八、御剑

定襄城外兵马调动，自有探子报至长安。这日唐太宗李世民早朝，文臣班中闪出一人，乃是出使突厥还朝的鸿胪卿郑元寿。太宗道：“卿自突厥而还，可是欲奏突厥之事？”郑元寿道：“陛下明察。臣在突厥见到百姓饥饿，牲畜羸弱。想那戎狄之族，兴衰以羊马为征兆，臣以为突厥亡国，不逾三年。”太宗点点头道：“依卿之见，该当如何？”郑元寿道：“突厥内外离怨又逢天灾，何不乘机出兵破之，以绝后患。”太宗笑道：“卿历来主和，如今怎么也劝朕发兵。”又对群臣道：“众卿以为如何？”群臣纷纷上奏，多言应发兵攻打突厥，惟有齐国公长孙无忌沉吟不语。太宗对长孙无忌道：“公以为大唐当战或不战？”长孙无忌出班奏道：“今突厥并未犯我边塞。此时发兵一来有违渭水结盟之信，恐非王者之师；二来劳师袭远，所费巨大。故按兵守信，臣以为宜。”太宗听罢，颇以为然，起身道：“齐国公所言极是。我大唐与人订盟不足三载，此时背约是为不信；利人灾祸，是为不仁；乘人之危，是为不义。此时纵然突厥各部尽皆叛离，六畜无余，朕也不欲兴兵。突厥终须攻打，然必待其有罪，朕方讨之。”又对兵部尚书李靖道：“卿可演练精兵，以备来日西征之用。”

李靖奉旨，传令天下军府选拔精干武士。军令传到匡道府折冲都尉苏烈处时，苏烈正在府衙翻阅兵书。忽然两名军官气喘吁吁跑了过来，苏烈看时，认得是手下左右果毅都尉朱云与邱万。见这二人一个脸颊高高肿起，一个鼻子歪在半边，苏烈心想：“平时只有你们两个欺侮别人，今日怎么反被人打成这样。”他心中奇怪，问道：“是谁如此大胆，把二位伤成这样？”邱万也不顾没法用鼻子通气，抢着瓮声瓮气道：“苏都尉，说来当真气人。今日新来了个兵曹参军，我两个见他新到，不明咱们匡道府的规矩，便唤他来说些军令法规，原是一番好意。谁知一言不合，竟被他使些邪术打成这副模样。那厮实在太过猖狂，我已派弟兄们将他团团围住，等苏都尉下令好生责罚。”苏烈寻思：“常听人说新来当差的头一日都要先见过朱云邱万。说什么给新人讲些军令法规，无非是借机诈人银两。若是既无银两又无人情的书信，便要被这两人责骂一番，分些苦累差事。这次想必是遇上了个不通时务的硬汉，反吃了亏。”他心中好奇，便道：“两位请带路，我去看看。”

三人来到前院，院中已围了一堆军士，朱云喝道：“苏都尉到了！快闪开！”众军士忙让出道来，有几个刚见到朱云邱万这番狼狈模样，都忍不住偷笑。苏烈定睛看去，见被人群围着的是个宽鼻阔口的少年，抱了柄铁剑坐在地上，正眯着眼晒太阳。朱云见众军士都只远远围着却不上前拿人，大怒道：“还愣在一旁作甚？快与我拿下了！”众军士这才一拥而上。那少年依旧坐在地上，面不改色，伸手指天喝道：“起！”从地下应声钻出十几只黑色的粗壮手臂去抓军士们的脚踝与大腿。这些军士生平都经历了许多战阵，便是亲眼见到人头落地也未必会皱一皱眉，此时见到地里居然钻出手来也不由得脸上变色，头皮发麻。有几个胆大的拔出腰刀砍断了几只黑色手臂，地底传出一阵“咕叽咕叽”的叫声，好像觉得甚是痛楚，可是斩断一只手臂便从地里又冒出两只来。片刻间十余名军士尽被黑色手臂牢牢制住，动弹不得。剩下几个侥幸逃脱的都吓得战战兢兢，哪里还敢再上前拿人。朱云见了忙对苏烈道：“苏都尉快看，此人又在使邪术。我再去叫些弟兄过来！”苏烈低声道：“不必了。再多叫人也没用。他使的似是江湖上有名的目连接引咒，传说修炼到高深时能唤出冥府的鬼卒拽人手脚，便是百八十个人一齐围攻也能抵挡。”朱云急道：“莫非我们便被白打了不成？”苏烈不再理他，径直走上前去，说道：“我是匡道府折冲都尉苏烈苏定方，这位新来的小兄弟叫什么名字？”

