第十二章 驱光逐尘
疼，浑身都在疼。头疼、手疼、胳膊疼、腿疼、屁股痛，甚至五脏六腑都在疼。人的身体有78个器官，有206块骨头，健康的时候是永远感觉不到它们的。只有在它们疼痛的时候，你才能清晰地感知到它们的所在。
脑子发懵。身下在晃动，像小时候同家人一起去景湖里坐船。开始的兴奋劲儿过了后，摇摇****的船很快就让她有了睡意，她就睡在了母亲怀里。这样软，这样暖的。
还想睡，但那痛意却越发清晰起来。最疼的一处是左腿。这疼痛将她从梦中母亲的怀里拽起来，人睁开眼，却完全不能动弹。使劲抬起胳膊，两只手都被纱布缠住了，只有指头尖露在外头。左胳膊、左腿都打着石膏，她想撑着坐起来，试了几次，都没坐起身。
有人推门进来，见她在试图起来，忙走上前，“六格格，可别乱动！你这胳膊腿都折了，得好好休息！”
这声音太熟悉了。晏婉扭过头，看到一个五十开外的绾着发髻的女人，是她的奶娘姚妈。晏婉鼻子一酸，叫了声“嬷嬷。”万般委屈都在这一声里，听得姚妈也红了眼。
姚妈坐到她铺边，抚摸了她的额头，“嗳，我的小祖宗哪，可算是醒了！身上疼吧？快把药喝喽！”姚妈奶了佟家老五老六，因为晏婉是最小的一个，因此同晏婉感情最深，当是自己的闺女一样。
姚妈垫了几个软枕在她背后，方便她吃药。
“嬷嬷，我这是在哪儿？”耳边哐当哐当的声音，竟然是在火车上？“我怎么会在火车上，这是要去哪儿？”她一串的问题问出来，猛然间想到了一个更重要的事情，顾钦。
“傻孩子，当然是回家喽。家里人找了你快一年，可把你阿玛额娘急坏了！”
“回家？不，嬷嬷，我现在不能回去。嬷嬷，你扶我起来，我有急事！”
“我的小姑奶奶，你的腿摔断了，你有什么急事等腿好了再说。”
“不，我等不了，人命关天的。”晏婉祈求着姚妈，“嬷嬷，求你了，你快扶我起来！”可一向对她言听计从的姚妈只是一味安抚她，“小祖宗啊，扶你起来，你也走不了路啊！你是不怕奶娘心疼是不是啊？好好的姑娘家，怎么折腾成这样，手断脚断的……”
“嬷嬷，我回来再跟你说，求你了，带我晋州好不好？”
“你就死了这份心吧！”一个身穿长衫马褂的男人，肃着一张脸推门进来。晏婉一看到他，便知道没有指望了，是大哥。大哥虽然疼爱她，但长兄如父，总归多一份严厉。
晏婉不敢同他犟嘴，只能软着声音求，“大哥哥，你帮帮我啊。我未婚夫还在晋州，我不能就这样一走了之。你让我见他一面，至少让他知道我去了哪儿。要是他醒过来找不到我，怎么办啊！”
晏婉哭得鼻涕一把眼泪一把。毕竟是自己奶大的孩子，姚妈望向佟琰琅，“大爷，您看……”
“佟晏婉，别忘了自己的身份，你的未婚夫在定州，叫金颢武。枉你还受过教育，你自己好好反省一下，回头怎么跟阿玛额娘交代！”说完拂袖而去。晏婉听见他同人交代，“把这个门给我盯牢了，敢让六格格出去，拿你们是问！”
晏婉号啕大哭，“不让我回晋州，就让我死好了！”
姚妈看得心疼，拿着帕子给她擦脸，“六丫头呀，你睡了两天了，你瞧，这车都快到定州了。就是让你回去，你这腿也走不成路是不是啊？你从那么高的地方摔下来，要不是有佛祖保佑你，还有命吗？你额娘自你走后就一病不起，你是真不要管了吗，你就这么狠心啊？”
晏婉终于慢慢收起哭泣，刚才的冲动也渐渐平息下去。是啊，她这样子也走不回去，更没办法见到顾钦。那个推她下楼的死丫头，她怎么也要抽她几个巴掌才能解气。可现在，她像个刚粘起来的摔碎的瓷娃娃一样，怎么去报仇？
“嬷嬷，你把药给我，我要吃药！”早点好起来，她才能早点跑回去。
“哎，这就对了！”姚妈大喜过望，忙端了药给她。晏婉对着黑黝黝的苦药汤，一拧眉头就喝掉了。
姚妈给她递了蜜果，晏婉吃不下，摇摇头。过了半晌，心虚地问：“额娘，她，还好么？”
“好？怎么能好？你一声不吭地，留封信就跑了。你的丫头鸣月可是结结实实挨顿打，现在还在灶上做烧火丫头呢。老爷太太把人撒出去，满天满地地找啊。找不到你，太太就急病了。还跟老爷拌嘴，说你既然不喜欢武贝勒，就退婚算了，现在把姑娘逼走了，生死不明的……”
