一、在古诗文里觅“时间”

如果我们熬夜看电视剧、玩游戏，爸妈就会喊我们：“夜猫子，三更半夜还不睡觉！”咦，你有没有好奇过，这“三更”是什么意思？为什么非要说“三更”半夜呢？

这“更”就和我们古代的计时方法有关。古人把晚上7点到凌晨5点的10个小时，均分为5个阶段，每个阶段是一更，每一更是两个小时，把夜叫作五更。比如，晚上7点至9点是一更，9点至11点是二更，11点至凌晨1点是三更，以此类推。夜晚更夫打更时，要边敲锣边喊“天干物燥，小心火烛；鸣锣通知，关好门窗”等口号，就是提醒人们晚上要注意防火防盗的一些事情，所以五更也叫五鼓。

比“更”还要小的计时单位是“点”。一更分5点，每点就是现在的24分钟。据《元史》里记载，军人“一更三点钟声绝，禁人行”。算一算，军人们在晚上8点12分就敲钟，禁止出行了，生活真是规律到没有夜生活呀。

而有的人夜生活又太丰富了，“三更半夜”还不睡觉，于是把“三更半夜”这个成语“造”出来了。据《宋史》里记载，陈象舆、董俨、胡旦、赵昌言等人是好朋友，他们志趣相投，常常去赵昌言家里聚会、聊天，每次都待到深夜还不肯回家，当时的人们便戏称陈象舆是“陈三更”，董俨是“董半夜”，说他们都是夜猫子，“三更半夜”就因他俩而诞生了。

有句俗语叫“一夜连双岁，五更分二年”，就是说除夕晚上的五更是黑夜与白天的交替之时，也是旧年最后一天与新年第一天的交替之时。大家算算，五更是几点？

《红楼梦》里贾府的元宵节过得可热闹了，书中写道：“天未二鼓，戏演的是《八义》中《观灯》八出。”三更时，年迈的贾母才听完女先生的《凤求鸾》，四更时，凤姐的笑话才讲完，元宵节活动终于散了。一个元宵节，贾府从晚上8点多一直玩到凌晨3点才散，又是看戏，又是酌酒，又是做游戏，又是讲笑话，富贵人家的玩法儿真是多。