2
底井武八回到报社，发现编辑部里非常热闹。
“喂，底井君。”
主编一看见底井，就瞪着眼珠，嘟起了嘴。
“找你半天了。你去哪儿了？”
“啊，去采访了。”
底井望着主编恼火的脸，吃了一惊。
“有什么事吗？”
“还问什么事呢，出大事了！发现了山崎的尸体。”
“什么？发现了尸体？”
底井仿佛被石头打了似的。虽说多少有预感，然而真的听到这个消息时，还是惊愕万分。
“是的。下午警方告诉我们的，说是发现一具很像山崎的男性尸体，在福岛县安达郡町荒井附近，像是被人勒死的。”
“勒死？真的是他吗？”
底井声音亢奋地问道。
“嗯，还不能确认是不是他本人。咱们报社这边必须派一个人去，对方才能最后确认。”
“是。那派谁去呢？”
“山崎的太太已经先一步去福岛了。说实话，你一直在山崎手下干活，最熟悉他，本想派你去，可是找不到你，只好让他太太独自去了。”
主编不满地瞪着底井，似乎是责怪他刚才是不是去哪儿磨洋工了。
“真是对不起！”
都是因为在玉弥的公寓里耽搁了时间，才回来晚了。
“那么，请马上派我去吧。”
底井武八兴奋地说道。
“我们也是这样考虑的。你马上出发吧。”
“请等一下，想问一下具体的情况。”底井贴在主编的桌前，“到底是在什么情况下发现的呢？”
“还没有详细报告发来，不过据说装着尸体的旅行箱是从东京寄出的，因此当地警方推测被害者有可能是东京人，便给警视厅发来了照会。”主编回答。
“什么？尸体装在旅行箱里了？”底井又吃了一大惊。
“是的。”主编也紧锁着眉头。
“那个箱子据说是从田端寄出的。因此，接到当地警方照会后，警视厅调查了管片内所有离家出走和去向不明的人。报社只接到过警视厅和山崎太太打来的电话，详细情况不太清楚，你到了当地之后，就会搞清楚的。”
“那么，我马上就走。”
“好的。原本应该派两三个人去的，可是人手太紧张，不好意思，就你一个人去吧，看情况灵活处理。”
“明白。”
底井武八当即从主编手里接过了差旅费。
“到了那边，马上报告。”
主编叮嘱道。
“放心吧。对了，是福岛县的什么地方？”
“安达郡町的荒井。”
“在哪里下车呢？”
“我也不清楚，你得去查一下。”
底井武八找出编辑部配备的分县地图册。看到福岛县安达郡的荒井，字很小，最近的车站是五百川。
底井武八赶往上野站，十分钟后有一趟快车。他购买了去郡山的车票。虽然从郡山到五百川只有两站地，但因为是快车所以小站不停。
到郡山要四个小时。从上野出发时已经是傍晚了，抵达郡山时是晚上八点半。
底井武八直接去了郡山警署。虽然他不知道安达郡荒井的警署具体在哪儿，但知道它离郡山不远，所以他估计在这个管片之内。
一到警署，只见灯火通明，但只是稀稀拉拉地坐着几个警察。
“噢，是那个案子啊。”
底井武八一打听，警察这样回答道。
“往最里面走，贴着‘搜查本部’的地方就是，应该有人在的。”
底井武八沿着昏暗的走廊往里走去。狭窄的走廊两边分割成了几个小房间。
在走廊尽头的房间门上贴着一张长条纸，上面用毛笔字写着“旅行箱杀人案搜查本部”。房间里亮着灯，从玻璃窗上可以看到人影晃动。
山崎治郎真的被杀死了，底井武八第一次感受到了这种现实的压力。他轻轻地推开了门。
“你是谁？”
一个挽着衬衫袖口的警察回头问道。
底井武八说明来意后，被领到了房间中央。
在正中央的桌子前坐着一位四十岁上下的胖警察，敞着衬衫，抽着难闻的烟。接待的警员把底井带到他的面前。底井递出自己的名片，胖警察也给了底井他的名片。名片上写着“郡山警署警部补臼田与一郎”。
“大老远的，辛苦了！”
臼田警部补先问候道。
“我是这个案子的搜查主任，请坐吧。”
看到被害者工作单位派来的人，搜查本部里的气氛也活跃起来。臼田警部补旁边还有三四个人，大家一齐看向底井。
“我还什么也不清楚。”
底井武八脸色苍白地说道。
“我听报社的主编说，山崎的尸体在这附近被人发现，就马上赶来了。能不能肯定就是山崎呢？”
底井先这样问道。
“应该是没有错的。”
胖警部补回答。
“他的太太刚才来了，确认了尸体。”
看来是没错了。
“我明白了。”
