第52章
苏源思忖片刻,一本正经地答：“容长脸，八字胡，气场很足,吓得我都不敢说话。”
方东本来也挺好奇,当听到最后那句，一时没刹住，噗嗤笑出了声。
唐胤：“？？？”
“好哇！源哥儿你个促狭鬼，你又逗我！”说着就要给苏源好看。
苏源忙摁住他蠢蠢欲动的爪子，收敛笑容：“我错了我错了,唐兄你冷静。”
唐胤抽回手，双手抱臂：“不过话又说回来,钦差大人既带走了地蛋,为何半句不提对你的奖赏？”
苏源倒是不急，他深知光凭林璋一面之词并不足以取信,或许那位至今仍半信半疑，不敢确信世上是否真有亩产三千斤的作物。
估计要等来年一二月份，亲眼见到土豆的丰收盛况才会落实吧。
苏源喝一口水，如是想道。
抬眸看了眼面带忧色的好友,苏源安抚道：“我这也是过过明路的,该是我的怎么也跑不了。”
“也对，如今正值多事之秋，恐怕上头也分不出心神考虑这件事。”
唐胤点头称是，将课上的笔记递给苏源：“这是上午教谕讲授的内容。”
上午的两堂课，只唐胤和他在同一间课室,方东在隔壁。
苏源被方教授叫出去,许久未归，唐胤便自发地记起笔记,以便好友回顾。
苏源接过放在桌上：“多谢唐兄。”
唐胤咧嘴一笑：“我回去收拾收拾，等会去一起去课室。”
说完大步跨出学舍。
苏源的视线从他背影上移开，麻溜收拾了书本笔墨，和方东去隔壁等人。
望着远处新修补好的屋顶，有雀鸟飞掠而过，苏源决定暂且先不告诉他们，他们也能得到奖赏的事。
待来日惊喜揭晓，岂不更好？
“来了来了！”唐胤急吼吼奔了出来，“刚才有本书压在枕头底下了，好悬没找到。”
“说过好多次，不要把书压在那底下，隔天又找不到了。”方东老父亲属性上身，忍不住碎碎念。
唐胤也不恼，只一味地嗯嗯应着。
苏源眼底蕴着笑意，步履悠缓。
这一刻，好似所有的忧虑烦恼都消散无踪，只余下愉悦快活。
距离钦差大人来府城已一月有余。
孙见山和林璋都是实打实的行动派，在最短的时间内解决了灾后所有的问题。
百姓们得到抚慰，又有帝王下罪己诏，流言的负面影响也于一夕间烟消云散。
整个府城再度被欢声笑语所充溢。
而此时，府衙某间房里却是一片阴云罩顶。
“都查清楚了？”林璋面色冷凝，看着纸上的文字，咬牙切齿地问道。
孙见山颔首：“出发前我曾去工部找你师兄调过金堤的相关数据，按道理就算再有个几十年，金堤也依旧坚如磐石，绝不会因为一场暴雨溃堤。”
林璋手背上青筋暴起，下颌冷硬，显然愤怒到了极致。
几息之后，他放下手中的信纸，阖了阖眼，再睁开眼中已一片清明冷静：“有人在我眼皮子底下做小动作，确实是我的疏忽，孙兄直接派人过去罢。”
孙见山叹一口气，拍了拍他的肩膀：“此非你之过，怪只怪那些人丧尽天良，不把百姓性命当回事。”
林璋没吭声，显然尚处于自责当中。
孙见山也不再说，领着随行兵丁前去拿人。
一来一回不过半个多时辰，身后缀着一连串的人。
这些天孙见山一直是暗中调查，并未惊动除了林璋以外的任何人。
如今突然发难，涉事者连销毁证据和跑路的机会都没有，就被捆作一团丢进府衙大牢。
他们做贼心虚，吓得腿脚发软，表面却是色厉内荏，趴在地上不住地耸动，口中直呼冤枉。
孙见山也不跟他们废话，直接把查到以及搜来的证据拍到了他们脸上。
十多个涉事者宛若被掐了脖子的公鸡，闭嘴瞪眼，连声都不敢吱。
有人心怀侥幸，输人不输阵地大喊：“大人您这般冤枉咱们，就不怕陛下怪罪吗？”
孙见山都懒得搭理这蠢人，只留下一句话，便挥袖而去：“本官已将人证物证送入京中，你们的主子恐怕都自身难保，哪还顾得上你们。”
守在一旁的衙役眼睁睁看见，牢房里的几人在一瞬间变了脸色，一个个惨白如纸。
......
