第十一章 苹果桶里听到的阴谋
“不，不是我。”希尔弗说，“福林特才是船长，我只是舵手，谁让我有条木头做的腿呢。我那条腿是在一次炮击中丢掉的，也就是在那次，彼犹成了瞎子。给我截肢的那家伙，进过大学门儿，是个正宗的外科大夫，他讲一口拉丁语……可他也跟其他人一样在科尔索城堡像狗一样被吊死，尸身挂在那儿被太阳晒成了人干儿。他们全都是罗伯特的手下，就因为把船名改来改去——今天叫‘皇家鸿运’，明天又叫别的什么——才惹来杀身之祸。依着我，船名只要起好了，就别再换来换去了。英格兰船长的‘卡桑德拉’号就没有改过名，它在轰沉了‘印度总督’号之后，把我们平平安安地从马拉巴尔送回了家。福林特以前那条‘海象’号也没改过名，我曾经见到那条船上血流得到处都是，差点儿被船上装的金子压沉。”
“啊！”另一个人惊呼，声音里全是崇拜，那是船上最年轻的水手迪克，“福林特船长真是条好汉！”
“听说戴维斯也是个人物。”希尔弗说，“我从来没跟他出过海，刚开始我跟着英格兰，后来又跟着福林特，这就是我的经历。现在嘛，我可以说算是自立门户了！跟着英格兰的时候我攒了九百镑，跟着福林特的时候我攒了两千镑，这些钱我一个子儿也没动，全都存进了银行，这对吃海上这碗饭的人来说已经很难得了。我跟你说，光赚不存，那是白搭！英格兰船长的手下都去了哪儿？我不知道。可福林特船长的手下大多数都在这条船上！
能吃上布丁，这帮家伙不定怎么偷着乐呢，上船之前，他们有的人只能靠要饭过日子。老彼犹，就是那个瞎子，他是个十足的败家子儿，一年花光了一千两百镑，显摆得跟个王爷似的。现在怎么着？唉，已经死了！见阎王了！就在两年前，他饿得要死，求我施舍他。彼犹要过饭、偷过东西、杀过人，结果还是饿肚子。
报应啊！”
“唉，说到底，干这行没什么用！”那个年轻的水手说。
“对蠢货来说，是没什么用。听我的错不了，他们，干什么都没用！”希尔弗说道，“不过，你虽然年纪轻轻，但是脑子转得快，我一眼就看出来了，跟你说这么多是因为我把你当男子汉看待。”
这些恶心的老话，希尔弗曾经对我说过。现在听到这个老狐狸原封不动地打包给另一个人，我的感受，大家可以想象得到。
我当时恨不得刺穿苹果桶，捅死他。而桶外的对话仍在继续，希尔弗做梦都想不到，有人在偷听！
“捞财的绅士通常是这样的：尽管在海上过着猪狗一样的生活，还要冒上绞架的危险，但是他们能吃能喝跟斗鸡似的。出一趟海回来，他们的腰包就变得鼓鼓的，里面塞满了大把的钞票。
这下，大多数人大吃大喝、纵情享乐，兜里的钱折腾不了多久就没了，然后，再两手空空地回到船上去。可我才不那样呢！我把钱全都攒起来，东存一点儿、西存一点儿，哪儿都不放太多，搁在一块儿太打眼。比不得你们，我已经是五十岁的人了，这次出海回去后，我就洗手不干了。你也许会说，日子还长着呢。其实我一直过得很安逸，没亏待过自己。我想要的都有，整天吃得精细、睡得舒坦，哪像在船上遭这份罪！想知道我是怎么开始的吗？跟你现在一样，从船上起步的！”
“不过，”另外那个人说，“这样一来，你其他的钱不就得丢掉了吗？这次事成之后，你肯定不敢再在布里斯托尔露面了。”
“哼，你以为我的钱在哪儿？”希尔弗得意地问。
“在布里斯托尔的银行之类的地方。”他的同伴答道。