坐在地上的少年正是附在许观身上的郭三。许观中了摄魂咒后昏倒在地，魂魄却已与郭三调了个儿。偏赶上许观得了匡道府兵曹参军之职，小宴便让郭三来替许观上任。谁知郭三叫苦连天，说自己散漫久了作不了官。小宴辩道不是他用摄魂咒，许观怎会晕倒，又软磨硬泡了许久方逼他来上任。郭三无奈到了匡道府，先被引到朱云邱万处听了一堆规矩，直听得昏昏欲睡。朱云邱万讲了半天，已是口干舌燥，却迟迟不见他拿银子出来，越发焦躁，变了副嘴脸对郭三批头盖脸一通臭骂。郭三本已快入梦乡，又被骂醒过来，心想：“许观得的是什么官职？我哪里是来替他作官，分明是替他挨骂。这官不做也罢。”他打定主意存心教训朱邱二人，便暗中使了个御剑术，移了根戒尺飞过来将二人一顿暴打。

郭三见面前又走来个白面军官，面相甚是和善，便答道：“我是新到的兵曹参军许观。”苏烈道：“既是新到的兵曹参军，为何刚到军府就大打出手？”郭三道：“惭愧。只为我家里穷，不曾带得人情银两，惹恼了那两位军爷，才不得已与弟兄们耍了耍。”朱云在旁听了大怒，涨红了面皮喝道：“你这厮仗了谁的权势，胆敢如此放肆。哪个讨人情例钱了？”郭三道：“咦？你方才不是说按常例，凡新到军府的头一日便要送你三百两银子吗？”朱云急道：“你居然敢栽赃！我明明说的是三十两……”他话说一半，才明白中了对方圈套，又气又急，冲上前去又要厮斗。苏烈伸手拦住道：“你且住手。”又对郭三道：“这本是场误会。匡道府里个个都是好汉，两位果毅都尉不过试探你罢了，莫要当真。”邱万见苏烈如此说，忙借坡下驴道：“正是。朱都尉与你作耍，你若上任便敢送人情例钱，必有重罚。”旁边有个刚送过银子的新兵实在听不下去，只得咬着嘴唇才不至骂出声来。郭三这才收了咒语，放开众军士，笑道：“原来是我的不是。诸位弟兄听了，这两位军爷都是好汉，日后谁若敢送人情例钱贿赂，可要大大倒霉。”朱云气得浑身发抖，邱万却老着脸皮，行若无事。苏烈道：“误会冰释就好。”又对朱邱二人道：“速传我将令，教场点兵。我有话对大家说。”

过不多时，教场上众军士列阵已毕，苏烈登上点将台朗声道：“兵部尚书有令，匡道府须选派武艺精熟者四名，随我赴兵部听用。可府上上千弟兄，武艺高强的不少，只挑选四人也是件难事。”他这句话说完，许多人均想：“这必是个升官晋级的良机，却不知道如何选出这四人来。”一时间众人都屏住呼吸，仔细倾听，只听他接着道：“去年与崇道府演武，辛开道、吕韬、赵昂三人为我匡道府扬名，赴兵部四人中理当有他们三人之席位，诸位可有异议？”崇道府是长安另一所军府，每年都与匡道府举办演武大会。双方各派三名军士比武，胜者可去对方军府担任教头一月。原本双方比武向来互有胜负，可去年匡道府派了辛开道等三人前往比试，竟三战皆胜，出尽风头。因此苏烈话音刚落，台下已是彩声雷动，有些人想起当日比武的情景，不由豪情满怀，有些人却暗自盘算：“这下只剩了一个席位，不知会派谁前去。”

