复仇者之路迢迢
跟错了老板就像嫁错了郞，让生活黯淡无光不说，还有可能被家暴。尤其是在那遥远的封建春秋，不管是倒霉的女子还是悲摧的才子，当遇人不淑时，大多数的选择都是认命。但偶尔也会有不服的，就比如齐国的美女文姜，或者马上要说起的这位楚国汉子。
有人说春秋末期就是吴越的故事，也有人说吴越的故事就是他的一生！
一、小人
楚国的东方边境有个关隘，名叫昭。出了昭关，就会进入死敌吴国的地盘，所以一般来说，这个关卡的防守最为严密。这不光是为了防范外敌入侵，也是为了拦截本国的逃犯越境。因为敌对国家间没有引渡协议，所以单从这点看，吴国堪称是楚国逃犯们的天堂。这不，在公元前522年，昭关的气氛一直很紧张，保持如临大敌的状态长达半年多，但楚吴之间却并未发生战事，也完全没有开战的迹象。关卡之所以如此紧张，其实只是为了一个人，他叫伍员，是个全国通缉犯。
伍员没犯事儿前，在楚国的身份是官二代，他爸伍奢是个高级教书匠。故事就是从他爹那儿开始的。
伍奢教的是一对一的小班课，唯一的学生是楚国太子——熊健。给太子当老师绝对是个美差，走到哪儿都倍儿受尊敬，这倒不是因为文化程度能有多惊世骇俗，只是可以狐假虎威罢了。好工作总会让大群人挤破头，有本事就拼才艺，没学问就走后门，反正是各有各的门道。所以最后上岗的人并不见得有多优秀，但肯定是不简单，就比如伍奢的同事费无忌。
与堪称全国模范教师的伍奢不同，费无忌就是个政治混混儿，而至于他是怎么通过海选，又是怎么过关斩将拿到名额的，一直都是个谜。当然了，肯定有知道谜底的人，但绝对不会说，不然怎么叫暗箱操作呢。水平不过关，上课就没劲，学生就有抵触情绪。所以久而久之，熊健开始偏科，成天追着伍奢屁股提题，却对费无忌爱答不理。同事矛盾就这样就出现了。
费挺大劲找个工作，费无忌可不是来混工资的，他图的是美好的明天。太子虽然属于测试版的天降伟人，但升级为正式版是早晚的事，到时候国家领袖的师生情谊绝对会成为官运亨通的极大资本。不过搞成现在这种局面却是他始料未及的。按说客户满意度不达标，就该想办法提高自身修养，但像费无忌这种聪明人可不喜欢老实人的笨方法。客户不满意？那让他滚蛋，咱换个客户做；同行能力太强？傻子才玩竞争呢，办公室政治就能搞死丫。这不，他马上就开始放招了——
公元前527年，进入青春期的熊健将要为国进行首次献身——娶媳妇，女方是秦国公主孟嬴。这属于华夏传统，所谓拉关系全靠搞对象，楚国需要强力的亲家来帮忙制衡宿敌晋国。去迎亲的领队是费无忌，这是他拼命争取到的。熊健见费无忌对自己的事如此上心，还有些感动，觉着这老师业务能力虽然差点，但心地还是极好的。少年对世界总有着善意的想象，所以费无忌接下来要干的事，他是脑洞开多大也想不到。
到了秦国，费无忌猴急地要先看看新娘到底长什么样，弄得像品相不好能拒收似的。秦国也不好拒绝，就让他瞄了一眼。
秦人本身就有少数民族血统，而孟嬴又是一国公主，基因决定颜值必须高，所以美貌加异域风情，那真真是能迷死人。费无忌看完浑身都是一麻，面对秦人略带自豪的提问：“咋样？”他狠狠点头：“好评！”然后又一脸神秘地说：“领队得找代理了，因为我得马上回去通知国内准备最高规格的婚礼！”秦人仔细玩味了一下这句话，心领神会地应允。
驾专车狂飙回国，费无忌进了楚王宫却没去找熊健，而是直接求见了楚平王。一看他那火燎屁股的样儿，楚平王以为出了什么大事，赶紧问：“什么情况？”得到的回答很无厘头：“婚礼搞错啦！”见老板莫名其妙，费无忌赶紧解释：“新娘太美！臣实话实说，不挑事。太子娶她真是暴殄天物了，国君相配才叫天作之合啊！”别看这家伙学问做得不咋的，但却是研究人性的大师。楚平王本就是出了名的好色之徒，更奈何费无忌接着又投其所好地强调（胡扯）了一下孟嬴的特点，所以他再也把持不住：“说到底，忠心的还是你啊！”
就这样，当孟嬴被接亲队伍带回楚国，楚平王在确定了费无忌不是胡诌后，现场就把儿媳妇升级成了媳妇。（《春秋左氏传·昭公十九年》：及即位，使伍奢为之师。费无极为少师，无宠焉，欲谮诸王……正月，楚夫人嬴氏至自秦。）
对秦国来说，拉拢当权者可比投资继任者更划算，很是乐得如此。但熊健就大为光火了，倒不是说他对没见过的未婚妻能有多深的感情，而是这事太TM打脸。不过借他个胆子也不敢跟老爹叫板，所以就想到了要找始作俑者泄愤。但还没等他想出报复策略呢，费无忌就放出了威力狂猛又非常经典的第二招——造谣。
