第十章 航行途中

那天晚上我们忙了整整一宿，把所有需要的东西统统搬上了船。乡绅的朋友，布兰德利先生之类，来了一船又一船，他们为乡绅送行，祝他一路顺风、平安返航。在“本鲍将军”旅店的时候，我从来没这么累过，从来没有哪个晚上干过相当于这一半的活儿。天快亮的时候，水手长吹响了他的口哨，全体水手各就各位站到了绞盘架前，我虽然累得腰都快直不起来了，但是，就算再疲倦一倍，我也不乐意在这当口离开甲板。一切对我来说太新奇太有趣了——简洁的口令、尖厉的哨声，以及昏暗的船灯下，匆忙奔赴各自岗位的水手们。

“喂，烤肉，唱一嗓子吧！”有人提议。

“还是那首老歌。”另一个附和道。

“行啊，行啊，伙计们。”高个儿约翰应道。他胳肢窝下夹着拐杖站起身，张嘴就来，竟是那首我熟悉得不能再熟悉的水手歌谣：

“十五个人争抢死人的箱子——”

然后，所有的水手齐声接着唱下句：“哟嗬嗬，来瓶朗姆酒！”

在唱到第三个“嗬”时，水手们推动了绞盘扳手。心跳加快的时刻到了，而我的思绪却飞回了“本鲍将军”旅店，在水手们的合唱声中，我似乎听见了老船长的声音。不一会儿，船锚露出了水面。又过了一会儿，船锚滴着水，被吊上了船头。

再接下来，船帆被拉了起来，海岸和两侧的船只飞快地向后退去。

我躺上床打了个盹儿，还不到一个钟头，我们的西斯潘尼奥拉号已经朝着金银岛的方向进发了。

一路上的航行顺风顺水，没什么值得多费笔墨。我们的船经得起风浪，水手们也都很能干，船长更是尽职尽责。在到达金银岛之前发生了两三件事，我觉得有必要跟大家交代一下：首先是埃罗先生，他表现得比船长当初担心的还要差劲。水手们想干什么就干什么，他根本不管，不过这远不是最糟糕的情形。在海上航行了才一两天，他就以一副醉态出现在甲板上：眯缝着一双昏花的老眼，绯红着两颊，舌头打结说不利索一句囫囵话，等等。他一次又一次被赶回到下面的船舱，丢尽了脸。有时候，他醉倒在地上，被摔碎的酒瓶划伤。有时，他整天躺在自己的小**，什么都不做。偶尔，他也会清醒一两天，勉强把自己分内的活儿干得稍微像那么回事。

我们死活闹不明白他的酒是从哪儿弄来的，这一直是船上的谜。监视他的一举一动，成了大家的乐子，但是谁都没能解开这个谜。我们当面问他，要是他醉着，他就只是哈哈大笑；要是他醒着，他则一本正经地说，除了水，他什么都没喝过。

作为大副，埃罗起不了任何作用，而且影响实在太恶劣。照这样下去，要不了多久他就会彻底毁掉自己。在一个黑黢黢的夜晚，埃罗失踪了，而且从那以后，再没有人瞧见过他。大伙儿谁都没觉得太奇怪，也没感到很悲伤。

“准是掉到海里去了！”船长讲，“好了，先生们，这倒省得我们用铁链把他拴起来。”

但这样一来，船上就缺了大副，当然，必须从水手中提拔一个人来接替。水手长乔伯·安德森是船上最合适的人选，于是就由他行使大副的职责，但仍保留水手长的头衔。特劳尼先生曾经出过海，他的航海知识派上了用场，天好的时候，他会亲自瞭望。舵手伊斯利尔·汉兹是个经验丰富的老水手，他这人做事仔细，想得多、看得远，紧要关头挑得起大梁。

伊斯利尔·汉兹还跟希尔弗是一对铁哥们儿。既然提到了希尔弗，那么我们就来说说我们船上的这位厨子吧，水手们都称他“烤肉”。

上了船以后，希尔弗用一根绳子把拐杖套在自己的脖子上，尽可能腾出两只手来干活儿。他把拐杖腿支在防水壁上，身体靠在上面，不管船如何颠簸，他都跟在岸上一样稳稳当当地煮饭。

风吹浪打，船晃得厉害的时候，希尔弗在甲板上穿行的特技，那才叫一个绝。他预备了一两根绳子辅助他走过甲板上最宽的地方——水手们管这两根绳子叫希尔弗的“耳环”。他借助“耳环”方便地从一个地方到达另一个地方，有时拄着拐杖往前走，有时用绳子把拐杖拖在身旁走，动作麻利得跟正常人不相上下。

不过，一些从前跟希尔弗一道出过海的水手见他身手不比从前，还是为他感到惋惜。

“烤肉可是个有来头的人。”舵手跟我说，“他年轻的时候进过学堂，念过好些书，兴头上说起话来还文绉绉的呢。而且，他这人胆儿大，什么都不怕——就是狮子在他跟前，他都不当回事！我以前见过他赤手空拳，一个人放倒了四个，还揪住对手的脑袋往一块儿撞！”

船上所有水手都敬重他，甚至对他百依百顺。他总有本事把话说到人家的心坎儿上，无微不至地关心每个人。我时时处处都能感受到他的好心肠，只要我在厨房里，见到的都是他的笑脸。

