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走进县委小会议室，一打眼，书记耿天明就知道要紧的人一个都没有在。县长虞有顺的位子空着，常务副书记马立均和常务副县长谢华鸣的座位也空着。县委办主任李大为小心翼翼地汇报说：

“跟虞县长联系过了，虞县长说他在市上还有公干，暂时赶不回来；马副书记崴了脚，正在医院打点滴；谢副县长带人去了螺钉厂，遭到工人的围攻……谢副县长打来电话说，工人们的情绪很激愤，形势不大乐观……”

耿天明黑着脸，没有吭声，只是把手中的茶杯重重地往桌子上一墩。

很明显，书记耿天明的心里非常窝火。在这个关键时刻，县长虞有顺不但背着自己单独去送田文德部长，而且在县上发生重大突发状况时拒不返回临江，明明就是“司马昭之心”嘛。罗唣中虽然是在自己办公室门口上的吊，但企业改制是政府那边的工作，县螺钉厂也归口县政府管，县长虞有顺不在，常务副县长谢华鸣虽然也是县委常委，但能起到的作用实在有限得紧，难道还要让他这个县委书记亲自顶上去不成？

来会议室之前，耿天明去办公室门口看了看。罗唣中的尸体已经解了下来，平放在一副担架上，用一块白布盖着。公安局长龚湘海连同两位副局长，带着几位干警散乱地站在楼道里。看见耿天明，龚湘海和两位副局长赶紧迎了上来。耿天明朝罗唣中的尸体淡淡地扫了一眼，就把目光转向了办公室门口。首先扑入耿天明眼帘的，是两行血淋淋的大字：

我把一辈子都献给了党，包括这条烂命再往上，顶头处的木质门框上钉有一根非常扎眼的钉子，耿天明估摸了一下，足有大拇指头那么粗。他端详了钉子好大一会儿，才又把目光落在那两行血淋淋的字上。

龚湘海汇报道：

“……是县委办的工作人员最先发现的，当时已经死透实了。这字，是罗厂长咬破中指，用自己的鲜血写的……”

耿天明突然就发火了：

“马上把尸体弄走！马上！摆在这里干什么？等着人家家属来闹事吗？等着工人们来闹事吗？还嫌不够乱啊？”

龚湘海张张嘴，却没敢说话。跟在耿天明身后的李大为用胳膊肘碰碰他，使了个眼色，龚湘海朝几位手下挥挥手，几名警察抬起尸体快速朝楼下奔去。虽然基本上可以确定罗唣中系死于自杀，但上吊毕竟属于非正常死亡，按道理，在死者家属到来之前，现场是一定要保护好的。

但程序归程序，耿天明却有耿天明的顾虑：这个时候，再把一具尸体摆在县委书记的办公室门口，无异于授人以柄，稍不注意，一些别有用心的宵小之辈，就会把这起自杀事件抬升到“政治”的高度……一个小小的县份，哪里谈得上政治呢，无非是同僚之间用来相互倾轧的借口和工具而已。耿天明比谁都明白，真到了那个时候，别说提拔了，十有八九连县委书记的帽子都得给人摘了去。

耿天明不说话，其他常委也都屏声静气。纪委书记李维洲紧蹙眉头，右手的指头缝里夹着一支香烟；组织部长张庆海不紧不慢地摊开一个32开大的塑料皮笔记本，微偏着脑袋，手中的钢笔在笔记本上轻轻戳点着；宣传部长萧蕴华、政法委书记黄振江、专职常委李树榛，一个个都耷拉着眼皮……九个人的常委会，一下子缺席三名常委，这要放在平时，还不大显眼，今天却格外地醒目。

静默了好一会儿，耿天明才抬起头来，扫视了一眼会场。他朝政法委书记黄振江示意道：

“振江同志，你介绍一下具体情况吧。”

黄振江面露窘色，尴尬地说：

“具体情况……我还不大了解，由于太仓促，公安上的同志暂时还没有向我汇报……”

耿天明转过头，吩咐坐在一边准备做记录的李大为道：

“通知一下湘海同志，让他马上到会议室里来。”

李大为答应了一声，跑出会议室去打电话。

过了几分钟，公安局长龚湘海急匆匆地推门进来。

耿天明往后一靠，说：

“湘海同志，你说说吧，说说具体情况。”

龚湘海嗓子眼里“吭、吭”了两声，说：

“耿书记，情况是这样子的：根据我们初步掌握的线索，罗唣中厂长在昨天晚上下班以后，大概七点多钟吧，趁值班保安不注意偷偷溜进了县委大院，然后一直躲在三楼的卫生间里……死亡的具体时间大概是凌晨1点左右。根据去螺钉厂外调的民警反馈回来的信息，罗唣中最近情绪不大稳定，跟儿子儿媳的关系也处得不融洽；还有，工人们中间这段时间冒出来一些闲言碎语，认为螺钉厂办垮导致工人们没有活路，责任是厂长罗唣中的……综合以上因素，基本上可以排除他杀……”

