第35章 纳妃
侍女笑着道了声“是”。
坤宁宫祥和一片， 笑声连连，底下战战兢兢的小太监早被人拖了下去，昨夜惨死在沈砚府邸的刘嬷嬷也无人提及。
似园中拂过的一阵风， 雁过无痕水过无声。
到底是担心太子， 在坤宁宫稍稍歇息片刻， 皇后又带着一众宫人，浩浩****往东宫走去。
青石甬路， 穿花抚藤。
池边弱柳扶风， 似金丝垂线。
太子身子欠安，东宫上下一众宫人皆小心翼翼， 提着脑袋伺候。宫人遍身绫罗绸缎， 提着漆木攒盒自乌木长廊穿过。
廊檐下铁马随风摇曳， 遥遥瞧见往这边行来的皇后，齐齐福身：“见过皇后娘娘。”
皇后拂袖， 认出为首的宫女是太子身边伺候的，她垂眸：“手上提着什么，可是太子醒了？”
宫女垂手回话：“殿下醒了约莫有半盏茶的功夫， 如今又睡下了。太子妃娘娘担心他身子， 特命奴婢做了软糯糯的药膳。”
皇后甚为满意：“去罢。”
行至暖阁，果真见太子妃在榻前侍疾。
金丝藤红漆竹帘后， 太子妃穿金戴银，绫罗遍身。皇后偏爱太子， 当初寻太子妃，也是在一众贵女中千挑万选，相貌家世， 人品学识， 都得是拔尖的， 方能入皇后的眼。
闻得宫人通传之声，太子妃忙忙起身，朝皇后行礼：“儿臣见过皇后娘娘。”
举止端庄，一颦一笑睫不失礼数，稳重大方。
皇后心满意足，悄声：“太子如何了？”
太子妃轻拭眼角泪珠：“殿下刚吃了药，如今睡下了。还特地交待儿臣，若母后来了，定要叫醒他。”
皇后嗔怒：“好端端的，叫他作甚？”
太子妃抿唇一笑：“殿下说他身为人子，劳母后为他忧心已是大不孝，若是母后来了，他还……”
皇后拍拍她手背，眉眼柔和：“好孩子，莫听他胡说。本宫知他心善，他有这心就好了。”
挽着太子妃往偏殿走去，闲谈片刻，皇后又望向太子妃腹部。
“前儿本宫打发人送来的药膳，你吃得可还好？”
太子妃样样都好，只可惜入府两年多，肚子却迟迟没动静，这两年，皇后没少为她寻些偏方。
想着沈砚昨夜连连让人传水，这些时日还一直留那姓宋的在房中胡闹，皇后双眉紧皱，她是盼着儿孙满堂，可那也得太子府上添喜，若是让沈砚抢先一步，皇后忽的沉下脸……
太子妃垂手侍立在一旁，不敢多言。
倏然听见院外宫人通传，说是三皇子来了。
昨夜的事皇后还如鲠在喉，闻言，拍拍太子妃的手，打发她去了暖阁侍奉太子。
“太子还在歇息，砚儿陪母后去园子逛逛罢，省得惊扰你皇兄。”
入了夏，园中百花齐放，穿石抚泉，只闻水声潺潺，落花满地。
宫人高举华盖，亦步亦趋走在皇后和沈砚身后。
皇后声音温柔：“昨夜的事母后也听说了，虽说那刘嬷嬷口不择言，你也太性急了些。”
沈砚一言不发。
皇后端详他片刻：“那女子你若喜欢，留着伺候也无妨，只你如今还未成亲，那姑娘跟着你，也只能无名无份。母后想着，倒不如为你寻一门好亲事，府上有了正经的夫人，那姑娘也好抬抬位份，你道如何？”
满园无声，空中暗香疏影，竹影参差。
沈砚抬眸，那双幽深眸子平静、深不见底。
从小到大，皇后最看不懂的，就是自己这个小儿子。她不懂，明明都是自己所生，为何沈砚的性子会和太子沈昭相差万里。
沈昭自幼招人疼招人喜欢，可沈砚……
皇后望着眼前那双如墨眸子，心下惴惴，她试探：“……砚儿？”
