卷四 浪游记快
我一生四处做人幕僚，前后大概有三十年。天下我没到过的地方，只有四川中部、贵州中部和云南南部。只可惜这四处奔走，都是跟随着别人。故而山水有情，于我只是过眼云烟，只能领略到大概轮廓，并不能欣赏其幽妙的佳处。
我对任何事都喜欢说出自己的见解，不屑人云亦云。即便讨论诗词书画，也时常带着别人珍视我摒弃、别人摒弃我珍惜的心态。所以名胜风景的美妙，贵在一己心得，有的名胜并不觉得美妙，而有的无名景色我却觉得妙不可言。这一卷写的，就是我难以忘怀的游历经历。
我十五岁时，父亲稼夫公在绍兴赵县令衙门中任职。有一位赵省斋先生，是杭州城有名的饱学之士。赵老爷便请他到府中教授孩子学业，我父亲让我也拜在其门下跟随读书。
读书之余我喜爱到处游玩，有一次来到距离城中十余里的吼山。陆路是不通的，需从水路过去。靠近吼山发现一个山洞，上面有横向裂开的石头，看上去摇摇欲坠，令人胆寒。我们便从石头下方划船进入，进去后发现洞里十分空旷，四周都是悬崖峭壁，名为“水园”。靠近水流边，建有五间石亭，对面石壁上写着“观鱼跃”三个字。潭水深不见底，相传有体形巨大的鱼潜伏其中。我投鱼饵试探引诱，却只看到不足一尺的小鱼冒出水面来觅食。石亭后有路通往旱园，园内到处都是拳头大的乱石，有的像摊开的手掌，有的像柱石削平了顶端又在上面加了大石头。雕刻的痕迹太过明显，并无可取之处。
游览完几处可看的地方，我们在亭子里设宴，又叫随从燃放爆竹，轰然一响，万山回应，宛若霹雳回响。这便是我幼时畅游的开始。只可惜兰亭、禹陵没有去，直到现在我还觉得遗憾。
我到绍兴第二年，赵先生因双亲年迈不能远游，所以在家中设馆授徒，我便也跟随他去杭州，因此得以畅游西湖。我认为龙井是西湖结构最妙之处，其次便是小有天园。山石的奇妙在天竺山的飞来峰和城隍山的瑞石古洞，水之奇妙在玉泉，水清而多鱼，颇有活泼趣味。葛岭的玛瑙寺大概是最不值得一看的了。湖心亭、六一泉的景色，都各有各的妙处，不能一一尽诉，然而都有一种脂粉气，反而不如小静室，幽雅僻静，有天然的韵味。
苏小小墓在西泠桥畔，当地人指给我们看，这里最初只有半丘黄土，乾隆庚子年，圣驾南巡到西湖，曾专门垂询此事。等到甲辰年春天，圣上再次南巡，这时苏小小的墓已经用石头筑成八角形，上面立了一块碑，镌刻着“钱塘苏小小之墓”几个大字。从此，凭吊古人的文人墨客再不用四处徘徊寻找了。我常想，自古以来，湮没世间不能流传的忠烈英魂数不胜数，即使流传下来但不能长久的也不在少数。苏小小只是一个有名的歌妓罢了，从南齐到如今，却尽人皆知，难道因她生在西湖，是灵气聚集之地，她的墓为西湖山水点缀吗？
西泠桥北数里之外有一处崇文书院，我曾和同学赵缉之在这里投考。当时正是长夏时节，我们起得很早，出了钱塘门，过了昭庆寺，上了断桥，就坐在石栏杆上。那时旭日还未升起，朝霞映上柳枝，一派明丽；又有湖中白莲，随风送来阵阵清香，令人身心都十分清爽。走到书院，考题还未放出。午后交完卷，我和缉之在紫云洞纳凉，洞可容纳数十人，石孔中有日光透入。有人摆了几个矮桌凳，在这里卖酒。我们在此处宽衣，小酌几杯，再吃点鹿脯肉，觉得甚是美妙，用菱角和莲藕下酒，微有醉意才出洞。缉之说：“上面有朝阳台，十分空旷，何不上去一游？”我也兴致大发，便一鼓作气登上山顶。从山顶往下看，只觉得西湖波平如镜，杭州城小如弹丸，钱塘江如绸带，可远望数百里，这是我平生所见第一大景观。在那里坐了许久，直到太阳将要落下，我们才一块儿下了山，南屏晚钟已经敲响了。韬光、云栖等处，因为太远还没来得及去，红门局中的梅花，姑姑庙里的铁树，一一看来，也不过如此。紫阳洞久负盛名，我认为一定值得一看，便四处寻找，哪知洞口仅容一指，有溪水从里面缓缓流出。据说里面别有洞天，只可惜没法破门而入。
