第60章
高壮男子脸上有一瞬间的空白,半晌后迟钝地眨了眨眼，以为自己听错了。
他指着苏源，却是看向杨牧的：“你说他是谁？”
“你们不知道？”杨牧环视一圈,从许多人脸上看到震惊,摸了把脑门，“苏教习来学院已有几日了，也给咱们上了两堂课，你们竟然不知道他就是本届解元？”
众人：……还真不知道。
谁会想到苏解元会突然从凤阳府府学来到他们书院，还是以教习的身份。
况且苏教习也没说他就是乡试解元啊。
高壮男子袁维咽了下口水,强自镇定：“可就算他是解元，也不代表他不会做些卑鄙之事。”
简直是对牛弹琴,杨牧不雅地翻个白眼：“山长既然请苏教习前来讲习,便是信任他的品性。话又说回来，若流言都是真的,那我说你通过某些手段考入松江书院，你认是不认？”
袁维脸色涨红：“你休要胡言！”
杨牧冷哼一声，不再搭理他，转而冲着苏源笑,带了点讨巧意味。
“教习你别听他的,多半是某些人妒忌您，有意胡说呢。”
所以您就看在我是站在您这边的份上，别计较以前的事，抽背文章也别再抽我了。
苏源何尝看不出他的小心思，只一笑而过,眼下重要的是如何解决流言问题。
他行得正坐得端,是非公道自在人心，宋和璧到底是姑娘家,她没必要牵扯其中。
目光在饭堂里环视一圈，最终定在某一点上，快步走去。
袁维以为苏源心虚，跟在后头嚷嚷：“怎么着，你这是做贼心虚，想要落荒而逃？”
这人脑回路非正常人所有，苏源都不想回应，径直走到正埋头吃饭的男子面前。
“如果我没记错，昨日就是你撞到了宋姑娘。”
他也是存有几分侥幸，想着当事人会不会在场，没想到真给他碰上了。
男子，也就是张信猝然抬头，下意识捏紧筷子，结巴着说：“是、是啊，昨日是我不小心撞到了宋姑娘。”
苏源转身看向袁维，语气温和，仿佛并未因他的纠缠叫嚣而生恼：“事发时这位张兄就在现场，他应该看到了全过程，想必也看清我是真受伤还是假受伤。”
说罢他又面朝张信：“昨日张兄你将铜板给宋姑娘时，我就在宋姑娘旁边，你一定看到了我手背上的烫伤，是也不是？”
张信垂眼看着饭盘里的米饭：“我......”
头顶的注视存在感太强，泛着冰凉与笃定，叫他连闭眼瞎说的勇气都没有。
呼吸乱了几瞬，张信抬头：“袁兄你误会苏教习了，苏教习确实被烫伤了。”
袁维瞠目，一副不可置信的表情：“不是你......”
张信捏着筷子的力道又重了些，喉咙里干得厉害，一字一句都十分艰难：“说来也都怪我，若我没急着往前冲，也就不会撞翻宋姑娘的食盒，以致苏教习受伤了。”
“无妨，我也是恰好经过，顺手为之。”苏源嘴角带笑，“如此，袁兄可满意了？”
袁维拱手作揖：“是我轻信了谣言，还望苏教习不要怪罪才好。”
苏源只笑了笑，并未应承：“这就跟‘横看成岭侧成峰’是一个道理，不同的角度，看待事物的认知也有所不同。许是当时离得远些，大家看得不甚清晰，误会也是情理之中。”
“只是我被传谣言不算什么，牵连到无辜之人便是不好了。”
袁维表情讪讪，干巴巴地说：“学生知错，回去后定会反省自身。”
苏源一抚掌，笑道：“能反省便是最好，既然袁兄有此觉悟，便在明日上交一篇千字检讨吧。”
袁维呆住：“什、什么？”
众人也都茫然瞪眼，千字检讨什么的，未免太可怕了点。
苏源面不改色地说：“回头我也好将检讨送与山长，权当是对此次谣言的解释了，如何？”
虽说他称呼袁维“袁兄”，身份却是教习，是有资格罚他写检讨的。
袁维：“......学生知道了，等吃过饭就回去写。”
“如此甚好，希望山长和宋姑娘能原谅你的莽撞。”苏源一脸欣慰，却让袁维一口血哽在喉头，转而又看向周遭，“好了，事情已经解决，就不耽误大家用饭了。”
谣言既已澄清，大家也没了看热闹的心思，各自收回视线，埋头吃饭。
苏源意味不明地看了眼张信：“多谢张兄仗义执言，若没有你的作证，我恐怕要被某些谣言给害死了。”
杨牧跟着附和：“是啊是啊，这谣言真是害死人，也不知是哪个缺德的乱传，希望他下次月考每一门都不通过！”
“张信，你回头一定要跟大家解释解释，可不能再让谣言诋毁苏教习了。”
张信瞳孔颤了颤，笑得不太自然：“这是自然，我一定会帮教习澄清的。”
话已至此，苏源也没什么好说的，道了谢后径自回到座位。
耽搁了这么久，饭菜凉了不少，口感不如原先，倒也能入口。
苏源喝一口汤，瞥向旁边的杨牧：“作甚？”
杨牧放下饭盘，厚着脸皮说：“教习，咱打个商量行不？”
苏源吃一口饭：“什么商量？”
“教习你也知道，我就是一旁听的，肯定是不比那些真正考入书院的人......”