苏烈又道：“大家都无异议便好，剩下的这个席位可当真难以抉择了。公平起见，凡有心报国者，明日午时可上台一展身手。大家比武较量，谁的武艺更高，弟兄们都能瞧在眼里。不过有言在先，刀枪无情，只宜杀贼剿寇，咱们自家比试只可点到为止，切不可伤残性命。”他话音未落，台下已有人叫道：“苏都尉！要比今日便比，何必等到明日？听说今日来了个兵曹参军，头一日当差便把果毅都尉打了，我孟九威倒想会会他！”说话这人叫孟九威，是朱云手下一名校尉，今日迟到，刚听说朱云被人打了，又见苏烈号令众人比武，只道是个显逞忠心的机会，急忙叫喊起来想逼郭三出来一战。郭三在人群听到他叫嚷，叹了口气道：“送死也有这么着急的。”他声音虽轻，却被孟九威听在耳里，不由大怒，抄了根大枪在手，一步纵上点将台，向台下喝道：“刚才是谁应我，有胆子上来较量！”郭三摇了摇头，一脸无可奈何地缓步走上台去。

台下众人看去，孟九威魁梧如熊，郭三却比对方矮了足有半头。除了刚与郭三交过手的十余名军士，无不觉得两人不用比试已经胜负分明。孟九威瞅了瞅郭三，将手中大枪往台上用力一戳，点将台竟也微微摇晃，好似被他那一枪扎穿了一般。他一出手便声势骇人，众人正自暗暗咋舌，郭三却笑道：“你往土里插杆儿是打算晾衣服吗，我也露一手让你瞧瞧。”众人正要看他手段，郭三忽然扑通一声倒在地上。孟九威一愣，道：“你想诈死不成？”却见郭三缓缓醒了过来，竟好似换了个人，睁大眼睛环顾四周，问道：“这是哪里？你们是谁？”

众人听了无不哗然，均想：“这人必是怕了，才装疯卖傻。可他既然害怕，又何必上台？”孟九威又是好气又是好笑，骂道：“你这厮先是诈死又来装疯，待我戳上一枪看你是真疯假疯。”大枪一抖便奔郭三胸口扎了过去。原来无巧不成书，郭三走上台来要与孟九威比试，赶上摄魂咒效力的时限已到，他与许观的魂魄便换了回来。那醒转的正是许观，自然不明周遭之事，只觉自己双眼一黑，如驾云雾般来到一座高台上，再睁眼时，面前多了条大汉提枪要刺自己。

孟九威大枪疾刺，探到许观胸口正要发力，却觉得手中枪再也不能挺进分毫。再看枪杆已被苏烈伸手攥住，不由大惊，只听苏烈冷冷道：“我刚才说比武之期是明日午时，孟校尉是没听见呢？还是当我说话如同放屁呢？”折冲都尉为军府统领之首，见苏烈沉下脸来，孟九威忙扔了大枪，跪倒在地道：“属下知罪。”朱云也躬身道：“卑职教导无方，苏都尉息怒。”又朝孟九威踹了一脚，骂道：“还留在这里丢人，快给我下去。”苏烈皱了皱眉，道：“罢了。既然他们两人都已应战，明日午时第一场比试便由孟九威对阵许观，若逾期不至，军法从事。”说罢撇下众人，拂袖而去。孟九威讪讪退下，瞥见许观恶狠狠道：“便容你多活一日，明日午时再与你算账。”众军士各自散去，不在话下。许观独留在台上，却如堕在云里雾里，不明所以。

