106 不止有一种飞行员

我所见到的专门驾驶飞机的飞行员，几乎全都是白人，很少有黑人或其他种族的人。有些黑人或者亚裔军官，也上飞机，但是他们是坐在飞机后面操作电脑、雷达等仪器的，不直接驾驶飞机。凡是上飞机的，我们都叫作“飞行员”（Pilot），可是有两种不同的飞行员，一种是驾驶飞机的飞行员（Aviation Pilot），另外一种我们叫作 NFO，就是不驾驶飞机的飞行员（Non-Flight Officer）。E-2 上面有 5 个飞行员，只有 2 个是会开飞机的，后面 3 个都是在电脑上面工作，搜集敌情，指挥其他飞机等等。F-18 上面的飞行员当然都会开飞机，但是也有分工，比如说要是两个飞行员在上面的话，一个专管开飞机，一个专管扔炸弹。

我刚去 E-2 飞行队时，第一个上司有点像西班牙裔，比较黑，可能是混血，不完全是白人。他是一个驾驶飞机的飞行员，剩下的开飞机的飞行员就全都是白人，没有别的族裔，没有墨西哥人或者亚洲人。我去的勒穆尔那个 F-18 飞行队，前面的 3 个队长都是白人，最后才来了一个黑人。他可真的是开飞机的飞行员，驾驶 F-18 的。听说在 E-2 这个圈子里（Community），有一部分是生在美国的日本人。他们能说很流利的英语，但只是坐在飞机后座操纵雷达，而不是坐在飞机前座开飞机。我从来没有见到过亚洲人开 F-18 或别的飞机的，不知道为什么。相对来说，不管是什么飞行员，坐在飞机前面还是后面，亚洲人都很少。可能亚洲人不喜欢打仗，都去读书去了。

我也见到过女飞行员，那就不用说了，全都是白人，没有一个其他族裔的。我在 E-2 预警机那边时，我们有一个部门长官（Division Officer），就是一个女军官，自己会开飞机。等我到了 F-18 飞行队，那是一个训练学校，所以女飞行员更多一些。她们真是厉害，开飞机的技术根本看不出来跟男飞行员有什么区别，有时候我觉得她们的飞机开得比男飞行员还要好一些。

我们在训练时，有一些老师是澳大利亚人，不是美国人。他们来当老师，跟美国人是一种交流，但是他们还是澳大利亚空军的军官，并没有加入美国国籍。有一些国家，像澳大利亚、加拿大，还有别的国家，他们的空军用 F-18 做主力战斗机，所以他们有很多军官来与我们交流。美国空军是不用 F-18 的，F-18 都是给海军用。所以美国空军比其他国家空军要先进很多。别的国家的空军才用到 F-18，美国空军 F-22 都有了。

在军队里面驾驶飞机就像平民百姓的工作一样，不是说每一个工作都适合你，或者每一个人都适合不同的工作。我干的工作不一定适合你，你干的工作也不一定适合我。如果一个工作不适合你，你要是硬去干的话，可能不光是干不好，还会出事，说不定还会伤到自己，或者伤及别人。所以如果你不适合开 F-18 的话，上级就会让你换飞机，一般说是去开螺旋桨类的飞机，像直升机，或者 E-2、C-2，因为速度慢，好掌握。如果你除了 F-18 不愿开别的飞机，那你就去当一名普通军官。大多数人都会换一种飞机开，反正也是飞行员。

但是在飞行员里面，有些人看不起开直升机的飞行员。比如说有人问你是开什么飞机的，你说你是开直升机的，人家就“啊”的一声，好像是说，直升机的飞行员，什么呀？有些开不了 F-18 飞机的人，也会选择开 E-2。当然 E-2 的飞行员也并不都是开 F-18 不行被淘汰下来的，有的人是只愿意开 E-2，他们不想去扔炸弹，不愿意开战斗机，就想开一种速度不快不慢的飞机，可又不想去开直升机，就选择了 E-2。尽管 E-2 的飞行员没有开 F-18 战斗机的飞行员那么酷，但是 E-2 也不是那么好开的，至少要比直升机难开，因为它上面有一个大盘子，而且它要上前线，不是光在航空母舰周围转悠。其实所有飞行员都非常优秀，都是淘汰了很多轮剩下来的。海军飞行员比空军飞行员更不容易，因为他们要在航母那么小一块地方起飞和降落，他们要被弹出去，要挂下来，还不能出一点错。他们要是出了错，他们自己和我们这些甲板上的人就全完了。