第38章 眷属

南昌诗会，陈炽最大的收获不是诗歌，而是那本《富国策》。这本书进一步把陈炽带向了功名之路。当然他的功名不在八股，而在富国。从某种意义上说，陈炽能够顺利中举，也得益于这本《富国策》的知识涵养。

陈炽在南昌与诗人兄弟们雅集，并没有耽误他继续请教名师，温习举业。这年秋天，陈焘在豫章书院求学完毕，陈炽又带着他前往南京。江宁府学就是南京国子监。这里曾是爷爷读书的地方。爷爷久卧病床，父亲一心在身边照顾，已经完全失去进京会试的雄心。爷爷和父亲，都希望陈炽两兄弟能有出息。特别是陈焘，天赋不如陈炽，一直想停学不进，为此父亲叫他们去南京，毕竟那里曾是国家学府所在，名师荟萃。

两人来到南京，已是深秋。陈炽为陈焘安排好读书的事。开始，两兄弟会同时受教于一位名师，但陈炽发现受益不多，就回到陪学的位置上，在学馆里自学。学习之余，陈炽就喜欢游览南京城外的瓜步山。他身在南京，心在南昌，那些日夜商榷诗艺的兄弟们已各自分散。

重阳这天，陈炽在瓜步山想起了勒深之。当天晚上，他拿出砚台，又有了诗歌的灵感。他写下《九日瓜步夜宿忆元侠》。

沧波南望海云凉，遥夜羁鸿又北翔。客路相思满江水，秋情今日是重阳。山川高啸容吾辈，琴剑分携怅异乡。惟有青天半轮月，孤辉能照两人床。

写好后，陈炽抄了三份，一份准备寄给勒深之本人。这元侠真是哥们，不但保障了南昌诗会的全部后勤，而且送给陈炽一笔盘缠，在得知陈炽要去南京求学之后。

当然，另一份是寄给陶福祖。刚出来的新作，都是得意之作。他期盼陶福祖能早日把四人诗集刻印出来。陶福祖信中说，已找好刻印的老板。显然，出版发行诗集，也催发了诗人们创作的动力。诗人们一有空闲，都继续南昌诗会的余绪，潜心写作。

但陈炽更多的心思，已转向考学。从江宁府学结束学业，陈焘又和哥哥顺长江回到了南昌，没有惊动省城的那帮哥们，直接回到了赣南。陈炽发现时间已经不容浪费。第二年的乡试，已经开始倒计时。二十八岁的陈炽，又在林居里开始了艰苦冲刺。

1882年八月，陈炽终于又置身于熟悉的考棚。陈炽那天从江南馆来到南昌贡院，对考试非常有信心。无非是八股，无非是清朝沿袭明代的考试，无非是四书五经。在头场，陈炽轻易填好了“贴括”。这贴括相当于填空题和默写题，往往一句话打断成几节，凭几个提示的字，就要想到全句。这是背经之功。

更难的是解经之功。第二场策论，就要结合四书五经，融进一些自己的识见。陈炽想到了《富国策》。他借用不少新颖的知识，为古老的策论考试注入新风。他结合《富国策》提出了开艺科的建议，希望朝廷改变取士路径，要把理科知识、工艺知识当作真正的“科学”。

最后一场是自由发挥。他想起在南京瓜步山时的经历。他和游客谈起“三江口”这个地名。扬子江出海口？还是三江之源头？众说纷纭。他干脆就写这个素材。他写下《三江既入义》。陈炽坐在考棚，思绪纷然，想起仰华书院对八股文的辩论。他写下三江的地名考。他知道，这样才能更充分显示才学和视野。事实证明他想的不错，这篇考试作文后来收进了《新政应试必读》。

当然，陈炽的一切心思都有了回报。在这年的江西乡试一百零四名考生中，他得了第四十六名。弟弟没有参加这次考试。他在宁都州试时连秀才资格考试没有通过。

陈炽中举回乡，其实不算是多大的喜讯了，在智乡没有弄起多大动静，因为八年前就接连在省郡和京城考试，而且载誉归来。欧阳元斋已经调任他省。陈炽在横背也没有举行盛大的酒宴。陈炽跟父亲说，等到第二年会试，等到“状元及第”的时候，他才算实现目标，值得庆贺。

