第2章 人生三大苦
说起唐秉礼的爸爸妈妈，两人全都出生于1950年，爸爸名为唐建国，妈妈名为王树兰。
唐建国和王树兰在1969年结婚，结婚不久后，便被村里的生产大队安排去拉纤，自此走上了拉纤的生活，而此次拉纤去安徽颍上县，也是他们目前拉得最远的一次。
等到第二天天亮，洪泽湖的湖面上刮起了风，而且是往西北方向吹的风，这让唐建国喜出望外。
一早起来，唐建国喝了几口玉米粥，外加几块玉米饼，便立马将船帆立起来，开始上岸拉纤。这来之不易的顺风行驶，让唐建国格外珍惜，他希望借着这阵风能多走一点路程。
顺风，对拉纤的人来说是极好的事情，但对于掌舵的人来说，便是一个挑战。
由于河道弯弯曲曲，风对船的影响是飘忽不定的，这就需要掌舵的人识别风帆的受力点，不断调整舵的方向，保证货船始终与岸边保持平行。
这对唐秉礼来说是个很大的挑战，他的妈妈王树兰不得不在一旁指导一番。
王树兰指挥道：“大毛，你要知道，风虽然向西北吹，但局部的风向是不断在变化的，所以，你要随时感知风的方向，通过对舵的把握来确保船的稳定，明白吗？”（大毛：唐秉礼的小名）
唐秉礼认真点了点头，说道：“妈妈，我知道了，只要盯着风帆，看它移动的方向，我就根据实际情况，反方向打舵，是不是？”
王树兰欣慰地说：“我们家大毛真聪明。”
唐秉礼开心地笑了起来，几个弯曲河道下来，他便逐渐掌握了其中的原理，王树兰在一旁夸奖道：“看来你还真是一个天生开船的料。”
唐秉礼自豪地说：“那是！等我长大了，就帮你们拉纤开船。”
“那不行!”王树兰说，“人生三大苦，撑船打铁卖豆腐，你要是好好学习，当个文化人，也不用受这风吹日晒的生活。”
唐秉礼不解地问：“啥是撑船啊？”
王树兰解释说：“撑船就是用撑篙顶到河底来推动船前进。”
“撑篙？撑篙又是什么啊？”唐秉礼接着追问道。
王树兰说：“撑篙，简单来说就是用一根竹竿插入河底或者抵住岸边来推动货船。”
唐秉礼接着说道：“那我知道了，就像我们老家村里河边捕鱼的大叔，就拿着一根竹竿，站在竹排上，推着竹排行走的。”
王树兰笑笑说：“没错，就是那个东西，除此之外，大一点的船还有摇橹呢。”
“那什么又是摇橹啊？”唐秉礼问道。
王树兰说：“就是站在船尾摇那根巨大的鸭嘴形状的木棍，一推一回，产生动力，让船前进。”
“这个听起来好像更省力一点，我们为什么不摇橹呢？”唐秉礼不解地问道。
王树兰说：“我们在从河的下游往上游走，河水向下流，船往上走，阻力太大，摇橹很费劲，而且不好控制方向，所以，有句谚语，去时拉纤夫，归时摇橹还。”
“那拉纤也很累啊，为什么人生三大苦只有撑船啊？”唐秉礼天真地问道。
王树兰“噗嗤”笑了一声说：“都很苦，撑船只是代表了跑船这个行业，其实，跑船的人都要会的三个本领，便是摇橹、拉纤和撑篙。”
唐秉礼说接着说：“那是不是像我们家这样的大船上，已经不用撑船了？”
王树兰笑笑说：“不是你想的那样，船在离开停靠区或经过浅水区时，摇橹有时发挥不了作用，得用上撑篙。左右两边的船舷上，各有一人撑着一个竹篙，将竹篙插入河中，两手用力撑着竹篙，使船向前移动。”
唐秉礼说：“那撑篙是最不苦的，只是偶尔使用。”
王树兰又笑了起来，看着天真的儿子说道：“可没你想得那么简单哦。撑篙，在冬季中是最为艰苦的，竹篙插入河中，一会儿就结满了冰花，握住竹篙的手，冻得发紫，忍不住地颤抖，只有靠顽强的毅力，忍受着刺骨寒心的疼，才能把船推动起来。”
唐秉礼听完大为震撼，叹了口气说：“看来，人生三大苦之首，非跑船莫属。”
唐秉礼感叹完，接着问道：“那我们家船上也有竹篙吗？”
王树兰说：“那当然了，竹篙是跑船人必备的工具。”
“在哪里呢？”唐秉礼四处张望道。
王树兰指了指船边上一根竹竿说：“那个就是。”
唐秉礼顺着妈妈指的方向望去，看到了一个细长的竹竿，起码有三四米长，竹竿的底部装有一个呈手指“虎口”状的钩子，用了铁箍让竹竿根部与钩子固定。钩子中最尖的一头，成为竹竿底部的延伸段。
唐秉礼指着“虎口”状的钩子问道：“妈妈，这个钩子有什么作用吗？”
王树兰解释说：“在竹篙直插河流中时，可以增加竹篙的力度和强度，有时还能起到固定船位置的作用。钩子中与竹竿成弯角的部分，是用来勾抓相对固定的物体，诸如竹子啊、树木啊或岸边的石礅什么的，既有拉动船向前移动的功能，也有控制船方向和停靠的作用。”
“看来，撑篙也是门技术活啊！”
“是啊，三百六十行，哪一行都要技术。不管你以后做什么工作，要把技术学好，知道吗？”
唐秉礼点点头说：“知道了，妈妈。”
唐秉礼的话音刚落，岸上拉纤的唐建国喊叫了起来：“你们两个在胡扯啥呢，船都歪了，赶紧回舵！”
唐秉礼光顾着聊天，忘记了手里的方向盘，但他不知道回舵是什么意思，一旁王树兰急忙旋转方向转盘，将船摆正。
唐秉礼看着妈妈回舵问道：“妈妈，回舵是什么意思？”
王树兰耐心地解释说：“舵呢，就是船控制方向的装备。回舵呢，就是将舵的方向回归到原来的方向。”
“那舵在哪呢？”唐秉礼问道。
“在船尾的底下。”
“那舵是怎么控制船的方向的呢？”
“呃.....”王树兰一时也不知道该怎么解释，只好摇摇头说：“这个等你上学了问问你们的老师，你让我具体讲，我也不清楚，你要是感兴趣，以后做一名造船的工程师，就啥都懂了！”
唐秉礼点点头说：“嗯！那我以后长大了，就当造船的工程师。”
王树兰看着天真烂漫的儿子，露出了慈爱的笑容。那个时候的唐秉礼怎么也没有想到，自己不仅没有实现儿时的梦想，反而开了一辈子的船。