沈砚唇角笑意淡淡：“母后心中……是有中意的人了？”
皇后莞尔一笑，挽着沈砚的手。
沈砚不动声色避开。
皇后面露怔忪，而后笑笑，面不改色抬手，轻折下一枝杏花。
“你和昭儿都是母后的孩儿，母后自是日日念着你们兄弟二人。你如今也大了，母后这两年也时常帮你留意着，有几家姑娘倒是不错。”
她唇角笑意清浅，“正好如今御花园这莲花开得正好，母后想着邀她们入宫，砚儿觉得如何？”
满池红莲翩跹，沈砚唇角轻扬，不知在想什么。
良久，他方轻声道：“好啊。”
皇后心花怒放，霎时连昨夜被沈砚下了面子的事都抛在脑后，只弯唇笑。
“好孩子，你能这么想，母后不知有多欣慰，待来日迎了那云……”
差点将说漏嘴，皇后忙收住声，笑笑，“待来日你迎了新人入府，母后也可放心了。”
满园花团锦簇，云鬓生香。
……
连着三日，宋令枝都陪着秋雁到香娘子的香料铺子。
先前的七宝香车过于张扬，这几日出府，宋令枝都是坐的翠盖珠缨八宝车。
马车骨碌碌穿过长街，最后停在一间不小的铺子前，门前两根柱子油着黑漆，匾上题着三个大字：兰香坊。
秋雁款步提裙，自兰香坊缓缓走出，笑着迎上来，亲自领着宋令枝往后院上房走去。
院落落花满地，蝉鸣声声，不绝于耳。
烈日炎炎，天热得厉害，秋雁这两日都在铺子帮忙，自是忙得脚不沾地，然瞧着面色却是极好。
“这屋子是奴婢自己收拾的，姑娘放心。”
槅扇木门推开，入目是四扇缂丝屏风，往里走，博古架上炉瓶三事俱全。
宋令枝摇摇头：“我也不时常，倒也不必如此破费。”
秋雁笑笑：“香娘子听说姑娘怕冷，特地吩咐奴婢收拾了这屋子。姑娘今日可还觉得身上冷？”
说着，秋雁仍是忧心如焚，“姑娘还是唤大夫来瞧瞧罢，先前在家，也不见姑娘这般畏寒，总拖着也不是事，或是……水土不服？”
宋令枝：“不过手脚比往日冷了些，倒也不是什么大事，还能应付得来。”
宋令枝摆摆手，赶着秋雁出门，“我刚刚瞧见，那铺子好些人围着，你快去罢，我这有白芷伺候足矣。”
秋雁一步三回头，终还是挂念宋令枝：“那奴婢唤红玉过来。先前奴婢买了些茶果糕点，姑娘尝尝也是好的，也不算白来一趟京城。”
香娘子并非京城人士，初来乍到，又因方言在京中闹了好大一番笑话。街坊邻里笑她一个女子抛头露脸，也不大和她往来。
这香料铺子本只有香娘子一人打理，后来有一年寒冬，一个小姑娘饿晕在香料铺子前。那小姑娘不会说话，自小就被父母遗弃，流落街头，遇上香娘子后，才有了红玉这个名字。
白芷为宋令枝斟上热滚滚的红茶：“奴婢瞧着她，就想起魏管事，也不知道他如今可还好。”
……魏子渊。
宋令枝擎着茶杯的手稍顿，那日在马掌柜的胭脂铺子见到箭矢后，这两日宋令枝出府时常留心，却并未再见到和魏子渊相干的消息。
她轻轻敛眸，颇有几分心不在焉听着白芷叙家常。
忽听门外一阵细细的脚步声传来，那人走路极轻，带着几分小心翼翼的讨好和不安。
红玉双手端着漆木茶盘，惶恐不安站在门口。
她往日只在后院烧柴做饭，冷不丁瞧见宋令枝一行人，穿金戴银，云堆翠髻，宛若天上神仙。
红玉不敢细瞧，又怕遭人嫌弃，匆忙搁下茶盘，转身就跑。
