三、“三九四九”天：我才是年度最冷

老舍先生在描述春节的气候时说：“腊七腊八，冻死寒鸦，这是一年里最冷的时候。”其实，这句话是老北京的一句俗语，从科学角度来看，它并非十分准确。一年里最冷的时候并非腊七腊八，而是“数九寒天”，尤其是“三九四九”天。

冬至日是在每年12月21日到12月23日之间。“数九寒天”是指把冬至日之后的八十一天划分为九组，每九天算为一个“九”，数到九个“九”正好八十一天，也称为“冬九九”。

以前，人们为了岁稔年丰，也为了保护自己在寒冬的艰难环境中生存，就编了“数九歌”来记录气候变化。人们唱的比较普遍的是这两首：

一九二九莫伸手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。

一九二九怀中揣手，三九四九冻死老狗，五九六九沿河看柳，七九八九脱了衣衫走，九九八十一，农民田中立。

咦，你有没有发现，两首“数九歌”里的“三九四九”天似乎都是天气最寒冷的时候：一首说路上结冰，另一首说连穿着“天然皮袄”的老狗都要被冻死了。“三九四九”天最冷，有没有科学依据呢？

从天文学的角度来看，冬至这一天，太阳直射地面的位置达到最南端，几乎直射南回归线，对北半球最为倾斜，正午太阳高度角最低。太阳高度角低说明阳光斜射程度大，阳光穿过厚厚的大气层时就会被吸收很多，到达地面的热量减少。所以冬至是北半球一年中白昼最短、太阳辐射最少的一天。但这还不是最冷的时候，因为地球表面的大气、水分能够储存热量，冬至之后，虽然正午太阳高度角渐渐升高，但每天散失的热量仍大于接收的热量。到了“三九四九”天，地球储存的热量最少，温度最低，天气就最冷。如果此时还有冷空气“光临”，那就更“寒气逼人”了。

所以，在“三九四九”天保暖御寒是非常重要的功课啦。这时候，我们要穿上厚厚的羽绒服、保暖的毛裤，吃补气、补血的红枣、生姜、羊肉汤等热性食物来增加身体的热量、抵御寒冷的侵袭。