第八章｜原形毕露
顾长明骑马而归，家中有人在焦急地等着他。戴果子站在顾家门外，也不知道他等了多久，吹了多久的夜风。顾长明下马的时候，手掌搭在戴果子的肩膀上，寒露层层：“我去宫里一次，又没什么危险，你在这里等着做什么？”
“谁说进宫没有危险？干爹以前就时常和我说伴君如伴虎。这种时候喊你进宫，肯定不是什么好事，我能不担心吗？好吧，就算我不担心，这里面还有两位，她们能不担心吗？”戴果子上下瞧了顾长明一眼，确定他全身无恙，偷偷松了口气，脸上却是一副气鼓鼓的样子，“看样子我是吃力还不讨好，入不得你这位顾公子的法眼了。”
顾长明才经历过那样一场惊心动魄，哪还有和戴果子吵嘴的闲心：“你说里面两个人，小凤凰已经回来了吗？她有没有把小葫芦带回来？”
戴果子立刻察觉到顾长明的脸色不好，想必是宫中发生了什么重大的变故，连忙换了口气只说正事：“小凤凰已经回来了，还把小葫芦带回来了。我听柳姑娘说小葫芦不是孩子，只是个长得像孩子的成人。”
“是，这种恶疾虽然稀少，也不是只有他一例。区别在于他的脸长得天真，连嗓音都保持了童音，所以比其他患病者要容易生活得多。”顾长明听到小葫芦被带回来，想着总算有一件事情是在他的预料之中了，“先找柳姑娘过来，我有点儿事情要告诉她。”
戴果子一听和柳竹雪有关，连忙问道：“是好消息，还是坏消息？”
顾长明回过头来，正好站在光线明暗交界的位置，半张脸藏在暗处，让别人看不清他的神情：“对柳竹雪来说，应该算是好消息。”
虽然没有抓到杀死柳致远的凶手，但在柳竹雪心里，父亲就是因九皇子而死的。她一个孤身女子，肯定不能报仇，更不可能对他们提出非分要求，求顾、戴两人想办法帮她报仇。柳竹雪曾经在顾长明面前提起过一次复仇的事，眉宇间退去了柳家大小姐的天真娇憨。
“此事连自家兄长都只字不提，他还领着用父亲性命换来的官职，高高兴兴地走马上任去了，我又怎么能够奢望别人牺牲性命来助我复仇？”柳竹雪有种直觉，要是她硬着头皮提出请求，顾、戴两人可能会出手帮她，但那也不过是鸡蛋碰石头，毫无意义。
柳竹雪一天天地憔悴下去了。戴果子犹记得在曲阳县初见时，虽然柳竹雪与父亲负气离家出走，但她的骨子里依然是骄傲的大家闺秀。现今她的面容还是一样，眼神却已经完全变了。
“那我去喊她过来，我觉得她跟着做事能够分分心，现在比前些天话还多了些。要不你多给她安排些任务？”戴果子算是有商有量的。
“你放心，小葫芦来了以后，很多任务等着我们分头去做。到时候，你别喊苦喊累就好了。”顾长明的嘴角轻轻一挑，那笑意却没有传到他的眼睛里。
戴果子略微担心，向前踏了一步，试探着问：“顾长明，你没事吧？”
“没事，走了一圈有些累。”顾长明不想和戴果子的目光接触，飞快转过身往书房的方向而去。
戴果子一回头见到小凤凰鬼鬼祟祟地倒挂在那里，这个女贼的轻功真是好，非但他没有察觉，连心绪不稳的顾长明也没有发觉两人对话时多了一个听者。
“他一回来就要见柳姑娘？”小凤凰问了一句奇怪的话，“他不是说等小葫芦来了，会有重大的安排吗？为什么他不是先来找我呢？”
“你就省省心吧。”戴果子就差飞白眼儿给小凤凰了。
“为什么是我省省心？”小凤凰用眼睛瞪他，“你把话说清楚。”
“你别像只蝙蝠一样倒挂着，我们还能好好说人话。”戴果子没好气地直哼哼，眼见着小凤凰腰肢一扭，无声无息地在地上站稳，“你以为连我都能看得出来的别有用心，顾长明能够不知道？他性子好，不会当面给你难堪，你好歹也收敛一点儿，能不能别见着他就是一副要流口水的样子？”
“我哪有！”小凤凰强烈抗议道，还是忍不住用手摸摸嘴角，她当真做得这么明显？她的嘴巴一圈都是干干的，根本就没有口水，戴果子骗人！
“还有一点，顾长明对柳竹雪好，是因为柳竹雪遇到了大难，我们都想多照顾着她一点儿。你别忘记了，你重伤躺着一动不动的时候，是谁照顾你的？就算顾长明真的和柳竹雪成了一对，也轮不到你来眼红。”戴果子说完这些，虽然觉得够解气，但他自己的心口也是酸酸的。
小凤凰被戴果子说得憋屈，又很清楚他说的每一句都是真话，索性转过头一溜烟儿地跑了。
戴果子在原地露出个很是无奈的笑容：“其实也轮不到我眼红，我比你要有自知之明得多。”
柳竹雪很快便收到了消息，过来书房见顾长明。