厨子说：“以前是在那些地方，这条船起锚的时候，钱还在那些地方，但这会儿，我老婆已经把钱都取出来了。‘望远镜’酒店、租出去的东西、各种器具也已经卖了，我的店口碑不错，现在也没用了。我老婆早就动身到我们约定的地方等我了。我不介意告诉你我和我老婆约会的地点，因为我信得过你，就怕别的水手嫉妒。”
“您信得过您老婆吗？”另一个问。
“人心隔肚皮，捞财的绅士之间都这样。”厨子说，“听我的错不了。我自有办法，真的。要是有人想整我——只要他敢——这世上有我老约翰就没有他！有些人怕老彼犹，有些人怕福林特，可福林特却怕我。他不仅怕我，还服我。福林特那伙人在海上横冲直撞惯了，鬼见了都犯愁。告诉你，不是我吹牛，我当舵手那会儿，福林特的手下没一个敢跟我放肆。你也看出来了，我这人好相处，啊，你只管踏踏实实地跟着我老约翰干吧。”
“那我就表个态吧。”小伙子说，“在您跟我摊牌之前，我对自己干的这活提不起什么精神，现在，我豁出去了跟您干！”
“你很有胆量，也很有头脑。”希尔弗边说边殷勤地跟那个小伙子握着手，连苹果桶都在抖，“而且，你还是我见过的最帅气的捞财的绅士。”
到这时，我已经能够听懂他们的黑话了。他们所说的“捞财的绅士”指的正是我们平常说的海盗，而我刚才偷听到的那一小段对话，是希尔弗把一个原本有良心的船员拉下水的最后一幕——也许那是船上最后一名有良心的水手。不过，很快，我揪着的心就稍稍放了放，因为我听到希尔弗轻轻吹了声口哨，又有一个人过来和他们坐到了一起。
“迪克已经是我们的人了！”希尔弗说。
“噢，我早就料到迪克会站到我们这边的。”是舵手伊斯利尔·汉兹的声音。“迪克不是傻瓜。”他用舌头搅了一下嘴里嚼着的东西，吐了出来，接着说，“我想知道，烤肉，我们还得在这条该死的船上待多久？我已经受够了那个该死的斯摩莱特船长，他已经把我折腾得快散架了。我要把他们的船舱抢过来，我就要！我要把他们的泡菜、葡萄酒，所有的东西，统统抢到手！”
“伊斯利尔，”希尔弗说，“你的脑袋怎么不开窍，从来都是这样。不过，我想你还是听得进去的，你那双大耳朵不是摆设吧。
你给我好好听着，在我发话之前，你必须住在前舱，必须夹着尾巴做人，压着火气讲话，不许沾酒！听我的错不了，小子。”
“咳，我又没说不听你的。”舵手咕哝着，“我只是问什么时候下手，又没说别的。”
“什么时候？老天爷！”希尔弗叫道，“既然你想知道，我现在就告诉你，能拖到什么时候就什么时候下手！有斯摩莱特船长为我们驾船，乡绅和大夫手里握着地图之类的东西——我还不太清楚究竟在谁手上，你们也不知道，对吧？那好，等乡绅和大夫替我们找到财宝，再替我们装上船后，那时再看下一步。要是你们这些不争气的东西让我放心的话，我会等斯摩莱特船长替我们把船开出一半路程之后再动手。”
“嗨！我们船上的不都是船员吗？我们可以自己驾船嘛。”
小伙子迪克说。
“你以为我们有这本事？”提起这个，希尔弗就头大，“我们倒是能驾船，可谁来定航线？我们只会照着定好的航线驾船！
回去的时候，至少让斯摩莱特船长把船带进信风带以后，我就有办法了，那时，我们就不会算错航线，落到每天只有一勺淡水喝的地步。但是，我了解你们，你们巴不得东西一装上船，就在岛上结果了他们。那么做没好果子吃！我还知道，你们一旦得手，就会把我撇在一边，喝得烂醉才高兴。跟你们这帮小子合伙，算我倒霉！”