清明时节，先生扫墓拜祭祖先，带我一同前往。陵墓在东岳，山中多翠竹，守墓人挖了些还没有出土的笋，样子有点像梨，而略尖些。中午就用这些笋做了羹招待我们，我一尝很是可口，又吃了两碗。先生道：“哎呀，这笋虽然美味但不易消化，应该多吃点肉来化解。”我向来不爱吃荤腥，这顿又因吃了笋而饭量大减。回去的路上觉得十分烦躁，唇干舌裂。路过石屋洞，没有什么可以看的。水乐洞墙壁爬满藤萝，洞中小如斗室，有泉水急急流过，其声琅琅，很是动听。水池仅三尺宽，五寸深，不会溢出也不会干涸。我俯身饮了些泉水，烦躁的感觉立刻消除。洞外有两个小亭子，坐在里面可以听到泉水声。有和尚请我们去看万年缸。缸在香积厨，十分巨大，用竹筒引泉水灌入其中，任它溢出流淌。因年代久远，缸内长了很厚的青苔，冬天也不会结冰，因此也不会冻裂损坏。
辛丑年八月，我父亲因染上疟疾，回老家养病。冷了就要火，热了就要冰，我怎么劝谏都不听，慢慢地疟疾转为伤寒，病情日益加重。我在左右侍奉汤药，日夜不眠照顾了一个月。我妻子芸娘（即前文“芸”——编者注）也大病，恹恹地卧床不起。我心情十分颓唐，郁郁之感不可言说。父亲唤我到跟前嘱咐道：“我的病恐怕好不了了。你守着数十本书，终究不是养家糊口之计。我将你托付于我盟弟蒋思斋，你继承父业即可。”第二天，蒋思斋来了，我在父亲病榻前拜他为师。不久，找到一位名医徐观莲先生来为父亲诊治，父亲的病渐渐痊愈，芸娘也靠徐先生诊治可以起床了。而我便开始学习做幕僚。这并非快意之事，为何记录在此呢？因为，这正是我放下书本、浪游生涯的开始。所以一并记下。
蒋思斋先生，名襄。那年冬天，我便跟着他到奉贤官舍做幕僚。当时有个一同学习的人，叫顾金鉴，字鸿干，号紫霞，也是苏州人。他为人十分慷慨刚毅，刚正不阿。鸿干年长我一岁，我便喊他兄长，他也唤我弟弟。我们一见如故，倾心相交。可惜我平生结交的第一位知己，二十二岁那年便去世了。我从此落落寡合，知己甚少。今年我就要四十六岁了，天地之大，四海茫茫，不知道此生还会不会遇到像鸿干一样的知交。
回忆那时与鸿干相伴一处，总是觉得心情阔朗，目无俗尘，时常动起隐居山林的念头。九月初九重阳节，我和鸿干都在苏州，前辈王小侠和父亲稼夫公请来女伶演戏，在我家宴客。我怕到时家中喧闹，便提前一天约鸿干到寒山登高，也借此寻访他日结庐隐居之地。芸娘为我们准备了一个酒食盒。
第二日清晨，天色刚刚破晓，鸿干已经登门来等我了。我们带着食盒过了胥门，进了一家面馆，各自吃饱。然后渡过胥江，步行至横塘枣市桥，雇一条小船从水路行去。到寒山的时候，还没有到中午。船夫是个守规矩的人，很善良，我们便让他去买米煮饭。
我们两人暂且登岸，先来到中峰寺。寺庙位于支硎古刹的南面，顺着台阶往上，再绕过重重古木，来到山门前。因地方偏僻幽静，所以僧人也十分闲散，见我二人不修边幅，便不接待。我们也志不在此，故而没有再深入其中寻访。