不过两个时辰，金堤坍塌乃是人为的消息如同一阵风，刮遍整个府城。
今日恰好是休沐日，有学子相携外出，回来后迫不及待地将所见所闻分享给同窗。
“水利通判和他的几个下属贪墨了修筑堤坝的银钱，以次充好，拿麦秸和稻草填补堤坝，又如何能抵挡暴雨的冲刷。”
众人倒吸一口凉气。
“他们也太可恨了，砍脑袋都是轻的！”
“他们只顾着填满自己的腰包，知不知道有多少人因为他们家破人亡？！”
“贪官该死，就该千刀万剐！”
苏源也挺意外，同时对靖朝的官场有了更深一点的了解。
这时有人突然冒出一句：“我怎么记得黄玉他爹就在水利通判手底下做事？”
“你没记错，去年他还跟咱们炫耀呢，说他爹转去了水利通判手底下，还亲眼见到京城来的水利官，并且跟那位大人说话呢。”
议论声猛然一顿，众人面面相觑。
“不会吧？”
“怎么不会！”张渐鸿走进学舍，嗤声道，“我特意问过我爹了，黄玉他爹已经被投入大牢。”
话音刚落，学舍外传来歇斯底里的怒吼：“黄玉！你赔我娘和妹妹的命！”
苏源几乎是立刻反应过来，说话之人是家住金堤中上游的那位名叫马向松的学子。
一听说是与黄玉有关，所有人一窝蜂涌出学舍。
只见回廊上，马向松将黄玉摁在地上，一边嘶声低吼，一边扬起拳头狠狠砸在黄玉的身上。
有离马向松近些的学子注意到他脸上的泪水，唏嘘慨叹，又对他格外的同情。
两个月过去，马向松已经逐渐接受了母亲和妹妹意外离世的事实，也慢慢回到原先的学习状态，不似一开始那样死气沉沉。
结果现在告诉他，她们的死亡并非意外。
原本她们是不会死的，却因一群人的贪婪，草草丢掉性命。
若他们是马向松，估计杀了对方的心思都有。
围观者众多，却没一个上去拉架的。
他们任由黄玉哀嚎，任由他被打得面目全非，心中甚至是快意的。
作为贪官之子，他踩着无数人的悲剧，享受着本不该属于他的一切，就该想到会有今天的结局。
“黄玉和梁盛真不愧是昔年好友，亲爹都是贪官，梁贪官至少沾上人命，黄玉他爹却害了这么多人。”
“物以类聚人以群分，梁盛和黄玉都不是什么好东西。”张渐鸿靠在门框上，笑嘻嘻说着。
对此，唐胤举双手双脚表示赞同，还嘲讽道：“难怪整个凤阳府只有他买到庞大人的书，花的都是那些脏钱吧？”
众学子纷纷附和，言辞神情满是鄙夷不屑。
苏源闻言眸光微动，之前黄玉的惊惶似乎有了解释。
不过他挺好奇，黄玉口中那位京官伯父到底是谁，有没有参与到此案中。
思绪流转间，那边的黄玉已经出气多进气少，躺在地上气息奄奄。
方东担心马向松把人打死，自己再惹上官司，得不偿失，遂上前拉住他，轻声劝说：“马兄，没必要搭上自己。”
马向松呼吸粗重，一双眼里满是血丝，即便被拉开了，依旧死死盯着黄玉，恨不得将其剥皮拆骨。
好在他是个听劝的，发泄一通后很快冷静下来。
他趁方东一时不注意，又上去踹了黄玉一脚，冷声道：“恭喜你，以后连童生都不是了。”
黄玉一向得意于自己是七品官之子，自身又有功名，一副鼻孔朝天的模样，不把所有人看在眼里。
一朝从高处跌落，怕是生不如死。
黄玉疼得整个人蜷成一只虾，口中吐血沫，肿成馒头脸上几乎找不到那一双眼，但不妨碍他放狠话：“你......给我等着！”