晏婉垂下头，她也内疚。平常在家里，是慈父严母，谁想到母亲关键时候会替她说话呢？等回去，她好好求母亲，母亲一定会放她回晋州的。
姚妈理了理她的头发，“六格格，到了家，别跟老爷太太顶嘴啊，好好服个软、认个错，这事就过去了。”
晏婉还能说什么呢，点了点头。她回去一定伏低做小、卑躬屈膝、低三下四、委曲求全。她想过了，家里有电话，她虽然跑不成了，至少还能打电话给曹夫人，至少顾钦能知道她去了哪里。不然他醒过来找不到她，他得多着急？还有顾桑悦，简直是蛇蝎心肠。她不在顾钦身边，顾钦会不会上当受骗？
晏婉心事重重，眉间凝着忧愁。姚妈心疼她，便不断地开解她。
过了好一会儿，晏婉忽然想起戒指，急问：“嬷嬷，我手上的戒指你看到了吗？”
“见了，你的手伤了，医生要上药嘛，大爷替你先收了。”
晏婉放下了心，又想到了问题的关键，“对了，嬷嬷，你们知道我在晋州的？”
“嗨，那真是有佛祖保佑了。从前给咱们家看过病的，就是那个叫鹤田的小老头，你还记得吗？他就在晋州的医院里。你这丫头从楼上摔了，可巧就是他给你抢救的。他认出你来了，就给老爷发了电报，问六格格是在家还是在外头，说他这里一个病人和六格格长得一样。这不，老爷太太一听，就派咱们来接你了。”
晏婉其实没听大进去，药里放了一味安神的药，这会儿药力上来了，人也困得睁不开眼睛。听着姚妈的声音，渐渐就睡着了。
一觉醒来火车已经到了定州，晏婉料想着父母定然在站台上等着自己，可她被姚妈扶着下了火车，除了自家的汽车，其他的人都没见到。
晏婉上了车，底气不足地扯了扯佟琰琅的袖子，“大哥哥，阿玛是不是生我的气了？他们怎么都不来接我啊？”
佟琰琅皱着眉头撤开手，一言不发。晏婉又没皮没脸地贴上去，“大哥哥，要是阿玛请了家法，你替我说句好话成吗？我可怕疼了……”
“你还知道怕！怕疼？怕疼会爬楼？瞧你这手，瞧你的腿！活该你疼，不疼不长记性！”
“那不是被人推下来的吗？我爬树的能耐你又不是不知道。我摔了跤你不该生推我下去的人的气吗，跟我生什么气？”
晏婉小声嘀咕，却没敢让他听清楚。见他气得胸口上下起伏，晏婉讨好地抚了抚他的胸口，“好了，大哥哥，别气了，生气会长皱纹的，长了皱纹就不英俊了。”
佟琰琅真是对这个妹妹束手无策，说起来都是全家人宠坏了，当然这里头他也厥功甚伟。这妹妹惯会撒娇，又是父母的老来女，大家都让着她。她这样一撒娇，他也没了脾气。继而语重心长道：“不是阿玛额娘不来接你，你逃婚的事情金家还不知道。他家福晋问起来，我们都只说你又去画院进修了。听说找到你了，老二老三他们都要来，但是怕阵仗太大叫人起疑，所以都在家等着你。”
晏婉嫣然一笑，“我就知道，阿玛额娘最疼我了，不会生我气的。大哥哥，我保证，回到家一定好好跟阿玛额娘赔礼道歉。”
佟琰琅哼了一声。还是个丫头，以为这事就这么容易翻过去吗？
他得了父亲的委派，带着人去接晏婉。当时晏婉昏迷躺在病房里，他三魂七魄吓掉了一半。好好一个姑娘伤得简直惨不忍睹，一问才知道是从三楼窗口摔下去的。
一个叫唐素心的女人来找晏婉，他方才知道晏婉这么久以来都在晋州教书。再一细问，来龙去脉佟琰琅差不多也明白了一二。他看着从晏婉手上摘下的戒指，十分头疼。知道这丫头胆子大，没想到大成这样，那边婚事没退，竟然就和人私订终身了！
晏婉见大哥板着脸，愠意未退，却一点也没当回事，还天真地想着回到家里先撒撒娇，这事就过去了，然后就赶紧给曹夫人打电话。这都几天过去了，也不知道顾钦怎么样了。
晏婉走不了路，佟琰琅背着她进宅子的。晏婉趴在哥哥背上，还同他讨论着要吃什么好吃的。但才过二门，有丫头过来说老爷让大爷直接把六格格背到祠堂去。佟琰琅心里咯噔一下，他们几个儿子从小到大没少在祠堂里挨打，一听祠堂两个字就直觉不好。
但这个妹子此时还不知死活地笑着说：“阿玛额娘干嘛让我直接去祠堂呀？也对，我从三楼上摔下来没死，那肯定是祖先保佑，也是应该先谢祖先。”
佟琰琅腹诽，你就笑吧，看你回头可还能笑出来。