造谣的精髓并不是追求编得完美，因为再胡扯的事，只要听众愿意相信就行了。就像楚平王，自从娶了新媳妇就没睡过安稳觉，别想歪了啊，他只是怕儿子为妞造反。因为他自己就能干出这事。故此，费无忌那本是磕磕绊绊的谣言，在他看来就成了头头是道，进而大怒：逆子图谋他小妈的美色就算了，居然还敢蓄谋加害老子，非弄死这小兔崽子！
费无忌一看奸计得逞，当即决定再加点附带伤害：“其实吧，太子原本也不坏，这全都是伍奢教的。”再傻的爹也不愿意承认自己儿子天生就坏，毕竟那是他的种，所以楚平王茅塞顿开：“有道理！杀，必须极刑！”这可不是闹笑话，楚平王时代的酷刑花样可老多了，像什么剥皮抽筋大卸八块都是正儿八经的死刑套餐。费无忌顿时一脸崇拜：“英明！”然后又跟了一句：“伍奢还有两个儿子，分别叫尚和员，是不是也该……”想到伍奢才是祸根，楚平王狂吼：“灭门！”
有人说千万别得罪小人，但事实上呢，小人总是你在不知不觉中得罪的。就像伍奢，被抓进监狱了才弄明白，同事想坑他不是一两天了。熊健倒是跑了，这是因为有人故意放水，但不管怎样，他都与王位彻底无缘了。（《春秋左氏传·昭公二十年》：费无极言于楚子曰：“建与伍奢将以方城之外叛……其事集矣。”王信之，问伍奢……王执伍奢。使城父司马奋扬杀大子，未至，而使遣之。）
伍奢的两个儿子此时都不在国都，这让他很庆幸，但让费无忌很不爽。这不，他刚在牢里安顿下来，费无忌就带着刀子来探监了……
二、奔命
看着摔在眼前的刀子，伍奢挺开心：难道这是让我自尽？那可太好了，少遭罪啊。但听见费无忌的冷笑，他又瞬间明白没这好事儿。
啪！从费无忌手中又甩出几根竹简，正好砸在地面的刀子上，青铜刀身被震得嗡嗡鸣响，在昏暗的监牢中让人甚是心惊。见伍奢疑惑，费无忌撇着嘴说：“给你那俩儿子写信，让他们赶紧滚回来！”斩草除根首先是为了泄愤，小人都小心眼儿，一朝得势要不把对手碾成渣，浑身都不舒服。但最重要的，还是为了以防后患，毕竟混楚国政坛的人都知道，伍奢的二儿子伍员可不是盏省油的灯——江湖传言，他上马能杀敌灭国，提笔可治国安邦，属于战斗型学霸。没人想自己有这种能力值爆表的仇家。
伍奢不屑地看着前同事：“写不写我不都是死。”费无忌扬扬自得：“必须的！但那样你就不得好死了哟。”**裸的威胁，那些脑洞大开的死刑套餐确实叫人惧怕，但又怎敌得过父子亲情。冷哼一声后，伍奢不再去理会眼前的小人，只在费无忌气急败坏地离开时说了一句：“不论你用什么损招，都别想坑到伍员。只可惜伍尚是个老实孩子！”
果然知子莫若父，当发自楚王宫的消息传至方城的伍氏兄弟那里，一场激烈的争论爆发了。
——哥，你也太实在了吧！我们回去，爹就能无罪释放？糊弄鬼啊。
——我是没你聪明，可也没2B到听什么信什么吧！但作为儿子，只要有一丝能拯救父亲的机会，哪怕是火坑，也该跳！
——愚孝！与其送死，不如复仇。
——各人有各人的想法，何必勉强对方！况且退一步讲，我总不能让父亲一个人孤单地上路。至于复仇，我本就没那能力，所以就靠你了！
就这样，伍氏兄弟在方城门口洒泪分别。伍尚平静地南下楚都，而伍员则激动地北上宋国，因为他听说熊健逃到了那里。（《史记·伍子胥列传》：无忌言於平王曰：“伍奢有二子，皆贤，不诛且为楚忧。可以其父质而召之，不然且为楚患。”……王不听，使人召二子曰：“来，吾生汝父；不来，今杀奢也。”伍尚欲往……闻太子建之在宋，往从之。）
对于伍尚的结局，那是想都不用想，刚到楚都就跟他爸一起被咔嚓了。而伍员呢，则在堪称传奇的复仇之路上启程了，只不过这路上有点忒坎坷。这不，他刚在宋国找到熊健，气还没喘匀呢，就又得开始奔命。这是因为宋国发生了内乱，而作乱者正是宋国内的亲楚派——华氏。他们因与国君宋元公发生口角，以致大打出手，其实说白了，就是**裸的君臣争权。政治斗争混着血腥武斗，宋国上下是乱得一塌糊涂，对于熊健和伍员这两个楚国重要逃犯来说，真是太TM容易躺枪了。所以赶紧跑，才是上上策。
一溜烟，这两位就逃到了相邻的郑国。但在这儿待的时间也不长，因为熊健非要作死。事情是这样的——
郑国对熊健和伍员还是很不错的，这倒不是说心地多良善，只是不敢贸然行事，以防得罪人罢了。毕竟熊健的身份特殊，怎么说他是楚平王的儿子，外人肯定弄不明白这爷儿俩到底是什么仇什么怨。也正因为如此，熊健与伍员的复仇大计也就得不到郑国的支持，人家可不想掺和这些破事。况且，郑国也没有跟楚国叫板的实力。但熊健和伍员可不是有口饭吃就知足的人，所以很快，他们就跟楚国的老对手晋国搭上了关系。
