第30章 南游
转眼已是1875年秋。坐在京杭大运河的客船上，陈炽心中充满惆怅。陪着他南下的是正是京官老乡陶福祖。陈炽望着滚滚运河水，心里暗想，半年前那句话倒是应了。“待我见习完毕，如果外出之愿未达，我就请假回家，自行出京”。他是出京了，踏上返家之旅。不过，他并不是受到户部长官的委派外出考察，而是收到父亲的来信，说家里有事，必须回去一趟！
父亲在信中没说是什么事情。但肯定不是因为想儿子了，就心血**写封信把远在北京的陈炽叫回家见个面。陈炽收到父亲来信，就已打好了主意请假回乡。他把这事跟陶福祖一说，陶福祖知道陈炽请假回乡的决心里，有对户部不让他出差游历有些不满的情绪在，就说，我陪你回去一趟，省得你路上孤单无朋。陈炽当然高兴。
京杭大运河，这条始建于春秋时期的古老河流贯通了中国南北，一朝接一朝地运送南方的砚台踏上赶考之路。赶考的时候，陈炽倒不曾怎么打量这条人工河流。是的，它无比宽阔，无比辉煌。但陈炽在两三个月的行程里，更多心思还在备考中。加上冬景萧瑟，陈炽也只得窝在船舱里。如今，好友在旁，荣归故里，正是看河赏景的好时候。
陈炽坐在船上看景。对于一个诗人，景物从来不只是自然，而是人生的一道背景。江流浩**，岁月倥傯，功名何在？科举之后，一只砚台应该如何安顿？陈炽在夜行的船上思绪纷纷。
陶福祖说，贤弟这趟归乡，看上去有些失落，是否还在为外出考察的公干未成而泄气呢？你就高兴起来吧，这条大运河的终点，是哪里？对，就是杭州，我陪着你回来，就是想满足你的考察之愿。正好苏杭一带我有个好友，可以带着你一起看海去！
看海？我果真可以看大海了？陈炽露出了山里人的傻气和可爱。陶福祖点了点头，说，杭州湾，就是我大清朝的海岸线之一呀！不过，我们主要还是去看望江苏的朋友。但杭州既是运河终点，自然可以顺道一游。
苏州？你有什么朋友在哪里呢？陈炽问。陶福祖说，上次你不是说想认识江西的诗友们吗？欧阳元斋，勒深之，我堂弟陶福祝，可都是南昌人！元斋在丰城，我们在新建，府试时互相认识了。
陈炽不解地问，南昌人，怎么又在江苏？
陶福祖说，那勒深之的父亲勒方锜，是江苏的按察使，那是主持司法谳狱的官吏，俗称臬台，其地位仅次于巡抚和布政使。勒深之小你两岁，比我的堂弟陶福祝稚箕就小了四岁，但他为人豪爽，跟我们陶家三兄弟都很要好，经常邀请我们去他家中游览，诗酒唱和，我们不知不觉都快要把他当成大哥了！他父亲在江苏为官，自然得常去耳提面命，聆听教诲。勒方锜大人对他督导得非常严！
陈炽说，你是说勒深之邀请了我们？
陶福祖说，正是！勒深之家学极好，又广交朋友，来信说他在江苏已经有一帮子好友了，这次我们去苏州，自然会受到盛情款待！陈炽说，这么说，勒大人是个外放的京官？要是他还在京城，我就可以跟着你拜访了！
陶福祖说，以后在京中相会是自然的事！我们这位江西老乡，在京城可是博得大名，翰林学士，听说精通星卜术相，洞达玄理，工诗能文，精于书画。听勒深之讲，他父亲用墨可有讲究了，每次作画，澄思静会，砚台上的墨满了，才开始染翰。砚台上的墨剩余了，隔夜则不用。他的书法缣素流传，光气奕奕，秀丽清俊，传为珍品。
陈炽听了，心下不由叹息，这不是拼爹吗？！我可正好相反，砚台上的余墨，任其成垢，隔夜再用！这勒深之原来是个官二代，当然有为人豪爽的资本。看来这勒深之也是个诗书画全才！到江苏去，结识高官，认识诗友，这趟回乡之旅就立即露出了盎然的兴味！陈炽在大运河上，或坐或躺，畅想着即将到来的时光，也纵情于眼下的谈兴。