白芷着急追着上前，手上的赏银还没送出去，红玉先是自己绊住自己，直直在乌木长廊上摔了一跤。
幸好只是手心擦破了点皮，并无大碍。
宋令枝忙不迭让白芷扶人进屋：“那螺钿柜子有瓶红花油，你去取了来，给她涂上。”
许是常年饥寒交迫食不果腹，红玉身子瘦弱，面黄肌瘦，她低着脑袋，畏缩站在角落，小手颤颤抖动。
白芷拿来红花油，欲给她上药。
红玉双手藏在背后，不肯拿出来。
白芷为难望向宋令枝：“姑娘，不然把红花油留给她，让她自己涂药罢，奴婢瞧这孩子可怜见的，似是怕极了。”
宋令枝拍拍白芷的手：“你先让开。”她俯身，同红玉平视。
先前因为魏子渊，宋令枝学了一点手语，如今正好用上。
红玉愕然抬眸。
到底还是小孩子，不出片刻，她已从角落走出，同宋令枝坐在贵妃榻上，手上拿着奶油果子。
怕糕点粉末弄脏宋令枝的屋子，红玉不敢细嚼慢咽，一口直直咽下，险些呛住。
宋令枝忙唤白芷取来热茶。
红玉比划手指：多谢。
宋令枝笑笑。
大抵是自己和红玉相谈只用手语，小姑娘逐渐放松，肩膀也不似先前那般紧绷。
白芷捂嘴笑道：“秋雁究竟是如何听的话，对香娘子不忠的竟是将军，而非书生。”
宋令枝弯唇：“香娘子在京多年，素日只同香料打交道，她能认得的说得准的，也是那些香料名。”
有时说着话，还会蹦出几句方言，秋雁这两日同她讲话，也是半蒙半猜。
白芷抿唇，颇有几分不解和诧异：“不过这将军也真是奇了，当初若非香娘子施以援手，将他从海上带回去，他说不定早就尸骨无存了，怎的还忘恩负义，将人丢在京城一走了之。”
本朝将军不多，白芷挨着细数，不是年龄对不上，便是长相对不上。
白芷狐疑皱眉：“莫非那人不是将军，只是军营一个小喽啰。”她大惊，“那他也太坏了，连身份都是假的。”
红玉看看白芷，又看看宋令枝，最后低头又咬上一口奶油果子。
白芷好奇：“香娘子自己话都说不清，平日她也是靠手语同你说话吗？”
红玉咬着奶油果子，怔怔摇头：这个、很多人不懂的。
院中日光拂地，花光树影。
宋令枝心口重重一跳，她没开口，双眼一瞬不瞬盯着红玉。
身后窗棱高高支起，斑驳光影落在宋令枝眉眼。
她不敢乱动，亦不敢流露出任何多余情绪，深怕让人看出异样。
染着百合花汁的手指轻抬，宋令枝东拉西扯，少顷，方比划道：你有……见过其他会手语的人吗？
红玉睁大眼，不懂宋令枝为何有这一问。
若非家中有人患病，寻常百姓定不会学这个。红玉在这上面吃了不少亏，好些时候，那些人不耐烦看她比划，嫌弃她是个哑巴。
没等红玉比划完毕，早早就挥着扫帚将她赶出铺子，嫌弃她晦气，脏了自家的地。
只除了一人。
那日红玉赶着回兰香坊，碰巧那日又是大雨，长街湿漉，不知哪家的马车在街上狂奔，红玉躲闪不及，差点惨死在马蹄上。
幸而那人及时出手，救了自己。
隔着朦胧雨幕，对方的长相红玉看得并不真切，只记得那双琥珀眼睛，比香娘子手上戴的玛瑙手镯还要漂亮灼目。
惊魂未定，红玉吓得连道谢都忘了，直至对方拂袖，重拾起地上的油纸伞，从自己身前离开。
她说不了话，追上人后，也只是慌乱比划着手指。
红玉没想到对方竟然看得懂。
雨声淅沥，那双琥珀眸子轻轻低垂。
他用手语回应了红玉。
暖融的日光透过纱屉子，眼前没有大雨倾盆，亦没有那双琥珀眼睛。