东周列国间已多年没发生过大型战争，这是因为有一份各国共同起草并通过的和平协定，但国家间的关系永远都像荒野丛林中的食物链一样，弱肉强食。这没法自控，也无法管控，就像前些年楚国在国际舆论的谴责声中，依然吞并了陈蔡两国。所以规矩屁用没有？当然不，因为楚国每次都打了擦边球，比如对陈国就美其名曰是帮其平定内乱，结果“失手”把人家给灭了，而对蔡国也有这种类似的强词夺理。所谓规矩，就是为钻空子准备的。（详见《逆天狂人》）
楚国搞东搞西地扩大地盘，晋国是看得又羡又妒，但却一直没找到跟周边小国耍无赖的好机会。一看熊健猴急地想找个靠山，助他杀回国内，坏主意立马就冒出来了：“干大事得有块根据地啊。你看郑国咋样，要不里应外合灭了它，把地盘给你用？”熊健这哥们儿特实在，一听这话，感动得都快哭了：“好人啊！什么都替俺想好了。”对晋国的提议是疯狂点赞。
但这事在伍员看就是另一个角度了，他与熊健的分歧也由此而来：“这明显是坑你嘛。如果真想帮忙，那直接发兵不就得了。我跟你讲，只要你在郑国一搞事，晋国分分钟用帮忙‘平乱’的借口干死你，再趁机吞并郑国。”
或许是再难忍受奔波之苦，或许是自视过高，总之熊健对伍员的劝说嗤之以鼻。在他看来，伍员的心理太过阴暗；在他眼中，晋国是唯一的救命稻草。不过呢，谁对谁错是没法证明了，因为熊健的逃亡团队里出现内奸，跑去告了密。所以还没等熊健开搞呢，就被暴怒的郑定公给干掉了——白眼狼，该死！（《史记·伍子胥列传》：郑人甚善之。太子建又适晋……郑定公与子产诛杀太子建。）
早觉着事不靠谱的伍员侥幸逃脱，但依然成了郑国的通缉犯，为了活命，他只能选择作死。因为郑国大幅度提升了边境的巡防标准，所以伍员选择了安检相对薄弱的方向越境——楚国。看着是胆儿肥，其实是无奈，走投无路时只好拼死一搏。就这样，伍员再一次踏上了祖国的地面，却片刻不敢多留，一路向东直奔昭关。
故事开头就说了，昭关这大半年一直都处于紧张状态。伍员之前流亡郑国并不是秘密，难道楚平王或是费无忌有那么神，能算到伍员的去而复返？当然不，他们只是忘了这碴儿，一直没撤销命令罢了。领导嘛，总是忙得什么也记不住，但伍员就倒霉了，在城门口转悠了好几天也不敢过关。查得也忒严了！别看当官的都不在乎了，可当兵的却不敢大意，因为在楚国犯错误是真承受不起，不得好死谁都怕啊。
其实如果伍员长得能正常点，或许化化妆也就混过去了，但可惜啊，哥们儿的形象实在有点非主流。按照《吴越春秋》中的说法：身长一丈，腰十围，眉间一尺。翻译过来就是：身高两米三，腰围七米一，俩眼睛相距23厘米。这还是人么……记录或许不靠谱，但至少能说明伍员绝对是一看就跟正常人不一样的品种。所以转悠了好几天也没想出办法的他，最后只能把心一横，大踏步直接走向城门——爱咋咋的，走一步算一步！
不用说，就他那个超标的造型当然是分分钟被拦下，守门小队长一看：“哟，你TM不是通缉犯伍员吗？胆儿挺肥啊！”伍员瞄了眼四周，没看见什么级别高的官员，当即开始瞎掰：“你知道为什么通缉我不？因为我有一颗宝珠，楚王想要我不给。知道为什么不给么？因为我弄丢了，但他不信啊。我跟你说，今天我要是没跑掉，等老子见到楚王就说珠子让你给吃了。”小队长上班也挺无聊，就跟着瞎贫：“你咋证明是我吃了？”伍员冷笑：“那就不是我的事了，楚王估计爱宝心切，得把你丫的肠子掏出来翻翻吧。”小队长立马就笑不出来了，他不知道“宝珠”的事纯是胡扯，所以紧张地闭眼怒喝：“赶紧滚蛋！”（《吴越春秋·王僚使公子光传》：到昭关，关吏欲执之，伍员因诈曰：“上所以索我者，美珠也。今我已亡矣，将去取之。”关吏因舍之。）
就这样，伍员既惊险又逗B地从楚国二次越境而逃，但复仇之路依旧遥遥……
三、入吴
出了昭关有道江，江边有条渔船。伍员上了渔船就后悔了，因为那渔夫总是在偷瞄他——尼玛，不是要去举报我吧！故此，安全到达对岸后，伍员把身上的宝剑摘了下来，递给渔夫：“送大哥了，这可是极品啊！不光实用而且名贵，当年……”渔夫打断了他的胡诌：“我知道你是通缉犯，赶紧跑吧。”伍员有点尴尬，但还是不放心地又问：“回头你不会去举报我逃跑的方向吧？”渔夫冷哼：“我TM都已经是共犯了好吗。不放心是吧，那我死给你看！”说完，投江自尽。
有点雷是不，伍员也有点蒙，搞不懂这哥们儿到底是个什么情况。想来，渔夫或许是对政府不满的一族吧。这事在未来还有继续，到时再说。（《吴越春秋·王僚使公子光传》：二人饮食毕，欲去，胥解百金之剑，以与渔夫……子胥行数步伐，顾视渔者，已覆船自沉于江水之中矣。）
