第23章 遇血
纵然沈家经此一事，上上下下乱成一团，但日子依旧有条不紊地向着十二月迈进，孙氏暴毙，大房七七八八地没了近百人，沈临鑫看着院中横七竖八陈列着的残肢，一瞬间老了十岁。
不知是不是巧合，二房中几乎无人受到牵连，唯独一个沈临丰，从一米高的地方甩下来，只将将摔断了三根肋骨，裹着纱布日日躺在**直不起身。
沈清乾搬回到荀娘身边，与她一同照顾着沈临丰，偶尔闲下来，就到隔壁的厢房中，望着昏睡的沈幼宜，两相无言。
月光洒下来，她的睫毛又黑又密，在脸上投下两片小小的阴影，忽然她的眉头皱了皱，像是梦到了什么不喜欢的东西。
荀娘已经不怎么到她屋里来了，她被幼宜的真身吓出了心病，常常在半夜时惊惶着醒来，握着沈清乾的手，哭着问他怎么办。
荀娘的梦里，只有一个场景，一条巨蟒从屋檐上俯冲而下，轻而易举地将沈清乾咬成两半，血瞬间爆裂开来，有半截胳膊从空中掉下来，荀娘哭着扑上前去，那四分五裂的尸体，又忽然变成了孙氏。
那条蛇是黑的，还是白的来着，荀娘记不清了。
她日复一日，坐在床边缝香囊，每一个香囊里都塞满了雄黄，每每做好一个，便将香囊坠在沈清乾的腰间，很快他的腰带上就挂满了各式各样的香囊。
【搁着几里地，就能闻见清乾身上的药味儿，别说是蛇，就算是人也近不了他的身了。】
荀娘向外头看去，只见沈安宜臂间挎着刚熬好的安神汤，缓缓向院中走来，笑着与荀娘打趣。
自打那日过后，黑蛇受了重伤，沈临鑫日日将自己关在孙氏的灵堂中，忙着祷告忏悔，谁也没心思去管顾安宜在做些什么，大房一片狼藉，都是沈安宜挺着个大肚子，将一切料理得当。
虽然累，可她的气色却日渐一日地转好了。
荀娘笑着，想给沈安宜也挂上一个，视线落到她肚子上时，却又触电一样地缩了回来，她差点忘了，安宜的肚子里也是蛇。
于是拿着香囊的手就这么不上不下地僵在半空中。
反而是安宜握住荀娘的手，她顿了顿，笑着说，【叔母，你带着清乾和叔叔，搬出沈家吧，走得越远越好。】
沈安宜的脸上挂着温和的笑，她攥了攥荀娘的手，【叔母，以前都是你护着我，这一次换我保护你吧。我阿爹招惹了蛇仙，杀了那么多的人，这是我沈家造的孽，可你和叔父是干净的，你们不该把一辈子都搭在这里。】
【尤其是，清乾。】
听到沈清乾的名字，荀娘猛地打了个机灵。
安宜说的对，清乾是无辜的，他的结局不该像梦中那样，生生被蛇咬断了身子，离开这里，离开沈家，一切都会好的。
荀娘点着头，嘴里自言自语，【对，对，走了就好了，走了就不会再有蛇——】
她的话说到一半儿，骤然停住，像是想起什么一样，猛地转过头，看向西厢房。
厢房里，是陷入昏迷的沈幼宜。
【她的话，就留下来吧。】
安宜的手缓缓扶上荀娘的肩，像是哄小孩一样，一下又一下轻轻地拍着。
【叔母带着清乾，到京城去，清乾到时候金榜题名，状元及第，有着大好的前程，叔母便和叔父一起，在京城养老，看着清乾娶妻生子，看着你们四世同堂，忘了相州，忘了沈家。】
【忘了幼宜。】
安宜的声音像是魔法一样，静谧温柔，荀娘闭着眼睛，眼前真的缓缓出现一个院子，院子里她和沈临丰坐在廊下，看着孙儿门手牵着手，在院子里追逐打闹，一抬头，是长了胡子的沈清乾，与一个温婉妇人手拉着手，笑着向她走来。