臼田警部补拿起了部下交来的资料。
“我也有些问题想问你，所以先大致说明一下情况。尸体装在一个旧箱子里，十七日上午八点被人发现的。场所是荒井，距离这个车站两站地左右，靠近福岛的五百川。”
警部补说道。
“这个是现场的照片。”
他从一个厚厚的信封里拿出照片给底井看。好像是今天早晨拍的照片，已经洗出来了。画面是草丛中刚刚被发现的箱子。附近都是田地，草丛的周围是树林，是很常见的乡村风景。
因为知道箱子里面的东西是什么，虽然是一个很普通的箱子的照片，也感觉可怕起来。
“这是附近农民发现箱子时的状态。农民觉得奇怪，就报案了。派出所的警察先去看了之后，再向我们报告的。这是打开箱子时的照片。”
警部补又拿出一张照片来。一个男人蜷缩着身体被塞在箱子里。看样子是四肢被折起来，勉强塞进去的。他的脸是侧着的。
照片上的脸虽然黑乎乎的，但毫无疑问是山崎。
“怎么样？肯定是这个人吧？”
警部补立刻窥视着底井武八的脸问道。
“是的……是他。”
“那么，为了慎重起见，请仔细看看这个吧。”
警部补又拿出一张照片给他看。
那是尸体从箱子里拿出来之后，平躺在草地上的照片，脸部拍得很清晰。
山崎治郎的脸痛苦地扭曲着，嘴张开，舌头伸了出来，从嘴角流出了黑紫色的东西，大概是血迹吧，脖子上有一圈深深的绳索勒痕。
底井武八看了一眼就看不下去了，直想呕吐。
“就是这个人，肯定是山崎治郎。”
狭窄的房间里虽然很热，底井武八的额头却直冒冷汗。
“那么死者的身份可以完全确认了，非常感谢。当然了，夫人是直接认领尸体的。你作为报社的同事，给你看照片时，一眼就认出来了。可以肯定是他了。对我们来说，确认被害者的身份是非常重要的。这类案子，只要知道了受害者的身份，就等于侦破了一半了。”
警部补从抽屉里拿出一包烟，请底井武八抽，可是底井武八根本没心情。
“那么，我想问一下，你对于山崎遭遇不测的原因有什么看法？”
警部补心情愉快地问道。
“完全没有。”
底井武八用脏手帕擦着汗。
“要是对我们有所隐瞒，可就成问题了。”
警部补喷出了一口烟。
“有的人觉得死者可怜而顾虑重重，不愿把一些情况告诉我们，可是，如果不告诉我们，死者反而得不到安息。你不是每天都和山崎一起工作的吗？”
“是的，每天一起工作。山崎是我的上司。”
“那么，你应该知道很多情况的。我想有些情况连他的太太也未必知道。比如说吧，男女关系方面的事情，等等。怎么样，请协助一下我们吧。”
“我自然一定协助，但是，我想山崎好像没有这方面的事情。”
虽说山崎治郎和玉弥在神乐坂见过面，但绝非男女之交。他之所以被杀，似乎还是和追查冈濑正平有关联。但是此事绝对不能说出来。
“是吗？好吧，那就请你想起来时，再告诉我们吧。”
警部补慢悠悠地说。
“我说一下我们对案件的调查情况吧。我们查看这个箱子是十七日上午十点。箱子上系有寄送的地址。寄出人和收件人是同一个人，名叫吉田三郎。是从田端站寄出，寄往郡山站的。这个箱子是前天，即六月十六日被领取的……”
警部补对底井继续说下去。
“箱子很旧，给人感觉使用的是旅行用的旧箱子。打开后，里面铺着油纸，油纸也没有什么特殊之处。”
“吉田三郎的地址在哪里呢？”
警部补低头看了看手里的资料。
“是东京丰岛区池袋8-508。字写得很难看，估计是用左手写的。当然了，用惯钢笔的人，用毛笔写字也会很差劲。”
“死因是被勒死吗？”
“是的，颈部有很深的勒痕。使用的凶器没有找到，大概是麻绳一类的东西，绕了三圈。”
“死后解剖情况是怎样的？”
“解剖是下午进行的。根据尸体情况判断，死亡时间大约是五十个小时以前。”
“就是说，”底井武八算了算，“是十五日晚上了？”
“是的。只是死后经过五十个小时的话，很难判断准确时间，会有五六个小时的误差。”
“那从寄件人的住址里自然也没有找到人了？”
“是的，没有找到。起初通过警视厅查找的，回答是，查无此人。我这边后来在十八日早晨，派人去了东京，他们发回的报告也证明住址是虚构的。”
“可是，在郡山站不是有人来取行李了吗？站员应该记得那个人的穿着和相貌吧？”
“问题就在这里。”
