刑部里的名士

他观政工部期间被委派以钦差的身份去督造威宁王的坟墓。他将前些时读的兵书运用了一番，预演了一下自己的统御之才。他切实感到御众之术关键是怎样编队，他用“什五法”来组织民工，让他们及时休息按时吃喝，一副仁将的派头。效果很好。休息时组织他们演练“八阵图”。他平生没掌过这么大的权，没管过这么多的人，现在，他能统帅这么多的人，让他们实地摆八阵图，比用果核摆那情形与感受不可同日而语。他深知权力的作用，能运用权力才可能用众，能用众才能做大事。

这个短短的监工期结束后，循惯例，他担任实职，二十九岁这年（弘治十三年）六月，授刑部云南清吏司主事。明朝各部的司前都冠以“清吏”字样，云南和另外一两个地区特别，是边民生事的多发点。他并不去云南，只是在北京的刑部分管来自云南的案件。但既然是部里的人，也有临时的差遣。

这年（庚申）十月，他被派去提督狱事，他在《重修提牢厅司狱记》里大诉其苦。所谓提牢厅是全国的总监狱，每个月都要一名主事去当值。这个月正好轮到他。这个能干也肯干的人另有其名士派的一面，差不多像袁宏道诉县令之苦一样。这时，他一点儿也不像诸葛亮。他自言是天下最笨拙的人，平居无恙，一遇纷扰，且支离厌倦，不能应付酬酢，况且来让干这种多是非的工作，真感到疲顿憔悴，麻烦透了。秋决之时，人怀疑惧，多变故不测之事。他在面对不想干的事儿时，也是个怕事的。他感到这份皇差是天下“至繁、至猥、至重”的苦差事。

按阴阳五行学说，秋主杀，所以秋天是决狱的高峰期。他被派遣当班，不必这么大呼小叫。心学家爱小题大做，往往如此。

他到刑部的第二年（辛酉）八月，被派到直隶、淮安等府，会同当地巡按御使审决重囚，他官职不高，但是中央官员，在审囚时有决议权，当他可以实现自己的意志、有权处理事情时，他就高兴，也高效了。他的学生为了凸显他的仁义心肠，说他“所录囚多所平反”。（《年谱》）

弘治十五年春，在淮北办完公事后，他上了九华山。

这是他生平三上九华山的第一次。这个平生以山水为课程的人，一到了山水之间就活了，就诗性复归了，心态也自然了，诗兴也浓厚了，说不定在政治与山水之间，他还真从感性上是个自然派。现保留下来的这次的记游诗赋有二十六七首。每到一地都留有诗句，什么无相寺、化成寺、李白祠、双峰、莲花峰、列仙锋、云门峰、芙蓉阁……

在无限的大自然当中，最能反衬出小官僚日子的无聊，反衬出官场不过是座“围城”，用力博得一第，原来也不过如此。现在，他的情绪还在不稳定期，忽而九天忽而九地。上边务疏时，他刚跨进“城”兴头十足。观政时也捕捉到了许多问题，但找不到做“第一等事”的门径，徒当一办事之吏，真“猥”且无谓。

他与苏东坡神晤梦游了一番（《黄鹤夜涛赋》），决心请假回会稽山去。说完“小舟从此逝，江海寄余生”的苏东坡，睡了一觉就回来了，王回乡不到两年又重返官场这个磁性最大的“场”。

名士只能是一种风格，而不能成为职业，一成为职业就是《儒林外史》中的假名士了。