荀娘的眼角沁出一滴泪，她冲着沈安宜缓缓点了点头。
*
日头西斜，缓缓落到厢房中，幼宜阖目躺在**，呼吸极浅，要细细盯着，才能发觉胸腔的起伏，沈清乾将手搭在她的腕间，她肌体冰凉，是远低于正常体温的温度，去查探脉象，则更是细微不可闻了。
沈清乾皱着眉，约莫过了好一会儿，才隐隐感受到指尖的微微跳动。
蛇么，大概是冬眠，立春过后，总会醒的。沈清乾这样安慰自己。
只是看到幼宜的脸，他又慌了，幼宜的脸似乎正在以肉眼可见的速度缓缓干瘪下去，最初是眼眶凹陷，慢慢地，原本莹润如玉的脸开始皱成一团，肤色也越发暗淡。
照这个情势下去，出不了半个月，躺在这儿的，恐怕就是一具干尸了。
他伸出手，如同往常，用手背轻轻碰了碰幼宜的脸。
视线落在幼宜枕边，沈清乾微微一愣，只见幼宜身边横七竖八地放着许多书卷，他拿起来细细看着，眼中惊诧之色愈重。
他往常只知道幼宜爱看话本子，却不想枕边放着的，竟全是些兵书，种类繁杂，看样子也有些年头了，很多古籍只怕连他都没见过。
他随手拾起一本，书里面哗啦啦掉出许多纸片。
最上面的，是对古书的批注，字体歪歪扭扭，大抵是这兵书上有许多字幼宜并不认得，便将这些字誊抄下来，后面是另一人的笔迹，簪花小楷，极其工整娟秀，将幼宜誊抄的生僻字，一个个做了详注。
纸张末尾，写了一句话，【绾绾近来读书用心，若得空，可将金屋藏娇后半话讲与你听。】
【绾绾？是幼宜的小字么？原是有人从小就给她讲故事，难怪她这样喜欢看话本子。】
沈清乾念着，再看去，这样批注的文本大约有十余张，到后面，大抵是近来写就得，纸张细软了不少，字体也渐渐成熟起来，正是幼宜的笔迹。
【宛娘，毕竟相思不似相逢好，愿以我命换重逢。】
【宛娘？】沈清乾看向幼宜，难道是幼宜故人——
沈清乾脑海中似有金光闪过，他忽然想起，很久之前，他同幼宜聊起往生轮回，动情之处，他曾说，若有来生，只盼再相逢。
幼宜微微出神，神色寂寥，她说，【人死了就是死了，再有往生，也不是她了。】
沈清乾嗤笑，【小小年纪，你懂什么是往生？】
幼宜也不隐瞒，歪着头附和，【有没有可能，我与阿娘前世就相识呢？】
沈清乾彼时不懂，笑着说，【是是是，你们命定的母女，前世的羁绊，有缘得很，与我不过是意外，偏偏我是那个多余的——】
幼宜见他酸溜溜的样子，仰着头笑得大声，末了，一把挽住他的胳膊，头靠在肩膀上，郑重地说，【你怎么会多余呢，我若早些遇到你，旁人就再也骗不了我了。】
沈清乾回过神来，【前世？难道幼宜的前世与阿娘——】
寻常不起眼的记忆，像是牵一发而动全身，纷纷如潮水一样涌向眼前，一些细碎的痕迹在此刻连成一条线。
幼宜是蚺，有不死不灭之身，沉睡千万年，只有一人的血脉能将她复活。
干尸受血复活，从来不是阿娘的疑心，或许是真的。
沈清乾呆站在幼宜身侧，看着她形容枯槁，一点点缩下去的皮肤，脑海里渐渐有一个念头，开始生根发芽——
如果阿娘的血可以复活幼宜，那我可不可以呢？
他猛地起身，从腰间抽出一把短刀，握在掌心中，眼中发狠，猛地将刀抽出。
血瞬间从指缝中涌出，顺着手掌，缓缓落在幼宜的手背上。
一滴，两滴——
