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山崎治郎究竟是什么时候被杀的呢？
底井武八根据前前后后的情况进行了推算。
首先要从装着尸体的箱子被送到田端站托运处的六月十五日晚上八点三十分算起。
当然，箱子是从哪里送来的不得而知，但是既然尸体是在那之前装进去的，那么杀人应该发生在晚上八点三十分之前。问题是提前了多少时间。
把人杀死后，装进箱子里，再送到托运处……这些程序很花时间吧。
加上杀人的过程，不是三十分钟到一个小时能够完成的事情，至少需要两个小时以上的时间。那么，似乎可以推定，杀人时间是箱子被送到田端站的三个小时之前的下午五点半。
可是，根据法医的解剖判断，死亡时间在五十个小时之前。如果该推断是准确的话，便是十五日下午的六点前后，这个时间与以上的推定在时间上是吻合的。
经过五十个小时的尸体，会有六七个小时的误差，这就比较麻烦了，但是底井武八推定的时间和法医解剖后判断的时间是完全吻合的。
下一个问题就是山崎被杀的场所问题。从他胃里已经消化的咖喱饭来看，也与其死亡时间大致吻合。就是说，下午五点半左右时，午饭已经消化得差不多了。这说明山崎此时还没有吃晚饭。山崎治郎被杀死的时候可能感觉肚子饿了吧。
可是，山崎肚子饿了，却还没有吃晚饭，由此可以想象他是处于被监控的状态中。也就是说，山崎被拘禁在某个房子里，所以才会肚子饿了也没有吃饭。
关于这个问题，警方调查了箱子被送来时的情况。
据调查，在田端站的货物托运处办理托运手续时，箱子是一个人送来的。
可是那个箱子重七十二公斤，一个人根本拿不动，所以不可能是一个人送来的。至少需要两个人以上，一个人搬运箱子是不可想象的。
警方觉得这个问题很重要，便进行了以下的调查：
①箱子是通过出租车或其他运输工具送到田端站来的。
②箱子是放在两轮车之类的车上，送到田端站来的。
③箱子是用上述方法之一提前送来的，比如先存到货物暂存处等。
④箱子送到田端站后，有可能是请搬运工或什么人帮忙，送到托运处的。
警方调查的结果是：
①的情况，没有找到证据。经过查访，东京都内的出租车司机没有人声称搭乘过这样的客人。
②主要走访了车站附近的目击者，但没有获得有力的证据。
③对货物暂存处进行了调查，当天没有人存放过那样的箱子，也没有人存放过类似的箱子。
④对搬运工进行了排查，也没有人帮忙把那样的箱子送到托运处。
且不说搬运工或是货物暂存处的证言，其他查访也不足为凭，因为还要考虑到没有被人看到的可能性。
关键的问题是，搞不清楚那个箱子是通过什么样的方式被送到田端站来的，但可以肯定绝不是一个人扛来的。
由此猜想，犯罪现场恐怕离车站不太远。这样就不必动用汽车或是出租车了。在田端站一带，也有具备实施此类犯罪活动条件的场所。
警视厅派出协查刑警，对田端一带进行了走访，也没有什么发现。
不过，警方最不明白的是，山崎治郎是因为什么被杀的。从常识考虑，首先会想到仇杀或情杀，可是，这些方面都没有收获。
最了解内情的是底井武八，但是他一直没有告诉警方。并非他不协助办案，而是他想以自己的方式去追查凶手。追查山崎治郎的案子，必然会指向冈濑正平的杀人案件。因为这两件杀人案是联系在一起的，可是警方没有注意到这条线索。
唯一的物证就是那个箱子，以及上面带着的行李牌。
“东北本线郡山站吉田三郎收”的收货地址和“本人取货”是用毛笔字写的，警方一致认为是嫌疑人为了混淆视听，故意用左手写字，字迹难看得一塌糊涂。箱子也非常破旧，没有任何特别之处。