一家人齐齐整整地等在祠堂里，晏婉在哥哥背上笑着同众人招呼，一会儿说这个胖了、那个高了，又问五嫂嫂那一胎给她生了侄子还是侄女，谁谁谁有没有动她埋在樱桃树底下的酒……众人面色讪讪的，也不敢说话，无不担忧地看着她，似乎在告诉她，“六格格，你要好自为之啊。”
佟琰琅将晏婉放下。晏婉想着一顿骂是跑不了了，算了，骂就骂吧，又少不了一块肉。她已经准备好一副又乖又可怜的表情，谁想到老爷子拐杖一顿地，冷喝一声，“跪下！”
父亲严厉的时候她不是没见过，只是那都是对着哥哥们的，晏婉哪里受过这个？眼眶子一下就红了。小声叫了声“阿玛……”
“跪下。”这一句的声气格外冷肃。
几个嫂嫂看得焦急，纷纷给自家男人打眼色，可没人敢出声。最后还是佟琰琅温声劝道：“阿玛，小六一身的伤，腿也断了，这，想跪也跪不下去啊……”
“她的腿能跑，怎么就不能跪？”
晏婉也有点慌，向母亲投去了求救的目光，可佟太太也板着脸，一言不发，那神色比父亲还要冷硬。
算了，跪就跪吧。佟老爷丢了话，谁也不许扶她。可胳膊不是胳膊、腿不是腿，光是跪下去就疼得晏婉龇牙咧嘴。左腿曲不了，只能直直地抻着。膝盖一碰到青砖，晏婉就想起了顾钦。他曾经多少次这样跪在冷硬的石头上受着鞭打？一想到这儿，晏婉的眼泪就止不住往下掉。
几个哥嫂见她那样子着实可怜极了，忍不住也都出声劝，“阿玛，小六她一定知道错了，就饶了她这回吧。您看，人不都回来了吗？”
女儿一哭，当爹的心也软了。儿子拍了电报回来，说是从楼上跌下来，这女孩从小就调皮，没少跌跤，可真没想到会伤到这个程度。他容色也有些松动，看向了妻子，等她拿主意。
佟太太却冷冷道：“让她跪着长长规矩吧。马上就是要嫁人的人了，这根反骨不给她抽了，回头到了金家，人家不知道怎么说我们家不会教女儿。与其叫外人整治她，不如我自己动手。”
晏婉一听傻了眼，她可不要嫁武贝勒，顾钦还在等她。晏婉哭得更大声了，“额娘，我不嫁武贝勒，我不喜欢他，我不嫁他！额娘你让我干什么都行，就这事不行。我答应您，好好绣花，好好背女四书，我不画光屁股的洋女人了——好不好，额娘，我求你了。”
“嫁不嫁不是你说了算的。看看你哥哥嫂嫂，哪一对不是媒妁之言父母之命，他们感情不好吗？两个人处处就有感情了。婚期已经和金家定了，下个月初十，你就好好收了心等着嫁人吧！”
晏婉再也装不下去，索性跌坐在地上，哭嚎起来，“谁要嫁谁嫁，反正我不嫁！打死我也不嫁他！”
“哼，你要死没人拦着你。就是死了，抬也会把你抬进金家的门。”
“额娘，我有喜欢的人了。我们、我们，有肌肤之亲了。对了，我跟他睡在一起了。”
佟太太闻言怒火中烧，气得声音都在发抖：“如此不知检点，还有脸说？你、你…….我怎么养出你这么——”
佟太太那句“不知羞耻的**娃”几乎脱口而出，只是总也不肯把这样的词用在娇养出来的女儿身上。那定然是受了人的蛊惑，才这样无法无天，肆意妄为。
“你幼承庭训，额娘怎样教你要规行矩步自珍自爱，你全忘了是不是？看我今天不打断你的腿！”
“你打你打，反正我的腿已经断了，再断一条也没什么了不起！女儿没做让家族蒙羞的事情，我们虽然睡在了一起，可他规规矩矩根本没碰我。我们也是发乎情、止乎礼。额娘，这样品行端正的男人哪里不好了？”
“你们都说武贝勒是良人，可他屋子里好几个通房丫头，那个碧音，这会儿怕是儿子都给他生了吧？女儿就问问额娘、问问各位嫂嫂，你们可愿意与人共享丈夫？你们不想找个一心一意的人过一辈子吗？你们可愿意时时提防别人偷去丈夫的心、分去他的宠爱？你们若不愿意，凭什么要我去跟别人共侍一夫！”
“你要是不喜欢那几个丫头，福晋是个通达的人，额娘跟她说说，赶出去就是了。”佟太太声音终于软了软，都是女人，怎么会不懂女人的难处？
晏婉不敢站起来，又没办法膝行，几乎是爬着到了佟太太面前抱住她的腿。见母亲似乎态度有所缓和，便也放软了声音哀求。
“不，额娘，这不是把人赶走就能解决的事情。武贝勒是个好人，可他生性多情又优柔寡断。他同碧音青梅竹马早就有情，您觉得我插得进去吗？女儿不纠结男人的从前，但若他要同我在一起，必定需对我一心一意；倘若他有三心二意，那便一拍两散，女儿绝不纠缠。可，武贝勒根本做不到啊！”
