饭诚意待客之谦称。
〔38〕噭（jiào）声而应，高声急应。唐孔颖达疏：“噭，谓声响高急，如叫之号呼也。应答宜徐徐而和，不得高急也。
〔39〕坐次，落座以后。
〔40〕三尺男，童仆。
〔41〕弱息，自家女儿。
〔42〕渠母，她母亲。
〔43〕雏尾盈握，已经长大可堪食用的家禽。
〔44〕敛具，即收拾餐具等。
〔45〕咤（zhà）咤叱（chì）叱，象声词，这里形容连续不断的笑声。
〔46〕碧桃开未，用汉朝东方朔偷桃传说，接小荣“贼腔未改”之语，调侃王子服。西王母种碧桃，三千年一结子，东方朔因三次偷食，被谪降人间。又有神话传说，说西王母曾将碧桃赐汉武帝。古诗文中多以碧桃特指仙桃。
〔47〕细碎连步，即小步快行，显示少女调皮而略带矜持的举动。
〔48〕杨花，即柳絮。糁（sǎn），散落。
〔49〕楹，量词，房屋计量单位，一列或一间屋子称为一楹。
〔50〕捘（zùn），用手指按。
〔51〕自分（fèn），自料，自以为。异物，指已死的人。
〔52〕至戚，最亲近的亲属。靳惜，吝惜。
〔53〕綑（kǔn），通“捆”，量词，用于扎在一起的东西。
〔54〕葭莩（jiā fú），芦苇里的薄膜，常用来比喻亲戚关系疏远淡薄。这里用作“亲戚”的代称。
〔55〕瓜葛，瓜与葛皆蔓生植物，喻指辗转相连的亲戚关系。
〔56〕周遮，唠叨。
〔57〕捉双卫，牵引两头驴子。捉，这里作“牵引”解释。卫，驴的别名。
〔58〕匪伊朝夕，通“匪朝伊夕”，不止一天。
〔59〕冗（rǒng）人，吃闲饭的人。
〔60〕良匹，佳偶。
〔61〕山坳，两山间的低下处。
〔62〕倚门北望，母亲对子女殷殷盼归的深情。
〔63〕殂（cú）谢，去世。
〔64〕志赘，痣和疣，指人身体上独具的特征或标记。志，通“痣”。
〔65〕鳏（guān）居，独身，妻室已逝。
〔66〕病瘠死，瘦弱而亡。
〔67〕绷，包裹婴儿的布。这里指用布裹束婴儿。
〔68〕天师符，张天师的符箓。张天师，汉张道陵后裔的封号。民间亦泛称张道陵及其后裔、门徒为“张天师”。
〔69〕疑参，疑惑猜测。
〔70〕太憨生，太娇痴。生，语助词。
〔71〕执柯，作媒。语出《诗·豳风·伐柯》：“伐柯如何？匪斧不克；取妻如何？匪媒不得。”
〔72〕吊，伤痛。
〔73〕昧爽，拂晓。省（xǐng）问，问候。
〔74〕合卺（jǐn），古代婚礼中的一种仪式，剖一瓠为两瓢，新婚夫妇各执一瓢，斟酒以饮。后多以“合卺”代指成婚。
〔75〕“窃于日中窥之”二句，据说鬼魂在阳光下没有影子，王母借此来检验婴宁是不是鬼魂。
〔76〕俯仰，这里是说新婚拜堂的礼仪。
〔77〕藩溷（hùn），篱笆和厕所。
〔78〕木香，荼蘼花的别名，春末夏初开白色或黄色花，略有香气。
〔79〕簪玩，以头上插戴花朵为快乐。
〔80〕西人子，指西边邻居家的儿子。
〔81〕踣（bó），向前扑倒。
〔82〕水淋窍，枯木长期被雨水淋湿后所形成的窟窿。
〔83〕讦（jié）发，告讦举发。
〔84〕邑宰，这里指莒州知州。
〔85〕稔（rěn）知，一直以来都知道。《侠女》一篇的“稔”是熟悉的意思。笃行士，指行为敦厚的读书人。
〔86〕逐释，古代官府无罪释放的说法。
〔87〕鹘（hú）突，不明白事理。
〔88〕岑寂山阿，指孤独冷清地埋葬于山间。
〔89〕合厝（cuò），犹合葬。厝，停柩待葬。
〔90〕怨恫（tōng），通“怨痛”，怨恨，哀痛。
〔91〕舆榇（chèn），以车载棺材随行。
〔92〕错楚，杂乱丛生的草木。
〔93〕舁（yú），装载。
〔94〕摄饵，以法术取得食物。
〔95〕寒食，节日名，在清明前一日或二日，我国有些地区亦称清明为寒食，是扫墓祭奠先人的日子。
〔96〕全无心肝，毫无心计。
〔97〕隐于笑，用笑来隐藏自己凄凉身世与忧怀等。
〔98〕笑矣乎，笑菌的别名，是一种误食后使人发笑不止的野生菌蕈。
〔99〕合欢，即“马缨花”，夜间成对相合，又称“夜合花”，古人拿来赠人，称能去嫌合好。忘忧，萱草的别名，俗称金针菜或黄花菜，无香气，可作蔬菜，或供观赏。根可入药。古人以为种植此草，可以使人忘忧，因称忘忧草。
〔100〕解语花，会说话的花，常用来比喻善解人意的美女。
【简评】
婴宁是《聊斋志异》中性格尤为鲜明的女性，蒲松龄对之倾注了无比炽热的情感，“异史氏日”中以“我婴宁”称之，即可见一斑。“婴宁”之命名，语出《庄子·大宗师》阐释“道”之语：“其为物，无不将也，无不迎也；无不毁也，无不成也。其名为撄宁。撄宁也者，撄而后成者也。”何谓“撄宁”？今人陈鼓应先生综合前人各家之说，以“扰乱中保持安宁”解释之（参见《庄子今注今译》），最为简明。蒲松龄极推崇庄子那汪洋恣肆的文风，称《庄子》为“千古之奇文”，取《庄子》中语为自己笔下的文学女性形象命名，其取意即为“扰动外表下的安宁”，婴宁的性格并非反抗性的，而是近似于大智若愚般的韬晦。爱花与善笑是婴宁的两大性格特征；而“反笑为哭”，在笑与凄凉意绪的感情强烈反差中，更映现出中国古代读书人出于男性本位的审美理想。
《婴宁》一篇，隐于婴宁形象背后的作者潜意识，也呈现出其虽处纷扰世间而终有别于芸芸众生的优越心理，凸显了庄子“撄宁”的蕴涵。至于惩罚西邻子而致之于死地的恶作剧，为显婴宁之奇而设计如此情节，但在婴宁形象塑造方面，却为败笔。该篇以笑字作经，以花字作纬，而又无一笔重复。章法笔法，俱极高妙。