二

说起这位良秀，或许时至今日，有人仍对他记忆犹新。要说那时候的画师，良秀可以说是一位大名鼎鼎、无出其右的画家。那件事情发生时，他已年届五十，看上去是个身材矮小、瘦得皮包骨头、性情乖张的老人。他每次到大人官邸来，总是穿着浅茶色的狩衣，戴着软乌帽。他原本形容猥琐，且不知何故，嘴唇红得要命，不像个正常老人，恍如兽类，更叫人觉得可怕。有人说，那是因为总舔画笔，染上的红色，也不知是不是这么回事。还有些说话刻薄的人，说良秀的一举一动，都像一只猿猴，甚至给他起了诨名“猿秀”。

关于“猿秀”这诨名，还有这么个故事。那时候，良秀十五岁的独生女在大人官邸里做小侍女，她跟父亲可不一样，是个可爱的小女孩。也许因为小小年纪就失去了母亲，她从小就善解人意、乖巧懂事，从夫人到侍女们都很喜欢她。

一次，丹波国进贡了一只驯养过的猴子。正当淘气之年的小公子给它起名“良秀”。这猴子原本就长得好笑，又起了这么个名字，府里的人没有不开怀大笑的。还不光是笑，只要看见它爬上院中的松树，或是把曹司的榻榻米弄脏了，大家便闹着玩似的“良秀、良秀”地叫个不停，故意捉弄它。

但是有一天，前面说起过的良秀的女儿，拿着系有书信的寒梅枝(7)走过长长的走廊时，看见远处的拉门那边，那只小猴子一瘸一拐地拼命逃跑，大概是扭伤了脚，没有力气像平日那样蹿上柱子吧。小公子在小猴子后面，挥动着树枝紧追不舍，嘴里还不停地叫喊着：“偷柑橘的贼，哪里跑，哪里跑……”良秀的女儿见此情景，正犹豫时，逃到她脚边的小猴子抓住她的裤裙腿，“呜呜”地哀叫起来。她忽然觉得猴子很可怜，便一只手拿着寒梅枝，一只手轻轻伸开淡紫色的宽衣袖，温柔地抱起小猴子，向小公子弯腰施了一礼，然后用清澈的声音说道：“它只是一个畜生，斗胆恳请公子饶过它吧。”

可是，兴冲冲追来的公子，立刻板起脸，跺了几下脚，气哼哼地说：

“你为何帮它？这猴子是偷柑橘的贼。”

“它不过是个畜生啊……”小侍女再度为猴子求情，然后寂然一笑，鼓起勇气开口说，“而且一听到叫它良秀，我总觉得就像家父在受罪似的，做女儿的怎能眼看着父亲受苦，不闻不问呢？”

这么一说，即便是小公子，也只得作罢了。

“是吗？既是为父求情，这回就饶了它吧。”

小公子心有不甘地说完，扔掉手中的树枝，转身回去了。