“你试都没试，如何知道他做不到？说到底是你在外头野了心。婚是玛法定下的，金家对佟家有恩，佟家不能做负恩人。”
“那，您去跟他们说，说，就说我失身了，不配武贝勒，成吗？”
“放肆！你一个人不要脸面，就不顾忌这一大家子了？你的丑事传出去，你叫你的侄女们往后还要不要脸了！这是你的命，也是女人的命，你就认命吧！”
晏婉也急了，松开母亲的腿，瞪着眼睛直视着母亲，“不，我不认命！我自己的命自己造，我自己的丈夫我自己选。金家对佟家的恩，不是对我的恩，我不愿拿自己一辈子去报什么人的恩！你们逼走了四哥哥还不算吗，还要逼死我才高兴是不是？”
佟太太被戳到了痛处，气血上涌，一巴掌甩在晏婉的脸上。
这清脆的一巴掌不仅让晏婉愣住了，也惊呆了众人。晏婉的脸火辣辣的疼，不可置信地望着母亲，也不嚎哭了，眼泪默默地一串串掉下来，看得人的心跟着揪疼。
还是佟琰琅反应快，怕妹妹再说出什么大逆不道的话来，忙假装呵斥：“你做错了事情还有理了，想气死额娘吗！”然后给众人打眼色。众人会意，围着佟太太请她息怒。
佟老爷也心疼，但内宅的事情向来是妻子做主，他不好说什么，只能频频看向妻子。佟太太从小到大都没舍得打过这个女儿，此时一巴掌抽出去，她自己心疼得一颤。她稳了稳气息，“都走，叫她好好反省反省。饿她两顿，什么时候想通了，什么时候回房。”说完竟是离开了祠堂。
众人没办法，都尾随着出去了。最后丫头把门一关，祠堂里便只剩晏婉了。
晏婉哭得鼻子疼、嗓子疼、脑壳疼，但再疼也没人心疼她了，她渐渐止住了哭泣。电话打不成了，现在连自由也没有了。她累极了，想躺一躺，可地上太凉了。她冲祖先牌位拜了拜，“各位先人莫怪，我真的太累了。”挪了两个蒲团，将就地往上一躺，半个身子都在地上。她尽量把自己缩成一团取暖。
她的目光所及之处是佟家先祖的容像画，条几上是一排排的牌位。她喃喃道：“老祖宗们，你们要保佑顾钦平安啊，别让我还没过门就做寡妇。也保佑我，能让额娘回心转意。”
她的手被缠成了熊掌，笨拙地从脖子里掏出那个小柿子。“顾钦呐，你要加油，我也加油。不要误会我的离开。我等着你，你也等着我。”
她躺了一会儿，脑子一直在转。这样不行，硬的是不行，只能来软的了。至少，先从祠堂里出去吧。她想到此处，一咬牙，索性滚了一圈从蒲团上滚下来。人躺到冷冰冰的地上，很快骨头就透了寒意。她心里默祷，祖先们要看顾我啊，求你们让我发一点烧，但千万不要让我烧坏了脑子，啊？
祠堂门缝里的眼睛挪开了，眼睛的主人一路小跑进了桐香院。大奶奶齐氏正焦急地等着，见丫头铃儿回来了，忙问：“六格格怎么样了？”
铃儿道：“六格格怕是累了，躺地上一动不动的，怪吓人的。”
齐氏转身对佟琰琅道：“我的大爷，你听见了没有，你还坐那里抽什么烟，还不快点想想办法！姑娘家这天气躺地上，寒气损了身子那不是闹着玩的！”
佟琰琅也烦着，他摁灭了烟，“想办法，能想什么办法？那臭丫头把额娘气狠了，谁敢忤逆太太的意思？什么话不能说，非要提老四！”
“那也不能就这样……”
齐氏来回走了两趟，最后站住了，一跺脚，“算了，就是太太恼了也好过日后后悔。我去给小六拿件衣服，再弄点参汤。你瞧瞧那一身伤哪！太太平日最是怜贫恤弱，看着亲闺女竟然不心疼……”说着吩咐铃儿去准备衣服和吃的。
佟琰琅也心疼妹子，虽然知道母亲会生气，但也没拦着齐氏。妻子出门前，佟琰琅还不忘叮嘱：“你们女人之间好说话，多劝她几句，叫她别倔。”
齐氏应着“晓得的。”便带着玲儿一路左闪右避地往祠堂去了。本就怕遇上人，结果在路上遇到了一群人。
几位奶奶各人都抱着东西，约好了去看晏婉，想着“法不责众”嘛，谁料想会遇到大嫂。众人先是一怔，然后都把手里的东西往身后藏。
齐氏一看就明白了，叹了口气，“别藏了，是去看小六的吧？这样不行，人太多，回头叫太太发现了……我替你们去吧，再劝劝她，好歹先从祠堂里出来再说。”