但是，梅江边终究有一户人家关注着这个中举的消息。他就是宁都的廖达川。听说陈炽中举后回到家乡，看到廖玉久久不肯谈婚，知道女儿还惦记陈炽，就托人送书信到了横背，又跟陈斌谈起早年婚约。

陈斌看到廖达川的来信，看到廖玉至今单身未嫁，开始对当起的决定有些后悔。毕竟他当初也是娶了黄石大户人家的女儿。但事已至此，又如何可以挽回？他只好在复信中说起悔约原因。他告诉廖达川，陈炽的母亲觉得廖玉娇贵，不宜娶入持家。但是，现在看到达川父女有心，陈斌同意两人婚事。

陈斌把廖达川的信和自己的信拿给了妻子看。妻子说，此一时彼一时，你看刘氏至今没有生出一个男孩，就凭这个理由，陈炽了应该另娶一房。如今娶几房的人家大有人在。只是陈炽如何面对廖玉呢？当初悔约，如今续约，廖玉会不会骂陈炽没良心？

陈斌说，当年是两个年轻人心生误会。听说廖玉那年女扮男装，陈炽没有认出来。如果他们早年彼此有缘，甚至私定终身，我们又怎么会把他们拆开呢？是他们自己缘份没到，如今廖达川不计前嫌主动来信，陈炽是不存在难堪的。如果廖玉作态，那是他们自己两人的事情。

母亲点了点头，叹了口气说，这婚姻大事，父母之命和媒灼之言，终究难免会留下遗憾。我没有什么意见，就是希望廖玉进我们家门，能够早点生个男孩子，这样我在乡民面前才能抬起头来！

陈斌于是把这个决定跟陈炽说了。陈炽当然非常高兴，只是他也有母亲所担心的问题，就是如何面对廖玉。陈炽想起了那只玉马。他一直不知道廖玉是什么意思。如果拒绝陈炽的好意直接还回来，何必把玉雕塑成一只天马呢？

陈炽原想亲自去一趟宁都，跟父亲一起上门求亲。但是后来他想还是算了。陈炽想，等到新婚之夜再跟廖玉解释，免得彼此斗气又中断了这门亲事。两个年轻人终成眷属，于是都在想着新婚之夜，要把心里的话倒给对方。

横背的小山村，再次热闹起来。梅江的风俗，婚礼由男方准备嫁装。而宁都的风俗正好相反，陪嫁的厚礼是家道的比拼。那天廖顺川准备的厚礼，在送亲的队伍中大为张扬，沿江的唢呐声把梅江弄得格外兴奋。金榜题名时，洞房花烛夜，人生两大乐事，加上神童传说，让陈炽的婚礼受到格外的关注。

人们议论纷纷，当然也有说陈炽贪图廖家嫁妆，说陈炽冷落结发妻子，说陈炽为了传承香火。也有说起这廖玉真是痴情，说这陈炽艳福不浅。大体上，人们都觉得这是一门好亲事，应了古老的婚姻之道——门当户对。

人们的议论还没有传到陈炽和廖玉的耳中。他们在新婚之夜，需要面对的不是这些舆论，而是彼此准备的提问和解答。需要重新确认彼此的诚心。曲折的幽怨，深情，安慰，直至重新打开心结，两人心心相印。在红艳的烛光中，陈炽掀开廖玉的红盖头，说，女妆还是比男装好看！

廖玉听了，扑哧一声，大笑了起来，说，你就是目光短浅，只会欣赏村姑山女！陈炽说，你懂得祝英台男装出门求学问，却不懂得梁山伯十八相送结情缘。哎，只有四个字，可以解释我们的波折。

廖玉顺，那四个字？

陈炽说，好事多磨。这让我更加相信缘份之说。

廖玉说，我生气的就是这“缘份”两个字，我宁愿相信“好事多磨”四个字！缘份，这是骗人的说法！父亲用这两个字来安慰我，我不相信。我气的是我比不过一个普通人家的女孩子，气的是你母亲自己身为大家闺秀，凭什么就说我娇生惯养、不会持家？

陈炽安慰廖玉说，你跟着我，自然还会受不少苦，我母亲的预言也不是不对。你看，我中举之后，必然回到京城就任，回到户部上班，会试也好，上班也好，我们注定会聚少离多，你有这个思想准备吗？

