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许玫是那种典型的南方女人，长得小巧玲珑，肤白而细嫩，眉眼之间透出一股矜持的味道，有一种说不出的大家闺秀的范儿。她跟蒋小月年龄差不多大，四十岁出头，但看上去却好像只有二十八九岁的样子。

一直在南方发展的许玫突然来临江，很是出乎巩卫国的意料。许玫轻描淡写地说，只是随便来看看。巩卫国和妻子庞玉娟就陪着许玫四处瞎逛，参观了临江县能看得过眼的几处景点，品尝了本地风味的一些特色小吃。许玫和宏远集团的蒋小月有过生意上的往来，巩卫国本想跟蒋小月说一声，但被许玫阻止了，只是说下次吧，下次再跟蒋小月见面。

只是随便来看看的许玫，对县螺钉厂却表现出极为浓厚的兴趣。她去实地勘察了几次，对巩卫国夫妇不无惋惜地说，这样一块黄金地皮，多年闲置在那里，实在是可惜了！接着，许玫又不无调侃意味地说：

“小巩啦，如果对你的个人前途有帮助的话，姐倒不吝惜自己的钱，完全可以挪出几个亿来，到临江搞点投资，玩玩！”

“玩玩”两个字，许玫说得很是轻松，听在巩卫国和庞玉娟的耳朵里，却惊得两个人不住伸舌头：几个亿啊，不是千儿八百块的！有钱人就是有钱人，举手投足之间，几个亿的资金去向就确定了，还只是“玩玩”，简单得连个“嗝”都不用打。许玫话里面包含的潜义词，巩卫国夫妇当然能够听得明白。

对于一个人口不过五十来万的小小县份来说，一次能够引进几个亿的投资，肯定就是天大的好事情了，如果许玫以投资商的身份携资进驻临江，完全可以向县上领导提个把要求，比方说，安排个亲戚啊，提拔个干部啊，都不算太难的事情，等价交换嘛。之前，许玫曾经委托过蒋小月，要蒋小月适当的时候，在县长虞有顺面前推荐推荐巩卫国，但蒋小月那边一直未见动静。

许玫说：

“卫国啊，你跟我弟是同班同学，上大学的时候一直上下铺，这我知道。但是，仕途这条路，难啊！官场和生意场实际上是一模一样的，除了利益的等价交换是真的，其他诸如交情啦、友谊啦，统统都是骗人的把戏……你想啊，普通百姓家的孩子，你拿什么去跟人家交换？你手中的筹码不值钱，人家凭什么平白无故地给你施舍一个光明的前途？所以，官二代官三代的，一点都不稀奇……”

许玫的话一针见血，摆在巩卫国面前的现实就是这样无情和残酷。对巩卫国来说，已经不是筹码值钱不值钱的问题，而是他的手中压根儿就没有筹码。他和庞玉娟两个人，上溯八辈子，家里除了农民还是农民……要出身没有出身，要背景没有背景，要金钱没有金钱，能够依仗什么呢？依仗自己的工作能力？还是依仗自己的忍辱负重？原来的政府办主任古长天，不就娶得一房好老婆嘛，跟坐了火箭似的，早都已经做到副县了，自己还老牛拉破车一般在副科的岗位上磨蹭，寒碜不寒碜啊！

很多时候，巩卫国甚至都有些怀疑：自己是不是选错路了？一座独木桥，挤破头似的，划得着吗？问题是，除了往仕途上挤，他巩卫国还能干什么？还会干什么？妻子庞玉娟原先对政界并不怎么上心，这段时间似乎也转了性子，对巩卫国的前途空前热心起来，甚至还专门上了一趟北京，就是为了创造机会跟县委书记的老婆庞淑英攀上关系——这让巩卫国的心里更加难受。

庞玉娟去北京，可以说是花了大功夫的。她先是千方百计地打听到庞淑英和林巧儿下榻的宾馆，然后在附近住下来，仔细观察庞淑英、林巧儿一行什么时候返回临江。庞玉娟没有做过间谍，但间谍之类的影视剧看得多了，知道怎么操作而又不暴露自己。她估算过了，临江方面发生那么大的事情，这两个跟临江官场息息相关的女人，绝对在北京待不下去，应该就在三五天之内往临江返。庞玉娟已经预定了未来三天的返程火车票，一旦发现庞淑英、林巧儿一行有出发的迹象，她就会先一步登上火车，在火车上创造跟庞淑英、林巧儿“偶然相遇”的场面。

庞玉娟跟李大为的妻子林巧儿早就相熟，在火车上创造一个“偶然相遇”的机会并不太难。正如庞玉娟在大脑里面演练了若干遍的那样，林巧儿乍一看见庞玉娟，先是惊讶，后是惊喜。惊讶的是在异地他乡碰上了熟人，惊喜的也是在异地他乡碰上了熟人。