话说从大运河到了苏州，果然受到热情接待。由于勒深之的父子，这接待半是官方接待半是私谊。毕竟陶福祖和陈炽两人都是京官，到了地方自然颇为重视，虽说并非公差，只是归乡路过，但户部官员管着全国财赋，私行难免会染上公差色彩。勒深之跟着父亲在姑苏古城的大门迎接了北京来的两位老乡。
江苏按察使的官署在苏州城内，东临养育巷、北靠瓣莲巷、西接剪金桥巷、
南朝道前街。有这个朝庭三品大员接待，两位老乡自是深感荣幸。
陶福祖把陈炽介绍给大家。陈炽一看，那勒深之果然仪表堂堂，但毫无一丝
“我爸是李刚”的骄态。一番作揖寒暄，大家就往官署走去。陶福祖悄悄对勒深之说，陈炽贤弟书法诗文俱佳，我们在京中数为诗酒之会，说起你和南昌的诗友们，就嚷着要结识你们，这次我带来了，你们可有得一番比拼！
勒深之听了，正要放声大笑，突然看到父亲在一边，捂住嘴巴悄声说，谢谢贤兄引见！诗酒之会，正合我意！待你们说完公事后，我们再作商量。
陈炽说，上有苏杭，下有天堂，原以为只是风景漂亮，原来说是财富丰盛。苏州是范仲淹的故乡，我自小向往。以前读范成大的《四时田园杂兴》，“人间四月闲人少，才了蚕桑又绩麻”，觉得这苏杭之地的人特别勤快，到了苏州才知道，这里农业搞得好，自然有忙不完的事情！进了江浙之地，我才知道丝绸是如何来的。一路上大片大片的桑田，真是壮观！杜甫见了，可不就会高兴，以为天下寒士丰衣足食了！
陶福祖接口说，这就是勒大人的农政之功！你在户部天天看账册，知道江浙之地的赋税排在前列，这下有实际的体会了吧！陈炽说，当然知道，户部制天下之经费，但经毛长之乱后，解款协款渐趋废弛，我们户部藩司已受制于督抚，地方财权扩大，户部无法了解各省财政实况，只知道大概。
陶福祖说，江苏一省，丁、漕、盐、税、厘五者俱赢，福建次之，浙江第三，广东跟浙江差不多，直隶、陕西、安徽、广西四省足以自顾，山东、河南、山西三省以地丁为大宗，四川赋额素轻，仅得江南田赋之半，此外如甘肃、云南、贵州三省都依赖他省协助。你在山东司，经管着东北三省财赋，那是我朝龙兴之地，比起这江浙少了许多，这也是先圣执著入关的原因吧！
陈炽说，跟外国通商之后，湖丝一物，遂与茶叶同为出口之大宗，综计每年值白金四千余万。我看勒大人不只是农政之功，更有重商之功。无商何来这江苏的富甲全国？看这天下的形势，不只是泰西（西方）各国达官富人非丝不服，即下至非、美、澳三洲，南洋万岛，不敢哪个种族，都喜欢飞轻裾，曳长袖，争奇斗艳，炫耀华丽的服装。这样一来，丝绢之用日益多，蚕桑之利日益广，再过几百年，丝绸就将遍及于地球亿万万人。这真是令人激动的事，我三古圣人衣被天下之心，到那时就真的实现了！
陶福祖说，可不是！你这衣被天下之心，虽说只是这对未来的想象，但遥远而又切近！这苏州的蚕桑可以作证！
陈炽以一个诗人的口吻，谈到了苏州的天堂气象。他说，我到了苏州，看到桑树成片连陌，把酒话桑麻，已不是古诗中那况味了！这么大规模化的产出和销售，真是三千年未有之变局，才了蚕桑又绩麻，原来是忙着洋人的出口订单。我是第一次看到农业的生机！我老家赣南那小山村的自给自足，可真是没办法比了！
这样的话，真有点像故意夸赞地方官的意思，真有点采风作家的味道！但陶福祖比他清醒，说，江浙是蚕桑之地，而丝绸是中国的大宗出口货物，洋人拿着枪炮逼使中国开放的十六个通商口岸，就包括宁波在内，他们所图为何？不就是要从丝绸生意中获取更大利益！