苏源只作听不懂，截过他的话头：“所以你是想让我对你多加关注？”
杨牧噎了下，头摇得跟拨浪鼓似的：“不......”
“放心吧。”苏源拍了拍他的肩膀，郑重其事道，“你虽是旁听生，基础也不算扎实，但在我眼中和其他人同样重要。况且你方才又为我争辩，我铭感五内，决定要好生督促你，争取让你和其他人一样。”
杨牧：“？？？”
“就好比抽背文章，当堂作答这些，只要有机会，我都会第一个想起你的。”
杨牧：“！！！”
“好了，别光顾着高兴了，赶紧吃饭吧，你们等会还要上课呢。”
杨牧张了张嘴，欲言又止，最后在苏源充满鼓励的眼神中熄了声。
挖了一大团米饭塞进嘴里，艰难咀嚼，两眼泪汪汪，几近哽咽：“多谢教习。”
苏源抿唇忍住笑意，又埋头扒了一口饭。
......
有关苏源的谣言只传了一天，当天晚上便消弭无踪了。
宋山长得知此事，已是第二天。
郭连云一早过来，拎着茶壶进屋：“先生，茶泡好了。”
宋山长放下书，接过弟子斟好的凉茶，浅酌一口，眉目舒展：“你这泡茶的手艺是越来越好了。”
郭连云笑了笑，又想起昨晚从好友口中得知的事情，思忖片刻还是说了：“先生可知苏源替宋姑娘挡热汤的事？”
宋山长放下茶杯：“知道，怎么了？”
郭连云就将所谓谣言说给宋山长听，最后补充道：“幸好苏源及时澄清了，否则宋姑娘也会损了名声。”
宋山长挑了下眉：“且不论苏源烫伤的真假，谣言的对象是苏源，与和璧有什么关系？”
郭连云抬头，就对上宋山长微凉的眼神，心中一慌，忙不迭解释：“学生不是这个意思，只是觉得宋姑娘可能也会......”
“好了，此事不必再说。”宋山长抬手止住他的辩解，淡声道，“既然苏源已经澄清了，这事就过去了。”
郭连云眼神闪了闪。
“况且苏源被烫伤确有其事，我还给了他烫伤药。”宋山长深深看了弟子一眼，“你该知道我的脾性，若苏源真有什么问题，早在第一次见面后，我就不会再问及他了。”
郭连云低下头：“是学生的不是，学生只是担心宋姑娘受到牵连。”
宋山长嗯了一声，再次端起茶杯：“你不是还有课，赶紧去吧，别迟到了。”
郭连云握着茶壶柄的手紧了紧，终究什么都没再说，无声退了出去。
宋山长端坐于书案后，静静凝着他的身影走出小院，幽幽叹了口气。
杯中浅绿的凉茶轻漾，宋山长低声呢喃：“如此，倒是不相配了。”
......
休息了一天，苏源又重回教习岗位。
经过谣言事件，学生们看苏源的眼神里带上了几分崇敬。
原本苏源的科举之路就是所有读书人所艳羡的，再有昨日袁维嚣张刁难，而苏源不骄不躁，始终温和以待，只罚了一篇检讨，足以见得其心胸之开阔。
高才卓识，又不乏好秉性，可不正是众人钦佩的对象。
苏源将众人微妙的变化看在眼中，将前天的文章发放下去：“诸位的文章对于童生来说都是很不错的，但是瑜不掩瑕，具体可见我对文章的评注。”
“你们回去后再品悟一番，明日我再讲解。”苏源翻开书，“好了，接下来我们继续上课。”
“把书翻到第十页，杨牧你来，将文章通读一遍。”
正抖着腿咬笔头的杨牧：“......是，教习。”
然后欲哭无泪地念完一整篇之乎者也。
苏源抬了下手，示意他坐下：“很好，那么第一句......”