公元前522年，历经艰险的伍员终于抵达了吴国，凭借五颗星的知名度，他很快得到了吴王姬僚的接见。这算是吴国的传统，大凡有楚国的著名政治犯在境内出现，时任吴王都会开国宴予以招待。因为敌方的坏叛徒，就是己方的好帮手。当然了，吃饭只是个噱头，谈事才是关键，所以大家很快就找到了共同话题：吴楚局势。两个接壤的强国间——吴国是后起之秀，楚国是传统列强——永远都缺乏信任和安全感，故此，伍员慷慨陈词：“最好的防守就是进攻！楚平王贪玩残忍太任性，民意支持率下降严重，至于国内的政治经济，也都被喜欢争权贪污的宠臣费无忌给搞坏了。所以说，现在是打击楚国的最好时机！”见姬僚没表态，他又说：“这些年跟楚国撕逼，吴国赢过几次？如果把握住此时的机会，您将创造崭新的未来啊！”
领导嘛，都喜好名声，一想到能被国人永远传颂，连姬僚这种优柔寡断的老实君王也不由得笑容浮现。伍员察言观色，大乐：看来复仇有望啦！可惜就在这个节骨眼儿上，有人插嘴破坏气氛：“扯淡！”他叫姬光，是吴王姬僚的堂弟。他还有一个更敏感的身份，上一任吴王馀眛的长子。
没错，馀眛的王位儿子没得着，而是到了大侄子的手里。倒不是馀眛办事非主流，一切都是因为他爸——也就是姬光的爷爷——梦寿曾经的胡闹。
吴王梦寿有四个儿子，分别叫诸樊、余祭、馀眛和季札。别看他身居一国之巅，可等回到家里，就跟普通百姓家的小老头没什么区别了，对小儿子是忒偏心眼，什么好玩意儿都想给季札留着，甚至包括王位。按照当时的普世价值，长子对家族产业拥有绝对的继承权，但梦寿却不理这一套——老子的东西，想给谁就给谁！不过呢，季札也不是一般人，面对老爹给的绝世豪礼，居然说死不要，急了还跟梦寿掰扯：不合规矩，影响不好。
可能是年纪大了都有点拗，梦寿跟这事就较上劲了。讲规矩是吧？那老子就给你立一个。于是，吴国奇葩的权力交接制度就此诞生了：王位，兄死弟及。按他的逻辑：这回有规矩了吧。王位从诸樊开始传，早晚传到你小子！
国家大事能如此乱来，也是叫人醉了。梦寿折腾完就嗝屁了，好在他的那三个儿子倒都是乖仔，很听爸爸的话，一个接一个地击鼓传花，但到了季札就又不行了。或许梦寿喜欢他，就是因为爷儿俩太像，都是那么一根筋。为了躲避继承王位，季札一看三哥馀眛要挂，居然提前离家出走了……真的好任性。
就这样，吴国上下遭遇了比战争更叫人头疼的事——天哪，谁来领导我们啊！
迫于无奈，众人最后推举诸樊的长子，也就是姬僚继位。理由很简单：既然新规矩行不通，那就用老规矩呗。按照老规矩推理一下，当然是姬僚最根正苗红，大家也是拨乱反正的意思，希望一切从此回到正轨。不过什么都是破坏容易恢复难，这不，作为实权人物的姬光就不乐意了：讲规矩咋还带挖坟的呢，就不能从我这儿开始算么！他的想法可以理解，毕竟羡慕嫉妒恨本就是人之常情嘛。
不过呢，鉴于姬僚的民意支持率太高，姬光也就没敢立刻跟堂哥叫板，但他心里可一直都没忘了图谋不轨。所以一听伍员要帮姬僚开创美好未来，登上完美巅峰，他必须得把事给搅黄：“哥，这货就是一报仇心切的骗子啊，他拿您当枪使。以我多年征战在外的经验来看，与楚全面开战一点都不靠谱！”从吴王馀眛的时代开始，姬光就常在前线，于军界树立了极高的威望。故此，他的话足以左右国家的对外政策。
姬僚没什么主见，属于听什么都是有道理的类型，相较一个陌生人而言，他当然更愿意相信自己的堂弟。况且如没有姬光的支持，想开战也是不可能的。所以他对伍员表示：好好吃饭，回头给你再找个住的地方，没事别跟我瞎掺和了。就这样，伍员眼看成功的复仇计划转瞬破产，但他却从这些简短的只言片语中，看出了点吴国政坛的门道。在宴席散去时，他暗地里对姬光表示：我懂你，回头见。
虽然没采纳伍员的建议，但姬僚做人还是挺讲究的，买房子置地都不在话下。至此，伍员彻底在吴国定居下来，结束了苦逼的逃亡生涯。（《春秋左氏传·昭公二十年》：员如吴，言伐楚之利于州于。公子光曰：“是宗为戮而欲反其仇，不可从也。”……乃见鱄设诸焉，而耕于鄙。）
老婆孩子热炕头当然不是伍员的人生追求，所以他开始了每天不停地暴走，到处八婆看热闹。就说那天吧，他溜达到了一个小渔村——堂邑（今江苏省六合北），正好看见一群村仔混战。准确地说，是十来个人被一个人暴揍。伍员瞬间就跟打了鸡血似的，屁颠屁颠往前凑，也不怕被误伤。而当双方交战正酣时，忽然传来女子的斥责：“你又去打架！”那年轻的妇人气红了脸，手里攥着的拐杖不住地往地上戳。单挑众人的生猛汉子瞬间像被下了咒，定住不动了，然后转脸对屁滚尿流之辈们表示歉意：“媳妇不高兴啦，就先不陪大家玩了。”言毕，潇洒而去。