张渐鸿直起身子，扬声道：“犯官之子，你爹注定要被砍头，你不被连坐就是好了，哪来的勇气在这叫板？”
一字一句如同淬毒的利刃，深深扎在黄玉的心口。
此时此刻，他总算明白当初梁盛的感受。
痛苦。
绝望。
却又心怀一丝一缕的希冀，万一他不会被连累呢？
可他注定要失望了。
学舍这边的动静闹得太大，有人告到方教授那边，方教授匆匆赶来，见到眼前这一幕，眼皮子直跳：“你们在干什么？”
张渐鸿懒洋洋地说道：“教授您可不知道，黄玉他爹害死了马兄的娘和妹妹，你说他该不该打？”
方教授噎了下，他自是厌恶贪墨之人，可不该如此大张旗鼓地......不对，只要在府学闹事，就该按照学规处置！
他竟被张渐鸿带偏了思路。
方教授没好气地看了他一眼，又对马向松说：“你自行去领三个戒尺，再抄《大学》两遍，可有异议？”
这算是很轻的惩罚了，马向松心里清楚，不敢置喙：“学生记下了。”
至于黄玉......
方教授肃声道：“方才知府大人传话给我，黄玉会被褫夺功名，如此一来，你就不适合再留在府学了，今日天色尚早，赶紧收拾收拾，回家去吧。”
方教授为人清正端方，当初正是看不惯朝中世家权贵沆瀣一气，才会毅然决然地来府学当教授，黄玉父亲这般的贪墨行径，刚巧是他最为深恶痛绝的。
至于黄玉会不会被他爹牵连到，又是否知情，这与他无关，一切都有钦差大人和知府大人主张。
黄玉整个人如遭雷击，躺在地上半天没有动弹。
他真的被褫夺功名了？
他如今是白身了？
他现在的处境和梁盛几乎没有任何区别，甚至更差。
黄玉望着周遭目光冷漠、厌恶的昔日同窗，脑海里忽然冒出这么一句。
当天下午黄玉就收拾自己为数不多的行李，灰溜溜离开了府学，连身上的伤都无暇顾及。
众人拍手叫好，好似赶走了什么肮脏的臭虫。
回学舍的路上，唐胤信誓旦旦道：“若我有朝一日当了官，绝不会贪污受贿，我一定要做个清官！”
唐胤很有自知之明，他能走到今天这步，多亏了两位好友时刻督促，日日警诫。
就算有幸考到最后，当了官，在政绩上也不会有多出彩，顶多是守成。
但即便是政绩平平，他也绝不会与人狼狈为奸，做出什么谋财害命的勾当。
苏源眼神格外慈爱：“唐兄能有如此觉悟，我和方兄甚是欣慰。”
方东重重点头：“没错，欣慰。”
唐胤抖掉胳膊上的鸡皮疙瘩，不着痕迹往旁边躲了躲：“依你们看，黄玉会被连坐吗？”
当今可不是先帝那般昏庸的帝王，不讲究连坐，但前提是本人不知情。
但凡知情不报，甚至帮忙隐瞒的，铁定一个逃不掉。
孙见山如此大动作，恨不得整个凤阳府，甚至于整个靖朝都知道水利官的恶行，显然所图甚大。
至于图的什么，苏源也能猜到几分。
一把勾住唐胤的脖子，就这么往前走：“一天到晚想东想西，这是你该考虑的吗？有这个功夫，你还不如多背两篇文章，赶紧把休沐的课业完成了。”
唐胤比苏源大了两岁，个头也略高些，被他这么勾着，不得不歪着身子弓着腰，就挺难受，口中连连讨饶：“我错了我错了，源哥儿你赶紧撒手，我什么也不问了，我就是单纯好奇！”
方东忍俊不禁，嘴角的笑一直没落下：“源弟你快松开唐兄，再不然他又该哭了。”
苏源顺势松开，一整衣袍往前走。
至于唐胤，他一秒跳脚：“谁哭了？谁又哭了？我压根就没哭过好吗？！”
苏源：“不信。”
方东：“不信。”