回到小船上，饭已经煮熟了。吃完饭后，船夫携带食盒跟着我们，嘱咐他的儿子守着小船。我们从寒山出发，一路走到高义园的白云精舍。白云精舍紧临着悬崖峭壁，下方开凿有一个小水池，用石栏围起来，池内一泓秋水**漾。峭壁上爬满藤萝，满积了厚厚的青苔。坐在轩中，只听见萧萧落叶声，杳无人迹。出门有间亭子，我们嘱咐船夫在此等候，我二人便从石缝进入，其名为“一线天”。顺着台阶盘旋而上，直接到达山顶，书有“上白云”几个字，其中一个寺庵已经坍塌了，仅存一座高楼，可供远眺。稍微休息一会儿，我们便相互搀扶着下山了。船夫看到我们说：“你们只顾登山，忘记把酒食盒带上了。”鸿干笑道：“我们此次出游，是想要寻找将来归隐的地方，并不是专门登高的。”
船夫便说：“此地向南二三里，有一个上沙村，人烟阜盛，还有些空地，我有一个姓范的亲戚就在那儿居住，何不前往一游？”我大喜道：“这村子原是明朝末年徐俟斋（徐枋）先生的隐居之处，听说园林极其幽静雅致，我还从未去过呢。”于是船夫便带我们前往。
上沙村坐落于两山之间的夹道上，园林靠山但无石，老树多呈迂回盘旋之势，亭台轩榭一派素朴天然。竹篱茅舍，真不愧是名士隐者的好住所。其中有一个皂荚亭，亭旁老树有两抱粗。我到过的园亭中，此园可排在第一。园亭左边有一山，百姓称之为鸡笼山，山峰挺拔。山上加有一块大石，好像杭州的瑞石古洞，只是不如其小巧玲珑。旁边有一块像床榻的大青石，鸿干躺在上面说：“此处仰可观峰岭，俯可看园亭，既空旷又幽静，可以一醉方休了。”便叫上船夫和我们一同饮酒。三人或唱歌或长啸，开怀至极。当地人知道我们寻访而来，误以为是相地看风水的，便殷勤地告知哪处有好风水。鸿干道：“只求合心意，无须论风水。”没想到这话竟然一语成谶。
酒已喝光，我们各自采了乡间的野菊，玩笑着随意戴在两鬓。等我们到船上，太阳已经要落山了。回到家中已是深夜，宾客都还没有散。芸娘偷偷告诉我：“女伶中有一位兰官，端庄可爱。”我假借母亲之名让她过来，握着她的手腕仔细打量，果然脸庞丰满，皮肤白皙。我回头对芸娘道：“美倒是美，不过没有兰花清雅。”芸娘道：“丰腴者多福。”我说：“古有马嵬之祸，玉环福气何在？”芸娘便找了托词打发了她，然后问我：“今日夫君怎么又喝得大醉？”我便细细将白日的游历一一讲来，芸娘听了后很是神往，久久沉浸其中。
癸卯年春天，我跟随思斋先生到扬州任职，第一次见到金山、焦山的真面目。金山适合远望，焦山适合近观，只可惜我来往其中，从没有尝试过登山远眺。渡过江向北，王渔洋先生所写“绿杨城郭是扬州”便活生生地出现在眼前了。
平山堂离扬州城有三四里的距离，真正游玩，走完全程却有八九里，虽然全都是人造之景，但奇思妙想处处可见。即便天上的阆苑瑶池、琼楼玉宇，想来也不过如此吧。
平山堂的妙处，在于把十多处园亭合而为一，绵延到山边，气势融会贯通。其中最难布置的，当是出城那处。那是紧挨着城墙的一块地方，不符合疏朗有致的入画标准，很难设计。而看平山堂这里，亭台、山墙、石头、翠竹、碧树，都在半隐半露之间，完全不觉得蠢笨突兀，这样的景致，若不是胸有丘壑者断然无法下手。