勒方锜接过话头，忧心地说，这丝绸出口再多，赋税都拿还洋人的战争赔款了啊！而且现在洋人占据了税务司，宁波的税务司，就是英国人康发达，我们江浙的蚕桑收入，都由看他的脸色！那税则由他们定，我们吃的亏可大了！户部要增加江浙解库的税银，哪知实在有些吃力！你别看那桑田绿油油的，那都是老桑树了，土地种久了桑树面临老化，产量就会下降，这些朝庭得考虑啊！
陶福祖庄重地对勒大人说，大人胸怀社稷，心忧黎民，令人感佩！此等内情大人自当呈奏上闻。
谈完公事，转而进入娱乐玩兴阶段。古代的官员，都是十年寒窗的文科生，诗书画都拿得出手。用缮之后，陶福祖提议到客厅坐坐，看勒大人露一手，令晚辈一饱眼福。勒大人正在兴头，自然应允。他对两位客人说，你们知道吗，林则徐大人当年就任过江苏提刑按察，这官署自然还有他的气息，我就抄抄他的诗，《赴戍登程口占示家人二首》，算是缅怀！
其一。出门一笑莫心哀，浩**襟怀到处开。时事难从无过立，达官非自有生来。风涛回首空三岛，尘壤从头数九垓。休信儿童轻薄语，嗤他赵老送灯台。
其二。力微任重久神疲，再竭衰庸定不支。苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。谪居正是君恩厚，养拙刚于戍卒宜。戏与山妻谈故事，试吟断送老头皮。
勒大人写完，陈炽看那宣纸上墨汁淋漓，果然称得上珍品。陈炽一边看着勒大人运笔，自己的手碗自然在跟着在转动，揣摩良久，深感受益不浅。林大人的诗与勒大人的书法，果然珠联璧合。勒大人说献丑之后，就请客人上场。这当然只能是专场表演，晚辈都识趣，不敢跟着动笔。
官方接待之后，勒大人忙公务去了，就把两位老乡交给了儿子。勒深之早就等着这一时刻，毕竟是同辈人更好玩。父亲一走，勒深之就对陈炽说，我早就为你们安排好行程！他把两位老乡带回住处，把出游的计划说了起来。
勒深之安排的第一站，即是姑苏古城内的虎丘。这是他和南昌诗友们曾经游览过的地方。勒深之对陶福祖说，那年清明你从弟陶祖祝从南昌来苏州，我邀请这吴中朋友作陪，有金老铁、胡无党、蒋公颇、林若木、金公稚、程吟甫，和陆氏两兄弟，大家非常尽兴，留下了不少唱和之作。
陶福祖说，可惜由于应考，我未能参与。这些年来，勒深之贤弟对我们陶家三兄弟真是非常关心，我在此代祖祝、祖同在此谢过贤弟了！陈炽打趣说，你不是说，你们快要把勒深之当作大哥了吗？勒深之说，岂敢！只是我们玩得合契，大小还是不敢乱了的！
勒深之从书桌上拿出陶福祝的封，说，前不久陶福祝贤兄给我寄来一首诗，真是兄弟情深！你们可以看看。他取出了一张诗笺，陈炽接过去一看，《久别省旃》，就问，省旃是谁？陶福祖笑着说，勒深之的字！他又号元侠。
陈炽细读起来。他心里暗暗道，果然是好哥们！他对勒深之说，元侠果然是真君子！同为新建人，你不因出身官宦之家而怠慢了家境不大好的陶氏三兄弟。陶福祖接过去，颇为动情地念了起来。籍贯同嬉娱，长大数游集。平生道义交，惟子共休戚。家贫甘旨悭，所籍束修人。穷途恨晷淹，逆旅悲路澁。扁舟远迎我，雅意筹周给。登筵醉翻腾，惜别语杰立。高才复高义，鲍叔非所及。归期忽吿追，永念转感激。离觞夜舍凄，有酒不能吃。冥报终沦虚，功名为子急。
陶福祖说，福祝在信中跟我提起过这事，说贤弟每次邀请，都派船接送，还周济钱物。勒深之说，区区小事，不足挂齿，是福祝贤兄过于客气，还写进诗里去了！上次他来，公颇和福祖留下了诗，这次我早就约好了他们，说家乡来两位，文才了得，他们早就盼着你来了！勒深之安排两位老乡住下，约定明天上先上虎丘，他们就在虎丘等候。