第97章
生死关头,众人呼吸凝滞，一度忘记动作。
相较之下，苏源倒是很冷静。
不过是些上不得台面的阴毒手段,想让他死于意外,末了肇事者躲在幕后，不染纤尘。
木桩速度极快，苏源不作他想，就地一个翻滚。
木桩沿手臂擦过，身体反方向连滚数圈,险险避开木桩的倾轧。
“砰——”
二十来根木桩重重撞到树干上，惊飞枝头鸟雀,发出嘎嘎叫声。
同苏源搭话的匠人愣愣站在原地,嘴巴长得能塞下一头牛。
他咽了口唾沫，瞧一眼那些木桩：“被这东西砸到,就算不死也得去半条命。”
衙役们也都相继回神，其中一人大步朝苏源走过去，语气里满是后怕：“大人您可有受伤？”
一边说一边伸手，想要搀扶苏源。
苏源避开他的手,撑地站起来：“无碍。”
敛眸掸去官服上的泥尘,余光中瞥见一抹红，是刚才不慎磕到石块，导致手背被石块锋利的边缘划伤。
伤口很深，鲜血直往外冒。
苏源拇指摁在伤口上，试图止血,效果甚微。
当着这么多人的面滚成球,他面色愈发冷凝，扬声道：“是谁负责看守木桩？”
有个衙役站出来,惨白着脸：“回大人，是小人。”
即便知道木桩滚落极有可能是事先设计好，苏源也还是淡声道：“今日你同他们一起做工，再有下次，本官定会告知知府大人。”
做工而已，不过是力气活，比打板子的惩罚轻得多。
衙役如蒙大赦：“多谢大人！多谢大人！”
苏源恹恹一挥手：“行了，你去吧。”
继而转向众人：“方才虽是意外，但大家做工时也要多加注意，切不可受伤了。”
不论是壮丁还是匠人，皆面露动容，七嘴八舌地应着。
“大人放心，俺们绝对会小心的。”
“大人没受伤就好，刚才那桩子滚得可猛了才可把我吓坏了。”
苏源脸上维持着笑意，转身下山，去草棚处理伤口。
山脚下有专门的大夫，为的正是建庙过程中发生什么意外，也好在第一时间诊治。
等苏源一走，有壮丁感叹一句：“通判大人可真是个好官，不仅脾气好，还很关心咱们老百姓。”
“瞧你这话说的，知府大人待咱们也很好啊。”
“也不是说知府大人不好，只是通判大人为人亲和，跟咱们说话都没什么架子，可是知府大人从未跟咱们说过话，反倒是知府夫人每次施粥的时候逢人笑眯眯。”
“知府大人日理万机，哪有功夫同咱们说话，你也别管那些乱七八糟的，赶紧干活，干完活才有铜板拿！”
衙役小头领听壮丁们闲扯，也没像往常那样训斥，敲打了底下的衙役几句，骑马回了府衙。
在他看来，西山上险些生出祸事，若非苏大人身形灵敏，多半已被送去医馆，肯定要将此事告知知府大人。
吴立身正在处理公务，得知这一消息，良久无言。
直到衙役小头领壮着胆子唤了声“大人”，他才发话：“既然苏大人受了伤，西山那边你多盯着点，别早闹出什么幺蛾子了，尽早把寺庙建起来。”
衙役小头领应声而退，吴立身则继续处理公文。
几秒后，啪嗒一声摔了毛笔，墨水四溅。
公文上溅到墨点子，分外碍眼。
吴立身眼神阴鸷：“跟苏源一样。”
一样的碍眼，怎么都死不了。
一次还能称之为意外，两次绝不可能是意外。
苏源那厮难不成是什么福星降世，次次都能避开危险？
吴立身越想越觉得有道理。
就拿考科举来说，越往上往难，会试更是有上万名考生，怎的就苏源脱颖而出，成了会元？
还有那天铃，怎的恰好被苏源碰上，还凭此获进献之功？
更别提这两次歪打正着，全都幸运地避开危险。
吴立身不是没怀疑过苏源心里门清，表面故意装傻，但很快这个猜测就被他亲自否决了。
一个人若是伪装，不可能从头到尾都不露馅，总会露出一星半点的马脚。
再看苏源，给他的印象就是肆言无忌，一根筋的憨货，从接风宴到现在，从未更变过。
吴立身沉吟许久，把魏同知叫到跟前。
魏同知对西山发生之事毫不知情，正美滋滋等着苏源身亡的好消息。
他笑呵呵地跨进门：“大人找下官有......啊！”
魏同知惨叫一声，捂着额头狼狈倒地。
砚台四分五裂，里头的墨水把魏同知从上到下糊个彻底。
吴立身担心被外人听到，低声咬牙切齿地质问：“你之前信誓旦旦说可以处理掉苏源，就是这么处理的？”
魏同知痛得直吸气，满头雾水：“大人您在说什么，之前那次只是意外，这回他......”