城的尽头，以虹园为首转弯向北，有一石桥名叫“虹桥”，不知是亭园以桥命名，还是桥以亭园命名。乘一叶小舟，驶过“长堤春柳”，此景不在城郭脚下点缀而居于此，更可以看出布置的绝妙心思。再转弯向西，土丘上建有一座庙宇，叫“小金山”，看上去便十分紧凑，更不是寻常设计。听说此地本是沙土，屡次建造而不成功，用多排木排，层层叠土，花费数万金才得以建成。如果不是豪商手笔，绝不会这般铺排。
过了小金山，有处胜概楼，城中人每年都相聚于此，观看赛龙舟。河面比较宽阔，南北横跨一座莲花桥，桥门通向八个方向，桥面设有五个园亭，扬州人称“四盘一暖锅”。窃以为算是才思穷尽之相，并不可取。
桥南面有一座莲心寺，寺中突然起了一座喇嘛白塔，金顶璎珞，高耸入云，大殿一角的红墙被青松翠柏掩映，时时可以听到钟磬之声，这是天底下园林都少有的景观。
过了桥，可以看到三层高高的阁楼，飞檐画栋，五彩缤纷，以太湖石堆叠，白石栏相围，名叫“五云多处”，声势夺人，好似写文章时的大结构。过了此处，接下来的“蜀冈朝阳”平淡无奇，只是勉强凑数罢了。
渐近山下时，河面渐渐变窄了，河道旁种有很多竹林树木，形成四五道弯曲。行至此处，好像已经山穷水尽了。不期然地，前方却豁然开朗，平山堂的万松林尽在眼前。“平山堂”这几个字，为欧阳修公当年亲手所书。
所谓的淮东第五泉，真泉在假山石洞中，不过一口古井罢了，味道与雨水差不多。荷花亭中被井栏围着的六孔水井，是假的水井，水并不能喝。九峰园则是南门处一方幽静之地，别有种天然趣味，我认为它当居诸园之首。至于康山那里，我还没有去，不知道景致如何。
我在此处只能描绘平山堂的大概，它的构思巧妙之处不能一一描绘出来。平山堂可以说是艳妆女郎，而不是溪畔的浣纱女子。我恰好遇到南巡的盛典，各个地方的工程都已经完工，都在为迎接圣驾演练准备。因此看到这些大景观，也算是人生中难逢的幸事。
甲辰年春，我在吴江知县府衙跟随侍奉家父，与山阴（绍兴）章蘋江、武林（杭州）章映牧、苕溪顾霭泉等几位先生做同事，打理南斗圩行宫的事宜，所以有机会再次瞻仰天子龙颜。
有一日，天色将黑了，我忽然想要回苏州家中。正好有一个办差事的小快船，我就借坐了上去。小船双橹双桨，在太湖中飞快行驶，吴地人称之为“出水辔头”。转眼之间，小船已将我载到了苏州吴门桥的家门口。我想即便是骑上仙鹤凌空飞驰，也没有这般轻快。等我跨进家门时，家里晚饭还没开呢。
我的家乡苏州向来崇尚繁华，到现在争奇斗艳，比原先更是豪奢。华灯炫目，笙歌绕耳，即便古人所说的“画栋雕甍”“珠帘绣幕”“玉栏杆”“锦步障”，也不过是如此吧。那段时间，我被友人相邀游玩各地，并帮助他们插花结彩，闲暇时又呼朋引伴畅饮高歌，少年人的豪情逸兴，从不知疲倦。像这样酣畅淋漓的经历，若是生在太平盛世却居于穷乡僻壤之中的人，又怎么能享受到呢？
这年何知县因事被弹劾，我父亲又到了海宁王知县家里做幕僚。嘉兴有一个叫刘蕙阶的人，长年吃斋念佛，特意来拜访我的父亲。他住在嘉兴烟雨楼旁边，家里有一个靠近水的阁楼，叫“水月居”，是他日常诵经的地方，像佛堂一样清洁干净。烟雨楼在镜湖中央，四周都是杨柳，只可惜竹子不多。有一个平台，可以登上远眺，能望见湖上渔船与浩渺烟波，好像更适合月夜清赏。和尚日常备有素斋饭，味道很是不错。