他在上头放声讲授，学生们在底下奋笔疾书，一刻不停歇地记笔记。
讲到一半时，苏源往下瞥一眼。
很好，都在认真听讲。
包括旁听生杨牧。
一堂课结束，苏源布置了背诵任务，便径自离开。
这回他没再去寝舍换衣裳，身着靛蓝色教习袍，堂而皇之地走进课室。
落在身上的目光虽多，却没人再上前问询了。
苏源刚坐下，就见到张信亦步亦趋地跟在袁维身后，神态焦急地说着什么。
而袁维满脸不耐，烦躁之色溢于言表。
苏源敛下眸，将书本笔墨放到桌案上，静待开课。
不多时，教习拿着书进来，清清嗓子，直接开始授课。
一个时辰转眼过去，教习留下课业正要离开，被一位学生叫住了：“教习，我有一处疑问。”
教习遂停下，低声解惑。
苏源抚平宽袖上的折痕，刚合上书本，身后传来一声巨响。
课室里所有人都条件反射地循声望去。
只见袁维一脚踹翻张信面前的桌案，面色狠戾，像是在看什么宿世仇敌：“我都说过很多遍了，我不会原谅你，你听不懂吗？”
这边的动静打断了教习的讲解，他皱着眉：“袁维，你在干什么？为何欺负同窗？”
“我欺负同窗？”袁维像是听到这世上最大的笑话，哈笑一声，“教习您都不知道张信此人有多卑鄙！”
张信垂在身侧的手陡然握紧。
袁维环顾四周，直直看向苏源：“苏教习您知道之前的谣言是从何而来吗？”
苏源眸光微动，并不言语。
袁维却不在意，指着张信，高声道：“就是他！是他说苏教习假装烫伤博取宋姑娘的同情，是他说你想要借机成为宋家的女婿！”
课室内吸气声此起彼伏。
苏源面露惊诧：“怎么可能会是张信，他那日还帮我作证呢。”
袁维鄙屑地睨了眼张信：“因为，真正心怀不轨之人，是他张信！”
正要细说，他忽然对上苏源暗含警告的眼，猛不丁一个激灵，到了嘴边的话打了个转：“因为他嫉妒你年纪轻轻就成为教习，还能获得旁听的资格，他想借题发挥，毁坏你的名声，让你失去教习的资格，甚至无法留在书院。”
苏源松了口气，可不能让袁维说出什么不该说的。
回想那日张信的言行举止，分明是奔着宋和璧去的，袁维又在气头上，最容易话不过大脑了。
幸好，袁维及时刹住了车。
而在苏源思绪流转之时，在场诸人都在看着他。
见他肃色垂眼，并不吭声，更像是被气得说不出话，难免感慨万千。
苏教习真是可怜，明明什么都没做，认真讲学，专注听课，却遭此无妄之灾。
教习虽不满袁维踹了桌案，可更厌恶张信的行径，沉下脸：“张信，袁维他说的可是真的？”
张信矢口否认：“不是！我什么都没说过，袁维他诬陷我！”
袁维气得五脏六腑都在疼，却出乎意料地冷静，直接报出几个人名：“当时不止我一人，他们也都在场，只怪张信平日里伪装得太好，我们甚至都不曾怀疑便相信了。”
愤怒之下，就一个传一个，才导致整个书院都传遍有关苏源的谣言。
“至于我为什么踹翻了桌案，是因为苏教习靠自己澄清了谣言，而我被罚了千字检讨，他担心我将真相说出去，一直在向我道歉。”
“一次又一次，我不耐烦了才会如此。”
教习再看张信，他脸都白了，额头冷汗直冒。
也不必再确认什么，张信的反应已经表明一切。
“这件事我会如实告知山长，张信你跟我走一趟吧。”
张信呼吸急促，几乎是哀求着说：“教习您听我解释，袁维他说的不是真的......”
“真假与否，等到了山长面前自会揭晓，你不必再说。”教习冷喝一声，“愣着作甚，还不赶紧跟上？！”
张信无法，只得顶着众人鄙夷的眼神，脚底发飘地跟了上去。
待两人一走，学生们登时议论开了。
“没想到啊，那谣言的真相竟是这样的。”
“张信可真会装，我一直以为他是个正人君子，没想到竟是个阴邪小人。”
“这样的人就不该留在书院，简直坏了书院的风气！”
“没错，山长就该将他逐出书院！”
旁人的议论苏源并不在意，反正始作俑者已经浮出水面，他也会得到应有的惩罚。
有听人闲聊的功夫，还不如去饭堂吃饭，免得肉丝被抢光了。
刚迈出一步，就被袁维挡住去路。
袁维一脸歉意，深深作揖：“苏教习对不起，是我听信小人之言，险些坏了您的名声。”
苏源挑眉：“检讨写好了吗？”
袁维愣了下，紧忙点头：“写好了，我放在寝舍里了，教习您现在就要吗？”
苏源摇摇头：“不急，下午给我就行。”
袁维狠狠松了口气，连声应下。
......