血接触到幼宜的皮肤上时，瞬间被吸附进去，如同沙漠中落下的雨滴一样，一瞬间消失的无影无踪。
只是幼宜枯死的皮肤，并没有任何变化。
沈清乾不死心，重新握住刀刃，在原有伤口的基础上，又狠狠拉了一刀。
他咬着牙，看着血缓缓渗进幼宜的皮肤，手掌疼得发抖，额头上沁出一层冷汗。
一滴，两滴——
血越来越多的汇聚在幼宜的手背，尽数被吸附进身体里。
阳光从窗口透进来，血泛出一股妖冶的红。
慢慢地，沈清乾看到，幼宜干枯的手指，在空气中，缓缓地，动了一下。
*
临近年关时，相州城的风都裹挟着满满的熏肉味道，开在城西的【秦氏熏肉】自一大早就络绎不绝，排队的人把手揣在袖子里，为了让自己的注意力从冻僵的双脚上转移开，便开始有一搭没一搭地闲扯。
【瞧瞧，当初都说熏肉铺子开在城西，没人来，谁承想没几年的工夫，这城西头比老城还要繁华了不是？】
【那还不得是那条运河的功劳，再往后，把码头开起来，有的是繁华呢！】
【你要说这沈家还真是了不得，当初举家迁到城西，谁不笑他们吃饱了撑的，你再看过几年去，只怕你有钱在城西都买不着地儿了！】
提到沈家，众人面面相觑，一瞬间都噤了声。
沈家一夜之间几乎覆灭，成了相州城里人人避而不及的怪谈，沈家大爷辞去了司建的官职，整个人痴痴傻傻，整日将自己关在祠堂，听说如今二房正闹着要分家呢。
半晌，不知谁低着嗓子说，【沈家大郎看着老实忠厚，谁晓得私底下竟敢招惹这邪性玩意儿，竟为了一时的时运，亏损了子孙世代的阴德，糊涂啊！】
【难为他家的郎君如此出众，如今家中遭此横祸，平白被拖累了。】
杏儿睨了一眼队伍里低头窃窃私语的人，转过头看向荀娘，眼中尽是忧虑。
荀娘沉默着，裹紧了遮面的锥帽，她拽了拽杏儿的衣袖，低声说了一句，【今日风大，队伍这么长，吹得我头疼，咱们改日再来买吧。】
杏儿会意，将荀娘扶上了马车，挨在轿厢边上低声说，【夫人，你先回吧，我自己排着就成，小郎君最爱吃这家的熏肉，咱们离了相州，还不知何时能再回来呢。】
荀娘不再拦着了，她沉默地坐在马车里，清点着眼下采买的各类物件儿，有御寒的衣物，有包好的干粮，小包几乎塞满了整个马车。
明早赶着城门一开，她们一家子便要随着第一波出城的人，一同离开相州。
视线缓缓向下，荀娘的视线落到一个艳红色棉布包裹上，里头装着好些稀奇古怪的玩意儿，有雕花的香炉，还有画着才子佳人的走马灯，包裹最下头，是一沓沉甸甸的，相州城中最时兴的话本子。
荀娘轻轻抚摸着包裹，像是在与幼宜，做最后一次告别。
荀娘攥着大包小包回到家中时，恰巧碰见沈临丰正指挥着小厮，一样一样将收拾好的行装搬上马车。
他们院子本就不大，又不想大房那样铺张，左右用不了三五辆马车，院子就已经空空****了，此时沈临丰住着拐，冲着西边的厢房抬了抬下巴。
小厮面面相觑，没人敢靠近。
里面放着的，是那条血洗了半个沈家的巨蚺，昔日那猩红的眼睛犹在眼前，现下谁敢靠近？
沈临丰气急，拄着拐“咚咚”地砸在地板上，【一群废物！我好生将清乾支了出去，这才得了空儿让你们过来！一个两个榆木脑袋，那蛇早就死了，怕些什么！一会儿清乾回来，我看你们谁还能扛得走她！】