女人家碰在一起，话题自然比较多，孩子啦，家庭啦，穿着啦，美容啦，诸如此类。刚开始，林巧儿介绍说，庞玉娟是政府办副主任巩卫国的妻子，庞淑英并没有特别在意。当闲谈中得知庞玉娟的老家是浦林县的庞家集时，庞淑英才惊讶起来，“哎呀”一声道：

“玉娟啊，咱们两家离得很近呢，我娘家是在长道集啊，奚南县的长道集……虽然分属雎州和浠水两个市，但地理位置紧挨着，相聚不过七八里地。”

庞玉娟也故作惊讶地说：

“是吗？弄不好，咱还是一个庞家呢？”

林巧儿在一旁插话道：

“肯定是一个庞家。淑英姐家我去过，据考证过的人说，长道集的庞姓人家，基本上都是从庞家集迁移过去的……”

庞淑英对庞玉娟一下子亲近了许多，拉过庞玉娟的手搁在自己膝盖上，摩挲着说：

“玉娟啊，没想到在临江县还能碰到咱一家子？不容易啊，都是喝同一条河里的水长大的，不容易啊！”

庞玉娟浅笑着说：

“淑英姐，是不容易哩，真不容易哩！”

林巧儿问道：

“玉娟，你怎么一个人跑到北京来啦？小巩没陪你来？”

庞玉娟一撅嘴，说：

“他呀，心目中除了工作，工作，还是工作……哪儿有空余时间陪我啊？”

庞玉娟原本准备了一套说辞，说自己闷得慌，来北京旅游散散心的，临了却又觉得这套说辞太过拙劣。现成的参照就在那儿摆着：桥南裕乡的乡长林文辉，也说是在候车室偶然碰到一起的。但谁信啊，这样的话，骗骗乡下小孩子还差不多。林文辉十有八九跟庞玉娟同一个目的，也是专门来谒见县委书记夫人的。看他忙出忙进的样子，一会儿张罗吃的，一会儿张罗喝的，生怕庞淑英看不见他的尽力尽力。

如果生活就是演戏的话，那么林文辉就是一名演技非常差劲的蹩脚演员，谁都看得出，他在尽力讨好庞淑英。但戏演过头了，容易招人反感，庞玉娟很是细心地发现，庞淑英只要看见林文辉走近前来，就会不由自主地蹙一下眉头——动作很轻微，轻微到几乎看不出来。

庞玉娟临时改变了主意。她不能让庞淑英看出，自己也和林文辉一样，是刻意来亲近巴结她的，那样太笨。女人家天生就具备某种演戏的本能，何况庞玉娟之前还做过相当充分的准备。她低了头，面带戚色，郁郁地说：

“淑英姐，巧儿姐，我也不瞒你们，我是自个儿来北京瞧病的……”

庞淑英关切地问道：

“瞧病？玉娟啊，你得了什么病啊？检查清楚了吗？千万可不能大意啊！”

庞玉娟看看庞淑英，又看看林巧儿，红了脸说：

“也不是什么病……就是，就是，结婚都好几年了，老怀不上孩子……”

这是一个带有某种隐私意味的话题。事实上，巩卫国和庞玉娟没有孩子是真，但不是庞玉娟怀不上，而是他们采取了措施，因为两人暂时都还没有要孩子的打算，或者说，她们夫妇还没有做好迎接下一代到来的心理和物质准备。

庞玉娟之所以这样说，是因为她明白一个非常浅显的道理：有时候，要博取一个人的好感和同情心，“示人以弱”有可能是一条非常便捷的途径。三国时候的蜀主刘备，就是“示人以弱”的典型例子，动不动就哭鼻子，动不动就涕泪交加……正是刘备习惯于把自己“弱”的一面亮给对方，才换来诸葛孔明的鼎力辅佐，才让关羽、张飞、赵云等诸大将对他忠心耿耿。至于刘备究竟软弱与否，那就只有天知地知自己知了。

庞玉娟清楚，像庞淑英这样的女人，自个儿的丈夫是县委书记，人家缺什么？什么也不缺，权势、地位、尊荣，人家要啥有啥，想要风就有风，想要雨就有雨，自有一圈人围着她的屁股转……林巧儿不也是整天姐长姐短地跟在庞淑英屁股后边遛圈吗？既然人家什么都不缺，那就不妨把自己的“弱”亮出来，说不定还会奏奇效呢——有什么比共享一个人的秘密和隐私，更能拉近彼此之间距离的呢？

应该说，庞玉娟的北京之行还是很有成效的，至少现在，庞玉娟已经成了庞淑英家里的座上宾，而且是常客。有时候逛商场、做美容、去爬山什么的，庞淑英也情愿让林巧儿喊上庞玉娟一起去；庞玉娟呢，反正不用去上班，也乐得有几个姐妹一起玩乐。反倒是巩卫国，早先愁着跟县委书记耿天明扯不上关系，现在能扯上关系了，他却畏首畏尾起来，死活不跟庞玉娟一起去见庞淑英。

许玫在临江县待了一周左右，临离开前，撂给巩卫国一句话：

“小巩啦，听姐一句劝：尽人事，凭天命，千万不可强求！”