第82章
“吁——”
陈正面色大变,在千钧一发之际扯住缰绳，避免一场祸事的发生。
小红受了惊，不安地踢蹬四蹄,原地踱步。
马车内,苏源稳住身体歪倒的苏慧兰，撩起车帘：“怎么回事？”
陈正看着距离小红两步之外，在地上翻来滚去的男子，回道：“有人突然从边上窜出来，差点撞到马上。”
苏源微抬下颌,越过小红的头顶望去，果然有个男子躺在地上,叫嚷不停。
“诶呦我的腿,我的腿断了！好疼！”
“你们不能走，要是不赔钱我就撞死在这里！”
一边说,一边抱着左腿哀嚎。
苏源注意到，他的右裤管下半截空****，什么都没有。
虽然只在过年时才回村，但他好歹连续几年给村民们写对联,哪家有几口人还是很清楚的。
眼前此人,他印象中从未见过。
莫非是外来户？
苏源纳罕，村长莫非是忘了考察他们的品性，才让这样的人住进福水村？
思绪流转，苏源侧首问黄翠花：“翠花婶子，他是？”
黄翠花是特地来给苏源母子送行的,闻言乜了眼灰头土脸的那人：“他啊,苏明坤。”
苏明坤？
苏源花了几秒从记忆的某个角落搜罗出这个人名，转头就对上苏慧兰同样意外的双眼。
苏明坤,可不就是二房长孙。
当年一把火烧了二房，连带着亲爹亲叔都被烧死在里面。
而他本人躲进山里，苏老二带人去找，摔断腿也没找着人。
一晃苏老二去世几年，不少村民猜测苏明坤估计已经死在外头，不料他竟然回来了。
苏源百思不得其解。
当年他害死两条人命，按理说也该被送去县衙，按靖朝律法判刑，怎的还好生生留在村里？
黄翠花似是看出苏源的困惑，走上前解释说：“这苏明坤也是前几天才回来的，认出他后，本来村长是要送他去县衙的，没想到他脑子坏了。”
苏源眉梢轻扬。
“就是疯疯癫癫，跟常人不同。”黄翠花说着，脸上浮起几分嫌弃，“村长让人拉他，他就坐地上又哭又拉，那副腌臜样，谁敢碰他。”
“他那几个弟妹都不乐意养他，最后还是村长发话，才把他带回去。”
“这可不是他第一次这么干，这几天他到处乱蹿，故意朝人身上撞，还没碰上呢就躺地上说腿断了胳膊断了。”
黄翠花撇嘴，神色鄙屑：“我估计啊，他之前几年就是干这行当的，脑子坏了都不忘讹人。”
她指着苏明坤消失的右腿：“咱们村里人都猜，他就是干这事的时候得罪了人，才被人砍了腿。”
“真是奇了怪了，他坏了脑子，竟然也能摸回家。”
苏慧兰在镇上住得久了，自然知道有这么一类人，不安安分分赚钱，净想着投机取巧。
用源哥儿的话说，就是碰瓷！想当年她也曾被碰瓷过，好在有人当场认出对方是专业碰瓷的，才免去花钱消灾的糟心事。
苏源敛眉：“那婶子你们之前是怎么处理这事的？”
搁现代直接报警查监控，是否撞人一目了然。
可在古代，讹诈成功的概率太高。
更遑论对方还神志不清。
黄翠花正要说话，苏大石闻讯赶来，黑着张脸：“苏明坤，你又在干什么？！”
苏明坤对苏大石印象深刻，就是这个死老头，非要送他见官。
在他的潜意识里，见官是要被打板子的，因此对苏大石是又恨又怕。
苏明坤一骨碌爬起来，不忘捡起树枝削成的拐杖，当场表演一个金鸡独立。
“别打我！别打我板子！”
他嘴上嚎着，眼珠子却直勾勾盯着小红：“我的腿断了，被它撞断了，要赔钱，不赔钱不起来。”
