第七章｜帘幕之前
顾长明站在长春宫门前，听到里面有急促而隐忍的脚步声，分明已经到了最危急的时刻，但他不敢轻举妄动，这里不比其他地方，为了九皇子容旭，这些日子对于长春宫的所有人来说都是一种煎熬。
司徒岸出来的速度比顾长明想的要快些，他的脸色惨白如雪，仿若是刚经历过一场殊死大战。顾长明锐利的目光一扫，见到其长衣底下有大摊的血迹。司徒岸知道藏不过去，低低叹了口气道：“我早想到会有这么一天，太后以为把你找来会有办法再拖一阵子。”
“这样一个不人不鬼的皇子，值得太后如此耗尽心血？”顾长明简单明了地说了这句，“太后还是想要见我？”
“里面一片狼藉，请顾公子再稍等片刻。”司徒岸平时也是心狠手辣的人物，但此时他在顾长明面前流露出不忍的神情，想必是刚才进去看到的画面已经超越了他心里能够接受的程度。
“这一晚上，长春宫死了多少人？”顾长明本来可以不问的，正如柳竹雪说的，他们几个都不喜欢司徒岸为人处世的手段，他这样一问，可以说是故意刺激一下司徒岸。
果不其然，司徒岸单手按压住自己的胸口，仿佛那里面突然闯进了两个手持钝器的小人，肆无忌惮地砍杀，虽然不见血却疼得要人命：“顾公子，你这样聪明的人，为什么会问出如此愚蠢的问题？”
顾长明欣赏着司徒岸面上流露出来的怒气，这表明刚才那一问果然有效地刺激了司徒岸，算是为柳竹雪小小地报复了一下：“我并没有觉得实话实说是愚蠢的行径，如果从一开始九皇子失控的时候，你不隐瞒，而是对皇上禀明，我相信皇上会给你一条更好的出路。”
司徒岸的脸色忽白忽红，这个顾长明太会看穿别人的心思了，几乎什么都瞒不过他那双眼睛。司徒岸突然变得全身不自在，但他又必须在这里把守，生怕长春宫发生的异变被其他人发现，闯出更大的祸端。
“顾公子只需要知道一件事情，今晚之后长春宫中会大换血。宫中素来如此，少几个人有谁敢过问？难道为了多管闲事连自己的性命都不要了？”司徒岸想用这话把顾长明的嘴给严严实实地堵上，省得他再说出什么让人心生不悦的言语。
没想到，顾长明仰起脸冲着司徒岸微微一笑道：“那可糟糕了，我正是那个喜欢多管闲事的人。”随即顾长明只当身边的司徒岸不存在，从其身边径直走过，直闯长春宫。
司徒岸没想到他如此大胆，长明公子如何？前提刑官家的长子又如何？在太后面前依然是个平头百姓，一没有功勋，二没有官职。这样一个毛头小子居然敢罔顾太后的威严，他真的是不怕死吗？
大桶大桶的井水被源源不断地打上来，有十几个宫人在用力洗刷着青玉石板铺成的地面，而井水倒下去，流淌出来的水始终带着淡淡的红色。
顾长明往内里走，他算准了司徒岸绝对不敢示警。要知道一旦宫中侍卫听闻示警赶过来，或许能把顾长明就地捉拿，但长春宫里的秘密恐怕也会保不住。
所以等到顾长明站在太后面前，司徒岸都没有及时赶过来护驾。太后见到顾长明，脸上并没有显出吃惊的神情，本来就是她想要见一见顾长明，才让司徒岸去请人的。
顾长明见到太后，才知道自己一路进来的那些想法可能都错了。太后周身没有半点儿戾气，反而被浓浓的哀伤包裹着。上次相见时，太后虽然为了九皇子之事来回奔波有些疲累，却绝对不是眼前这个苍老到脱相的老妇人模样。
“顾长明，你来了。”太后一开口，嗓子嘶哑而粗粝，像是被砂石打磨过，又像是痛哭过一场还没有完全复原。
“司徒岸，你出去把守着长春宫的宫门，除了长春宫中的人，其他无论是谁都不许踏入半步，便是皇上来了，你也要想办法给推出去。”太后的双眼看着顾长明，“哀家与顾公子有些话要说，你去吧。”
顾长明跟随在太后身后，偌大的长春宫，冷清到太后身边居然连一个宫人都没有，还是说人都被太后遣了出去，和刚才的司徒岸一样？
“哀家已经很多天没有睡过一个好觉了，总是在想哀家最初的那个决定是不是正确。容旭已经没有了自己的意识，哀家因为不想失去儿子，所以做错了更多的事情。今天晚上，哀家实在不能一错再错了。”太后的脚步停留在一幅巨大的帘幕之前，“顾公子，你自己走过去撩开帘子看一看，那里面有你想要追寻的真相。”
顾长明没有犹疑，走上前去，手臂一伸把帘幕拉开。幕后是一张床榻，容旭挺身平躺在上面，毫无声息。
再往前走两步，顾长明看到容旭的皮肤呈现出一种诡异的苍白，不仅仅是因为变成了尸体。他见过太多的尸体，知道会产生这种效果的就是死者生前流光了身体内所有的鲜血。
想到这里，顾长明用指甲在容旭露出来的一小截手腕处，刺破一道伤口。容旭死了最多一炷香的时间，体内的鲜血不至于这么快完全凝固，而伤口中除了露出更加惨白的皮肉，一滴血都没有渗出。
“容旭全身都是血，哀家想喊人过来拦住他，可是他的动作实在是太快了，这么多宫人都拦不住他一个，有人被他抓住当场咬死，有人吓得双腿发软跪地求饶。哀家想要上去唤醒容旭，却被更多的人拉住，他们说哀家是太后不能犯险，可哀家除了是太后还是一个母亲，怎么能亲眼见到儿子用如此惨烈的方法死去？”太后缓缓低下头来，“哀家本来想再等一等，再等一等，等到你来了，兴许会有办法。可惜你还没有赶到，容旭就死了，死在了哀家的面前。”