山崎治郎被害案在R报上成了炙手可热的大新闻。
不用说，此次杀人事件在其他报纸上也登载了，但是，山崎是R报的总编，该报最为卖力也顺理成章。此事顿时引发爆棚人气，使得该晚报前所未有地热卖。
死去的山崎治郎，原本摩拳擦掌，打算用冈濑正平贪污公款事件大肆炒作，没想到自己竟然离奇地成了被炒作的主角了。
R报有关山崎被害案的报道主要由底井武八来撰写。一是因为他去了现场，掌握第一手材料；二是因为此前他一直在执行山崎的命令，所以编辑部认为他最了解情况。
底井武八一天到晚地写稿子。这两天的报纸版面几乎都被他的报道占据了。不过，他回避了那个关键点。这一点他仍然想要自己去搞清楚。
谜团依然集中在山崎十五日上午九点二十分从家里出来后的去向。警方也完全没有掌握。
R报社发出悬赏，从山崎十五日上午九点二十分离开家后，到十七日早上被害，如有人知道其生前行踪并告知报社，将予以重谢。如果有人认识嫌疑人，以绝对为通报者保守秘密为前提，也会予以重奖。
虽然R报社的悬赏金额并没有多少，但这个噱头却给报纸带来了很大的反响。
但是，与报社的期望相反，并没有收到什么有价值的来信。至于那些说认识嫌疑人的来信，除了很明显的恶作剧之外，一封有价值的也没有。
关于山崎从家里出来后的去向，也没有目击者。
只有来信报告长得很相似的人搭乘其出租车去了涩谷，或是在电车上看到过类似的人，等等，但这些都找不到详细的佐证。
就在悬赏登出后的第三天，一张明信片寄到了报社。
“看到贵报刊登的山崎总编的照片，我想起了一个人，跟他的特征很相似。他在我工作的店里吃过晚饭。我记得时间是十五日晚上八点。那个人要的是咖喱饭。他是我负责的客人。看到照片，觉得太像了，所以写信告知。”
寄信地址是“田端站前食堂幸亭宫前绫子”。
报社的编辑部因这张明信片而沸腾了。
关键是田端站前食堂这个地点。装有山崎治郎的箱子是通过田端站寄出的，所以，这个场所与此案有着紧密的联系。
只不过，由于报纸上有过相关报道，所以，看到山崎治郎在食堂吃咖喱饭的来信很多。但是，那些食堂都位于距离该车站很远的地方。其中也有很多来信明显是恶作剧。
但是像这封信这样，明确说明地点在田端站，本人是在食堂干活的女服务员，可信度就很高了。
由于山崎治郎死了，总编一职就由现任主编伊东秀夫接任。
伊东总编命令底井武八立即去田端站前食堂确认该来信。
明信片上的幸亭是个规模比较大的食堂。陈列窗里排列着各种各样精致的蜡制料理样品，底井武八看到小判(3)形容器中盛得冒尖的米饭上浇的咖喱，愈加相信山崎会在这里吃饭了。
底井武八给经理递了名片，说明来意，希望见见宫前绫子。
一位头上裹着白头巾的女服务员，面带羞涩地出现在底井武八面前。宫前绫子是一位很有活力的十七八岁的少女。
底井武八给她看了看明信片。
“是你给我们写的信吧？”
“是的。”她瞄了一眼明信片，不好意思地低下了头。
“谢谢你。”底井武八先表示了感谢。
经理好心地给他们提供了最里面的员工休息室。
他们谈话时，从后厨不断传来锅碗瓢盆的碰撞声和大声报菜名的声音。
“那个人是十五日晚上八点左右来店里的，坐的是我负责的十六号桌子。他的模样和报纸上的照片很相似。因为十四日我休息，所以对十五日印象很深。那个客人看到有个空位，就马上坐下来，大声招呼正好走过他身边的我，递给我餐券。由于厨房很忙，菜上得很慢，我记得他催过一次。他吃完咖喱饭，也没有抽烟，马上就站起来走了。”
“那个客人是一个人来的吗？”
