第26章 歌者

第二天大早发船，陈炽发现芙窗跟昨天妆扮不同。歌者出场，穿的大都是大红大绿。而今天芙窗一身淡雅，白色的绸裙别是一番风华。陈炽冲芙窗颔首，一起上船坐到舱里。

船家起锚了。琴江波光**漾，像是要揽住远行的人们。船是客船，却也带着大包的货物。水手升起风帆，调整角度，在船篙的点拔下，朝梅江进发。不一会儿，船进入梅江，水流顿时更加开阔。船拐弯向北，风帆又转了个角度，饱满精神，缓缓前行。

两岸风光，让陈炽心情舒畅。芙窗问起是否需要弹唱为其娱乐，陈炽当然答应。一支支曲子，让陈炽沉浸在久远而古典的意境中，顿时身如羽化，脱离了岸上的红尘。听了一个时辰，陈炽担心歌者劳累，也就叫停了。芙窗放下乐器，又从行李里中取出茶器，向船家要了清水，为陈炽煮起茶来。茶香弥漫，两人坐在船舱里，对饮起来。

茶是好茶。用完后，芙窗把泡过的茶叶收集在一只碗中，并不往倒往江中。陈炽诧异，问积攒起来何用。芙窗淡淡一笑，说，你看看那些苦力，是留给他们的。看到陈炽一脸惊愕，芙窗知道陈炽寒窗苦读，对俗世极是无知，于是细细讲了起来。

芙窗说，虽说这条商路无比繁华，但脚夫们和水手们仍然是极苦的。这源源运往外国的好茶，是来自福建的武夷茶，他们是吃不起的。他们吃的是赣南的野茶叶。看到我们吃过的好茶，他们也讨点过去，洗净，热水再泡一泡，算是分享。有时他们要泡上几次。

陈炽听了，不由转眼去看几位篙工水手。在中洲岛时，他和山长曾经惊叹民间的承蜩弄丸之技，谁知生计却是这般困苦。眼前这几位苦力，倒是个个精神奋发，看起来不为命运烦忧。陈炽想，脱开那些命运之思，生命原是这般自在。陈炽为芙窗的善良感佩，于是问，何以与这些乡民熟识？

谁知芙窗眼圈却红了。她悠悠地望着江河，说，我父亲现在就成了跟他们一样的人！我家原是行商，不料染了烟土，母亲一气之下就病了。家里困窘，我想着少时习得乐器，百般无奈，就找了这个谋生的法子！陈炽听了，不禁为芙窗的身世悲伤起来。

芙窗说，那可恨的烟土都是洋人的货物，你看，这货船装的是什么？是我们的好茶叶，大包大包送到广州的商船上去，和丝绸、瓷器一起飘洋过海，给洋人们享用。但从广州装回来的，却是洋人送来的毒品、送来的鸦片！我在江湖上漂泊多年，虽然不像你读的书多，但听到的却不比你少。城里不许谈国事，但这船上可以，于是就知道了这些。

陈炽看到芙窗说起读书，知道她也是个知书识字的女子，跟母亲一样，原是大户人家，只是遇到一个不争气的爹，又是极为感叹。陈炽问起芙窗，你父亲是如何沾上烟土的？

芙窗说，听母亲讲，这条梅江水路跟往常了不同了。几十年前，洋人一口通商，在广州落脚，把船上带来的衣料、锡铁、洋油送往各地，从广州去往福建，要经过宁都，走水路到黄石，又上陆路过瑞金到汀州，回的时候又把福建的武夷茶带走。父亲就是这条商路上的商贩，在宁都积了不少资财。但是洋人胃口越来越大，后来不带银子带鸦片，林则徐大人烧了他们的烟土，就拿枪炮打了进来，逼着五口通商。生意转到了上海一带，这条商路于是衰落下来。生意大不如前，父亲为此闲着无事，就染上了烟土。家产吃光了，只好去做苦力！