伍员跟上去问：“大老爷们儿怕媳妇……你不觉着丢人吗？”按当时的三观，这问题很靠谱，而得到的回答很非主流：“怕媳妇，才是纯爷们儿！”他叫专诸。此时的他并不知道，眼前的这个看起来事事儿的人，将改变他的人生。（《吴越春秋·王僚使公子光传》：伍胥之亡楚如吴时，遇之于途。专诸方与人斗，将就敌……其妻一呼，即还……专诸曰：“子视吾之仪……夫屈一人之下，必伸万人之上。”）
四、刺客
姬光的强势与心机在伍员眼中清清楚楚。他明白，要想依靠吴国复仇，姬僚是肯定指望不上的。所以，如果姬光一直没法上位，那对他来说就有点悲摧。人们日常标榜的各种高尚品质，每与任何利益狭路相逢时，总是会轻易落败。伍员可不管吴国的选举制度合不合理，或是谁对谁错，帮姬光干掉堂哥才是当务之急！况且倘若成功，那他就是姬光的开朝元勋，所谓关系硬才好办事。
伍员成天走村串镇当然不是闲得蛋疼，一切都是为了招聘。相邻的楚越两国一直都在伺机痛殴吴国，所以搞军事政变是最不靠谱的。把国家搞得内乱动**，那或许刚拿下国君宝座，就把国家给混没了。故此，经典的政变策略——暗杀，才是最优选择。当然了，想必姬光也清楚事儿得这么办，只是苦于没机会罢了。毕竟堂哥虽然怂，但并不傻，不管是间谍渗透还是安保级别，都对堂弟是严防死守。可惜防不胜防啊，他怎么也想不到会有伍员这么个“义务”猎头。
刺杀国君的杀手要满足三个条件：首先是技术性，也就是必须得猛；其次要有职业操守，愿为工作奉献一切；最后一定得是吴国本地人，因为这样更容易隐藏身份。在遇到专诸前，伍员已找到了一个非常符合标准的人，他叫要离。如果只看这哥们儿的外表，没人会相信他是职业玩命人士——身高属于二级残废，而且瘦得跟猴似的。但见过他干架的人都清楚，那绝对是不介意杀敌八百自损一千的天生暴力狂。不过呢，正是因为他戾气外漏，且形象不佳，伍员才把他定为了B计划。毕竟一看就不是善类，又怎么能接近国家首脑呢。
于是几经寻觅，伍员遇到了更好的选择，也就是专诸。按照《吴越春秋》对其形象的描述——碓颡而深目，虎膺而熊背。也就是宽额头深眼眶，五官长得很有立体感；身材威猛雄壮，好似虎熊。如果把他和要离摆在一起，单看外形，绝对是男神与男屌丝的对比范例。唉，世界太残酷，玩命也是要看脸的……
但专诸也有个问题，那就是——小日子过得不错，凭什么给人当枪使啊？对此，伍员当然也有对策。或许是因为体型相近吧，专诸对伍员的第一印象不错，还请他回家吃了顿饭。为了表示自己很实在，两杯酒后，伍员就掏心掏肺地把自己的悲惨遭遇讲了一遍，收获了专诸一家的同情。（《吴越春秋·王僚使公子光传》：知其勇士，阴而结之，欲以为用。）
介绍一下，专诸家有四口人，分别是：妈、媳妇和儿子。之前他媳妇手里攥着的那根拐棍就是他妈的，所谓见棍如见妈。他这人不光怕媳妇，还特孝顺。故此，突破口在哪儿就很明显了。能说会道的伍员很快就得到了老太太的喜爱，然后他又时不时地给这一家人洗脑，把生活中一切不如意都归咎在吴王姬僚的身上，继而将干掉一国领袖描绘成拯救万众同胞的英雄壮举。每当说到这些，他总会激动得难以自抑，为吴国这个“第二故乡”愤愤不已，感叹若是自己能有专诸那一身武功就好了——唉，心有余而力不足啊！
就这样久而久之，老太太先动了心。在她看来，自己儿子是天生的救世主，该去完成注定的使命。专诸自己就不用说了，男儿都有英雄梦嘛。只有媳妇不想老公去跳火坑，但也只能泪眼婆娑地静默不语，因为她实在找不到任何有说服力的理由，去阻止专诸去成为一个“伟大”的人。终于，在伍员的引领下，“英雄”起程了。
当伍员再次见到姬光，俩人心照不宣。专诸理所当然地受到隆重的招待。他觉着面前的贵族是个好人，待人亲切得很，没有丁点儿架子。这也打消了他的最后一丝顾虑——看来伍哥没骗我，好人必须帮！（《史记·刺客列传》：光既得专诸，善客待之。）
不过暗杀不是说干就能干的，毕竟在位这么多年，姬僚也有大批的亲信。最铁杆儿的是他的两个亲弟，分别是掩余和烛庸，手里都有兵权。如果自己老哥被干掉，这哥儿俩肯定得找姬光死磕到底，所谓打仗亲兄弟嘛，更重要的是会损害他们的前途。故此，万事俱备的姬光，开始了耐心地等待，直到公元前516年。这一年对伍员来说也很重要，因为仇人之一的楚平王死了。
得到消息，伍员差点被气死，因为他做梦都想亲手卸了楚平王和费无忌。但这事也有个好处，就是谋反团伙终于得到了机会。