顾长明正在喝一盅热汤，出门赶得急，回来他才发现自己整整有十个时辰滴水未进了。当时他心里头牵挂着更重要的事情，等一坐到自家书房的宽椅上，才听到肠胃全体都在抗议。
“顾大哥，你的脸色不太好。”柳竹雪见他喝到一半想要放下盅来，连忙阻止道，“我知道人越是累越是不想吃东西。以前你是怎么和我说的？即使有天大的事情，只有自己不倒下来，才能继续往前走。今天轮到我把这句话送给你了。”
顾长明微微侧头一笑，把热汤三两口全部喝完，优雅地擦一擦嘴角：“你能够这么快振作起来，我们都替你高兴。”
柳竹雪低头轻笑：“果子也说了类似的话，你们担心我真出家不成？放心吧，放心吧，我都想明白了，以后不再说这种傻话了，否则师父听到也要数落我一大通，还会让我抄很多遍佛经。我还是自己先放宽心才好。”说完她还念了两声佛。
“容旭死了。”顾长明趁着她那明艳的笑容还没有收拢，把这个消息说了出来，“死在了太后的长春宫中，我亲眼见到了尸体，不会有假。”
柳竹雪沉默不答话，两只手却紧紧抓住了扶手椅两边的把手，用力过猛以致指甲全是白的，血色淡了去。
“如果你有什么想问的，现在都可以问我。但是过了今天，我们就把这件事情锁起来，便是再提到容旭也和你无关，你不要去想曾经和他的冥婚之约，什么都不要想，听明白了吗？”顾长明知道柳竹雪的轻松都是装出来的，一提到容旭的名字，她整个人就原形毕露了。
“为什么不让我提，不让我想？我已经不要求为父亲、为柳家上下无辜死去的十几口人报仇了，现在连念头也要全部掐断吗？”柳竹雪不敢松手，整个身体因为激动发软，生怕一旦松手，人会顺着椅子滑落到地上。
“我答应太后，为她找寻当初给九皇子设下陷阱的真凶。太后同时答应以后再不会为难你，你可以留在开封府，也可以游历天下，没有人会成为你的阻拦。”刚才顾长明对戴果子说，这是个好消息，如今看到柳竹雪的反应，他又觉得自己可能是判断失误了。
这个好消息像是一把锐利的刀，精准无比地插在柳竹雪的旧伤上，又快又狠，鲜血淋漓。虽然有人告诉柳竹雪，这是帮你把伤口坏死的部分割走，让你能够更快地恢复，但是这让她痛彻心扉。
“都是为了我，否则你可以不接这么棘手的案子。”柳竹雪明白，连太后都查不出来的凶手，这会是多么难破解的悬案。顾长明完全可以不用蹚这浑水，然而一旦他答应，她就再没有后顾之忧了。
顾长明又笑了：“我知道若我说是为了你而答应，你听了会对我感恩。但我还是想说，你在里面起的作用最多只有三成，还有七成是我自己想要接这个案子。”
太后有句话说得很对，宫里的势力再大，一旦到了民间，就像是一滴墨滴在了汪洋大海中，除非消耗极大的人力、物力，否则事难办成。更何况，太后为九皇子做的这些，始终是在瞒着皇上的情况下进行的。
至于皇上到底是真不知道，还是按兵不动，顾长明暂时没有刨根问底的念头。
“我见到容旭的尸体，总觉得有些不对劲儿。”顾长明本来可以根据尸体和现场，推断出凶手大致的形象，但容旭是发疯之后自杀的，那具尸体充满了戾气。容旭发病后，杀了多少人，他是算不出来了，仅仅是柳家的惨案所死的人就已经够多了。
“顾大哥，你觉得哪里不对劲儿？”柳竹雪强行平复自己的心境，顾长明这话说得认真，柳竹雪明白多半还是在安抚她，不想让她过于内疚。想要报答这个恩情，她只有努力帮顾长明把案子破了，也等于是把自己的心结彻底解了。
“容旭的案子和我们在找的那些失踪孩子的案子可能有关联。”顾长明见柳竹雪有些疑惑，在桌面上浅浅画了一条长线，“容旭的案子在直线的那头，孩子的案子在这头，同时往前推进两个案子，最终会汇集到中间的这一点。当然这只是我的推断，具体还要看接下来的情况如何。”
柳竹雪点了一下头道：“多谢顾大哥把宫中这么隐秘的事情告诉我，如果两件案子如同你说的，最终是同一批人在操控，那么我们必须用最快的速度破案。”
“你们一不是官差，二不是衙门的人，躲在书房里案子长案子短的，我在外面听得直倒牙。”小葫芦隔着门，在外面大声说话，“我和你们说，虽然你们是明，我们是暗，但不代表我们留下来就能让你们随便欺负。小凤凰真心想要帮忙，我也愿意来帮忙，你们为什么又要说她的不是！”
柳竹雪一听，这是小凤凰的同门来抗议了，可是她和顾长明都在书房里谈话，还有谁能够欺负到伶牙俐齿的小凤凰？