众人这才把东西一股脑儿地塞给玲儿，对齐氏道：“有什么消息，大嫂记得跟咱们说啊。”
齐氏点点头。
到了祠堂，齐氏留了玲儿在外头放风，自己推门进去，果然见晏婉蜷缩在地上缩成一团，好不可怜。哎，这傻姑娘，蒲团就在旁边，也不知道拿着垫垫！
齐氏蹲下身，抖开斗篷裹在她身上。她拍了拍晏婉，“小六，可别在地上睡了，这着了凉可不是闹着玩的。大嫂给你带了参汤和点心，你吃一点。”
可晏婉只是迷迷糊糊地道：“我不吃，额娘不让吃。”
齐氏把参汤从提盒里端出来，“我的小姑奶奶呀，快别倔了，多少吃点，啊？”
晏婉也想吃东西，只是浑身一点力气都没有。她努力睁开眼睛，然后又无力地阖上，“大嫂嫂，我没力气吃东西了，谢谢你了啊…….大嫂嫂，饿死的人会不会好丑啊？我要是死了，有劳你给我肚子里塞点棉花，样子能好看点……”
齐氏看她胡言乱语的，样子也不对，忙放下碗摸了摸她额头，这一摸可吓出了一身冷汗。晏婉的额头滚烫！她忙高声叫玲儿去叫大爷来，说六格格不好了。
佟府这一宿灯火通明，大夫、丫头进进出出，到了天明才算安静下来。
大夫得了佟琰琅的授意，把晏婉的病情狠狠往重处说。什么邪入三阴、风寒袭表，什么脾肺受损五脏皆虚，又加外伤——总之，这姑娘再不好好养着，怕是没用了。
佟太太大惊失色，心疼得快晕过去了，这火气便也消了大半去。
晏婉昏睡了一天一夜才清醒过来。睁开眼，映入眼帘的是她熟悉的藕荷色的绣花帐子，身下又暄又软又暖和。好歹是从祠堂里出来了！
她一动，就疼得“哎呦”一了声。守在外头的丫鬟鸣霞听见了忙进来，见她醒了，惊喜道：“六格格您醒啦！”另一个丫头见状忙去报信。
不一会儿乌泱泱进了一大群人，不像是慰问病人，倒像是赶来看濒死之人最后一眼的。一群人围着她，七嘴八舌地问她哪里不舒服，要点什么东西。
晏婉被这气氛感染，越发娇气起来，抚着胸口干咳了几声，仿若黛玉附体，有气无力道：“哥哥嫂嫂们别忙了，晏婉，怕是不中用了……往后我没了，阿玛额娘就全靠你们看顾了……我这里也没什么多余的话，就一件，我未婚夫姓顾，叫顾钦，字良时，你们都记得啊。万一我死了，他来找我，记得同他说，‘人居两地，情发一心，’山河有尽，不负良时。晏婉没有负他。”
她本就在学校里参加过话剧社，这声泪俱下的表演惹得嫂嫂们都垂了泪。
“还能吟诗作对，我瞧着姑娘这病是大好了。”房门处有人凉声道。
听到佟太太的声音，众人都自觉地分开一条路给她。晏婉想着，还是睡在**舒服啊，她可真不想再睡祠堂了。既然是斗争，还是讲究点策略吧，保存实力最重要，不能真把小命搭进去。
佟太太到了床前，齐氏端了圆凳给她。
“额娘，您来了……”晏婉虚着气说，挣扎了一下，想要坐起身，佟太太给摁住了，“行了，躺着吧。刚才听着还中气十足的，这见了额娘就虚成这样了？”
晏婉挤出一行泪，“怕是人们常说的回光返照吧……女儿不孝，惹额娘生气……只怕日后再没机会侍奉额娘了……”
佟太太何曾见过女儿说这样的丧气话，心里也悔，但又不愿表现出来，淡淡地“哼”了一声，“你年纪轻轻，受点风寒哪里就说没就没了？好好将养吧。”她本想说“安心等着出嫁吧”，又怕再刺激到女儿，忍住了。
她哪里是不肯为女儿的幸福着想？谁不想嫁与心爱之人？但她怕女儿远嫁，有什么委屈娘家人无法替她做主。她越是希望女儿幸福，才越怕女儿只是一时冲动看走了眼、选错了人。
情至深处如饮水，冷暖只有自身知。情爱大都不过是男人一生路途里的山光水色，却是女人一辈子残酷的经营。即便她的丈夫、她的儿子都没有妾室，可并不代表他们在外头没有过风流韵事。她只怕女儿的期望越大，失望越大。若最后终难得偿，她要靠什么活下去？
那不如一开始就选一个知根知底的，细水长流的清淡情分反而走得远。而且在佟家的眼皮子底下，金家总不会委屈她。
齐氏扶着婆婆出去，低声商量道：“俗话说得好，伤筋动骨一百天，咱们小六这样嫁到金家恐怕也是不妥。要不，先把婚期往后拖拖？”
晏婉竖着耳朵听她们的谈话，最后佟太太似乎是默许了。她长松一口气，苦肉计成功！一战告捷，她为自己争取了至少一百日的时间。