吴立身都想一脚踹飞他：“方才传来消息，苏源差点被木桩砸到，幸好及时躲避了。”
这是衙役小头领的原话，现在想起吴立身都一肚子火气。
魏同知呆若木鸡：“躲、躲开了？”
他还特地给苏源准备了二十来根木桩，怎会如此？
吴立身掐了掐眉心：“本官再给你最后一次机会，至于银矿的事，将来会交给王何负责。”
魏同知如遭雷击：“大人！”
他为何自告奋勇接过铲除苏源的任务，还不是为了银矿。
用脚趾头都能猜到，负责银矿开采可以从中牟取多少利益。
现在就因为苏源太难杀，害他与银矿失之交臂。
魏同知恨极，膝行着上前，抱住吴立身的大腿：“大人，求您再给下官一个机会，下官愿为您肝脑涂地，死而后已！”
吴立身抬脚踹开他：“还不快滚。”
魏同知感恩戴德，连滚带爬出去了。
......
又是一天过去。
建庙是个大工程，筑地基就要耗费不少时间。
苏源处理完伤口，用纱布裹上，又爬上山，继续盯着。
通判大人忠于职守，他们又有什么资格偷懒耍混？
于是乎，大家干活干得更带劲了，铁锤都快抡出火星子。
傍晚时分，工人们各自散去，苏源也打道回府。
刚一脚踏进门，苏慧兰就注意到苏源的手：“怎么回事？”
苏源不想让他娘担惊受怕，撒了个善意的谎言：“监工时不小心磕到了。”
“上过药了？”
苏源点头，手里捧着热茶，浅笑着安抚：“今日是意外，以后绝不会有了。”
苏慧兰勉强放心，回屋里拿了伤药，吩咐卢氏开饭。
饭后，苏源照常去后门围墙边浇花。
细密水流从花洒涌出，借着侍弄花草的动作，苏源将字条纳入掌心。
面色如常地浇完水，把字条放进书案的暗格里，吩咐陈正打来热水。
洗漱后，苏源将潮湿的头发擦得半干，又给伤口敷了药粉，才坐到书案后，展开字条。
暗部昨夜拦截到王何家那个浆洗婆子递出去的字条。
字条上只寥寥几句——“今日无法归家，腊月十五放风筝”。
前面那句倒是没什么问题，后面那句明显是在传递什么不为人知的暗号。
寒冬腊月的，脑子不好才会出门放风筝。
暗部一时摸不准暗号的意思，特来咨询苏源。
苏源表示，他又不是解密专家，自然也摸不准。
不过没关系，今天是腊月初十，还有五天时间，足够准备了。
那对母女腊月十五放风筝，他们只管盯着便是。
将指令传递出去，苏源踩着夜色回房。
一夜好眠，次日苏源照常上值。
绕路去府衙点了下卯，确保本月满勤，又骑马赶往西山。
一路出了城门，越往西走越是偏僻，也愈发人迹罕至，只有稀稀拉拉几人顶着寒风赶路。
握着缰绳的手快要冻到失去知觉，苏源俯压下来，呼出的热气化为一团白雾，短暂地朦胧了视线。
耳畔寒风呼啸，割得耳朵生疼，却不妨碍他清晰分辨出自身后而来的破空声。
苏源双手控着缰绳，极速回首，眸底冷冽，似覆着万年玄冰。
许是视角缘故，箭矢泛着蓝芒，划破空气，直奔他而来。
速度极快，压根不给苏源躲闪的机会，就是奔着一招致命去的。
苏源冷冷扯唇，暗的行不通，这会直接来明的了？
“驾！”
苏源高喝一声，勒紧缰绳，枣红马被迫加速，同时压下上半身，紧贴马背。
他在赌。
赌自己可以像以前无数次那样，化险为夷……
“锵——”