我与父亲到海宁后，和白门（南京）的史心月、山阴（绍兴）的俞午桥共事府中。心月有一个儿子，名叫烛衡。沉默少语，温文尔雅，和我成为莫逆之交，这是我平生结交的第二个知己。可惜我们萍水相逢，相聚的时间并不多。
在那里，我又去游览了陈家的安澜园。安澜园占地数百亩，楼宇连环往复，回廊曲折悠长。有一个很大的池子，修有六曲形的桥，石头上爬满藤萝，凿刻的痕迹全被掩盖了。有千株参天古木，遮天蔽日；好鸟相鸣，好似深山之景。这园子虽系人工修建，但步入其中，更胜天然。我平生所游历的假山园林，此地应排第一。有一回我在桂花楼中设宴招待友人，花香太过馥郁，食物的味道都被掩盖了，只有姜味尚可嗅到。生姜和桂皮之性情，越老越辣，人常以之比喻忠节烈士，是有道理的。
出了海宁南城门，就是大海，海水一天两次涨潮，好像万丈银堤破海而出。有迎潮的船只，大潮来临前，把船桨掉个方向，在船头放一个木桩，形状就像是一把长柄大刀，木桩向下一按，潮水便从中分开，船便跟着木桩而进入，一瞬间就开始向上浮起，掉转船头随着潮水而去，瞬间已行百里。
堤塘上有一个塔院，中秋时我曾随父亲来此观潮。顺着堤塘向东走二三十里，有一尖山，山中有一峰向上突起，扑入海中。山顶有一阁楼，匾上题着“海阔天空”四字，四周一望无际，只见波涛滚滚，涌向天边。
我二十五岁那年，接受徽州绩溪克知县的召见，从武林（杭州）下“江山船”，经过富春山，登上子陵钓鱼台。钓鱼台在山腰处，有一山峰向上突起，离水面有十余丈高。难道汉朝时，水面与山峰相平吗？不然严子陵如何在此处垂钓呢？月夜停泊渡口，有巡查的官吏四处走动察看。苏轼说“山高月小，水落石出”，大概就是眼前的情景吧。只可惜黄山只见其山脚，并没能一睹其全貌。
绩溪位于群山环绕之中，弹丸之地，民风淳朴。靠近城中有一座石镜山，沿着弯曲的山道向里走一里左右，悬崖激流，青翠欲滴。渐行至半山腰，有一方石亭，四面皆为悬崖峭壁，石亭左右如削出石屏，青色光润，可照出人形，相传能照出前世今生的模样。唐末的黄巢到此地，对镜一照，出来一只猿猴之影。他大为光火，一怒之下放火焚烧，石屏灵性不再，之后再也照不出什么了。
离城数十里有一处“火云洞天”，岩石凹凸嶙峋，纹路盘根错节，颇有元代山水画家王蒙的笔意，只是稍微有些杂乱无章。洞中石头全都是深红色。旁边有一间很幽静的庵堂，盐商程虚谷曾招我同游在此设宴。酒席上有肉馒头，小和尚在一旁眼巴巴地看着，我便偷偷给了他四个。临走时，我又给他两块银元作为酬劳，山僧不认识银元，不肯接受。我告诉他一块银元可兑换七百多文铜钱，山僧说无可换之处，仍然不肯接受。只能凑六百文钱给他，才连连称谢接过去了。
又过了几天，我带着食盒与同僚再次前往，老僧见了我道：“上次小徒弟不知吃何物而腹泻，今日切勿再给。”由此可知，吃惯粗茶淡饭的肠胃已不能接受荤腥之物，实在可叹。我对同僚说：“想想他们出家人，必须在此偏僻之地，终生不闻不问，或许真可以修身养性。若是在我的家乡苏州虎丘，终日看着妖童艳女的身影，听着弦乐笙歌的声音，闻着美酒佳肴的香气，又如何能做到身如枯木、心如死灰呢？”