待许观回到连升老店已然入夜，远远便望见小宴、郭三与马周等人迎了出来。郭三见到他，连拍自己胸口道：“你可算回来了，我们好不担心。”才将自己教训朱云邱万等事说了，又道：“不想正要和那莽汉比试，却碰上了你我魂魄归位。后来怎样，那莽汉可有为难你？”许观便说了苏烈出手阻拦，又与孟九威定下明日午时比武等事。郭三听完连道：“好险。好险。”小宴在一旁怒道：“叫你去替他作官，却惹出许多麻烦来，还害他险些送了性命。”郭三笑道：“罪过。罪过。你不知道那两个当官的有多可恶。若换了你，多半也要出手教训。”马周道：“匡道府的朱云邱万一向仗势欺人，郭兄打得解气。只是这次犯了这两个小人，日后须小心提防。当务之急却是如何应付明日的比武。”小宴道：“他从来没学过武功，明日岂不是白白送死去吗？”又对许观道：“你明日就别去了，好不好？”许观却摇摇头道：“郭兄答应了他，便如同我答应了他。既然说定了与人家比试，我明日见了那孟校尉认输便是，却不能不去，何况那苏都尉道若是逾期不至，须军法从事。”小宴急道：“都说了那些人不是良善之辈，你去了必定吃亏。”许观却执意要去。小宴见他书呆子脾气发作，劝无可劝，无奈道：“你要去也成，我传你些防身之术。”

许观只得随她来到附近的一处山冈上，小宴道：“你没有武功根基，明日上阵，眼下才学武也迟了。只好传你些浅近道术，或许能唬退那些人也说不定。”许观道：“我不存害他之心，他又为何要害我。我看这道术不学也罢。”小宴伸出手指在他额头上重重弹了一下，许观吃痛叫道：“你弹我作什么？”小宴道：“公子不存害我之心，可我偏有害公子之意啊。”许观揉了揉额头道：“我学我学。算我怕你好了。”小宴哼道：“明明是为你好，倒似我求你学本事似的。”

小宴这才传了他一篇咒语。这咒语甚长且念起来颇为拗口，好在许观记心极好，听了几遍便已记下。小宴道：“这篇咒儿叫作颠倒梦想咒，能召唤出幻影相助。所召唤之物因人而异，不过须记得无论唤出何物，都只是幻像不能持久。若是被敌人看破，则要万分小心。我先念上一遍与你瞧瞧。”说罢念动咒语，此时远处一闪一闪渐渐多了许多绿莹莹的光芒，许观仔细看去才发现那是片黑压压的狼群，如绿宝石闪烁的正是饿狼的眼睛。这狼群比在王子贞宅前遇到的还要大上数倍，一眼望不到尽头。狼群缓缓围拢，领头一只白色的巨狼忽然仰天长嚎一声，群狼仿佛得到了号令像潮水般朝许观与小宴扑了过来，转眼间已奔到两人身边一丈之地，月光下白森森的利齿都能看得分明。许观又惊又惧，心道：“这下糟了。郭兄也不在身旁，我们必是没命了。”却听小宴格格笑道：“你害怕吗？”许观见她笑吟吟看着自己全无半分忧色，不知怎的心里一宽，道：“我不怕。你呢？”小宴笑道：“不好玩。不该事先告诉你这些只是幻像。”许观再看四周，只见夜色清凉，身边只有个言笑晏晏的姑娘，哪里有什么狼群。

小宴道：“你也念来试试。”许观依言念了一遍那咒儿，周遭却是全无异状。小宴又逐字教了许观一遍，让他再试，谁知许观念完还是毫无动静。小宴道：“这倒奇了。莫非你跟这咒儿无缘。”小宴随口一说，却不知倒正言中其中缘由。原来颠倒梦想咒需要施咒者默念心中诸般妄想，贪嗔痴怨之心越炽，这咒语便威力越大。许观本是敦厚质朴之人，又自幼诵读佛经，向来少动无明之念，因此这咒语一时便使不出来。小宴道：“这篇咒儿虽长，却已是极浅近的了，按理说普通人念过都能招来些猫猫狗狗。你这人当真学不了道术。”许观面上一红，道：“想必是我念得不对，我再多练习几遍。”小宴叹道：“本想在旦夕之间就教会你一门道术，看来终是不能。夜已深了，今日也别再练了。回去好好安睡，明日咱们再想法子吧。”

