四、噼里啪啦响的鞭炮为什么叫爆竹？

细心的同学可能会发现，老舍把鞭炮叫爆竹。为什么老舍不直接说鞭炮，而要说爆竹呢？

传说古时候，有一种叫作“年”的怪兽每逢除夕就要来祸害人间。这只怪兽长得张牙舞爪、凶神恶煞，但它有一个弱点，就是特别害怕很大的响声。于是，人们想到一个办法：每到除夕就在家门口点燃竹节，燃烧时爆裂的竹节会发出噼里啪啦的声音，年兽一听到这个声音撒腿就逃跑了。

后来，人们发明了火药，便开始用火药制作鞭炮，代替爆竹。

原来，“最古老”的鞭炮就是爆竹。后来由于科技发展，才把鞭炮的主要原料——竹子换成火药。

鞭炮虽然好玩，但玩的时候一定要注意安全。有时候，我们会碰到“慢半拍”的鞭炮：点燃了好久也不爆炸，导致我们怀疑是不是没点着，想凑过去看看究竟，这是特别危险的行为。当鞭炮里的火药被点燃后，它会释放出大量气体，但是气体被火药紧紧裹住，为了冲破“枷锁”，它不得不撑破“衣裳”，发出巨大的爆炸声，但空气中还存在着湿气，有的引线、火药受潮后会不易被点燃，从表面上看似乎没点着，但内部已经在燃烧了，随时有可能爆炸，如果我们这时候走近查看，就可能会被突然的爆炸吓到、炸伤，毕竟它这小身体里装的可是真材实料的火药啊。所以点燃鞭炮后，我们要多一点耐心和等待，不要好奇地捡起鞭炮看。

点燃鞭炮后，我们也不要把鞭炮拿在手里或放在衣服里表演“杂技”，更不要把鞭炮扔到别人身上。因为这些都是非常危险的举动。

佳节放鞭炮的习俗，在中国已流传了上千年。可是近几年，你们有没有觉得在大城市听见鞭炮声的时候好像越来越少了？因为我们国家意识到环保和安全的重要性，限制或禁止大中型城市燃放鞭炮。不过，这个古老的习俗第一次吃“闭门羹”还要追溯到民国时期。民国的警察分不清楚枪声和鞭炮声，为了减轻自己抓匪徒的工作量，保障百姓安全，就禁止燃放鞭炮，但百姓并不太遵守。直到日本发动“九一八”事变后，民国政府要求全国人民禁止包括燃放鞭炮在内的一切娱乐活动，以铭记国难。这次百姓都认可禁放鞭炮的理由，几乎再没有人燃放鞭炮了。