距绩溪城三十里地，有一个叫仁里的地方。那里每十二年便举行一次花果会，大家各自带着盆花参会，决出胜负。我在绩溪时恰好赶上一次会期，便想去一看，无奈没有车马，就教人以断竹为杠，绑上椅子做轿子，雇人抬着前去。我依此法照办，同事许策廷亦和我同往。没想到这个法子太过引人注目，路上行人见到我无不惊讶大笑。等到了地方，发现有一处庙宇，不知道供奉着哪位神仙。庙前方空旷处搭有戏台，柱子极其高大，雕饰华美，靠近一看方知是纸扎彩画，上面涂的油漆。忽然间锣声响起，张望间见有四人抬着一对粗壮如柱的烛台，又有八人抬着一头巨大如牛的肥猪，这是公众专门养了十二年来祭献神灵的。策廷笑道：“猪虽然长寿，神明也需有利齿才能享用。我若是神明，怕是奈何不了它。”我道：“由此可见百姓们的憨厚朴实。”
进入庙中，见大殿回廊及各处庭院，均摆放很多花果盆景，并没有刻意修剪枝干，都呈现出苍老遒劲的风貌，有一大半都是黄山松。紧接着开场演戏，人潮纷涌而至，我和策廷就离开了。
居绩溪不到两年，我因与同僚们性情不和，便收拾衣物回家去了。
我自从到绩溪后，得见官场中许多不堪入目的卑鄙姿态，便想要放弃读书入仕，改行经商。我有一位姑丈叫袁九万，在盘溪仙人塘酿酒，我和施心耕便想投资入伙。他的酒全靠海上贩运，不到一年，赶上台湾林文爽叛乱，海运道路被阻隔，货物积压，赔光了所有钱财，不得已重操旧业。在江北四年，没有任何游历可记。
后来我和芸住到萧爽楼，正过着烟火神仙的日子，却碰上表妹夫徐秀峰从粤东回来。秀峰见我在家，感慨道：“你这样在家里待露而饮，笔耕而炊，终究不是长久之计。你是否愿意和我同去岭南？以你的才智，应当不只是赚一点蝇头小利。”芸也劝我道：“趁现在堂上老人身体康健，夫君也正值壮年，与其在柴米油盐上精打细算，不如现在辛苦一点，以后好过上安逸的日子。”我于是将此想法与友人谋划，顺便筹集一些本钱。芸也亲手准备了一批苏绣及岭南没有的苏酒、醉蟹等货物。我禀告过父母，在十月初十那天，跟着秀峰从东坝出芜湖口南下。
这是我初次从长江上经过，襟怀大畅。每晚船靠岸停泊后，我们必然要在船头小酌一番。江上有人打鱼，我看到那网还没有三尺长，孔却有四寸之大，且为了让网快速下沉，四角还用铁箍拴住。便笑道：“虽然圣人教导说网不要太密，可这网如此小，孔如此大，又怎能捕到鱼呢？”秀峰告诉我：“这是专门为捕鳊鱼而设计的。”只见渔网用长绳系着，忽起忽落，好像在试探有没有鱼。没过多久，迅速拉网出水，已经有鱼夹在孔中被捞出。我这才开始感叹道：“可见只凭一个人的孤陋寡闻，并不能体会到万事万物的奥妙之处。”
途中有一天，我们行到江心处，见有一山峰突起，四周空无依靠。秀峰告诉我：“此处便是小孤山啊。”我忙细细观赏。当时正是霜染秋林的时节，殿阁掩映，楼宇参差。可惜我们的船随风而过，没能上岸一游。
船行到滕王阁，看上去就好像是把姑苏学府的尊经阁移到了胥门的大马头，王勃《滕王阁》中所述的美景，好像不可全信。我们在阁下换了昂首高尾的大船，名叫“三板子”。从赣州行至南安，弃舟登岸。那天正好赶上我三十岁生日，秀峰特地准备寿面为我庆祝。
第二天，我们翻过大庾岭，山顶有一处亭子，匾上题字“举头日近”，意思是说它很高。山头分为两个部分，两边都是悬崖峭壁，夹着一条小道，仿佛一条石巷居于其中。道口立有两块石碑，一块上书“急流勇退”，一块上书“得意不可再往”。山顶是一位梅将军的祠堂，不清楚梅将军是何许人。所谓的岭上梅花，并没有一株梅花树，难道是因为梅将军祠堂而得名梅岭吗？而我携带打算送礼的梅花盆景，天气转寒，也已经花落叶黄了。