硬金属相撞，发出锵鸣，引得耳膜震颤。
“追！”苏源似有所觉，循声望去。
女子一如那日街头所见，身着赭色劲装，英气却不违和。
她身后缀着数名随从，一声令下，立马有几人追了上去。
苏源迟滞眨眼，心如鼓擂。
嗓子里好像堵着一团棉花，直到女子策马上前：“苏公子，去岁一别，别来无恙。”
苏源眸光闪烁，故作淡定地直起腰板。
抬袖不着痕迹拭去手背的血，拱手道：“多谢宋姑娘出手相救，若非宋姑娘途径此处，苏某可能要遭歹人毒手了。”
除了初见那一眼，而后他的目光目光始终落在马脑袋上，克制谨慎。
宋和璧手腕一转，剑光划过，挽了个剑花，苏源眼瞳才转动些许。
正是这把剑，才危急关头救了苏源一命。
“路见不平，拔刀相助。”宋和璧稳稳坐在马背上，笑容轻快，“还没来得及恭贺苏公子，高中状元。”
分明殿试已过数月，期间又有数不清的人向他道贺，苏源心底却漾起一片涟漪。
正要回话，又有一道浑厚男声传来：“小阿和你跑这么快作甚，不过捡只兔子的功夫，你就跑没影了。”
苏源抬目，是一位面孔儒雅的中年男子。
几乎是一瞬间，他就判断出眼前之人乃松江府总镇，宋备。
待宋备到跟前来，才发现他闺女面前还有位年轻俊俏的小公子。
条件反射一般，先是暗戳戳将人从上至下打量一遍，才出声问：“阁下莫非是苏通判？”
苏源颔首：“宋总镇。”
注意到宋和璧出鞘的长剑，宋备眼皮一跳，也不顾苏源在场：“发生了何事？”
宋和璧也未隐瞒，悉数告知宋备。
宋备眼里划过一抹深思，面朝苏源：“我正和小女在此处狩猎，苏大人这是要去西山？”
他是武官，甚少与文官往来，之所以听说苏源此人，还是从宋竟遥口中。
先前宋竟遥多次将苏源夸了又夸，导致宋备对他印象极为深刻。
百闻不如一见，如今看来倒是名副其实。
苏源正色道：“在下正是要去西山，不料中途生出惊变，多亏宋姑娘出手相救。”
苏源答话时，宋备一双鹰目锐利，观察着他的神态。
若苏源因宋和璧一介女儿家却抛头露脸，甚至外出狩猎而变了脸色，便是他那傻儿子看错了人。
好在苏源全程神色未改，一如既往的温润平和。
宋备也没问苏源到底因何遇刺：“苏大人还是尽早将此事告知府大人，以免再生事端。”
宋和璧在一旁沉默不语，听了这话才出声道：“我已经派人追上去了。”
话音刚落，那几个随从折返回来：“老爷，小姐，对方身手太好，让他给跑了。”
苏源有些失望，但很快接受了这个结果。
也是，若刺客被抓住，岂不是自找麻烦，至少要有一等一的遁逃之术。
回头他得跟暗部知会一声，起码要有一人在他身边暗中保护。
否则案子还未查清，人先成一捧灰了。
苏源作若有所思状：“对方既然敢这么做，便是有备而来，没抓住也属正常。”
宋备深以为然，不住点头。
苏源看一眼天色，已经耽搁不少时间，遂提出告辞。
宋备抓着马鞭的手挥了挥，背上箭袋里的弓箭也随之晃动：“公务要紧，苏大人赶紧去吧。”
家长在场，苏源不好再与宋和璧说什么，朝二人各自拱手：“苏某告辞。”
说罢一扬马鞭，疾驰而出。
马蹄所过之处，泥尘迭起。
宋备瞧一眼宋和璧，又瞧一眼随从，低声揶揄道：“人都走远了，你还看什么？”