底井武八开始了询问。
“是一个人。”
宫前绫子已经显得自然多了，声音虽小，却很清晰。
“有没有其他什么人和他一起来呢？”
“没有其他人一起。”
“看他样子是不是在等什么人？”
“不像等人的样子。吃了饭，立刻就走了。”
“穿的什么衣服呢？”
“我记得穿的是西服，但是具体什么样子就记不清了。因为店里很忙，没有注意到细节。”
“也是。他带了旅行箱什么的没有？”
“这个也没有注意……等一下，”宫前绫子歪着头思考了一下，“这么说的话，他脚边好像放着一个什么小行李似的。由于店里人多，没有空椅子，所以客人都把东西放在椅子旁边或是脚边。所以我有印象，不过，记不清楚了。”
“八点左右，没有错吧？”
“没错，八点到八点半左右。”
“那个客人有什么可疑的地方吗？”
“因为太忙了，没有注意他，好像没有特别可疑的地方。”
“你刚才说他中途催过一次？”
“是的。”
“他是怎么说的？”
“我去接待别的客人时，他在旁边叫住我，说：‘喂，怎么还没好呀，没时间了，快一点！’好像是这么说的。”
“他确实说的是‘没时间了’吗？”
“是的。”宫前绫子点了点头，然后补充道，“不过，客人们一般都会这么说。他们以为这么一说，就会快一些上菜呢。”
“那么，那个人在食堂里待了多长时间？”
“他吃饭也就用了十分钟吧，由于上菜晚了一点，所以加起来一共三十分钟左右吧。”
底井武八最后对宫前绫子说，回头有什么问题，还会来找她，到时候请多关照。今天就此告辞。
“如果那个人的确是山崎总编的话，报社会表示感谢的。”
宫前绫子听了高兴地羞红了脸。
是的，这个人是不是山崎治郎还不知道。如果是山崎治郎的话，时间上有些出入。
装有山崎尸体的箱子是晚上八点三十分送到田端站货物托运处的。
如果进入食堂幸亭的客人是山崎的话，他在晚上八点到八点半左右吃了咖喱饭。可是，紧接着八点三十分，装有他的尸体的箱子在田端站货物托运处办理手续，因此宫前绫子的证词就在时间上不对头。
警方认为，山崎治郎的死亡时间，大约在当天的傍晚六点。因此他是不可能八点左右出现在食堂的。
底井武八给搜查本部打电话，汇报了食堂女服务员的证言。
“肯定认错人了。”警部补嗤之以鼻。
“这不是太荒唐了吗？如果是晚上八点吃的咖喱饭，解剖时不可能消化得那么干净。那种状态，至少餐后经过五六个小时了。还有，假设是晚上八点三十分吃完饭，就等于是在那天晚上十一点到十二点之间被杀的。这也太离谱了吧。因为他的尸体已经于晚上八点三十分被装进箱子送到车站托运处了呀。”
说得没错。
恐怕是食堂的女服务员看错人了吧。因为去食堂吃饭的什么人都有，其中有人长得像山崎治郎也不奇怪。很有可能是女服务员看错人了。
可是，底井武八对于宫前绫子说的话，却不能像臼田警部补那样不屑一顾。
这是因为他联想到了托运处站员的证词。警方对此也是一笑置之，说是送箱子来的人长得和山崎治郎特别像这一点。
不用说，如果那个人是山崎，就没有比这更荒唐无稽的了。自己送箱子来，之后变成尸体进入箱子里，当鬼故事听另当别论，作为事实根本不能成立。
可是，倘若那个人就是山崎呢？
底井武八思考着。
假设晚上八点进入幸亭的山崎治郎，花了三十分钟吃完咖喱饭后，立刻拿着箱子去了货物托运处，时间上就非常吻合了。
(1) 清元，净琉璃的一个门派。
(2) 叠，日本建筑物房间的表示面积大小的单位。一叠就是一块榻榻米的大小，基本上是90厘米×180厘米，1.62平方米。
(3) 小判，日本江户时期通用的一种金币，椭圆形。