红玉望着宋令枝，须臾，她很轻很轻摇了摇头：没有。
她答应了那人，不能说自己见过他的。
宋令枝一颗心直坠入谷底。
……
日落西山，红霞满地。
秋雁果真喜欢制香，一整日待在兰香坊，也不觉得累。
白芷笑着打趣：“既如此，你何不留在兰香坊，也省得两头跑。”
秋雁撇撇嘴，抢先一步挤走白芷，她搀扶着宋令枝上了马车：“我还得伺候姑娘呢，总不能都让你干活，那我成什么了？”
白芷不以为然：“那又如何？”她故意装小气，“你那份月钱给我就是了，活我都替你做，如何？”
秋雁眉开眼笑：“姐姐不说，我差点忘了这事。”
钱袋子掏出一对金锞子，秋雁搁在手心，放在眼睛下方，左右转动身子，“姑娘瞧瞧，这是什么？”
白芷抿唇笑：“一对金锞子罢了，也值得你这番高兴，往日在家里，比这好的也不是没见过。”
秋雁：“那怎么一样，这是我制香饼赚来的，那些姑娘夫人，都夸我的香饼好闻呢。”
平生第一回 得到他人的肯定，秋雁喜不自胜，“姑娘，前方那家李记铺子，他家的杏干好吃得很，奴婢买来给姑娘尝尝罢，也算奴婢孝敬姑娘的。”
宋府家大业大，这天底下的好物宋令枝不知见了多少，秋雁实想不出自己能拿何物孝敬宋令枝。思来想去，倒不如买点果干实在。
宋令枝由衷为秋雁高兴，点头：“自然是好的，只是那金锞子你自己留着便是，我……”
秋雁：“那是奴婢孝敬姑娘的，自然得奴婢自个掏钱，姑娘可别和奴婢抢才是。”
马车缓缓在李记铺子前停下，那铺子生意兴隆，还有好些果干点心是西域来的。
宋令枝瞧着甚是有趣，打发白芷也买了两份，送去香娘子那。
正说着话，忽听隔壁酒肆传来一阵笑声。
“还得是国舅爷啊，若非您老人家亲自出马，我这不成器的儿子怕是得折在刑部了。”
“我说你就是胆子小，有国舅爷在呢，能出什么大事。我还听说了，皇后娘娘近来在为三皇子选妃，相中了云家姑娘。云老，这事你还得谢我们国舅爷，这可都是我们国舅爷的功劳，是他在、在我们皇后娘娘前美言的。”
“哈哈哈哈小事小事，等小女这事成了，我云某定亲自上门，只是不知……这三皇子意下如何？我听说，他连皇后娘娘的话都不听。”
“我呸！他一个毛头小子能有多大能耐？还不是我姐姐仁慈，才由得他造次。若是我，我看他有几个胆子，敢和我叫板！”
恭维话此起彼伏，伴随着“嘎吱嘎吱”木楼梯的声音，笑声从隔壁传来。
宋令枝怔愣在原地，双手渐渐发冷。
云家，云贵妃。
前世秋雁就是死在云贵妃手下的。
往事如过眼云烟，走马观花在宋令枝眼前一一掠过。
她忘不了秋雁僵硬躺在炕上，手上脸上伤痕累累，忘不了云贵妃入府后，自己是如何……
白芷站在宋令枝身侧，自然也听见那番话，瞧见宋令枝脸色苍白，还以为是为着沈砚迎娶云家姑娘的事。
她温声宽慰：“姑娘，这事如今还没个定论，说不定只是他们胡说罢了。”
宋令枝皱眉：“这事……你知道？”
白芷心下吃惊，不敢扯谎，她低头，如实道：“奴婢也只是今早在茶房那听过两三句，他们说的云里雾里的，见奴婢去了，又都齐齐噤声。”
谁不知道沈砚日日留宋令枝在房中过夜，还为她杀了皇后娘娘身边的教习嬷嬷。众人都好奇，若沈砚真迎了云家姑娘入府，宋令枝该何去何从。