待回到房内，许观铺开床褥正要就寝，忽然窗格上轻轻一响，又听到有人小声唤自己名字。推开窗儿往外看去，屋檐下有个黑色人影像蝙蝠一样倒悬其上，不由吓了一跳，依稀辨明声音，好似那人便是郭三。许观正要出声询问，只觉肩上一紧，身子被人腾空提起，从窗口穿了出去，转眼间自己已落在屋顶之上。这夜月色光明，借着月光看去那人果然正是郭三。许观道：“郭兄，你还不去安歇，带我到屋顶上来干什么？”郭三道：“刚才在山冈上，我瞧见小宴姑娘教贤弟道术教得起劲，不知你学得怎样了？”许观道：“说来惭愧，她辛苦教了半天，我却一点也没学会。”郭三哈哈笑道：“这个便叫教而不得其法吧。这场麻烦都是因我而起，她教了你个长咒儿，我便教你个短的吧。”说罢也不等许观答话，便附到许观耳边诵了一遍这咒儿。许观满脸愁容道：“你们为何人人都要逼我学什么法术。”郭三道：“别打岔，你记下没有？”许观无奈只得又听他念了一遍，好在郭三的这篇咒儿甚短，他又听了一次便已记下。郭三从背上解下铁剑，放在脚下的瓦片上，对许观道：“刚才教你的叫作御剑咒，是茅山御剑术入门的道术，你念熟了就可以御使飞剑。现在你对着小青念一遍吧。”许观将信将疑，念了一遍刚学会的御剑咒，那把铁剑却是一动不动。许观摇头道：“小宴教我的时候也是这样。我这人天生便学不了道术。”郭三看了看许观，忽然道：“你亲过她没有？”

许观一愣，道：“什么？”郭三又道：“你亲过小宴姑娘没有？”许观满脸通红道：“你胡说什么！”郭三正色道：“我师父教我道术的时候，曾说‘练功如亲嘴’。男女亲嘴，相触只是形骸，身心却皆生变化。诵读咒语时，还需抱元守一，存思行气，身心也须生变，咒语方能灵验。譬如你念的是求雨咒，便当默想诸天龙王行云布雨；若你念的是净坛咒，便当默想天清地宁，污秽消亡。你若只道背背咒语便能学会道术，天下哪有这么简单的事儿。”

许观道：“原来如此，我再试试。”他本是好学之人，郭三说学御剑术不易，反倒激起了坚毅之心。许观走到一旁心中默想，仔细思索，郭三也不再打搅，坐到屋檐边将双腿悬在空中，掏出个黑瓷酒壶对着月色独自饮酒。也不知过了多久，郭三似乎已喝得大醉，用手支颐睡了过去，轻轻打起呼来。搁在瓦片上的铁剑却仿佛忽然从沉睡中苏醒了过来，发出越来越响的嗡嗡声。

郭三睁开眼睛，见自己那柄铁剑小青剑身朝天，在空中忽上忽下缓缓翻飞，不像在进击对手倒像是在独自起舞。见许观正坐在一旁默念咒语，郭三奇道：“你在想什么？”许观一惊，忘了念咒，铁剑从空中急堕下来。郭三伸指虚钩，小青嗖的一声飞回他背上剑囊之中。许观道：“我想的是夜里在寺里念书的情形。在锦州我常借大殿油灯念书，灯旁总有许多飞蛾舞动，有些投进火中便被烧焦。后来寺里有个老师父心存怜惜之心，便用纱布作了灯罩。如此一来，飞蛾投火，却不会再有焚身之苦，只是在灯罩旁飞舞。”郭三道：“你方才想的是飞蛾起舞的情形？”许观道：“正是。”郭三道：“不错。不错。不过要想进击敌人，下次还得想些别的。”许观正要再去练习，忽觉身子一轻，飘飘****飞了起来，已被郭三送回到自己房中。郭三道：“明日午时比试，你还可睡上几个时辰，不要再练了。”说罢伸手在许观腰上一点，许观随即昏昏沉沉睡了过去。