过了大庾岭，一出山口，便觉得山川风物大不一样。岭西面有一座山，山石玲珑别致，我已经忘了它叫什么。轿夫说：“山中有仙人的床榻。”但我们行程匆匆，并未能去游玩，感到惆怅不已。
到南雄后，我们雇了一条老龙船，坐船去往佛山镇。佛山一带的人家多爱花，墙顶上放着许多盆栽，品种各不相同，但都长得青翠可人。有种花形状饱满，叶如冬青，花如牡丹，有大红、粉白、粉红三种颜色，后来我才知道，那是山茶花。
腊月十五，我们才抵达省城广州，就落脚在靖海门内，租了临街王姓人家的三间房屋居住。秀峰的货物都是卖给当地人家，我也跟着他开始一一拜访客商，随后便有送礼的人前来取货，不过几日货物就全部卖完了。除夕晚上仍然有蚊子，声音如雷声刺耳。新年贺岁时，有的人只穿着棉袍纱套就出门了。粤中一带，不仅气候与内陆有差别，就连人的长相神情，也和我们迥然不同。
正月十六，有同乡的三位好友拉我去游河观看歌妓，在广东叫“打水围”，称歌妓为“老举”。于是我们一起出了靖海门，坐上小艇，先去沙面。妓船名叫“花艇”，全部都是头对头，分排停在水上，中间留一条小水巷以便小船来回。每帮妓船约一二十艘，用横木绑定，防止海风吹散。两船之间钉有木桩，并套上藤圈，以便随潮水起落。这里称老鸨为“梳头婆”，头上戴着银丝架子，大约有四寸高，中间空着而把头发盘向外面，用长耳挖插一朵花戴在鬓边，身着青色短袄，青色长裤，裤管拖至脚背，腰间扎一条或红或绿的丝巾，光着脚拖着鞋，其打扮有些像梨园里唱戏的旦角。
我们登上小艇，老鸨立即起身弯腰迎客。掀起帘子进入船舱，见两边放着椅子和矮凳，中间是个大炕，有一扇门通向船舱尾部。这时鸨母唤有客人到，随即便听到杂乱的拖鞋声，踢踢踏踏地出来一群女子。有挽着发髻的，有盘着发辫的；有的脸上敷着惨白的水粉，有的涂着榴火似的胭脂；有的红袄绿裤，有的绿袄红裤；有的穿着短袜拖着绣花鞋，有的光着脚套着银脚镯；有的蹲在炕前，有的靠在门上，两只眼睛一闪一闪地朝你看，一句话也不说。
我回头看着秀峰道：“这是做什么呢？”秀峰说：“你看中了哪一个，向她招招手，就可以了。”我尝试着招手，果然有一名妓女高兴地走了过来，拿出袖中的槟榔敬我。我拿过来放入口中大嚼，涩得难以忍受，连忙吐了出来，用纸擦了擦嘴唇，却发现吐出来的东西像血一样。小艇上的人都大笑起来。
我们又离开那里到了军工厂的花艇，那里的歌妓妆容打扮也都差不多，只不过无论年纪长幼，都会弹琵琶罢了。与她们说话，回答道：“（左口右迷）？”（左口右迷），是“什么”的意思。我说：“人家都说‘少不入广’，大概是觉得此地让人流连，可如果见到这般粗劣的装束和难懂的言语，还会有人动心吗？”有一个朋友提议道：“潮汕女子妆容不错，有兴致的话不妨前往一游。”
等到了潮帮，发现其场面和沙面都差不多。有一个叫素娘的著名老鸨，打扮得像唱花鼓戏的妇人。姑娘们全部都穿着有长长领子的衣服，脖子上戴着银锁，头发前面和眉毛并齐，后面垂落至肩膀，中间挽一个像是丫环的发髻。裹脚的就穿一身素裙，没有裹的就穿着短袜子配蝴蝶履，裤管长拖，言语稍微好懂一些。然而我终究因嫌弃她们衣物奇骇，而提不起任何兴趣。
秀峰又说：“靖海门对面渡口有一个帮派叫扬帮，是吴地的打扮，你如果去了，一定能找到合意的人。”又有人说：“这所谓的扬帮，仅仅只有一个老鸨，我们叫她邵寡妇，带着来自扬州的儿媳、大姑，其余的人都是从湖广、江西等地而来的。”