刚吃过午饭，苏源准备回寝舍小憩片刻，以免下午上课犯困。
还没走到寝舍门口，遥遥望见郭连云檐下，不住地用手扇风。
“思源？”
郭连云忙止了动作：“先生让我领你过去。”
苏源也能猜到几分，便爽快应了：“那咱们走吧。”
二人一路阔步而行，很快到了宋山长的小院。
踏进小院，苏源发现张信正直挺挺跪在院子里。
夏日正午的太阳格外灼人，树叶都晒蔫了，他却纹丝不动，一脸倔强。
苏源只淡淡扫了他一眼，抬步跟上郭连云，进了屋里。
张信被晒得眼前隐隐发黑，忽然察觉有人从旁经过，有气无力地掀起眼皮。
对方只留给他一道修长如青竹的背影，行走间步履带风，靛蓝色的长袍彰示着那人教习的身份。
张信死死咬着腮肉，恨苏源太过谨慎，轻易化解了谣言，又恨袁维那几人不够义气，三言两语将他推了出来。
可惜一切都来不及了。
他即将面临惩处，山长对他的好印象也会随之跌入谷底。
更别提成为宋家的女婿了。
对于张信的愤恨，苏源一概不知，他进屋后在宋山长的示意下坐在下首。
郭连云在他右手边，而他的对面，坐着宋和璧。
宋和璧双手捧着茶杯，自顾自喝着，好似并不在意对面两位男子，露在裙摆底下的绣鞋不时晃悠两下。
倒是依然自得，源如是想道。
下一秒，就有一道冰凉的视线落在身上。
像是冰锥，扎得皮肤一阵刺痛。
苏源一抬眼，宋山长正一瞬不瞬地盯着自己。
苏源：“......”
宋山长移开眼，捋须道：“和璧，你回自个儿屋里。”
宋和璧不明所以，但还是乖乖放下茶杯，轻巧离开了。
苏源双手轻搭在膝头，眼观鼻鼻观心，总感觉宋山长此举是因为他。
天地良心，他对宋和璧可没有非分之想。
这时，宋山长的声音打断他的心绪：“苏源，你觉得该如何处置张信？”
苏源有些意外，迟疑片刻还是遵从内心：“就按照书院的规矩来吧。”
张信此举显然触了宋山长的逆鳞，不论是私心还是杀鸡儆猴，他的下场都不会太好。
宋山长颔首：“既然如此，那就让他离开书院吧。”
苏源和郭连云相视一眼，自是不敢置喙，皆保持沉默。
“连云，你去叫张信进来。”
郭连云依言而出，很快张信一瘸一拐地走进来，二话不说扑通跪下，双目含泪：“山长，学生知错了，求您再给我一次机会！”
若他被逐出松江书院，日后还有哪家书院会收他？
不仅如此，可能他的科举之路也到了尽头。
宋山长丝毫不为所动，半阖着眸：“你不该向我认错。”
张信听懂了他的言外之意，险些掐断了指甲，忍着羞耻面朝向苏源：“苏教习，这一切都是我私心作祟，我不该因妒忌造谣，求您原谅我。”
苏源莞尔一笑，他不会以为得到自己的原谅就不用受惩罚了吧？
当然是不可能的。
苏源轻叹一声，很是无奈：“我在书院顶多待半年，你又何必这般计较呢。”
张信面皮**两下，不吭声了。
他总不能说是因为担心苏源入了宋山长的眼，成为侄孙女婿的人选。
他这些年汲汲营营，塑造完美名声，可不就是为了一朝迎娶贵人之女，实现阶层跨越么？
张信在心里埋怨老天不公，给了他聪敏才智，却不给他傲人的家世，面上却丝毫不显，一个劲儿地说着：“对不起苏教习，是我错了，请您原谅我......”
“够了！”宋山长厉喝一声，猛地拍桌子，“你难道自己不清楚，你品行不端可不止因为抹黑苏源？！”
张信如遭雷击，整个人僵在当场。
苏源则适时地流露出些许茫然，看一眼张信，又看一眼宋山长。
宋山长却不欲多说，只一挥袖：“我意已决，今日你便收拾包袱，下山去吧。”
听到宋山长对自己的惩处，张信像是被抽去浑身的力气，软瘫在地。
最为不堪的一面呈现在人前，又被逐出书院，双重打击之下，他两眼一翻，厥了过去。
宋山长眼也不抬：“你们俩把人送回去。”
苏源并郭连云起身：“是，山长/先生。”
把张信送回了寝舍，郭连云温和一笑：“你先回去吧，休息一会下午还有课呢。”
苏源正有此意，供一拱手，转身离去。
郭连云则满怀心事，回了小院。
“先生，对于张信的处置，是否太过严厉了些？”