许观次日醒来，只觉阳光刺眼，已近午时。忙跳下床来，梳洗收拾完毕，将波月石贴身揣了，急匆匆往匡道府教场奔去。赶到教场时已是人山人海，孟九威顶盔贯甲，手持花枪站在台上，见许观到了，大声叫道：“许参军，果然有种。来来来！咱们赶紧动手，莫让弟兄们久等。”许观纵身上台，满场都是一阵惊叹声。

原来他带了波月石，行动迅捷无比，旁人瞧去只见他本来远远站在台下，一眨眼工夫就到了孟九威身旁。那些昨日和郭三动过手的军士更觉他身形如同鬼魅一般。

有军士替许观栓束了盔甲，又问他使什么兵器。许观将兵器架上刀枪剑戟试了一遍都觉沉重，最后挑了柄极轻的佩剑，方才走到孟九威面前，施了一礼道：“孟校尉，这里许多内情一时也说不清，可既然郭兄答应了与你比试，便如同我答应了……”孟九威道：“要打便打，哪有这么多废话！”一抖大枪，卷起几个枪花，直搠过来。许观生平从未与人对阵过，眼前白光闪动，心中生惧，暗想：“说不得，只能试试郭兄教给我的咒儿了。”当下凝神静气，念动御剑咒，手中那柄剑嗖的一声，直冲上天。

孟九威吃了一惊，撤枪挡在胸前，盯着那柄飞在半空中的剑，满眼都是诧异。教场上众人见了宝剑能在空中飞行，也都惊呼不已。许观心道：“昨日郭兄教我时，说若想进击对手还须想些别的，可没说到底该想什么。是了，试试这个。”他打定主意，口里念咒不停，心中全神贯注想着一事。只见那把佩剑飞到孟九威面前，左一剑右一剑削个不停。孟九威身随枪转，去拨打那柄剑。枪杆屡屡击在剑上，佩剑却并不坠地，只**开几分又飞了回来，来来去去削个没完。孟九威将手中花枪使开，红缨抖动，枪尖闪闪，仿佛编了面枪尖织成的网，佩剑一时也攻不进去。只听枪剑相交，叮叮当当响个不停。孟九威也不住大叫道：“好本事！好厉害！”

众军士何曾见过这般打斗，都看得呆了。又斗了十余合，佩剑越舞越快，忽然从枪影中切了进去，孟九威将花枪一抛，叫道：“罢了，算你赢了。”许观听到对方认输，心道：“我不可再念这咒儿了。”只是他的御剑术还不能随心所欲，虽停了咒语，那柄佩剑仍削向对手，只听当的一声将孟九威的头盔击落下来，竟露出一头如丝长发。

许观见孟九威向后跃去，伸手揭下一张面具，露出张自己再熟悉不过的俏丽脸庞。原来这孟九威竟是小宴所扮。她易容之术妙绝天下，与孟九威相熟之人又都隔得甚远，满场竟无人瞧破。许观转念间忽然明白：“她担心孟校尉会对我下毒手，便扮成他的模样来赴今日比试。她待我如此，可我……我居然差点伤了她。”想到此节，许观又是感激又是惭愧，奔上前道：“小宴，都是我不好，刚才不曾伤到你吧？”小宴却是惊疑不定，问道：“你怎么会御剑术的？”许观忙将郭三昨夜传咒之事说了。小宴扁了扁嘴道：“早知道郭三偷偷教了你这等本事，我就不来了。”许观却心中激**，热血上冲，一把攥住她手道：“你待我真好。”小宴面上一红，甩开他手，低声道：“才不是为你呢。是怕你万一给那个莽汉打坏了，剩我一个在世上孤苦伶仃。”许观见她眉黛低横、秋波斜视，只觉喜乐无限，真不知该怎么怜惜她才好。两人端目凝视，竟浑忘了身在点将台上，还有上千双眼睛盯着自己。