按照楚吴两国的传统，不管谁家里出事了，对方必须得趁火打劫一下，不然饭都吃不香，所以吴王姬僚立马就派了掩余和烛庸去攻打楚国。这属于明目张胆地照顾裙带关系，在这个己强敌弱的节骨眼儿上，那是分分钟建功立业啊。所以见堂弟笑呵呵地一声没吱，姬僚还觉着挺奇怪：哟，居然没叽歪……
第二年四月，在确定了前线战事正酣后，姬光终于动手了！事情是这样的——
那天姬光屁颠颠地去跟堂哥说：“我刚发现一好厨子，特会做鱼，您试试他的手艺？”吴王超爱吃鱼，全国人都知道。一听说有好吃的，姬僚连丁点儿抵抗力都没有：“赶紧来一份尝尝！”很快，一身厨师装的专诸就出场了。他端着个托盘，里面盛着条烹好的鱼，不太大，一尺左右。
姬僚也不是没防备。专诸是在浑身上下都被安保人员摸了一遍，确定没武器后，才被允许接近。但姬僚是万万没想到啊，他即将要面对的是刺客行业的第一次创意革新。香喷喷的美味到了面前，还没等尝呢，他就发现厨师把手伸到了盘子里！惊愕间，一把匕首从鱼腹中被掏了出来，汤汁化成的热气在锋刃上缭绕，但遮不住那冰冷的寒光。
“大胆！”姬僚怒喝，但根本无法阻止那把匕首在他身上狂捅，一代君王就在不甘中，命丧黄泉。而专诸作为大逆不道的行凶者，当然也没有好下场，片刻间，他就已被狂乱的侍卫们乱刃砍死。（《春秋左氏传·昭公二十七年》：鱄设诸置剑于鱼中以进，抽剑剌王，铍交于胸，遂弑王。）
不管是杀手还是被杀者，都不过是权力游戏中的炮灰，在死去的那一瞬就飘飞散尽，只有活下来的幕后人物们，才有资格成为新的玩家。早已让私人武装就近待命的姬光，很快就调兵攻进吴王宫，将与姬僚关系亲近者统统剿杀。至此，历经七年的策划与等待，伍员终将姬光扶上了国君的宝座，史称吴王阖闾！
但此时的楚平王已死，伍员还会去报复吗？答案是必须的，毕竟费无忌还活着嘛。但他接下来疯狂是没人想得到的……
对了，得说一句，在这次政变行动中一举成名的人很多，比如专诸或是姬僚，都在历史上留下了浓墨重彩的一笔，但他们都比不了那把凶器，因为它就此成为了被千载传说的神兵——鱼肠剑！
五、谋楚
剿杀行动进行得很顺利，但不完美，因为姬僚的儿子庆忌这会儿正好不在家，躲过了一劫。
阖闾这人还是挺讲究的，上位后，他不光安排专诸的儿子进国务院工作，还给了正部级的头衔。而始作俑者伍员当然更受重用，一举成为在吴王面前说一不二的重臣，但能力越大责任越大，所以剪除“叛国者”庆忌的艰巨任务就落在了他的身上。
别看庆忌身为太子，但干架却是一流的，世间传言是吴国第一猛人，号称万人敌，况且他还拥有数量可观私人武装。故此，暗杀依然是解决问题的最好方式。重点在于，什么人能杀得了这个单挑王？于是曾经的B计划——要离，出场了。（《吴越春秋·阖闾内传》：王曰：“庆忌之勇，世所闻也。筋骨果劲，万夫莫当……射之暗，接矢不可中。”）
阖闾见到要离直咧嘴，问伍员：“看这哥们儿的模样估计连一般人都干不过吧。”要离就在旁边，插嘴道：“不信咱就试试！再说了，除了我也没别人敢去了吧。”阖闾问：“就算让你去，你又怎么接近庆忌呢？他现在肯定对陌生人严防死守。”要离一笑：“这好办，你把我家里人都宰了，他就相信我不是你的人了。”这种回答任谁听见都得满头黑线，阖闾不可置信地看向推荐人伍员，得到的回答是：“靠谱，他全家都跟你哥有仇。”
于是要离的奇葩申请得到批示执行，全家被灭门了……（《吴越春秋·阖闾内传》：要离乃诈得罪出奔，吴王乃取其妻女，焚弃于市。）
但不管怎么样，这招确实管用，当他来到庆忌的驻扎地时，几乎没费劲就得到了接见。正常人当然想不到灭门这事里还能整出来猫腻儿，所以庆忌很自然地把他当成了同仇敌忾的战友，成天混在一起玩耍。这不，那天两人又结伴泛舟于江上，赶巧一阵大风袭来，吨位不够的木船猛然倾斜，使庆忌在踉跄中向要离跌去。天助我也！要离突抽利刃疯狂刺出。因为站立不稳，所以命中率有所下降，并没有正中心脏，但也重创了庆忌。
庆忌的生猛绝不是吹的，惊怒之下，拎起要离是一通狂殴。但大量失血让他渐渐力竭，最终他推开了只剩半条命的要离放声大笑：“为杀我连家人都赔上了，你是真够拼啊！”转而阻止欲将要离碎尸万段的手下们：“让他滚吧，这不过是姬光手中可有可无的棋子罢了。”语毕，倒地身亡。虽说庆忌不屑于要离的性命，但大仇得报的要离却选择了自刎。也是，媳妇和妈都已为复仇献身，他又怎能独自苟活。