廖玉说，常言说悔教夫婿觅封侯，我这么五六年都等过来了，还怕今后的聚少离多吗？聚少终究还是聚，比空守闺中幸福得多！陈炽听了，心中自是无限柔情，就用肢体语言来回报廖玉的这番深情道白。

一番温存之后，陈炽拿出了书箱里的那只玉马雕塑。陈炽说，当年送玉不成，原来是为了今天能送马。廖玉说，那天你约我到金精洞，我知道来了也没用，相见不如不见，我就叫魏菘园等我，在城里找了个师傅把玉雕成马，我是叫你天马行空早点离开我，当然我也希望这天马有一天能飞回来，把我一起带上。如果只是还你一块玉，你估计就死心了！

陈炽说，我一直珍藏着这玉马，希望有一天能知道你的用意。如今，总算弄明白了！你知道吗？我收到你的天马，就想起了刘彻的《天马歌》。

廖玉说，《天马歌》？读给我听听。

在赣南宁静的山村，横背的土屋收拢了婚宴的热闹，人们为新人祝福，同时希望能在偷听中分享一些甜蜜。这天深夜，在洞房外听房的人，听到了最难懂的一段话。他们不知道这是汉朝天子刘彻留下的诗篇。他们以为是人生的秘诀。或者说，是**的口诀。但他们想要学来传说，又无能为力！

天马徕，从西极，涉流沙，九夷服。天马徕，出泉水，虎脊两，化若鬼。天马徕，历无草，径千里，循东道。天马徕，执徐时，将摇举，谁与期？天马徕，开远门，竦予身，逝昆仑。天马徕，龙之媒，游阊阖，观玉台。

沙沙的响动中，洞房里传出美妙的韵律。这神话中的天马，这诗歌中的吉祥，为小山村的新婚之夜蒙上神秘的色彩。

新婚之后，陈炽自是难舍娇妻。1883年春天，陈炽还留在家里。廖玉说，你不去京城会试？

陈炽摇了摇头。他对廖玉说，我在读另一种书，会试呀状元呀，已经不重要了！廖玉听了非常惊讶，以为陈炽是舍不得自己，就劝他天马就应该飞，放心上京考试去。陈炽说，没有准备好。

陈斌对儿子的决定也大惑不解。不是说“状元及第”吗？都请假回乡五六年了，就为了这事。如今跟廖玉一结婚，就这样没有理想了？那也至少得回京续官去呀！只有陈炽的母亲，对儿子的留守非常开心。这年秋天，廖玉生下一个孩子，又是女儿！母亲看了看陈炽，摇了摇头。

陈炽心里有些心酸，弟弟已经生了几个男孩了。母亲也希望他能生一个男孩子以续香火。只有继续播种。1883年冬天，廖玉又怀了孩子。而陈炽这时终于做好了回京的打算。临别时，廖玉幽怨地问陈炽，你不去会试，放弃状元，就是为了给家里生个男孩子？

陈炽说，这是母亲的心愿，但也不是全部理由。生孩子只是其一，更重要的原因是，我发现状元已经不重要了！我在读另一种书。你看，就是这本《富国策》。我将来要写出一本同样的书！

廖玉听了，第一次感到自己不理解丈夫。悔教夫婿觅封侯，如今丈夫不觅封侯，心思倒是旁落了！廖玉没有多想。离别的忧伤笼罩着她，笼罩着刚出生的孩子和刚怀上的孩子。

临行前，陈炽塞给母亲一纸休书。母亲一看，儿子是要把刘氏休回家里。这让母亲非常吃惊。但是母亲力劝无用，询问原因。陈炽说，刘氏是个好媳妇，但不是我理想的妻子。我这次中举回乡不想张扬，结果还是大堆的亲友前来道贺。我打听了一下，张扬出去的，我最后从乡民口中证实，是刘氏，她这张大嘴巴在赶集时顺嘴说出。

母亲说，你眼看就要回京，家中需要有个好媳妇照看，刚刚进门的廖玉行吗？陈炽说，让刘氏回家，就是希望廖玉不会跟刘氏产生矛盾，让她接替刘氏的活，替我尽孝。母亲看到劝不住儿子，只好答应。