说着，又仰倒在地上。
活脱脱一副泼皮无赖相。
苏大石被他气得头顶冒烟，尝试着拉了两次，没拉动，反而差点折了腰。
扶着腰环视四周，很快锁定藏身人群的苏家二房的几个小子，扯开嗓门：“苏明发，你们几个赶紧给我把他带回去，别让他再在外面丢人现眼了。”
被村长点名，苏明发不情不愿地站出来，看苏明坤的眼神像是在看什么脏东西。
憋着气保证：“我晓得了村长，我保证把他看得严严实实，绝不让他瞎跑。”
苏大石勉强满意，软下语气：“他现在神志不清，你们几个当弟弟妹妹的多看顾着他。”
既然不能送他去见官，只能把他关家里了。
苏明发敷衍着应下，心里却不以为然。
苏明坤害死他爹和二叔，他没宰了苏明坤是他心善，怎么可能多加看顾。
等苏明发把苏明坤半拖半拽地带走，苏大石大手一挥：“都杵在这干什么，不干活了？”
围观村民们脸上乐呵呵，看了这么一出热闹，早起的疲惫都散得一干二净。
“这不是正要去地里除草吗，刚巧看到苏明坤闹事。”
“咱们正好顺路，一块走一块走。”
“菜地里的黄瓜熟了，回头我摘了给村长您送去几根，先走了哈！”
村民们飞快散去，苏大石面朝苏源：“行了，赶紧去镇上吧，等会太阳出来，坐马车里也蒸人。”
苏源点头称是：“那村长我们就先走了，您忙。”
苏大石挥挥手，站在原地目送着马车驶远，这才往私塾走去。
经过几年发展，十里八村只要有条件的，都会把年幼的娃娃送来私塾读书。
这些娃娃大多顽皮，苏青云一人顾不过来，他得过去帮忙看着点。
静得下心，才能读好书。
读好书，未来前途自然有了。
思及此，苏大石脸上是止不住的笑。
......
马车里，苏慧兰感慨道：“没想到苏明坤还会回来。”
苏源食指相对，百无聊赖地摩挲着：“毕竟福水村是生他养他的地方。”
不过在他看来，苏明坤到底是真傻还是假傻，这点还要打个问号。
要是真神志不清，能顺利摸回福水村？
苏源并未同苏慧兰提及这个猜测，慢声转移话题：“明日我打算去拜访季先生，家中可有拜礼，没有的话顺路买一点。”
苏慧兰成功被带偏：“有腊鱼腊肉，还有干蘑菇，红尖你也带点过去。”
苏源作为辣椒种植大户，自然不缺那点辣椒，故而爽快应了：“好，那就这些。”
这时，苏慧兰突然想到什么，一拍腿：“差点忘了告诉你，三月时我听客人说，季先生明年就不开私塾了。”
苏源怔了一瞬，很快恢复平静：“季先生也上了年纪，教书也不是件容易事，不宜耗费太多精力，教书育人半辈子，安享晚年也是好的。”
“正好明年青恩参加县试，考完后正好去县学。”苏慧兰说，“留在村里的私塾也行。”
当初苏青恩读书时，福水村还没有私塾，苏大石直接送他去季先生那处。
虽然苏源和苏青云兄弟俩关系不错，但不会逾矩地干涉别人家事，只道：“都行。”
苏青云本身就是秀才，才识不输县学里的教谕。
母子二人一路谈笑，于小半个时辰后回到镇上。
次日一早，苏源带着拜礼赶往私塾。
正好碰上休沐日，季先生偷懒睡个懒觉，刚起身就听说苏源来了。
他喜出望外，当即放下茶杯走出卧房。
苏源已将拜礼放至一旁，见季先生出现，忙躬身行礼：“先生。”
季先生快步上前，轻托着苏源的小臂，用揶揄的口吻：“我现在可当不得你这一拜喽。”