至此，除去内患的阖闾彻底坐稳了王位。他叫来了伍员：“你不是想复仇吗？说吧，怎么弄！”这纯粹是假仗义，因为以楚国目前的情况，任谁是吴王都会选择开战。之前的楚平王把国内的政治经济全部玩坏不说，继任的楚昭王也才仅仅十岁而已，曾经称霸南方的楚国如今已是锋芒不再。不过伍员向来只看结果不问缘由，因为深知矫情没有用。面对老板的提问，他的回答是：“首先，咱们得去雇个人。”
这个人很出名，他是齐国人，名叫孙武！不过在当时，除了伍员还没谁注意到这个被后世称为“军圣”的强人。
说实在的，年轻时的孙武在外人看来，那是相当不着调。身体倍儿棒却不在家好好务农，反而喜欢说走就走的旅行，从北到南踏遍东周列国。伍员第一次见到他时，也觉着这人挺奇怪——怎么不管到哪儿都像搞勘探似的呢，不停地写写画画搞记录，什么气候的区别变换啦、风土民情山河地理啊，是逮什么记什么。后来一聊天，伍员才发现：这TM不是人，是神啊！因为孙武侃了一段“兵法”，直接把战争这事上升到了科学与艺术的层面，超越了时代的认知局限。
所以听阖闾一问，伍员当即建议把孙武找来当“伐楚”总司令。鉴于伍员之前完美的HR业绩，阖闾毫不迟疑：那赶紧办！
于是，孙武就如同专诸和要离一样，被伍员带上了命运的转轮，从此改变了人生。与此同时，一位之前同样受到楚平王迫害的楚国重臣——伯噽，因为听说伍员在吴国混得不错，也前来投奔。这也是个能人，在理财上很有一手。至此，吴王阖闾拥有了春秋版的“三杰”阵容。
目前是万事俱备，只差借口。国与国之间干架总得扯一下理由，但根本不是问题。还记得吴王姬僚的两个亲弟掩余和烛庸么？之前他们去攻打楚国，在得知国内生变后，本想回去死磕，但情报却显示政变后的国内局势相当稳定，所以他们只能无奈地选择了投降楚国。故此，阖闾的开战声明很简单：楚国欺人太甚，居然收留我国的叛贼，必须予以武力交涉！纯扯淡，但反正意思到了就行了。
就这样，在公元前512年，吴国出兵伐楚。
楚昭王还是个孩子，而大臣中稍微有点本事的，也差不多都被他爹给撵跑了。朝堂上下一看吴国来势汹汹，竟然全部吓尿，考虑到掩余和烛庸的驻扎地是在楚国外围，所以众人一致认为：既然他们是来讨伐叛贼的，那咱们就当看不见，别管这事。没了强力后台，虽说那哥儿俩也是骁勇善战之辈，但与吴军从硬性指标上来讲就不在一个级数，所以勉强支撑后，终没逃过被击溃的结局。
阖闾脑子不坏，知道孙武说得在理，当即把自己的亢奋压了下去，不过他还是要问问伍员：“你说吧，咱干它不？”一路走来，伍员已用事实证明了自己的能力，虽然单论军事才干他不如孙武，但其在阖闾心中的地位却是无人能及。所以在这种可能会掺杂太多私人情绪的事情上，阖闾依然极为重视伍员的意见。面对老板的询问，伍员表示认同孙武的看法：在理！
就在看起来形势一片大好的情况下，吴国全军退去。（《史记·伍子胥列传》：阖闾立三年，乃兴师与伍胥、伯嚭伐楚……将军孙武曰：“民劳，未可，且待之。”乃归。）
难道伍员为了第二故乡可以放手自己的仇恨？当然不！他在撤军时，抛向楚都的冷笑与阴毒眼神就说明了那绝不可能，仇恨早成为不可化去的心魔。从父兄被害至今，已有十年，心魔让他夜夜难眠，熬白了满头的黑发。
我要让你死不安身，我要让你的国家陪葬！当伍员忆起曾经往事，对着虚空如是说。相较于费无忌，他更恨楚平王，因为在他看，就算绝世明君面前，小人的出现是不可避免的，但既然君主享受着超人的权力与财富，又身负国家的兴亡与安危，就总该明理有担当！
六、虐尸
其实不论是阖闾还是伍员，甚至是伯噽和孙武，都对楚国有必杀之心。虽然大家内心的出发点不同，或许是为了事业功勋，或许是为了仇恨怨气，但总归是有一个共同的目的。所以回国后，这帮人就成天聚在一起参谋该怎么把楚国彻底搞废。最后定下来的策略是由伍员提出的：扰楚疲楚懈楚。这六字方针展开后，用一句话就可以概括——至贱则无敌。具体操作起来是这样的——
撤军后的第二年，也就是公元前511年，回家没几天的吴军又突然奔着楚国杀了过去。出其不意间，就拿下“六”和“灊”两座城市，然后没等楚军集结起来，是撒腿就跑。没错，吴军是故意的，所谓“扰楚”就是没事挑事，而“疲楚”就是让楚国穷忙活，白搞紧急集合。至于“懈楚”就更贱了，打这儿开始，除了公元前510年要进行对越国的自卫反击战外，吴国几乎每年都要去挑逗一下楚国，而且次次都搞不上台面的打一下就跑。久而久之，楚国开始认为吴国根本没实力搞大规模进攻，而如此讨厌，只是后起之秀习惯性地装B找存在感罢了。（《史记·伍子胥列传》：四年，吴伐楚，取六与灊。五年，伐越，败之。六年……取楚之居巢。）