于是，晏婉药照喝、饭照吃，但是天天喊着这儿疼那儿疼，装病博可怜。几个嫂嫂轮流来照顾这个小姑子，直把人养得白白胖胖。
二爷佟琰江弄了辆轮椅，日头好时，鸣霞便推着晏婉去晒太阳。这一日听闻老爷太太出门会友，晏婉威逼利诱无所不用其极，终于说动了鸣霞推她去老爷书房里打电话。谁晓得拿起电话才发现电话线被扯了。再一细问，才知道太太吩咐人拆了电话线，说六格格出嫁前，电话不许接上。
原来母亲早防备着她。晏婉气馁地回了房，躺在**唉声叹气。所以，就算顾钦找到她的电话号码，这电话也是打不通的。他的电报或者信件，自己更没可能收到。家里的丫头小厮都不肯给她寄信，那么就只能想办法去电报局发电报。可若她出了街，母亲就会觉得她大好了，然后就会将婚期提前——这简直就是解不开的死局，毁了她的“树上开花”之计。
三奶奶林氏带着丫头又来送药，晏婉听见动静，立刻摆出一副虚弱样子，“三嫂嫂，你来啦。”
林氏“嗯”了一声，上前查看她，“嗳，这药也吃了不少了，怎么总不见起色呢？看来回头得跟三爷说一声，再换个大夫来看看。”
晏婉暗暗盘算，只要几位嫂嫂肯帮自己，哪怕婚退不了，起码能有人帮自己逃。大嫂威严，二嫂直爽，三嫂温婉，五嫂活泼，晏婉把这四个嫂嫂的脾气摸得透彻。
“三嫂嫂别忙了，看来就如大夫说的，是内里的亏损，怕是一时半会儿好不了了。”
林氏给她垫了引枕，让她半坐起身，爱怜地摸了摸她的脸，“瞧你这脸，都浮肿了。”
晏婉心底一个踉跄，那是浮肿吗，那是货真价实的肥肉！这半个多月来，只吃不动，不长膘才怪。现在就只希望不要胖太多，万一真成了大胖子，顾钦来了认不得她了可怎么办？
晏婉兀自想着心事，林氏看在眼里，却觉得她眉间锁着一段浓愁，不再像从前那个无忧无虑的小姑子。
“有心事啊？”
晏婉回过神，点点头。她想了想，拉住了林氏的手，“嫂子，我心里好多事，想说出来，可额娘不肯听……”
林氏晓得，女人思虑过重更容易添病，便说：“你愿意的话，跟嫂嫂说，嫂嫂愿意听。”
晏婉等的就是这句，于是添枝加叶的将她和顾钦的事说得十分凄婉动人。林氏本就是个多愁善感的，听了这样感天动地的故事，简直就是东方的梁山伯和祝英台，西方的罗密欧和茱莉叶，陪着掉了一箩筐的眼泪。
佟家人自祖上便无涉政治，虽是从商，修的却是君子之道。佟家也去打听过顾钦，个人生活上确实是没什么不好的风评，但毕竟是个军阀。佟家人对于这些丘八一向敬而远之。平常做生意，没少接触这些各自为政的军阀，觉得他们就是披了军装的土匪。
林氏忍不住问：“那个顾钦，是个什么样的人？”
晏婉说得累了，侧身躺下，她想了想，“我也不知道怎么描述他，反正是个很好的人……他身上有很多的伤。”说着比画了伤痕的位置和大小。
林氏惊诧地捂住嘴，“那，不可怕吗？”
晏婉摇摇头，“不。他身上的伤，怎么说呢？嗯，就好像，莫斯科忧伤的夜晚。”
林氏简直要被小姑子的爱情故事感动坏了，她握住晏婉的手，“六儿啊，你放心，嫂嫂一定会帮你的！”
晏婉的“爱情故事”经由林氏一番转述，不仅在原有基础上添砖加瓦，又几乎把生平所读之悲剧全都拿来润色修饰，好不哀婉绝伦。几个嫂嫂都对这小姑子抱着极大的同情。
有人喜欢顺遂的人生，有人喜欢莽撞的人生。顺遂得到平静，却也难免平淡无趣；莽撞得到不知前路的跌宕，却也收获了热烈与不平凡。这些女人虽然都选择了平静的人生，并不代表她们就否认热烈的美好。同为女子，懂得女子的艰难与困顿，即便自己不敢离经叛道，却也欣赏别人的勇敢。就好像那个人替自己勇敢了一回。这不独是年长者对年幼者的宠爱与纵容，更是独属于女性之间才有的朴素的感情。
女人们约好各自回去狠吹枕旁风，一定把自家男人也都笼络到晏婉这一边。
几位爷的耳朵被各自的妻子磨出了老茧，态度也都动摇了。虽然佟家的儿子跟武贝勒关系尚可，但事关妹妹的终生幸福，觉得再慎重一点，也无不可。若那顾钦真是良人，那不如就遂了妹子的心愿。