实质上，情况一点都不复杂：罗唣中一直视厂为家，眼瞅着厂子垮了，回天无力，数百名工人待岗没有饭吃，在求救无门的情况下，一时想不开，上吊死毬了……就这么简单。

不用龚湘海介绍，在座的每一个人心里都明白，这位六十多岁的倔老头，是在用自己的死替螺钉厂和工人们鸣不平，试图逼县委、县政府给螺钉厂和工人们一个说法。问题是，社会转型时期遗留下来的社会矛盾，一个小小的临江县委、县政府能怎么样？螺钉厂在计划经济时代是做出过巨大的贡献，厂长罗唣中和工人们是功不可没，但是，计划经济早都已经不存在了，现在是新世纪，是市场经济时代，市场经济是不讲眼泪和同情的，讲的是优胜劣汰……不光临江县螺钉厂是这样，举国上下所有的老国营厂子，基本上都是这样一个状况。

耿天明掐掐鬓角，问道；

“还有什么情况？通知死者家属了吗？”

龚湘海说：

“通知了，谢副县长正在跟家属协商，但效果并不是特别理想，对方的态度很恶劣……”

停顿了一下，龚湘海接着说：

“还有一个情况：我们突击检查了罗唣中同志的宿舍，找到一封信……是罗唣中厂长写给儿子和儿媳的临终遗言，他儿子叫罗大虎，儿媳叫柳翠花，原来也是螺钉厂里面的工人……”

耿天明“哦”了一声，问道：

“信里面写的什么内容？”

龚湘海犹豫了一下，说：

“罗唣中在信中说，他准备在县委大楼上自杀，要儿子和儿媳借机向县委索赔命价……他还说，自己一辈子为公，完全算得上是大公无私了，临死前就为一次‘私’，给儿子儿媳创造一点经济效益……”

看来，这个罗唣中不但固执，还迂腐，迂腐到家了……有用这种方式讹诈党政部门的吗？问题是，你讹诈得了吗？你自个儿上吊自杀，关县委屁事，关县委书记耿天明屁事……如果说罗唣中的死具备了什么意义的话，那就是给耿天明的“对立面”提供了一杆长枪，提供了一把可供进攻的武器！这一点，书记耿天明比谁都清楚。所以，耿天明根本不关心县长虞有顺在市上是不是真有公干、常务副书记马立均是不是真崴了脚，他真正关心的，是这两个人接下来会做什么。

官场是什么？官场就是一座高悬在半空中的独木桥，没有边际，没有尽头，你必须一个劲儿朝前走，不能停；因为你一旦停下来，就会挡了别人的道儿，别人只好把你从这座桥上推下去……现实就是这样无情和残酷！耿天明在县委书记的位子上一待八年，不是他自己想停下来，而是他不得不停下来。他知道，自己屁股太沉，挡住了许多人的道儿，这些人，无不期冀着他耿天明随时随地从这座“桥”上掉下去，甚至在适当的时候，他们会伸出手推他……罗唣中恰恰就给这些人提供了“推”自己下去的机会。

事实上，在座的每一个常委心里都清楚，今天这个常委会不会开出什么眉目。县螺钉厂是老大难问题，多少年了都没办法解决，这次更悬，罗唣中上吊突然把所有的矛盾推向了极致，让县委县政府连回旋的余地都没有了。由于休息不好，耿天明的眼中布满了血丝。他端起面前的茶杯，嘴唇皮在杯沿上碰了碰，顺手又放回了原处；他点上一支烟，没吸两口，又狠劲儿摁灭在烟灰缸里。

政法委书记黄振江建议道：

“耿书记，我看事不宜迟，还是先让龚局长带警察过去，把工人们暂时控制在螺钉厂里再说，不然，真要聚众闹起来，场面可就不好收拾了……”

不待耿天明有什么反应，纪委书记李维洲首先反对，他说：

“老黄，我看这样不妥当。警察一旦出面，会是什么后果？在座的各位心里都清楚，那只能进一步激化矛盾……话说回来，我们凭什么把工人们暂时控制起来？工人们又没有犯法嘛。”

组织部长张庆海说：

“李书记的意见有道理……现在都什么年代了？二十一世纪，再不敢动不动就让警察上，我们面对的是老百姓，又不是敌人……”

宣传部长萧蕴华也接过话头说：

“还是尽量不要动用警察的好，这是一条高压线，最好不要碰，不然闹大了不好收场，得想办法从根子上解决问题……”

萧蕴华这句话，等于是废话。都知道得从根子上解决问题，但怎么个解决法儿？政府拿钱把这些工人养着？别说几百号子工人政府养不起，即使养得起，那么，已经改制完成的国营厂子的下岗工人们怎么办？什么造纸厂啦，酱菜厂啦，农机公司啦，等等，下岗工人一抓一大把，都瞪大眼睛瞅着呢——真要给螺钉厂的工人们落实了待遇，那么这些厂子的下岗工人又该起来闹事了。

耿天明对萧蕴华说；

“蕴华同志，你们宣传口的干部还是先动起来，谨防媒体记者乱说一通；另外，还要密切关注网上的言论，别到时候网络上整得沸沸扬扬的，混淆视听……”

正说着，耿天明的手机响了，是常务副县长谢鸣中打过来的。

谢鸣中在电话中焦急地说：

“耿书记，你赶紧躲一躲，罗唣中的儿子罗大虎要找你拼命，说是你逼死了他父亲，他拎一把菜刀直奔县委来了……”