“太后，今晚的长春宫宛如人间炼狱，死了多少人，又有多少人的性命不保？”顾长明沉声说道，“便是我先一步到了，也不能扭转整个局面，连太后都做不到，我一个普通百姓如何能做到？”
片刻的沉默后，太后掩面而泣：“你可知哀家暮年丧子之痛，那真是比刀子割心更痛苦。哀家何尝不知道容旭已经回不来了，可哀家怎么舍得放手，在他已经连自己都忘记的时候放弃他？”
顾长明沉默不语，专心看着九皇子的尸身。顾长明发现尸体的皮肤上面，尸斑还没有长出来，已经有了斑斑瘀痕：“太后一直把九皇子锁着？”
“是，哀家不能眼睁睁看着他死，也不能让他再害人，特意让人打造了铁链把他束缚在一定范围内，每天送饭送水给他。今天不知他受了什么刺激，居然把铁链挣开，弄得到处都是血。你见到的这些血，除了有两个侍卫护驾拦住，不让他伤害哀家而不幸遇害之外，都是容旭身上淌出来的。”太后想到当时的惨状，瞳孔收缩成一点，明显是惊骇过度。
本来容旭听到太后的声音，还能稍微平静一点儿，至少肯吃送过来的熟肉块。今天发疯以后，太后怎么喊都没有用，容旭反而循着声音扑过来，十根手指的指甲锐利如小刀，差点儿将太后的脸划个鲜血淋漓。
拦在太后面前的侍卫，根本不是容旭的对手，被指甲抓进脖颈侧面的动脉，当场殒命。容旭流了太多的血，动作越来越迟缓，被剩下的四个侍卫包抄围堵，很快便消耗掉了最后的一点儿气血。
太后无力再阻拦，容旭流了太多的血。她明白，再要强行挽回容旭，可能连老天爷都要看不下去了。但是亲眼看着心爱的小儿子在自己面前撕心裂肺、血尽而亡，太后仿佛一下子老了二十岁。
“哀家知道自己错了，所以不能一错再错。”太后勉强维持的仪态快要崩溃了，刚才那番话说完，她便双腿发软站不住了，还是顾长明眼疾手快将她扶住，再送到旁边的扶手椅上坐稳，她紧紧抓住顾长明的手，“哀家把这些告诉你，你应该知道是为了什么。”
“太后想要找出到底是谁把西域犬送到了九皇子身边，九皇子出事以后又是谁把这只畜生带走了。”顾长明自然明白太后想要为小儿子报仇的心情，“天底下纵然有诸多巧合，九皇子的变故却肯定是有人故意为之。甚至九皇子今晚突然狂暴不受控制，可能也是人为的。”
自从上次在柳府外的小轿中见了一次太后，顾长明的脑海中总是留着她那温和哀伤的美妇人模样，差点儿忘记先帝登基有五成的功劳来自太后。曾经有胆大之人分析朝中形势，说先帝的性格过于软弱，反而是太后英明果断，而当今皇上的处事手段和太后越来越相似。
“太后为什么选中我？”顾长明反问道，不说朝中官员，太后身边的亲信侍卫颇多，司徒岸看起来比他更适合担当此任。
“因为哀家有感觉，此事交给你才能圆满。”太后的嗓音发哑，语气却是强硬到不容反驳，“如果你替哀家办成此事，哀家也会许你一件事。”
“我这人没什么野心，一路走走看看就好，实在不敢要求太后为我做些什么。”顾长明说得婉转，方才太后一句话等于是赦免了整个长春宫上下数十条人命，他心口微微一松。如果不是这样，他是不是会求太后一个恩典？
“哀家不是要为你做什么，你年少出名，鲜衣怒马的日子过得何等逍遥。哀家要许给你的，是你想要知道却百思不得其解的。”太后走到容旭的尸身边，深深地看了一眼，拉起白色的绸布把整具尸体掩盖起来，“哪怕我不是太后，只是一个母亲，想找到害死自己儿子的真凶，长明公子能选择冷眼旁观吗？”
“太后，我不是朝中之人，也不能随意进宫，真的不是很适合担当如此重任，并非是有意推辞。”顾长明不想太后误会，主要是太后方才那段话，情真意切，只差声泪俱下了，他不忍拒绝。
“如果哀家说，你若找到害死容旭的真凶，哀家就把你父亲的下落告诉你呢？”太后的话像是一道炸雷，响在顾长明的耳边，“哀家得到的线索是，那条西域犬不是朝中官员所送，也不是宫中的人送给容旭的。而你在宫外行走，能够比别人走得更远，看得更广。哀家感觉事情不会因为容旭的死而结束，他们花了这般的精力，使了这般的手段，不过是害死了一个不管事、没有实权的闲散王爷，根本没有意义。”
顾长明深吸一口气：“太后教训得极是，是我目光短浅，只看到眼前，没有想到更深的细节。”
顾长明对着太后慎重地行了个礼，只身退了出来。
一出来，那种芒刺在背的阴冷感慢慢地消退了。司徒岸果然守在长春门边，见顾长明出来，他的面上没有显露出意外的表情。两人谁都没有开口，对视了一眼后，司徒岸从暗处召唤出两个人，守在他刚才站立的位置，他自己则亲自送顾长明出了宫。
一路上，两人谁都没有开口，却有种特别的默契。司徒岸一直把顾长明送到宫门口，看着他招呼踏雪过来，飞身上马，很快隐入宫门口外一片黑暗之中。