地狱变

一

像堀川大人(1)那样的人物，从前不曾有过，将来恐怕也不会有了。听人说，他母亲生他时，曾梦见大威德明王(2)从天而降。总之，堀川大人从一出生，就超凡脱俗。因此，他的所作所为无不出乎我等的意料。不说别的，单看堀川府邸的气派，就不是我等凡人能够想象的那般宏伟壮观，别出心裁。尽管也有人历数其种种所为，将大人的性情比之秦始皇和隋炀帝，也不过是俗话所说的“盲人摸象”而已。大人所思虑的，绝非只是贪图自己的荣华富贵。相比之下，他更惦念平民百姓的喜怒哀乐，正所谓“以天下人之乐为乐”般宽宏大量。

既有此度量，即便遭遇二条大宫(3)的百鬼夜行，大人也定然全无惧色。还有那位每晚出现在以模仿陆奥的盐釜之景闻名遐迩的东三条河原院的源融左大臣(4)的鬼魂，也会在大人大声呵斥下遁形吧。盖因大人威名赫赫，当时洛中的男女老幼，一说起大人，无不宛如神灵转世一般顶礼膜拜，想来也不足为奇。有一次，大人赴宫中的梅花宴回府途中，拉车的牛脱了缰，撞伤了一位过路的老人，谁料那位老人竟双手合十，口中念叨：“被大人的牛撞伤，真是三生有幸！”

如此这般，在大人这一生中，留传下来的逸闻趣事，多而又多。例如，他曾在宫廷的飨宴之上接受天皇赏赐白马三十匹；曾命宠爱的童子充当长良桥的桥柱(5)；还让承继华佗之术的震旦僧人，为他切除长腿上的脓疮——凡此种种，不可尽述。但是，在诸多逸闻之中，至今还没有一件比他府中最珍贵的宝物——《地狱变》(6)屏风的来历，更叫人毛骨悚然的。就连平日处变不惊的大人，当时也被吓得大惊失色，何况我等下人，更是被吓得魂飞天外了。我虽侍奉大人二十余年，也从没有见过那样凄惨恐怖的场面。

要讲这个故事，先要交代一下画那个《地狱变》屏风的名叫良秀的画师。