他把厨房收拾得干干净净，各种餐具擦得锃亮，然后挂起来。他的鹦鹉养在角落的一只笼子里。

“进来吧，霍金斯。”他总是说，“快来跟约翰聊聊天，我最喜欢你来了。孩子，坐下来听我说，它是福林特船长——我的鹦鹉，福林特船长是个顶有名的海盗，我给我的鹦鹉起了他的名字。福林特船长预测，我们这次航行会功成圆满哩，对吧，船长？”

每到这时，那只鹦鹉准会飞快地叫道：“八个利亚尔！八个利亚尔！八个利亚尔……”它不歇气地一直叫唤而不会卡壳，直到把你惊呆，或者非要等到约翰丢块手帕罩在笼子上之后，它才住嘴。

“你瞧，这鸟，”希尔弗说，“它说不定已经两百来岁了，霍金斯，这些鸟差不多是长生不老的，除了魔鬼，谁也没有它们见到的罪过多。它曾跟英格兰一起出海航行过，也就是大海盗英格兰船长。它到过非洲的马达加斯加、印度的马拉巴尔、南美的苏里南、苏格兰的波托贝洛。打捞那艘沉船的时候它就在场，而且学会了说‘八个利亚尔’。这没什么好奇怪的，因为当时打捞上来三十五万枚银币。霍金斯，别看它的模样像是还没长大，在果阿附近攻打‘印度总督’号时，它就在场。你上过战场——是不是，船长？”

“各就各位，准备出发！”一听这话，鹦鹉准会尖叫。

“啊，它可是个机灵鬼儿。”希尔弗边说边从口袋里掏出块糖来喂它。然后，那只鹦鹉就开始啄鸟笼的栏杆，脏话脱口而出，传达的都是些邪念。

希尔弗会说：“你看，近朱者赤，近墨者黑。孩子，我这只可怜的不懂事的鸟骂起人来真够下流的，一句干净点的都没有，我可没冤枉它！可以说，就算是在牧师跟前，它也是照骂不误。”说着，希尔弗以他特有的方式，一脸认真地举起手来触了一下自己额前的头发。而每当这时，我就会觉得他是世上难得的大好人。

同时，乡绅和斯摩莱特船长的关系还是很僵。乡绅瞧不起船长，他对这点没有丝毫遮掩。而船长呢，乡绅不找他，他就绝不先开口，就算回话也是干巴巴的，简短而锋芒毕露，决不多说一个字。实在被逼急了，他也会承认当初确实错怪了水手们，有些的确手勤脚快，而且个个都守规矩，他其实挺满意。说到这条船，他其实已经钟情得一塌糊涂了。

“驾驶这条船比男人**自己的老婆还容易。先生，但是，”他会再添一句，“我还是那句老话，离回到家还早着呢，反正我不看好这次航行！”

听到这里，乡绅便会转身走开，扬着下巴在甲板上踱来踱去。

他说：“再听船长啰唆一个字，我非得气炸了不可！”

天公不作美的时候，恰恰是我们的西斯潘尼奥拉号大显身手的时候。船上每个人似乎都心满意足，要是他们还奢望什么的话，那未免也太难伺候了。我相信自诺亚方舟下海以来，还从来没有哪艘船上的船员被这么惯着。丁点儿大的借口，都可以喝上双份儿兑水的酒；要是碰上略微特殊点的日子，比如，乡绅听说某某过生日了，大家还能吃上布丁。另外，甲板中间总会搁上一只敞口的大桶，里面装着苹果，无论谁，想吃就自个儿拿。

“放纵从来就没有好结果。”船长对利维塞大夫说，“水手们一旦被宠坏，就会翘尾巴。反正我一直这么认为。”

但是，大家很快会看到，正是这个苹果桶立了功，如果没有它，我们连怎么死在叛匪手上的都不知道！

事情的经过是这样的：

我们正好赶上来自那座岛屿的信风——毫无疑问——目前，我们正不分白天黑夜地瞭望，朝那儿挺进。那天大概是我们登岛前的最后一天航行，据粗略的估计，可能在当晚的某个时辰，或者，最迟第二天中午之前，金银岛就会出现在我们的视野之中。

我们正向南西南方向驶去，微风不断从船侧吹来，海面上风平浪静。西斯潘尼奥拉号稳稳当当地向前行进，船头的斜桅杆不时被阵阵飞溅的浪花打湿。所有的水手都在拉着船索，有的在甲板上，有的在船舱里，每个人都意气风发，因为我们探险的第一阶段已经接近尾声了。

太阳刚刚落山，我便干完了活儿，正准备回自己的铺位休息，忽然又想吃个苹果，于是，我跑到了甲板上。瞭望的人全都到船头去等着看岛屿出现，舵手一边专心地掌着舵，一边自顾自地轻轻吹着口哨。除此之外，就只剩下海浪拍打船头和船身两侧发出的声音。

我整个人钻进了苹果桶里，却发现一个苹果都没有了。坐在暗沉沉的桶里，海浪的声音和船身的晃动都在对我催眠，如果我还没有睡着，那也快了。就在这时，一个大块头重重地坐到了苹果桶边，他的肩膀靠在苹果桶上时，桶晃动了一下。我正要跳起来，那人却开口了，我听出是希尔弗的声音。才听了几句，我就根本不敢露面了。我在桶里缩成一团，哆哆嗦嗦地竖起耳朵听，极度的恐惧和好奇交织在一起。只听了开头几句，我就明白了，船上所有有良心的人的性命都攥在了我一个人手上。