长剑入鞘，宋和璧脸不红心不跳：“今日狩猎就到这吧，爹也该回去上值了。”
宋备哼哼两声，明明是儒将模样，说话却颇不正紧：“你就嘴犟吧小阿和。”
马鞭轻敲手心，他又说：“世间情爱本是常事，小阿和无需羞赧。”
宋家家风清正，没有乱七八糟的规矩，也不会往家中女眷身上套那些乱七八糟的死规矩。
作为家长，宋备自认还是很开明的，否则也不会纵容宋和璧十八岁还未成亲。
握着剑柄的手紧了紧，宋和璧耳尖窜起一抹红，欲盖弥彰：“今日的猎物格外丰盛，娘中午又能美餐一顿。”
宋备听了直摇头，还想再说，宋和璧一甩马鞭，瞬间跑出老远，他连忙跟上。
“爹，您知道苏源他为何遇刺吗？”
宋备握着缰绳的手顿住。
宋和璧目视前方，眼尾上挑：“会不会与您怀疑的那件事有关？”
宋备：“小阿和你别管。”
宋和璧颦眉：“可是......”
宋备散漫的神情逐渐严肃：“知道你惦记他，爹也没说不管，只是此事非同小可，不是你一个年轻女儿家能涉入的。”
宋和璧熄了声。
她深知爹娘对她的宽容，也知道掺和进那件事里的危险程度，但就是情不自禁，想为苏源做些什么。
松江书院一别，宋和璧时常想起苏源。
初见时苏源被张衡刁难，却从容镇定，如雪松挺立，让她一眼就注意到。
宋和璧打小就喜爱美好的事物。
苏源这般样貌，不论是高挺的山根，还是漆若星子的双眸，以及那股清泠泠的气质，都恰到好处地戳中她的喜好。
正因如此，她将爹娘的再三叮嘱抛到脑后，破了装温柔扮娴静的约定，出面替他解围。
后来几次为数不多的狭路相逢，苏源始终克己守礼，言语温和，从未越过礼度的那条线。
更有不顾自身接下滚烫食盒，手背烫伤也是一笑置之。
那段时日里，读书时她偶尔会想起苏源。
这个点他应该在童生班授课，靛蓝色教习袍难掩清雅风姿。
这个点他应该在举人班旁听，正襟危坐，全神贯注。
宋和璧喜爱美好，但并不会因此丧失理智。
几次异常足以引起她的重视。
所以离开学院那日，她不顾身后虎视眈眈的叔公，正大光明地同苏源说了话。
后来她从外祖家回到京城，又来到松江府，以为今生可能再没机会同苏源想见。
谁料上天眷顾，陛下竟将苏源外放到松江府。
她知道苏源来这里是因为得罪了陛下，却也还是控制不住地，派人私下里打听苏源的消息。
得知他被派来西山，她忽悠老爹来前往西山的必经之路上狩猎，只为见他一面。
虽然隔着很远，也很满足。
思及此，宋和璧不由庆幸。
还好今日一早就出门狩猎，否则苏源独自面对危险，该有多害怕。
细白手指漫不经心地摩挲着剑柄上的纹路，宋和璧眸光微凉：“我知道了，一切听爹的。”
素来疯里疯气的闺女突然乖巧，宋备受宠若惊，一抽马屁股：“走喽，爹先送你回去。”
两匹马并随从停在宋府后门，自有小厮上前牵马。
宋和璧翻身下马，缰绳交由小厮，正欲进门，又被宋备叫住。
门外人多眼杂，宋备只含糊说：“之前那件事就交给爹，你没事就看看书骑骑马赏赏花什么的，别想那么多。”
经此一遭，他要是还看不出小阿和那点心思，真是枉活三十多年。
谁让小阿和是宋家的宝贝呢，凡她想要的，做爹的只能鼎力支持。
宋和璧弯眸：“谢谢爹。”
......