过了一会儿，小宴忽然问道：“对了，你刚才使的御剑术为何只会左一剑右一剑的平削，是郭三就传了你这些吗？”许观道：“郭兄说使这咒儿的时候要口中念咒，心中存想。我刚才心里想的是锦州一家面馆的师傅。”小宴奇道：“面馆师傅跟御剑术有什么关系？”许观道：“小时候义父常带我到锦州东南的一家面馆吃面。那家面馆的师傅是从晋州来的，手艺最是独特。他是个光头，削面的时候在头上垫一层白布，将面团就顶在头上。左右手各持一把大片刀，站在口煮沸的铜锅前，两把刀上下翻飞，又薄又长的面皮就一一落在水中。”小宴板起脸道：“原来你刚才把我当成面团啊。”许观急道：“我没有……这个……我……不知道是你啊。”见他急得面红耳赤，语无伦次，小宴扑嗤笑道：“和你闹着玩呢，谁真生气了？不过这也能教会你，郭三还真是了不起呢。”许观方才释然，却忽然又脸上一红，却是想起郭三昨夜教他时，问到是否亲过小宴的事来。

教场上众人见台上的孟九威忽然变成了名女郎，又与许观卿卿我我说个没完，无不错愕。朱云早已按捺不住，跃上点将台喝道：“你这女子究竟是什么人，为何扮成孟校尉的模样？”小宴嘻嘻笑道：“自然是为了救他性命了。你刚才没看到宝剑飞来飞去吗？若是换成那个姓孟的草包上场比划，早就给削成人棍了。”朱云怒道：“孟校尉现在何处？”小宴道：“你说那个草包啊，好像被扔到库房。不对，或许是马房，要不就是厨房了。”她说的含含混混，朱云也不知哪句是真，怒气填膺，一时说不出话来。此时苏烈走上台来，对朱云低声道：“九威的事，慢慢再查不迟，不可在军前失态。”又对许观道：“这位姑娘是你的朋友吗？”许观道：“苏都尉，这是小宴姑娘。”苏烈道：“虽是女子，却武艺不凡，实属难得。”小宴见他说话和气，也笑道：“都尉过奖了。”

苏烈朗声对众军士道：“今日比试技艺，是为选出一位赴兵部听用的弟兄。方才兵曹参军许观的手段大家有目共睹，谁若自忖能胜他便上来一显身手！”众军士都听说许观身怀奇术，初到匡道府便打了左右果毅都尉，刚才又亲眼见他御使飞剑，哪敢上台挑战。苏烈说罢，竟无一人上台，又大声问了几遍，见还是无人敢应，便道：“既然如此，我匡道府便推选许观前往兵部。”此言一出，台下叫好声不绝，除了朱云邱万等人，竟是人人欢呼，许观却一脸茫然。苏烈走近了对许观道：“你先回去，三日之后戌时在府衙后门有驾马车相候，会接你同去兵部赴任。”

〖注：内家拳拳谚里确有“打人如亲嘴”或“练拳如亲嘴”之说。据《逝去的武林》（李仲轩口述，徐皓峰整理，当代中国出版社2006年出版）一书记载，近代形意拳名家尚云祥如此解释过这句拳谚：“……男女嘴一碰，立刻感觉不同，练拳光练劲不行，身心得起变化，这个‘练拳如亲嘴’，把‘练精化气，练气化神，练神还虚’的大道理一下子就说通了。”〗