苏源顺势直起腰，正色道：“一日为师，终身为师。在学生眼中，先生永远是我的启蒙老师。”
当然，前世那些个老师不算。
季先生面露动容之色，正要拉着苏源往书房去，忽而注意到他脸上的划伤，眼神一厉：“你这脸上，是怎么回事？”
苏源不欲让季先生知道内情，平白担心，便拿出昨日应对苏大石的那套说辞：“回来的路上不慎跌个跟头，就变成这样了。”
“你说说你，凡事小心谨慎不为过，这万一要跌出个什么好歹，那可怎么是好。”
季先生一脸严苛，字里行间却透露着关切。
苏源抬手摸了下脸颊，触碰到细微的凸起，却感觉不到疼。
“只是意外，以后绝对不会了。”
再过个十天半个月，等周知府的折子上达天听，梁盛不会再有机会对他如何。
得到苏源再三保证，季先生面色稍缓：“打算何时再动身？”
二人一前一后踏进书房，苏源回道：“京城有些要紧事，可能半月后就要动身。”
季先生很是讶异：“这么快？”
“只要有时间我就会回来看您的。”苏源轻笑，“否则日子久了，先生说不定就把我给忘了。”
季先生坐下，语气郑重：“不会的，私塾的学生，哪个我都不会忘。”
苏源垂眸，目光落在季先生的侧脸上，那象征着年华流逝的褐色斑块格外刺眼。
倾身倒了两杯茶，苏源不动声色地笑着：“传胪大典时我就在想，等消息传回镇上，先生会不会为我骄傲。”
季先生浅酌一口温热的茶水：“你很好，教过你是我最骄傲的事。”
“当时消息传回来，我可是高兴得多吃了两碗饭呢。”
苏源掩口失声，眉目染笑：“没想到我还能让先生胃口大开，看来我日后得多写信回来。”
季先生也忍不住朗声大笑。
“对了先生，我听我娘说，您明年不打算再开办私塾了？”
季先生嗯了一声：“是啊，我这上了年纪，不仅身体熬不住，就连脑袋也跟不上了。思来想去，打算再撑个半年，明年就不办了。”
苏源尊重季先生的决定：“这样也好，闲来无事赏赏花喝喝茶，悠闲度日。”
季先生：“正是如此。”
接下来，苏源将京城的所见所闻分享给季先生。
作为写文章一把好手，又曾给童生们讲习过，从苏源口中说出的语句都绘声绘色，引人入胜。
季先生双手轻搭在胸前，听得入迷，不时应和两声。
听到激动之处，便抚掌而笑。
时间不经意流逝，转眼过去一个半时辰。
苏源正说到传胪大典的壮观景象，室内突然响起一道突兀的咕噜声。
沉默半晌，苏源艰难找回声音：“先生这是......还未吃饭？”
季先生有些脸热，轻咳一声故作镇定：“你来时我才起身。”
苏源当即起身：“先生你快些去吃饭，饿着肚子对身体可不好。”
“我......”季先生的话语淹没在响亮的腹鸣声中，素来严肃板正的脸闪过不自在，“好，我这就去。”
如此一来，苏源也不好再继续留在这里，遂起身告辞。
其实季先生此时尚且意犹未尽，还想再听。
可惜突发这么一件糗事，他也不好意思再留苏源，只能放人离开。
回到家，苏慧兰正在厨房忙活着。
苏源洗过手进去瞧一眼，他娘正在做鱼锅贴。
简单来说就是在做红烧鱼的同时，在鱼锅的四周贴上一层簿饼。
淋上酱色的鱼汤，薄饼沾上鱼的鲜香，足以馋哭隔壁小孩。
这个做法还是苏源教给苏慧兰的。
大学时班级聚餐，学委点了这么道菜，苏源尝过后惦记许久。