枣红马跑出一段距离，苏源又忍不住回头看。
远处只有几个小黑点，已经看不清宋和璧的模样。
然她的眼角眉梢以及含笑的唇好像被施加了魔法，镌刻在心头，挥之不去。
苏源轻抿着唇，箭矢飞射而来的紧张与孤注一掷似乎已尽数散去，满心都是诡异的雀跃。
他总算明白当年室友说的那句话——喜欢没有任何理由可言，只因她是她。
因为她是宋和璧，所以在书院时即便刻意规避，每次相遇也还是忍不住心弦颤动。
因为她是宋和璧，所以每次面临催婚时都会不自禁地想到她。
因为她是宋和璧，所以再度相逢时会这般喜悦。
这份欢愉持续到上山，衙役小头领迎面走来：“今日大人看起来心情很不错。”
苏源有些面热，岔开话题：“人都来齐了？”
小头领成功被带偏：“都来齐了，前脚刚开工，大人您后脚就来了。”
苏源轻笑，丢给他一个样式普通的荷包：“昨日辛苦你们了，这里头的银两刚好够喝一顿酒。”
小头领喜出望外，双手捧着荷包：“多谢大人！”
苏源摆摆手，开始巡视。
中午他在西山和大家一起吃大锅饭，捧着碗和衙役们蹲在山脚下，引得工人们纷纷侧目。
大锅菜煮得很糙，不论是口感还是味道都属下等，苏源却吃得津津有味，一丝嫌弃也无。
以致于衙役看他的眼神充满惊叹，工人们也都赞叹不已。
“俺跟通判大人吃同一锅饭呢！”
“通判大人未免也太接地气了，他完全可以吃香喝辣，却还是跟咱们一块儿吃大锅菜。”
“这都半个多月了，大人什么样咱还不清楚？要我说啊，这世上就没有比通判大人更好的官了。”
便是吴立身的拥护者，也都交口称赞：“苏大人真是好官！”
苏源将众人的反应看在眼里，低头扒饭，偌大碗口掩住嘴角一闪而逝的上翘。
吴立身得知刺杀失败后的反应，苏源不得而知。只是次日点卯的时候，发现魏同知走路一瘸一拐，活像只鸭子。
苏源笑笑，从容路过。
腊月十五，是休沐日。
夜里下起大雪，疾风一刻不歇地撞着窗子，天亮时堪堪停下。
苏源晨起时在衣袍里加了件夹棉袄子，箍得不太舒服，至少保暖。
拉开房门，入目一片素白。
房屋树木上覆着厚厚落雪，构成一方纯净无暇的世界。
吸一口气，灌入肺中都是凉的。
用完饭，苏源乔装打扮一番，随暗部前往明福巷。
小院里，女子痴痴望着门口，像是在等着什么：“你说，赵郎会来见我吗？”
一旁的丫鬟脆声道：“夫人放宽心，一定会的。”
女子满足笑起来。
不一会，浆洗婆子推门而入，从篮子里取出一本册子，嗓音嘶哑：“一月后，夫人所求之事定能如愿。”