警部补有些发愁的样子。
“询问了负责取包裹的站员，他也记不清了。因为包裹并没有什么特殊之处，再说，一般也不会对每个取包裹的人都那么注意观察，这也是可以理解的。不过，根据那个站员的模糊记忆，拿着行李牌来取包裹的人，是一个四十二三岁的男人，戴着鸭舌帽，穿着风雨衣。”
“脸部特征呢？”
“这个比较麻烦。因为站员的记忆很模糊，只记得那个人戴着眼镜。”
“取包裹的时间呢？”
“是十六日晚上九点左右。因为有取包裹的记录，应该是准确的。发现箱子是在十七日上午八点，就是说，是在取走箱子后过了十一个小时才发现的。”
“箱子多重？”
“根据邮寄单，是七十二公斤。被害者的体重是六十一公斤。就是说，十余公斤是箱子和装填物的重量。”
“在田端站，这个箱子是由托运员拿进来的吗？”
“是的。不是搬运工。”
“田端站的行李托运员记得托运人的相貌吗？”
“他记得。”
此时警部补的表情显得很纠结，像是很发愁，又像是觉得好笑似的。
“这可真是奇妙。据我们这里派去询问的警员说，托运员描述了半天那个人的模样，却和我们警员脑子里的一个人很相似。这可真是笑话了，他仔细一想，那不就是被害人的相貌吗？”
“啊，这是怎么回事？”
底井武八大为惊讶。
“警员也很吃惊，于是仔细描述了一下被害人的相貌，托运员说，对对，就是那个模样。”
“这是真的吗？”
“的确是那样说的。而且连那个人的衣服，他都记得清楚。‘就是他’‘就是他’，他就是这么说的。”
“那么说，寄出箱子的山崎本人成了箱子里的尸体了？”
“就是这个意思。”警部补扑哧一声笑起来，“总之，就像变戏法似的，田端站托运员的记忆肯定是错的。有时候会遇到这样无厘头的证言，净添乱。当然，人的记忆并非那么准确，也无可厚非。迄今为止，因为目击者的证言，我们多次追踪过错误的嫌疑人呢。而且，田端站的货物非常杂乱。”
“那个箱子是什么时候在田端站办理手续的？”
“是十五日晚上八点三十分。”警部补看着资料说道，“我们去调查了箱子到达郡山站的经过，发现它是晚上九点三十分被装入货车的。然后，在大宫被换到凌晨四点三十分发车的货车上。十六日晚上七点五分到达郡山站的。”
“哈哈，就是说，寄出的包裹是第二天的晚上七点五分到了？”
“是的。来取包裹的人是晚上九点出现的，就是说在郡山站放了两个小时之后。”
“我想问一个不该问的问题，那个穿风衣的取包裹人，应该不是山崎吧？”
警部补哈哈大笑起来。
“这可真是有趣。简直就像鬼故事啊。来取包裹的人，变成了尸体，被发现蜷缩在箱子里。太异想天开了……哈哈哈，你这是被田端站托运员的证词误导了。作为故事情节倒是很惊险，的确很有趣……但是，无法改变的是死亡时间。前面也说过了，解剖的结果，是已经死亡五十个小时，推定凶手大约是在十五日傍晚到夜间这段时间内实施的犯罪。就是说，在郡山站领取包裹的一昼夜之前被害者已经被杀了。被害者不可能变成幽灵来取装有自己尸体的箱子吧。”
底井武八听了警部补的话，也笑了，只觉得后脑一阵打战。
“可是，从山崎尸体解剖结果中，没有新的发现吗？”他换了个问题。
“没有什么发现。”警部补夹着烟，胳膊肘支在桌子上说道，“没有一点外伤，内脏也没有发现创伤或毒药。只是从被害人的胃里提取了未消化的食物，化验结果是咖喱饭。”
“咖喱饭？”
“而且是很便宜的那种，材料也不怎么好。从死者的胃里提取到了咖喱饭和少量的八宝酱菜，这就说明被害者在被害几个小时之前吃了咖喱饭。”
“那咖喱饭是在哪个饭馆吃的，知道吗？”
“这个很难查到啊。这种食物，许多大众餐馆或饮食店都出售。高级的餐馆使用高级材料，容易找到线索，然而，这样的便宜店的咖喱饭就太多了，不好分辨。”
“从消化状态来看，吃了咖喱饭之后，过了多长时间呢？”
“差不多五六个小时吧。”
“五六个小时吗？”
底井武八想到，山崎治郎从洗足池的家里出来时是十五日上午九点二十分。
解剖医生鉴定，被杀害的时间是十五日晚上六点到十二点之间（箱子是晚上八点三十分送到田端站的），那这个咖喱饭就是中午吃的，自然是中午饭。
无论怎样，在便宜餐馆吃饭，很符合山崎治郎的习惯。