小厮们挠了挠头，犯了难，一个两个站在原地，都不肯靠近。
【我同你们进去，你们好生将她料理便是。】
身后传来荀娘声音，小厮们回过头去，像是看到了救星。
这巨蚺见血发狂，正是二夫人手持长刀挑断了她的七寸，有她在，准没错儿。
于是众人推开房门，只见幼宜仰面躺在**，脸上，脚上的皮肤皲裂，周身散发着似有若无的腐烂气味，有一个小厮扇了扇鼻子，喃喃道，【寻常死人也没有烂这么快的。】
这是自打幼宜现出真身后，荀娘第一次见她，那个往日里水灵灵的小丫头，此刻形容枯槁，头发也乱糟糟的，如同蓬草一般，这幅样子，她似曾见过。
这不正是那具临丰自河堤拉回家中，不翼而飞的干尸么？
荀娘咬着牙，指尖狠狠嵌入手掌中，一时间百感交集，有悔，有恨，有怒，但更多的，是她强撑着，转过身子，不再多看幼宜一眼，生怕自己会心软。
小厮嫌恶这玩意不吉利，赶忙用草席将幼宜匆匆一卷，便要扛出门去。
【等一下。】荀娘颤抖着，喊住他们，她指了指墙角的包裹，颤着声音说道，【将这些物件儿也带上，与她一同葬进去。】
小厮们拾起包裹，里头叮叮当当，有香炉、有琉璃灯，尽是些小孩子喜欢的玩意儿，他们随手扔进草席子里，低着头离开了。
一行人扛着草席走到巷口时，为首的小厮嗤笑一声，喊停了队伍。
他掀开草席，将那包裹拿了出来，把里头值钱的玩意儿尽数揣进腰包，剩余不值钱的话本子，连同外面的包裹，皆随手仍在了街角，末了，朝地上吐了口唾沫，骂骂咧咧。
【连点儿值钱的玩意儿也没有！晦气的活儿，要说这二夫人，也是可怜，到现在了还以为沈家能好好安葬这妖物。】
一行人鬼鬼祟祟，装模作样地向后山走了几里，断定二房的人瞧不见了，便掉过头，从暗道迂回，又将卷着幼宜的草席，安然无恙地放回了沈家祠堂。
此时，沈家祠堂四周朱门紧锁，门窗严丝合缝，透不进一丝光来。
孙氏暴毙，连尸首也找不完全，只得将生前的衣冠整理妥当后放入棺椁中，灵堂四周白纱弥漫，沈安宜穿着一身粗布孝衣，缓缓烧着纸钱，冷着声音开口。
【阿娘的灵堂前，能不能留给她最后一丝干净？】
她这话，是在问沈临鑫。
祠堂深处，层层白幡后，断断续续传来磨刀的声音，【嚓，嚓，嚓】，刀锋与石头反复磨合，声音冰冷又带着杀气。
沈临鑫没有理会安宜的话，抬手洒了些水在磨刀石上，又低下头一下一下，磨着手里的剥皮刀。
冰冷的声音，扰得沈安宜心烦意乱，阿娘死后，沈临鑫日日坐在这灵堂里，却从未有一天是用来悼念阿娘的，他像是失了神智一样，坐在磨刀石前，没日没夜地磨着那柄剥皮刀。
或许在他心里，从始至终，都没有一丝一毫的位置，留给过这个家。
沈安宜冷笑一声，撑着肚子缓缓站了起来，她一步一步靠近沈临鑫，看着他佝偻的背，花白的头发，心中暗暗惊诧，不知道从什么时候起，那个在他心中如魔鬼一样暴力且不可忤逆的父亲，竟然瘦小到了这样的地步。
他老了，如今看过去，竟像是半截身子埋进土里的枯木。
【我让你安静一点你听到没有！】沈安宜冲着他厉声嘶喊，如此还不解气，竟提起裙子，一脚将沈临鑫面前的磨刀石踹翻。
【哐啷啷】
一声清脆的响声，剔骨刀顺着地面，飞出去数米远。
沈临鑫呆呆地看着那把刀，口中喃喃念着，【我的刀，我的皮——】
他好像疯了。