这一日五爷佟琰楷赴宴遇到了武贝勒。金家是旧式大家庭，几房同住，各房里姨太太、庶子庶女也十分牵扯不清。闲谈间武贝勒聊起了晏婉，佟琰楷细细一品，觉得武贝勒对晏婉似乎也不似用情很深，都是些客气的场面话罢了。他便玩笑道：“我家小六啊也学什么新思想，非要追求一夫一妻。”
武贝勒的表情十分尴尬，在未来妻兄面前不好应答，既想表一表忠心，但他房里的人也是舍不得丢开的，所以就打了个岔，岔过去了。
佟琰楷心中十分不悦，觉得武贝勒就算是舍不得那几个通房，好歹嘴上要说得好听、做得好看些吧？想起妻子夜间私语，那顾钦对小六如何痴情忠贞，便越发看不上武贝勒。
佟琰楷赴宴归来，路上见有外地运来的桑葚早果，个大肉厚，颜色黑紫。想起晏婉爱吃这个，家里的庄子里有棵大桑树，小时候，挂果子的时候都是他驮着晏婉摘桑葚。一晃眼，妹妹也要嫁人了。他正看着桑葚，忽然觉得似乎有人在盯着他。他一回头，街上行人熙熙攘攘，似乎也没什么异样。他自嘲地笑了笑，买了一小筐桑葚带回家给晏婉吃。
晏婉果然吃得眉开眼笑。两人聊着聊着便聊到了武贝勒身上。晏婉吃足了，又开始演戏，可怜巴巴地抱着佟琰楷的胳膊，“五哥哥待我最好了，你就帮我去打听打听顾钦的消息吧！”
佟琰楷推她的脑壳没推开，“有什么好打听的，你看你都回来半个多月了，他要是有心就会来找你的；没来找你，说明他心里没你啊。”
晏婉一听不乐意了，反驳道：“不是的，他受那么重的伤，是生是死都不知道，他怎么来找我？五哥哥，求你了，去帮我打听打听他现在怎么样了？他不是普通人，而且凭着五哥的能耐，一定能打听到的。”
“活着又怎样，知道他活着却不来找你，不更难受？要是死了还好点，你也死了心了。”
晏婉又气又伤心，松开佟琰楷，拿枕头去砸他。“你不去打听，以后也不要见我这个妹妹了！我知道，你们都羡慕武贝勒妻妾成群，都拿他做偶像呢！往后我嫁给了他，你们这些想纳妾的就有借口了，‘瞧瞧妹夫有那么多女人，我这个大舅哥怎么就不能纳一两个？’”
佟琰楷呸呸呸了几声，“东西能乱吃，这话能乱说的吗！叫嘉敏听见又是一顿好闹。”
晏婉索性撒泼，“我爱说什么就说什么，谁心虚谁知道！”
佟琰楷被她闹得没办法，只好妥协，“好好好，哥去还不成吗？”
“你不能骗我，你要骗我，我一辈子都不理你！”
“行啦，知道了，你就安心养病，好好等着吧。”
晏婉想了想，写了几个字叫佟琰楷拿去发电报。电报发给曹夫人，上头写着“雁折翼北回待春归”。她相信以曹夫人的玲珑心肠，定然能看明白她的意思。
晏婉等啊等啊，既没等到顾钦的人，也没等到顾钦的消息，却等到了南北开战的新闻。中原各处军阀包括晋军都混战起来，又有党派之决裂，暗杀、围剿、通缉、逮捕之事不绝于报端。
晏婉怔怔地看着报纸，每一个字拆开看都是那样寻常，但当它们聚集在了一处，仿佛有呛人的硝烟气息从底下冒出来，直钻进她的鼻腔里，又酸又涨。隔壁院子里隐隐传来小儿咯咯的笑声，一串又一串，衬得这一方庭院尤其的宁静。手里报纸上描述的，仿佛是另一个世界。
“在看报纸呢？”忽然有人轻声道，打断了晏婉的思路。是大嫂齐氏。
晏婉“嗯”了一声，人有些惴惴的样子。齐氏年长她最多，对着她总是不经意有些做母亲的姿态。她瞥见她手里的报纸，粗体黑字扫一眼大约也就知道了内容，也知道五弟去打听晋州的消息未果。她把报纸从晏婉手里抽走，“山高水远的，时局又动**，一时没有消息也是有的。别胡思乱想，啊？”
晏婉点点头，自嘲地笑了一下：“不怕大嫂嫂笑话，我以前，不是这样的。好像喜欢上什么人之后，就变得有点不像自己了。”
晏婉因为齐氏的这番安慰湿了眼眶，在日复一日地等待里，恐惧其实多过失望。她一向乐观的，可有时候也忍不住想，他为什么不来呢？还活着吗？他是生自己的气了吗，变心了吗？
可如今烽火连城的，她忽然就想开。就算他不来，她也不怨他，只要他好好活着就够。
在几个哥哥嫂嫂的助力下，晏婉的婚期最后改到了八月初六。哥哥们的意思，那顾钦若真有心，爬也该爬到定州来了。晏婉呢，手脚也该利索了。万一真还要逃，好歹能跑得快一点。
