二、古人有哪些计时工具？

明代后期，西方的钟表才传入中国。那么，在钟表传入中国前，古人靠什么来掌握时间呢？

聪明的古人发明了很多计时工具，主要有圭表、日晷、漏刻。

圭表和日晷都靠太阳投射的影子来测定时间。古人发现，随着太阳东升西落，物体的影子也会发生移动、变化，而且具有一定的规律。于是，他们就立竿测影，通过测量影子的变化来确定时间。

用圭表测量时间是我国最古老的一种计时方法。圭表由圭、表组成。表是测日影的标杆和石柱；圭是测定表影长度和方向的刻板。古人把表垂直立在地上，通过太阳光的照射，表影的长度和方向会发生变化，古人就用圭测量表影的长度和变化来确定时辰。后来古人在实践中还发现，一天中表影在正午时最短，一年中夏至日的正午表影最短，冬至日的正午表影最长。

日晷起源于圭表，由铜制的指针和石制的圆盘组成。这个圆盘两面都有刻度，分为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个时辰，每个时辰代表了现在的两个小时。如果我们到北京的故宫旅游，还可以看见乾清宫的大殿左边依然摆着石制的日晷。

圭表和日晷虽然都能测量时间，但是一遇到阴雨天就“罢工”了。这还真是一个问题。难道阴雨天就不计时了吗？那多不方便呀！所以古人又发明了漏刻。

漏刻又称水钟，6000年前它就在父系氏族社会时期产生了。漏刻就是用漏壶盛水，通过滴水观察壶中标尺上显示的刻度来确定时间。作为计时器，漏刻的使用比日晷更加普遍。

苏轼写了一句诗，叫“春宵一刻值千金，花有清香月有阴”。一刻是多久呢？用漏刻计时法我们就能计算出来。因为漏刻的箭一般是标有100个刻度的标尺，而一天的时间是24个小时，用24小时除以100，1刻度就等于14分24秒，约等于15分钟，所以一刻钟约等于15分钟。

除了这些方法外，我国的计时方法还有燃香法、燃烛法等。