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去找瑞兹小姐那天，埃德娜就怀着这样的心情。她并没忘记上次不愉快的交谈，但还是想见对方——尤其想听她弹琴。正午刚过，她就开始寻找这位钢琴家了。可惜瑞兹小姐的名片已经不见踪影，要么是忘了放哪儿，要么就是弄丢了，所以她只得在城市名录上查找地址，结果发现她住得挺远，在比恩维尔街。不过这本名录已经是一年多以前的了，埃德娜按图索骥找到那栋房子，却发现里面住的是一个体面的混血家庭，对外出租带家具的房间。这家人是六个月前搬进来的，压根儿没听说过瑞兹小姐。实际上，他们跟邻居都不熟络，还一个劲儿向埃德娜保证自家的住客都是体面的上等人。她没工夫跟这位布篷夫人探讨阶层问题，所以匆匆跑到旁边的杂货店，想着瑞兹小姐一定会给店主留下新的住址。

店主倒是认识瑞兹小姐，不过并不想跟她混这么熟。其实他巴不得不认识她，也不想知道她的事——她是比恩维尔街有史以来最不受欢迎的女人。谢天谢地，他说，她终于搬走了，幸好他不知道她去了哪儿。

这些意料之外的阻碍反而让埃德娜更想见瑞兹小姐了。她在脑子里过了一遍她们共同的熟人，突然想到勒布朗夫人最可能知道。问拉蒂诺尔夫人肯定没用，她跟音乐家处得不怎么样，宁愿不知道她的事。有一次她还说起过这件事，态度几乎跟那位杂货店老板一样坚决。

眼下已经是十一月中旬，埃德娜知道勒布朗夫人回了城，就住在沙特尔街上。

那栋房子的外观酷似监狱，门上、矮窗前都镶着铁条。那是殖民地时期遗留下来的，也没人想过要拆除。房屋一侧竖着高高的篱笆，围出一座花园。临街的门上了锁，埃德娜拉了花园的门铃，站在人行道上等人开门。

开门的是维克多，一名黑人女仆紧跟着他，在围裙上擦手。埃德娜未见其人先闻其声，听出他们刚才在争吵，那女仆——显然不大正常——坚称开门是她分内的事，理应由她来做。

见到庞德烈太太，维克多毫不掩饰自己的惊喜。他十九岁，是个眉毛浓密、五官俊秀的年轻人，模样很像他母亲，不过性子比她急躁十倍。他吩咐黑人女仆马上去找勒布朗夫人，通知她庞德烈太太来访。女仆不耐烦地拒绝了，说既然什么都不让她干，那她这也不去，说完就捡起刚才的活儿，继续给花园除草。维克多勃然大怒，把女仆臭骂一顿，骂得口沫横飞、语无伦次，埃德娜都没怎么听懂。不过不管他骂了什么，反正效果是达到了，女仆扔下锄头，嘀嘀咕咕地进了屋。

埃德娜不打算进去。屋子一侧的门廊上有椅子、柳条长椅和小桌，看上去相当舒服。她走累了，索性坐下来，轻轻晃着摇椅，开始整理阳伞的褶皱。维克多把自己的椅子挪到她身旁，迫不及待地解释说这女仆就是欠管教，因为他总不在家，没法好好**她。他昨天早上才从岛上回来，明天又要回去。他整个冬天都得待在岛上，把度假村收拾妥当，准备迎接来年夏天的客人。

但男人嘛，时不时也得放松一下，他对庞德烈太太说，所以他隔三岔五就会找个借口回城。啊！昨晚他过得多开心啊！他不想让妈妈知道，于是压低了嗓门，眼中闪耀着回忆的火花。当然了，他可不会一股脑儿全抖给庞德烈太太听，这种事女人是不会懂的。不过事情是从一个姑娘开始的。一天，他经过一扇百叶窗，发现她躲在里面偷偷瞄他，冲着他笑。哦！她可真是个美人儿啊！他当然就回以微笑，上前攀谈。庞德烈太太要是以为他会错过这样的天赐良机，那就太不了解他了。姑娘竭力克制，却还是被这位年轻人逗乐了，脸上想必露出了感兴趣或快活的神色。小伙子受了鼓舞，更大胆了，要不是勒布朗夫人及时出现，庞德烈太太恐怕很快就会听到一个露骨的故事了。

勒布朗夫人还像夏天一样穿着一身白裙，眼中流露出热切的欢迎之情。庞德烈太太不进去坐坐吗？要不要用些茶点？她怎么没早点来呢？亲爱的庞德烈先生和他们可爱的孩子还好吗？庞德烈太太见过这样温暖的十一月吗？

维克多走过去，在他母亲身后那张柳条长椅上躺下，这样就能看着埃德娜的脸。刚才跟她说话时，他从她手中拿过阳伞，这会儿就躺在那儿举着它旋转。勒布朗夫人抱怨说回城之后真是无聊，都见不着什么人，维克多每次从岛上回来也就待个一两天，而且还有忙不完的事情。长椅上的年轻人做了个鬼脸，冲埃德娜调皮地眨眨眼。不知为什么，她竟觉得自己像他的同谋，只好摆出严肃又不以为然的样子。

她从他们口中得知罗伯特寄来两封信，都很简短。勒布朗夫人让儿子进屋去找，维克多说犯不着专门进屋，那些内容他都记得，然后就不假思索地背了出来。

两封信分别寄自维拉克鲁斯和墨西哥城。罗伯特见到了生意做得风生水起的蒙特尔。跟离开新奥尔良时相比，他自己的财务状况还没什么改善，不过当然，前景要乐观得多。他描绘了墨西哥城的建筑和风土人情，讲述了他在当地的见闻，包括墨西哥人的生活和习俗。他向全家人问好，还给母亲附上一张支票，请她代为转达他对朋友们的问候。两封信的内容大概就是这些。埃德娜认定罗伯特根本没给她写信，否则她早该收到了。离家时的沮丧再次笼罩了她，她这才想起自己是来打听瑞兹小姐住处的。

勒布朗夫人知道瑞兹小姐的住址，把它给了埃德娜，同时深表遗憾，因为埃德娜不能改天再去拜访瑞兹小姐，在这儿度过下午时光。此时，下午已过去大半。

维克多陪她走到门外的人行道上，举起阳伞撑在她头顶，与她并肩走向电车。他恳请她千万要为他下午说的事情保密。她笑着拿他开涮，随后才记起她应该端庄矜持些。

“庞德烈太太多漂亮啊！”勒布朗夫人对儿子说。

“倾国倾城！”他赞同道，“城里的空气滋润了她的美貌。她好像跟原来不大一样了。”