没等再吃，就穿书了。
这道菜，不仅苏源爱吃，苏慧兰也挺喜欢。
“早上去集市买菜，看到有个老叔卖鱼，都是新鲜的，活蹦乱跳，我正好想到你许久未吃鱼锅贴，就买了条鱼回来。”
苏慧兰舀一勺汤汁，均匀淋在薄饼上。
“你回来得正好，这饼马上就出锅了。”
苏源拿抹布擦去锅台上的鱼汤：“娘我来帮您。”
苏慧兰也没拒绝，指着身后的砧板：“还有点天铃没切好，你把它切完再洗一下。”
苏源应声而去。
灶膛前，陈正听到这番话，耳朵动了动，悄无声息地探出头。
然后就看见他家公子挽起袖子，操起菜刀动作娴熟地切菜。
陈正烧火。
陈正吸气。
公子可真厉害，上得朝堂，下得厨房。
可比那些养尊处优的大少爷厉害得多。
中午的饭菜格外丰盛。
不仅有鱼锅贴，还有一大碗红烧肉。
这么多年来，苏慧兰每次一高兴就喜欢买肉回来烧着吃，苏源对此早已见怪不怪。
“前两天不是忙着祭祖就是没来得及买菜，今儿正好有空，可得好好庆祝。”
苏源知晓他娘口中的“庆祝”是何意，也不反驳。
留了点菜给陈正父子，拿上碗筷走出厨房。
吃饱喝足，苏源谈起正事。
“娘，半月后我打算进京，我不放心您一人留在镇上，您看这铺子该如何处理？”
“是托人继续开，开始转手给别人，您仔细考虑一下，剩下的事就交由我来处理。”
苏慧兰正要问怎么这么快，转念想到梁盛那糟心事，到了嘴边的话打个转：“好，我回头想想。”
源哥儿求学时离家远行，她无法随行。
眼下源哥儿即将入朝为官，不出意外就要留在京城常住。
家中暂时没有女主人，她跟着过去，也好帮着料理家事。
再者，她之前也答应了源哥儿，要随他一道去京城享福。
言出必行便是如此。
傍晚吃饭前，苏源得到苏慧兰的答复：“左右日后回来得少，托人帮忙也不放心，铺子就转手卖出去吧。”
苏源也是倾向于后者，面上带出两分笑：“好，事不宜迟，我现在就着手处理。”
苏慧兰诶了一声，去厨房端碗。
杨河点心铺在杨河镇开了十几年，名声口碑皆佳。
晚上刚放出要转卖的消息，次日就有好几人登门询问。
苏源也表达了意愿，他们还要在这里住半个月，若无异议，再谈买卖。
和状元郎亲自对线，那几个商贾激动得说话都结巴了：“半、半个月而已，我们等得起。”
苏源温和一笑，修长的手指抚平宣纸：“那么，开始竞价吧。”
公平竞价，价高者得。
最终铺子以二百两成交，苏源为表示延后半月交房的歉意，还赠予对方一道点心方子。
那商贾大喜过望，离开时背影都透着欢愉。
之后的的半个月，苏源走亲访友，收拾行李。
铺子里的东西大多被送回老屋，只有少部分会被带去京城。
至于赵荷花和刘兰心，苏慧兰也跟她们说明了缘由。
苏源提前跟唐家酒楼打过招呼，表示如果她们愿意，可以去酒楼的后厨做事。
顾忌刘兰心的身体情况，那活不算太重，工钱也算公道。
她二人连声道谢，结清工钱就离开了。
一切安排妥当，只等下月上旬启程进京。
京城，皇宫。
御书房内，弘明帝正伏案批阅奏折。
入目是冗长繁琐的长篇大论，都是些“陛下身体如何”“陛下吃得如何”“陛下睡得如何”之类老生常谈的问题。
只有在结尾时，才有那么一二句与正事有关。
弘明帝对此早已麻木，一目十行飞快扫过，最后用朱笔题写斗大一个“阅”字。