公元前506年，阖闾实在憋不住了，他叫来伍员和孙武：“当初吧，你们说干掉楚国有风险。现在这么多年过去了，我们国库丰盈军备富实，楚国却一天不如一天。我估计咱们要是再不搞它，恐怕北方的晋国齐国就要去捡便宜了。”伍员倒是不急，他希望的是能做到一击必杀，所以没吱声，安静地等待孙武对当下情况发表的专业测评报告。孙武环顾众人不住点头，而后攥拳挥臂：现在我们就去干翻楚国！
当年冬天，阖闾倾举国之兵，对楚全面开战，一路势不可挡。后，于十一月十八日，与勉力支撑的楚军在“柏举”隔河对阵。其实战争从一开始就没什么悬念，楚人本以为吴军还会像过去一样，闹一下就回家，所以心态就不够积极。等发现不对劲就太晚了，开始被吴军追着屁股揍，这会儿好不容易刹住阵脚，却再无气势可言，人心惶惶已无法再战。
面对即将到来的巨大胜利，吴国整个权力层都在克制自己的兴奋，谨慎观察着楚军的情况，以防大意出差错。但愣头青是永远都存在的物种，这不，阖闾有个弟弟叫夫概，在申请即刻出战被否决后，竟然带着自己的私人武装杀了出去。美其名曰：都这局面了还小心个鬼啊，大不了老子跟它玩命！（《春秋左氏传·定公四年》：夫概王曰：“所谓‘臣义而行，不待命’者，其此之谓也。今日我死，楚可入也。”以其属五千，先击子常之卒。）
其实只要楚人稍能稳住军心，干掉夫概这点人就不是难事。但没办法的是，士兵们都已被打得心神俱裂了，一见有吴军杀过来，是纷纷丢盔卸甲狂奔而逃。所谓傻人有傻福，夫概凭借区区五千人就把楚军揍得屁滚尿流，为此他不禁自豪感顿生，开始意**自己才是有能力领导国家走向辉煌的人。不过先不理这傻帽儿，继续说战况。
大部队一看楚军竟然如此之渣，那就再无顾虑了，是痛打落水狗，在经过五战五捷后，终于抵达楚都——郢城。十七岁的楚昭王一看兵临城下，是当场吓尿，全无先祖们的英豪神武，立马就带着家属们从后门逃之夭夭了。就这样，吴军不费吹灰之力，就占领了宿敌的首都！步入楚王宫的阖闾欣喜无比，他拍了拍身旁情绪难以自抑的伍员：“去吧，你想怎么搞，就怎么搞！”（《春秋左氏传·定公四年》：己卯，楚子取其妹季芈畀我以出，涉睢……庚辰，吴入郢，以班处宫。）
虽然楚国都已几乎被灭（国君未死），但这也只是稍稍消减了伍员那不再压制的怒火。他先让手下去搞了根结实的马鞭，然后直奔楚平王的陵墓而去。没错，他已经让楚国为平王陪葬了，接下来，他要兑现另半句怨毒的誓言——我要让你死不安身！
于是，楚平王很快就从墓里被刨了出来。生前再牛逼，死后也不过是一堆惨白衰朽的枯骨，只不过相对于平民百姓，王侯的身上要多出几件华丽的寿衣，去表明生死皆有贵贱。可惜，这些普通人家几辈子也见不到的稀罕物，很快就在伍员的马鞭下碎裂分崩。“啊！啊……啊！”几近癫狂的伍员对着楚平王的尸身乱抽一气，拼命地嘶吼。看着那些溅起的碎骨头渣，他泪流满面，断断续续地吐出无人听得清的诉说。
直至力竭，伍员才停了下来，然后四肢大张地瘫倒在地，望着天空再也无言。
其实要按伍员原本的想法，一会儿歇够了还得起来抽丫的，因为一次不过瘾啊，但一个人的出现却让他停下了疯狂的举动。那是个穿得破破烂烂的老人，叫嚷着挤过人群：“你还记得我吗？”见伍员皱眉迟疑，他又说：“当年昭关城外，你曾在谁的船里吃饭喝水？”原来是他！伍员终于认出这个老人，就是当年帮自己逃命，又神经质地投河的渔夫。
——尼玛……没死啊！害得我还自责了好久。伍员不禁满头黑线。不过一想也是，渔夫咋能被水淹死呢。
一看伍员还记得这人情，老头开始说教：“孩子啊，气大伤身！听叔的话，拉倒吧。”他是好心。也确实，跟骨头渣置气，犯得上吗。况且伍员如果持续不停地情绪激动，弄不好还真会整出什么病症，或许在精神上，也或许在神经上……
记仇不忘恩，就这样，渔夫的一句话就止住了伍员的疯狂。（《越绝书·外传纪策考》：吴使子胥救蔡，诛疆楚，笞平王墓，久而不去……有野人谓子胥曰：“止！吾是于斧掩壶浆之子、发箪饭于船中者。”子胥乃知是渔者也，引兵而还。）
十六年仇怨，至此而终！
故事到这儿，就暂时告一段落了，至于伍员的后半生是平淡安逸还是风雨如晦，那是另一个故事。最后再交代几件事，首先是西北列强——秦国，在楚国的贿赂加恳求下，发兵支持楚昭王复国。吴国在试探性接触后，知难而退，毕竟秦国的战斗力自穆公始，就常年保持在超一流水准；然后就是夫概。这货最后意**到无法自控的程度，居然偷偷先跑回吴国称王了。当然，他觉着自己挺牛B，但实际就是一饭桶，孙武分分钟就干翻了他。侥幸逃得一命后，他跑到了重建的楚国寻求政治庇护。唉，南方诸侯间的恩恩怨怨真是剪不断理还乱啊！