有人幸灾乐祸，笑宋令枝无依无靠，若新夫人容人也就罢了，她还能落一个侍妾的名分，留在沈砚身边伺候的。若新夫人心胸狭隘，那宋令枝日后的日子，可有得受。
这等腌臜事白芷自然不能在宋令枝眼前提。
敛去眼中异样，白芷轻声：“姑娘，那杏干秋雁等着便好，奴婢先扶你回马车……”
一语未了，倏然听见隔壁传来一记不怀好意的笑声。
为首的男子大腹便便，遍身绫罗也挡不住脸上纵.欲过度的虚弱，他脚步虚浮，惺忪着一双眼睛，手指直直指向宋令枝：“那边的、那边的美人是谁？”
身后众人赶忙将人扶住：“国舅爷国舅爷，您老仔细点，可别摔着了！”
被唤作国舅爷的男子摆摆手，推开同僚奴仆，摇摇晃晃朝宋令枝走去：“美、美人，和爷回去，爷保证让你吃香喝辣……”
白芷一张脸煞白，当即挡在宋令枝身前：“姑娘，你快上马车！”
京城谁不知道皇后的胞弟是个酒囊饭袋，仗着自己国舅爷的身份胡作非为。从他府上抬出的女子尸身数不甚数。
国舅爷强娶民妇这事，百姓早就司空见惯，也无人敢上前阻拦一二，只道宋令枝运气不好。
“美人，别跑别跑！”国舅爷东倒西歪，自己赶不上，又命家中奴仆上前拦人，“把那马车给爷砸了，我倒要瞧瞧她还想去哪！”
话落，又趔趄往宋令枝跑去，“美人，爷告诉你，这京中就没爷得不到的……”
指尖尚未碰到宋令枝衣袂。
蓦地，一阵急促的马蹄声骤然响起，马蹄渐渐，由远及近，惊起一地的尘土飞扬。
国舅爷猝不及防，惊得跌坐在地：“哪个王八羔子敢……”
乌金西坠，那人高坐在马背上，一身朱红圆领袍衫耀眼，逆着光，沈砚半张脸隐在阴影中，忽明忽暗。
他身后跟着数十名金吾卫，锦衣华服，腰间佩刀，冷若冰霜。
国舅爷仰着脸，抬手挡住头顶刺眼的光线。
指缝溜进的光影，他隐约看见一个模糊的身影。
国舅爷向来嚣张跋扈惯了，也不管来人是谁，便先破口大骂：“哪个不长眼的东西敢坏了老子的好事，来人、给我、给我……”
国舅爷喝得酩酊大醉，身后的奴仆却都不是瞎子，瞧见为首的沈砚，早吓得瑟瑟发抖，双股战战，跪坐在地。
谁不知沈砚是名副其实的疯子，就连太子皇后都拿他没办法，向来都是睁一只眼闭一只眼。
身后几名同僚暗自叫苦不迭，若早知道今日会碰见沈砚，他们定是闭门称病不出的。
国舅爷不明所以，抬脚猛踢前方一个奴才后背：“都聋了不成，还不快给我……”
那人抱着脑袋连连磕头，还不忘提醒，“老爷，那是三皇子……”
国舅爷脑袋晕沉沉，往地上轻啐一口：“我呸！什么三皇子，不就一个沈砚……”
脑子逐渐清醒，国舅爷跌坐在地上，僵硬着脖子缓缓抬起脑袋。
日光洒落的长街，沈砚高坐在白马上，一双黑眸漆黑幽静。
沈砚弯唇：“别来无恙，舅舅。”
国舅爷稍怔片刻，而后哈哈大笑：“原来是三皇子……”
下一瞬，沈砚忽的策马扬鞭，朝他直直飞奔而去。
马蹄踩碎一地的日光。
一众奴仆吓得魂飞魄散，纷纷抱头逃窜，落荒而逃。
国舅爷避之不及，刚起身，又被自己绊住，整个人朝前跌去。
只听一声惨叫，马蹄重重踩在国舅爷手指上。
断开的手指，恰好是刚刚差点碰上宋令枝衣袂的那根。
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