“咋了，高个儿约翰，”伊斯利尔嚷道，“谁招惹你了？”
“我这辈子见过不知道多少条遭殃的大船，也见过数不清的机灵小伙儿被吊死在行刑码头上，晒成了人干！”希尔弗叫道，“急、急、急，这些都是心急惹的祸！懂吗？我是见过世面的。
要是你们认准一条，又能见风使舵的话，总有一天会坐上四轮马车，过上好日子。但是你们做不到，我了解你们，你们只知道喝酒，喝完了上绞架！”
“约翰，大家都知道你说起话来跟牧师讲道一样，一套是一套的，但是，如果论收卷风帆、驾船，你会做的，别人也会！”
伊斯利尔说，“他们只是喜欢寻开心，不像你那么高高在上、一本正经，而是想干吗就干吗，每个人都乐乐呵呵的。”
“是吗？”希尔弗说，“他们这些人现在都在哪儿呢？彼犹就是这样的，可他死的时候成了个臭要饭的。福林特也是这种人，结果醉死在萨瓦纳。是啊，他们都是整天乐乐呵呵的，可他们现在都在哪儿？”
“可是，”迪克问，“等我们得手后，我们该怎么处置他们呢？”
“这才像样！”厨子称赞道，“像个做大事的料！你有什么想法？把他们流放到荒岛上？那是英格兰船长的做法。把他们一个个像猪一样宰了？福林特和比尔·本斯会这样干！”
“比尔确实会那么干。”伊斯利尔说，“他老是说：‘死人不会咬人！’现在，他自己也成了死人，该知道死了以后还会不会咬人。咱们这行里，要说谁最心狠手辣，就数比尔了！”
“你说得对！”希尔弗说，“就是要心狠手辣、干净利落。
你们也都看到了，我这人好相处，完全是个绅士，不过，这次可不是闹着玩的，要斩草除根！伙计们，我的意思是干掉他们！有朝一日，我驾着自己的马车，进了议会，我可不想到时候冒出个人来跟我嚼舌头，所以船舱里那些家伙，不能让他们活着回家！
就像，不能让魔鬼出现在祈祷的人面前一样。但我说的是要熬着，等时机一到，让他们统统见阎王！”
“约翰，”舵手叫道，“你真是个人物！”
“伊斯利尔，你就等着瞧吧。”希尔弗说，“我要办一件事——亲手处置特劳尼。我要用这双手把他的牛脑袋拧下来！迪克，”希尔弗突然冒了一句，“好小子，你爬起来，拿个苹果给我润润嗓子。”
大家可以想象我当时吓成了什么模样。如果我还有力气的话，我肯定会跳起来逃命，但是我的手脚和心脏根本不听使唤。
我听到迪克慢慢站起身，但这时好像有人止住了他，接着，我听到汉兹的声音：
“得了吧！约翰，别吃那鬼玩意儿。我们还是喝杯朗姆酒吧。”
“迪克，”希尔弗说，“我信得过你。我的小桶里有只斟酒的杯子。这是钥匙，你去给我舀杯酒来吧。”
我吓坏了！不禁想到了埃罗先生，让他送了性命的烈酒大概就是从希尔弗那儿弄来的。
迪克走了之后，伊斯利尔凑到厨师跟前，两个人咬起了耳朵。我听得模模糊糊，除了零零碎碎的词句，总算还听到了一句完整的话：“其他人，谁都不肯加入我们！”这条消息太重要了，如此说来，船上还有一些我们的人！迪克回来后，这三个人轮流拿着那只杯子喝酒。
其中一个说：“为好运干杯！”
另一个说：“向老福林特船长致敬！”
希尔弗说起话起跟唱歌似的：“为我们自己干杯！祝我们时来运转！财源滚滚！大富大贵！”
就在这时，一道亮光照进苹果桶，落在了我身上。我抬头一看，月亮出来了！月光把桅杆顶上的船帆染成了银色，前帆也被照得雪白。这时，瞭望的人突然欢呼道：“啊！陆地！”