陈炽说，可恶的洋人！

芙窗说，这天下大势，是我们无法扭转的事情，只有你们读书人，可望科举成名，出官入仕，重振朝纲。我们大清朝就该多几个林大人这样的忠臣。

陈炽听了，点了点头，却无话可答。芙窗知道国事触动了秀才的胸怀，也不多言，再次拿出琴来，问想听点什么以宽心胸？陈炽说，你为自己弹点什么吧，你随意弹唱，想弹什么就弹唱什么。

陈炽怅望梅江，端坐舱中细听着芙窗的琴声。那声音沉郁，伴着悲怆的身世，让陈炽不禁莫名感伤。

这是一条古老的水路。这琴声把高山流水变成了长河落日。那些苦力，那些歌者，那些船家，那些过客，千百年来行船漂泊，寄身人世，变成了另一条岁月的长河。幸亏有那些文士，把这水上的世界作了一些记录。陈炽想起了《琵琶行》，想起了白居易，想起了《唐诗三百诗》。过往的诗篇，呈现的是华夏大地内在的悲欣。如今，这条水路接通了洋人，四海已经放大，夷夏之间已是水火相冲。这是个新天下，四海通商，百物交流，商力背后充满险境。

客船在途中泊了一晚，第二天下午就到了宁都。陈炽发现送别芙窗时，竟有不舍之情。芙窗说，就此别过，有缘后会有期，但愿到时能收到秀才写给我的诗词！陈炽说，一定！

陈炽上岸之后，来到了宁都州城。州城做为商路的驿站，在梅江边开设了大片伙店和旅馆。伙店供下层的人，旅馆供给客商贵人。陈炽在暮色进了城，顺着江边的城墙走了一段路，一时不知道投宿何处。当然，他可以去姑姑家。但是他想起父亲特意叮嘱，要去廖达川家传送问候，于是有了明确的目标。

廖达川热情地接待了陈炽。晚饭之后，听到陈炽要前往金精洞访友，就叫佣人订轿子，让陈炽第二天大早出发。陈炽谦让起来，廖达川就说，贤侄不用客气，天色已晚，不必去打扰姑父，待金精洞访友回来再去不迟，再说你父亲特意让我照顾你，我跟你姑父又是同宗，他的亲戚就是我的亲戚！

晚上，陈炽在廖达川家，听着窗外的江声，拿出砚台习惯地研墨，准备记录白天见闻，抄习带来的书籍。砚台望见了陈炽凝重的脸，知道主人心中装上了新的东西。陈炽想起了芙窗临别叮嘱，想为她写点什么，但迟迟无从落笔，只好放弃了。他又想起了芙窗重振朝纲的厚望，于是拿出随身带来的《魏叔子文集》，但发现时代变异，叔子未必知道今天的夷夏之变。

陈炽搁笔后，拿起芙窗送给的一包礼物，打开一看却是茶叶，心中有一些暖意翻涌。但他对包装茶叶的纸页发生了兴趣。这不是以往的牛皮纸，而是一张报约，报头隐隐写着《羊城采新实录》。陈炽拆了直来，把揉折的纸页铺开，读起了上面的文字，才知道这就是芙窗讲到的广州，洋人行商最早落脚的地方。

陈炽抄录了几则新闻，备作日后跟友人讲述，不觉已是半夜。

第二天，陈炽作别廖达川，坐上轿子朝金精洞走去。廖达川交给陈炽一封信，又叮嘱陈炽要及时带回去给他父亲陈斌。陈炽看了一眼“陈斌贤弟亲启”，就塞进了行李，不曾想这封信会跟他自己有什么关系，更不知道廖达川在信中跟父亲议起了婚约。

出了城，陈炽的轿子走得飞快。去往金精洞的路有些远。约一个时辰，才得见前面峰恋如聚，孤峰突起。一同去往金精洞的轿子不少，其中有一辆始终跟随在陈炽后头。陈炽未曾多想，只是引起他注意，投去目光看了几眼。