“啪”一声合上，丢到一边，继续下一本。
神情漠然，像极了不知疲倦的批奏折机器。
福公公在旁随侍，眼观六路耳听八方。
他在第一时间注意到帝王皱起的眉头，忙走到边上，让内侍点上舒神静心的熏香。
刚回到原位站定，又有内侍悄没声地进来：“陛下，诚王府总管求见。”
弘明帝放下朱笔，喝了口龙井：“老大府上的总管......他来作甚？”
内侍恭声道：“说是应诚王吩咐，进宫来给您送祥瑞。”
祥瑞？
弘明帝放下茶杯，饶有兴致：“宣。”
他倒要看看，他这庶长子给他寻来了什么祥瑞。
内侍退出御书房，出去传话。
殿内，弘明帝漫不经心地问：“诚王禁足多久了？”
福公公低眉顺目：“回陛下，快要满两个月了。”
弘明帝意味不明地轻哼一声：“禁足在家还不忘为朕寻祥瑞，诚王倒是孝顺。”
福公公......福公公不敢吱声。
陛下是诚王的父亲，陛下可以说，但他一个当奴才的，可不能傻乎乎地跟着附和。
说话间，内侍领着两人进来。
诚王府的两名内侍齐齐下跪，口呼“陛下万岁万岁万万岁”。
弘明帝好整以暇地看着诚王府总管身后那名内侍，重点在他手上盖着红布的托盘。
“这就是所谓祥瑞？”
诚王府总管笑得谄媚：“正是。”
弘明帝略略抬手：“拿来给朕瞧瞧。”
福公公走下玉阶，将盛有祥瑞的托盘呈到弘明帝眼前。
弘明帝扯开红布，然后......陷入沉默。
城王府总管垂着头，迟迟听不到动静，又不敢直视天颜，一颗心七上八下。
御书房内一片寂静，闻针可落。
许久后，弘明帝指着托盘上的物件：“这所谓的祥瑞，那不成就是一块破石头？”
帝王的语气喜怒难辨，城王府总管一时间汗如雨下，赶忙解释：“陛下，这不是普通的石头，这可是龙石！”
弘明帝上看下看，左看右看，嗤笑出声：“老大真以为朕年纪大了好糊弄，随便拿块破石头充当祥瑞，以为能蒙混过关？”城王府总管险些软瘫在地，“咣咣咣”直磕头：“陛下容秉！”
也不知是不是熏香起了作用，弘明帝并未发作，耐着性子听对方狡辩。
“陛下只需将这块龙石略微转动一点方向，从正前方看，可以看出五爪金龙的轮廓。”
弘明帝照着做，试着转动了几个方向。
“还有，龙石底部刻着一个字，正是我朝国姓。”
弘明帝继续调整方向。
底下的城王府总管喋喋不休地说着，神情激动：“这龙石从水里打捞上来，乃天地造化而生，意味着陛下圣明，天佑我朝！”
弘明帝眯着眼：“这么看，倒是有几分相像。”
隐约有几分五爪金龙的模样，只是略有些磕碜。
再看底部，确实有个蝇头小字，仿佛是“赵”字。
弘明帝龙颜大悦：“诚王孝心可嘉，赏银千两！”
城王府总管呆住。
没了？
王爷费尽心力搞来龙石，不该解除王爷的禁足吗？
“石公公，还楞着做甚，赶紧谢恩呐。”
福公公的声音让石公公回神，忙叩首谢恩。
等他二人离去，弘明帝正要仔细瞧一瞧，又有内侍进来通传。
“陛下，凤阳府知府递来急奏！”
弘明帝想到状元郎，收敛被打断的薄怒，将龙石放到一旁，打算等会再研究。
福公公将急奏呈上，弘明帝接过捏了下，倒是有些厚度。
帝王敛目查看急奏，福公公自觉退到一旁。
不多时，只听得“砰”一声。
龙石从玉阶滚落，停在内侍脚边。