第十章教会的橄榄枝
“阿耶尔，18岁女孩，那个幽灵的名字。她生前原是疗养院的病患，因为容貌尚可，被那个院长盯上，囚禁于阁楼，在一次次折磨凌辱下死去。”
路法斯顿了顿，接着道：“他们还篡改了记录，在她的家人看望时，谎称阿耶尔精神方面的问题仍然存在，把她长期扣留在疗养院里，只为了满足自己的私欲。”
简单的几句话，便勾勒出了这个女孩生命最后的经历。
巴尔斯顿听着，不禁皱了皱眉，感到有些不舒服。
18岁，她才刚成年吧......
“这个女孩死后，灵魂奇迹般以另一种方式留存了下来，日夜徘徊于疗养院之中；它对院长三人抱有极大的恶意，试图杀死他们，而且遵循着一种奇怪的仪式感。”
“仪式感？”
“没错，如果你了解过幽灵的概念，应该知道，它们是不能用简单的方式完成‘杀人’这一举动，反而要做一些看似毫无意义的......”
说到这停顿，路法斯略微思索片刻，愉快打了个响指，吐出一个恰当的词语：“艺术行为。”
神TM艺术行为。
巴尔斯顿情不自禁抽了抽嘴角，“你的意思是，幽灵都是一群能穿墙的行为艺术家？”
“嗯，也许是灵魂影响现实所必须的代价，亦或执念作祟......当然，对于这种现象，共鸣学派那边可能比较有研究，我们只负责用圣焰送它们去见【天国烈阳之主】就行了。”
他摆摆手，“这也是我打算跟你讲的，觉醒圣焰之权，象征着【天国烈阳之主】的加护，在人间代行主的意志。与你一样获得加护的人，在神教里还有很多，我们作为教会的超凡力量，无时无刻守护着以太与祂的信徒们。”
“我们？”
路法斯没有过多解释，平静地伸手虚握，一团火焰便从指缝迸发而出。
他手中的火焰更加纯粹，更加凝练，且同样流溢金光。
巴尔斯顿很敏锐地察觉到火焰其中包含着一股难以言说的东西。
三昧真火里没有的......是神的气息吗？
“我是在18岁那年觉醒的圣焰之权；巴尔斯顿先生，实不相瞒，我看过你的资料，23岁觉醒，过于罕见了啊。”
路法斯说完，很快注意到话里似乎有些歧义，马上补了一句，“当然，无论怎么说，能觉醒本身就不是什么坏事。”
巴尔斯顿：“......”
“就像我刚刚说的，类似于‘普莱希疯人院的幽灵’这种涉及神秘学的案件远不是普通人能处理的；三个恶徒就是活生生的例子，他们对神秘学颇有研究，妄图通过‘引导仪式’的方法逃避阿耶尔的追杀......可惜，自以为逃出生天，可阿耶尔比想象的更恨他们。”
路法斯没有说下去，耸耸肩。
“别卖关子呀？不是说案件最后有人在酒馆目击到了护工长吗？”巴尔斯顿好奇。
“市政厅的表演而已。他们被诅咒折磨得奄奄一息后，选择来教堂坦白寻求庇护，但遗憾的是，我们解决掉阿耶尔时，三人也随之一同暴毙了。”
路法斯将结果娓娓道来，略带深意望了巴尔斯顿一眼，“所以说，专业的事自然得由专业的人来办，如果他们早点来自首，或许我们还能保下他们的命，来接受法庭的审判。”
“对于教会来说，这种事很常见吗？”
巴尔斯顿听到这已经有些明悟了，他大概猜到路法斯跟自己扯那么多口水的目的。
“还好，对我们来说，区区幽灵还算不上棘手的事件。”
巴尔斯顿听出了他话语中夹带的意思，“你是说还有更麻烦的事？”
无形的幽灵听起来很唬人，但在仪式感的限制下，杀人效率过低，甚至远不及人类的利刃与火器。
“邪神献祭、隐秘结社、超凡袭击、神秘造物失控......这个世界比你想得更乱，我们有心无力，死几个人算得上是很廉价的代价了。”
路法斯的言语有些冷漠，也有些真实，“世界的另一面很残酷，普通人有普通人的幸运，自然也有普通人的悲哀，他们能做的，就是在神秘来临时，跪地祈祷神明眷顾一些好运，让我们这些专业人士快点赶到。”
“真惨。”
巴尔斯顿没心没肺地咧嘴一笑。
“你的选择呢？巴尔斯顿先生？”
路法斯同样回以一个温和的微笑，没有继续拐弯抹角，“你也跟神秘打过交道了，还因此成功觉醒，可以说极其幸运；以后的日子里，是打算继续当个普通人？还是接受这个唯心的世界？”
巴尔斯顿脸上依然挂着掩饰的笑，他彻底明白路法斯所想表达的意思：
邪教徒是那个名叫阿耶尔的幽灵，而自己则是那三个恶徒。
下水道的拜心教廷只是一个分部，要说那个迪罗夫祭司没有给总部汇报有关自己的消息，巴尔斯顿第一个不信。
