三

从那以后，良秀的女儿和这只小猴子便亲近起来。小侍女把小姐赏赐给她的黄金铃铛系上好看的红绳，挂在小猴子的脖子上。不论什么时候，小猴子总是不离小侍女左右。一次，小侍女感冒了，卧床休息时，小猴子也乖乖地蹲在她枕头旁，一脸担心的神情，不停地咬着自己的指甲。

说来也怪，从那以后再也没有人欺负这只小猴子了。相反，大家都慢慢喜欢起它来，最后就连小公子也时常扔些柿子或板栗给它吃。不仅如此，如果哪个侍从踢了这只猴子，小公子还大发脾气呢。后来，连大人都特意让良秀的女儿抱着小猴子到他面前来了，据说这可能是因为听说了那天小公子生气的事，自然也听说了良秀的女儿善待小猴子的事。

“真是个孝顺的孩子啊，应该褒奖她。”

大人这样发了话，赏赐了良秀的女儿一件红色袙衣(8)。有趣的是，那小猴子见良秀女儿高高地捧着红色袙衣谢恩，也学着她的样儿，朝大人恭敬地高举两手，更叫大人愉快了。因此，大人对良秀女儿的宠爱，完全是因为欣赏她怜爱猴子的善心和孝心，绝不是人们说的那样，看上了她的美色。当然，出现这些传言也是事出有因，这个事情容后面再细说。这里只想说明，无论这姑娘长得多么美，大人对画师的女儿，也不会动什么念头的。

良秀的女儿在大人那里得到赏赐回来了，因她原本乖巧，并没有引起心眼不好的侍女们的妒忌。相反，从那之后，良秀的女儿和小猴子处处受到大家宠爱，甚至连小姐乘车出游，良秀的女儿也总是带着小猴子陪伴左右，可以说寸步不离身边。

关于良秀的女儿暂且放下不提，下面再回过头说说她父亲良秀吧。小猴子良秀，如上所述，不多久便得到了众人宠爱，但良秀本人仍是无人待见，依然被叫作“猿秀”。这还不限于府邸里。就连当时横川的一位僧都(9)，一提到良秀，就像遇到魔障似的，厌恶得脸色都变了（据说，这是因为良秀曾经将那僧都的品行画成了戏谑画。这不过是坊间的传言，不足为凭）。总之，他的口碑就是如此之差，几乎没有例外。倘若有人不说他坏话，那么除了两三个画师之外，就是只见过他的画，没有见过他本人的人了。

实际上，良秀不但看上去猥琐不堪，还有很多令人厌恶的怪癖，所以完全是他自己作孽，无话可说。