轿上下来的，是两个俊秀的男装游客。陈炽前去，打听金精洞的路。那游客指了指高耸的孤峰，说，这就是翠微峰，峰岩对面，就是金精洞。如果不识路，可以一同前往。

陈炽有了引领人，自然高兴。他随着两位青年游客往山上攀登。不多久，就来到了一个石窟入口。陈炽听到引路人说，这就是金精洞。只见崖壁上有四个大字，“金精胜概”。陈炽觉得引领人的声音清脆，像是女声。正当他疑惑之际，两个熟悉的身影出现在洞口。

陈炽高兴地喊起友人的名字：魏菘园，李啸峰。那两人不知道陈炽今日到访，非常意外。魏菘园说，我说今天怎么听到了喜鹊叫。李啸峰也下了石阶，迎了下来，说，昨晚灯花重大，我就说今天有贵客上门，果然猜得不错！引领人见陈炽见到朋友，就朝里头进发，顾自观景去了。

陈炽笑着说，今日来访金精洞，我可不是只冲着你们两个朋友，还有其他人！魏菘园不解，说，还有其他人？他指了指两个一起来的陌生游客，是他们两个吗？陈炽哈哈大笑，说，是他们带我上来的，但我也不认识他们，我说有其他人，是九位，易堂九子！

李啸峰随即明白了陈炽的意思，说，这金精洞，值得你一看，值得你一来。我们在这里读书，就是专门为你守洞，静候你的光临！陈炽说，我早就来过了！魏菘园说，何时来过？是州试那年吗？我叫你留下，你可天天跟着父亲赴宴去了，没听说你要来这金精洞。

陈炽拍了拍行囊，说，我时常翻看《魏叔子文集》，他的书带我来过。随即，三个人在洞窟边大笑起来。

金精洞在离宁都州城西北约五公里的地方，奇峰插天，古称金精山。这是个丹霞山穿洞，在地表上从东往西穿透了石鼓峰。洞东高西低、犹如一个侧放的巨大的瓮。金精洞周围，众星伴月耸立着翠微、双桃、合掌、瑞竹、伏虎、三巘、披发、望仙、石鼓、凌霄、狮子、莲花等十二座丹霞石峰，古称“金精十二峰”。

洞里冬暖夏凉，读书听经，心旷神怡。

陈炽随着友人来到读书的住处，说，如此洞天福地，真搞不清你们是来修练成精，还是读书科举？！要是我家乡有这样的洞窟就好了，我父亲当年不必迁居崖谷，在横背建房避乱，这是多好的读书安身之地！对了，你们的课业如何，今天我们得好好交流交流。

魏菘园说，不急不急，那八股科学本就弄得我们神思劳苦，来到这洞天，不妨一起开心地游览，放松身心。陈炽觉得有理，喝过茶后，就随两人爬岩过岭，观赏这梅江边奇特的风景。

金精洞是道家第三十五福地，相传张丽英在此修道成仙。汉初，长沙王远征福建路过金精山区，听说张丽英的美丽与才华，就强抢逼娶。张丽英不畏强暴，拼死抗争，最后飞上天庭，留下千古名篇——《金精十八章》。宋徽宗亲书匾额封赠张丽英为“灵泉普应真人”，并亲书匾额挂于洞内御书亭内。

陈炽听着友人诵读《金精十八章》，细细品味，果然觉得张丽英是个奇女子，胸怀宽大，悲天悯人。哀哀世事，悠悠我意。不可敌兮王威，不可夺兮予志！有鸾有凤，自舞自歌。何为不去？蒙垢实多。凌云烁汉，远绝尘罗。世人之子，于我其何！石鼓石鼓，悲哉下土。自我来观，生民实苦。暂来其会，运往即乖。父兮母兮，毋伤我怀。

自我来观，生民实苦。陈炽反复念诵这两句，不由想起了船上那些苦力，那些向芙窗讨要剩茶叶的水手。陈炽说，我想去易堂看看。魏崧园和李啸峰于是带着陈炽，一起去往翠微峰。