就算现在以太神教捣毁了下水道的窝点，那谁又知道，藏身暗处的邪教头子会不会发现点什么线索而注意到自己，就像阿耶尔盯死自以为逃出生天的三人一样。
是要趁现在为时尚早，赶紧以圣焰术士身份抱以太神教大腿；
还是等这档子事结束，继续以普通人身份画那些没人看的画，等复仇的邪教找上门来，再跪地祈祷神明眷顾一些好运，让他们这些专业人士快点赶到？
如果不想被暗流吞噬，那就选择乘上波涛。
“加入你们的话，是不是安全就能得到保障？”巴尔斯顿装作有些犹豫的样子，语气飘忽。
这个问题不用想，他的目标本来就是混进教会弄个编制，现在有人发出邀请更好。
“我们不可能无时无刻关注着你，但若他们想对付一个教会成员，自然是比对普通人动手难上千倍。”
路法斯一边说着，一边起身，将火势渐小的火盆灭掉。
“能给我一些时间考虑吗？”巴尔斯顿紧跟着起身。
直接答应下来显得有些急躁了，他也不赶着这一时，犹豫和纠结才是正常人接触真相时的常态。
“当然，周日之前给我答复就行。净化结束了，没有什么隐患；其实你也不必过于担心，无论你是否加入，以太都会庇护你。”
说罢，他简单理了理围巾，顺手抛给巴尔斯顿一个精致的徽章。
徽章内部是镂空设计，圆形造型，里面是方形的边框，还镶嵌着一颗雕刻成圣火形状的宝石，单从卖相来看，确实挺贵重的。
“以太徽记，证明你是在教会留下过记录的圣焰术士，无论你是否加入我们都能持有，也算是超凡者身份的象征。”
没有多解释，他又掏出怀表看了一眼，简单道：“那么今天就到此为止了，巴尔斯顿先生，有关你的举报...如果消息属实，明天你就能在日报看到结果了。”
明天就能出结果，效率这么高？
巴尔斯顿先是好奇接过徽章，随后微微一愣，直接把疑惑说了出来。
路法斯微笑不语。
作为执事，他看起来还有很多事要忙，随便找了个修女叮嘱好带路后，就先行告辞了。
......
东区，郁金街，91号楼。
尽管这栋楼外观上已经十分老旧，调用的基础线路也是最老化的那批，但得益于租金廉价，还是有很多经济条件不乐观的租户乐意为此掏钱。
落魄艺术家巴尔斯顿，自然也是其中一员。
“终于结束了。”
行至二楼，巴尔斯顿揉着僵硬的脖子推门而入，房间内依旧是杂乱不堪的环境，还有股劣质颜料挥发出的刺鼻味道。
他抬手摸到了墙壁的旋钮，随着一阵轻微的迸裂声，煤气快速从管道流向玻璃罩，灯光悠悠亮起。
“这么乱，得收拾收拾，好吧明天再说......”
将衣帽挂好，走到客厅唯一的懒人沙发前一屁股坐下，巴尔斯顿保持着半躺姿势，深吐一口气，无意识摸着漆皮上的裂纹，绷了一天的神经终于可以放松一会。
今天，他可算累坏了。
“投名状已经交上去了，正式跟教会搭上线。嗯，现在只要等他们处理完下水道那档子事，我就算彻底洗白了。”
他就这么仰望天花板，又重新把今天发生的所有事回顾了一遍。
这是他一直以来的习惯，万一哪句话出了什么岔子也好提前编个补丁。
至于以太神教审问邪教徒时会不会发现些什么，他倒是没有太过担心。
自己流程中说的都是大实话，至于那些纯粹是主观意识的动机解释，很难证伪，配合自己圣焰术士的身份，本身就是个定心剂。
说到底，自己终归还是依靠出卖老东家来谋了富贵，听起来确实有那么点不厚道。
但他又想到，下水道邪教徒都是群“一三五搞邪恶献祭，二四六上大街掳人，周日还整点活人烧烤”的变态货色，被神教逮捕也是坏事做多了的报应，只能说活该。
就当为新伦恩治安做贡献好了......
巴尔斯顿默默用着间谍那套概念来安慰自己，心里果然好受了一点。
“巴尔斯顿，你回来了？快开门！”
这时，门口突然传来一阵高亢的女性嗓音，紧随着“咚咚咚”的敲门声响起。
他一骨碌从沙发爬起身子，面色古怪，有些分不清在门外叫喊的是谁。
“来了来了...”
这就是继承记忆的缺点了，巴尔斯顿看不到来者的脸，一时也想不起究竟是谁的声音，只能一边应道，一边往猫眼里探望。
悉悉索索......
他头贴在猫眼处，视线刚刚聚集，立马就看见一颗硕大乌黑的眼珠在外面晃动，然后猛地靠近，死死盯着猫眼！
巴尔斯顿浑身抖了个激灵，猛退几步，差点就要抓起一团三昧真火塞过去。
“我去，什么玩意！”