武贝勒大约受了母命，最近来得也频繁了。可晏婉仍然同先前一样，不冷不热的，以腿脚不便为由搪塞了几回。佟太太最后遣派了她身边的心腹乔姐，硬是把晏婉“请”到了园子里。花荣叶茂，正是培养感情的好地点。乔姐是佟太太的陪嫁丫头，在佟家里地位十分崇高，孩子都叫她一声“乔姨”。她一生未嫁，比佟太太还要古板严厉几分，晏婉从小就怕她。
乔姐盯着丫头给晏婉上妆换衣服，虽然胳膊和腿的石膏十分煞风景，好在晏婉底子好，稍作打扮便很看得过去。
鸣霞推着晏婉到花园里，武贝勒已经等在那里了。这月许的将养，晏婉丰腴了些，皮肤也越发白皙。唇红齿白的明丽，让武贝勒一见也不禁怔愣了片刻。
乔姐眼风一动，鸣霞退了下去，武贝勒便走到晏婉身后，推着她散步，只乔姐一人远远地跟着。
晏婉一开口便是，“听闻武贝勒喜得贵子，我这还没当面道喜呢。您也是，满月酒怎么也不请我去喝一杯。”
武贝勒不料她一上来便说这个，有些尴尬。正主没进门，通房先生了孩子，确实做得不得体。“我……”他正要解释，晏婉却摆了摆那只好胳膊，“我知道，不孝有三，无后最大嘛，您年纪也不小了，没个后也不像话。”
武贝勒听得憋屈，什么叫年纪也不小了？他不过二十六岁，说起来，晏婉才是年纪不小。有心想争辩一下，又想起临出门母亲的叮嘱，便也就忍下去了。虽然他对晏婉说不上喜欢，但年轻好颜色的女孩子，总是叫人赏心悦目的。
武贝勒虽然不似那些摩登的少爷，但也不算木讷。投其所好地说了些艺术的话题，为拉近关系还说了好些家中的趣闻。晏婉心不在焉地听着，对于他的话，不过嗯嗯应付了事，心里想的却是如何找个机会出去，打一通电话给曹夫人。
“虽说伤了骨头要多休养，但还是要动一动，说不定好得也快些。那个叫伏尔泰的法兰西人不是说过什么‘生命在于运动’吗。”
听他说到这里，晏婉忽然有了主意，终于和颜悦色一回。“贝勒爷您说得对！我也早憋闷死了，可是我额娘那人就是小心，说我太粗心，下个楼也能把自己跌骨折，说什么都不肯让我出门了。哎，好久没去景湖，还真想去瞧瞧……”
正中下怀。晏婉莞尔一笑，“那有劳贝勒爷了！”
听说晏婉要出门，佟太太本想让乔姐跟着，可大奶奶齐氏道：“不妥吧，年轻人出门，乔姨那冷脸往那一杵，这是镇晏婉呢，还是吓武贝勒呢？年轻人，面皮薄，媳妇倒觉得人越少越好……”
佟太太还有顾虑，齐氏一边给婆婆捏肩一边道：“小六那胳膊腿儿，您还怕她跑了不成？”
佟太太这才放心叫武贝勒把晏婉接了出去，旁人也不带了，只有鸣霞跟着好在路上伺候。
在往景湖去的路上，晏婉忽然叫武贝勒停车，说想去善安街走走。武贝勒诧异地看了看她的胳膊和腿，“六格格，方便吗？”
因为金家的车塞不下晏婉的轮椅，轮椅是另一辆车提前送到景湖那边的，此时只有鸣霞抱着一对拐杖。武贝勒以为女孩子都是好面子爱美的，应该没人会愿意被人当做瘸子，受人白眼。但晏婉那副不以为然的姿态，倒也让他体味出另一番风情。就好像他爱吃甜食，偶尔吃一餐川菜，也会觉得味美。他本就是个温吞的性子，大部分的时候愿意迁就女孩子。
晏婉拄着拐费力地在善安街走了一会儿，电报局终于就眼前了。她说要吃桑葚，支开了鸣霞。又像忽然想起什么事似的，说要给从前的同学打一通电话，叫武贝勒在外头等她。
武贝勒猜想女孩子之间怕是有什么私密的话要说，大约会提起她的婚事？他体谅地点点头，但还是先进去替她付了钱，就到外头等着。
然而这样难得的机会还是白白浪费了，曹夫人并不在府内。晏婉不便亮明身份，灰心丧气地挂了电话。出得门来，脸上便有些落寞的神色。武贝勒瞧出来了，小心地问了句：“怎么了？”
晏婉摇摇头，“没事，没找到人。”可话刚说完，不知道从哪里冲出来一个小叫花子，径直就撞上了晏婉。
武贝勒是个读书人，手脚都不灵活，眼睁睁看到晏婉被撞了一下，好在人没摔跤。他想抓住那小孩斥责两句，但小孩子像个泥鳅一样从他手里滑走了。
他想再追，晏婉忽然道：“没事，他也不是故意的。咱们走吧！”武贝勒觉得她的神情似乎有点不一样，可哪里不一样他也说不出来。他点点头，护着晏婉上了车往景湖去了。
晏婉看向窗外，手放在胸前，手指下是狂跳不止的心，而她的掌心里攥着一张小纸条。