“那么，我们是这样想的。”
警部补继续说道。
“这顿饭山崎是独自一个人吃的。就是说，吃饭的时候应该没有跟别人在一起。吃完饭后，他去了某人的家。”
“你是说去了什么人的家？”
“是的。要勒死一个人，还要装进箱子里，在屋外就不如在屋内实施的可能性大。”
“有道理。”
“所以，我想问问你，你事先有没有听说，山崎十五日打算去拜访什么人吗？”
警部补反问道。
“没有听说什么。他一向独断专行，从来不跟下属商量什么的。”
“是这样啊。从山崎十五日上午九点二十分离开自己家，到吃了咖喱饭这段时间，在哪里待过，做了些什么，是警方眼下搜索的中心。我们很想知道这期间山崎的行动，如果有目击者就更好了。目前还没有找到目击者。现在，搜查本部派了两个人去东京，还没有得到有价值的线索。”
“什么时候知道被害人是山崎？”
“刚才我已经说过多次了，由于那个箱子是从东京托运来的，当然推定被害者是居住在东京的人。因此，通过警视厅的协助，迅速调取了离家出走的人的信息，得到反馈是今天中午时分，我们就立刻和山崎的太太取得了联系。”
底井武八觉得现在自己对整个案情已经基本上了解了。
“可以让我去看一看现场吗？”
底井武八这样一请求，警部补马上同意了。因为是与被害者相关的人，而且是特意从东京来的，所以他们也很帮忙，开着警车送他过去。
从郡山开车四十分钟到达现场，在距离叫作五百川的萧索的小站大约五百米远的地方。草丛正如现场照片上看到的那样。在开阔的田地中央有一片树林，草丛在树林里。从车站方向有一条小路经过树林边，通到村子里。
草地上，还散落着几段警察实地勘查时拉起的警戒线的绳子。
底井武八站在这里思考起来。
箱子在郡山站被领取是在十六日晚九点。附近的农民在这里发现箱子，是第二天早上八点。箱子是在十六日晚九点到被发现的第二天早上八点之间，被什么人遗弃在了这里。这一带到了晚上一定黑得伸手不见五指吧。五百川站内虽有灯光，肯定照不到五百米远的地方。从这里只能远远地看见田地那边农家的灯光闪闪烁烁，这边是黑乎乎一片吧。
底井武八按顺序回想着刚才警部补告诉他的案情，从口袋里掏出笔记本写了下来。
○六月十五日。晚上八点三十分左右，箱子被送到田端站托运处。
○同日。晚上九点三十分，箱子通过田端站货车发货。
○十六日。晚上七点五分，箱子到达郡山站，被卸货。
○同日。晚上九点，领取人拿着行李牌出现，取走包裹。
○十七日。上午八点，发现被遗弃在现场的箱子。
○同日。晚上八点，解剖结束。
○十八日。三名郡山刑警去了东京。
○十九日。查明死者身份，警视厅跟报社取得联系，山崎的太太去了郡山。
这些是底井武八趁着还记得清楚的时候，记录下来的。他觉得说不定以后用得着。后来，这个记录果然起了很大的作用。
“非常感谢！”
底井武八对带他去现场的警官表示感谢，然后又回到了郡山警署。
“看了现场？”
警部补很热情。
“正好被害者的夫人来了。你要不要见见？”
“当然，很想见一见。”
“那么，请这边走。”
一位警员领着底井武八来到接待室。
底井武八是第一次见到山崎治郎的夫人，瘦得干瘪瘪的。大概是昨天晚上没有睡好的缘故，眼睛红红的，一脸疲惫。
“您是山崎总编的太太吗？我是在山崎手下工作的底井。”他郑重地表示了哀悼。
夫人不太爱说话。不用说，在这种非常情况下，精神上也受到沉重的打击。从她所说的仅有的几句话中可知，她对于山崎被害的内情一无所知。这也不奇怪。
“您是打算将遗体在这里火化后，把骨灰带回去吗？”
“是的。”
解剖已经结束，随时可以火化。底井武八作为报社的代表，站在夫人的角度，帮忙办理了各种手续。
但是，在这期间，警部补说的话总是在底井武八的耳边萦绕不去。就是关于把那个箱子送到田端站托运处的男人的相貌。根据站员回忆，那个人长得和山崎治郎一模一样。
警方对于这个证言付之一笑。这就等于说本人把装有自己尸体的箱子送到托运处，简直是无稽之谈。
尽管警方觉得可笑，底井武八却笑不出来。扛着装有自己尸体的箱子送到田端站的山崎治郎的亡灵般的影像，在底井武八的脑子里挥之不去。