饶是如此，我们还是去了扬帮那里。发现仅有十来只小艇在两边，船中女子，全都鬓发如云，妆容清淡，一身长裙，讲话清楚动听。那位邵寡妇很是殷勤地接待我们。于是一位友人又唤来酒船，大酒船叫“恒（左舟右娄）”，小酒船叫“沙姑艇”，以东道主的身份招待我们，让我们挑选妓女。我挑选了一名叫喜儿的雏妓，身材相貌略似我的妻子芸娘，但是脚十分纤小。秀峰找了一位叫翠姑的。其余几人各有旧相好。于是让小艇划到河中央，我们在船中开怀畅饮。到了打更的时候，我担心自己不能自持，坚持要回去，但是城门已经被锁上了。原来在海边的城市，都是日落就关闭城门，只不过我们不知道罢了。
筵席散后，有人卧在那里吸食鸦片，有人与怀中妓女调笑。侍女给大家都送了枕头，就要连床开铺了。我偷偷问喜儿：“你们艇中是否有房间可以休息？”喜儿回答说：“船顶楼上有一间客房，但不知是否有人。”我道：“那就去看看吧。”唤来小艇行至邵家花船旁，只见花艇灯火通明，但恰好客房无人。老鸨笑着说：“我就知道今天有贵客前来，客房专门为你留着呢！”我笑着打趣道：“你真是仙人下凡啊。”于是我便由侍女引着，从船舱后楼梯上去。房间只是一个斗室，里面放了一张床、几张桌子。拉开帘子进入，头就要碰触船顶，床就放在旁边，中间方窗镶嵌了一块玻璃，不用烛火整个房间就十分透亮，原来是船上的花灯亮光映照过来。屋内的妆台、床帐十分华美。
喜儿道：“从台上可以看到明月。”随即便在楼梯处打开一扇窗户，躬身而出，便到达船顶。船头的三面均设有护栏，一轮明月当空，水光落在湖面上，湖水广阔，天空高远。湖面上纵横交错，好像萍叶交错的，原来是酒船。远远望去，酒船上的灯火好比满天闪烁的繁星，旁边更是有许多小船来来往往，各种声音十分嘈杂，却让人不想离开。我才明白，“少不入广”就是眼前这种景象，何时可以带着芸娘一同游玩呢？回头看看月下和芸娘十分相似的喜儿，便拉着她下了船顶，灭烛火而眠。
天刚刚亮，秀峰等人已经闹哄哄赶到，我披着衣服起来迎接。他们都在责备我昨晚逃跑。我开玩笑道：“没有别的，就是担心你们来掀帐子罢了。”于是大家便一同回到寓所。
又过了几天，我同秀峰一起去海珠寺游玩。寺建于水中，四周围墙环绕。有一处洞口在水上方五尺处，设有大炮以防御海寇，大炮随潮而浮沉，但并不觉得大炮忽上忽下，真是巧妙的设计。十三洋行在幽兰门西面，样式看上去就像洋画中的一样。对面渡口是一处广州卖花的集市，当地人叫“花地”，花木品种非常多。我自认为天下几乎没有不认识的花，可到此处却发现我只能认识六七成，有很多花，遍查了《群芳谱》也没有记载，难道是广东话的发音不同？
海珠寺规模很大，山门一进去，有棵十人抱粗的大榕树，浓荫如盖，秋冬不凋。柱子、栏杆、窗棂都是用铁梨木做成，寺内有叶子像柿树叶片的菩提树，浸水剥去表皮，其经络细腻好似蝉翼纱，可以装裱成小册子，用以抄写经文。
回家途中，我去看望喜儿。正逢翠姑、喜儿两人都没有客人。饮完茶准备离开了，可她们再三挽留。我所中意的客房已被大姑及其客人所占据，便向老鸨说：“可否带喜儿姑娘回住所叙上一叙？”鸨母答：“可以。”于是秀峰先一步回去，嘱咐随从准备酒菜。我带着二人随后回住所。