说完两人拔腿就跑。
唐胤快要气炸了，撵在他俩后头追得起劲：“你们完了，给我站住！”
苏源又不是傻子，和方东相视一眼，再次提速。
一路上，都留下唐胤气急败坏的声音。
有学子与之擦身而过，也被他身上的活力所感染，心情变得欢畅。
……
十月初，孙见山完成了陛下交代他的所有任务。
包括凤阳府在内的这一片十来个府城彻底安定下来，他便押解一笼子的贪官回京城去了。
至于修筑金堤的相关事宜，水利通判正在衙门大牢里数蟑螂，他就把此事交给了林璋。
他们同属于革新派，都是陛下肱骨，由他亲自监督，陛下也能放心应对京中的那群老狐狸。
和孙见山还有一笼子贪官一道进京的，还有四五千斤的地蛋。
地蛋数量繁多，又沉甸甸的，运送起来格外困难。
但这些到底是陛下下了口谕，要孙见山完好无损地带回去的东西。
同时孙见山也很期待，不久后会不会真的种出亩产八千斤的地蛋。
当然了，前提是他能平安抵达京城。
孙见山看着来势汹汹的刺客，心里想着。
钦差走后，苏源的生活再次回归正轨。
每天三点一线，学舍课室饭堂，枯燥泛味，却又目标明确。
只是在十月下旬，他抽空去庄子上种了土豆。
该上交的都已经上交，剩下这些都是用来享受的。
苏源答应过唐胤，要做足量的薯条给他。
还有方东，他挺喜欢吃黄金土豆饼来着。
三个月后，苏源在关注时事的时候，听人提了一嘴。
工部尚书因御下不严被降为正四品，去往偏远府城任知府一职。
至于空出来的工部尚书之位，在经历过一番激烈角逐后，由工部左侍郎出任。
这里不得不提一句，工部左侍郎正是黄玉口中的庞状元，庞诩。
苏源听后就将此事撂在脑后，把写文章可能用到的记录下来，带着笔墨离开了书斋。
天高皇帝远，纵使京中两派的交锋斗争如火如荼，他不过一介穷秀才，眼前最要紧的是乡试。
苏源回到学舍，搓了搓冰凉的双手，将早上忘记改的“乡试倒计时”数字更正了下。
又从新买的几本书里抽出一本，轻点桌面：“你前两天不是还念叨着这本书，正好在书斋看到，给你带回来了。”
方东接过，喜上眉梢：“多谢源弟。”
又连忙掏出存放银钱的荷包：“多少文？”
苏源报了价格，方东数了铜板递过来：“过些时日就要去庄子上收地蛋了吧？”
苏源在心里掰手指算了下：“差不多了，正好收完回镇上过年。”
“方东，我这里有个问题……”唐胤推门而入，看到桌案前的苏源，“你这么快就回来了？”
苏源端起茶杯，暖意融入掌心：“买完就回来了，这是你要的书。”
唐胤手忙脚乱地接住苏源抛来的书，就听方东问：“什么题，拿来看看。”
“是一道五经题，我感觉破题方向不太对，正好你们帮我看看。”
方东接过，苏源见状也没凑过去，悠哉悠哉喝着水，翻看新买回来的书。
等解决了疑问，唐胤一屁股坐下：“听说了没，黄玉被流放了。”
苏源抬眸：“怎么说？”
“八月那时候他爹被查出贪墨，他也跟着没了功名，这些日子一直浑浑噩噩，整日里不是喝酒就是与妓子厮混，家里的银钱都要被败光了。”
黄玉离开后苏源就没再关注，没想到他竟如此堕落。
“前两天他在酒楼喝醉了酒，胡言乱语，说什么早知道就不收水利官的银子和藏书了，这样他还是七品官之子，他也能继续考取功名。”
苏源一脸诧异：“是我理解的那个意思？”
唐胤点头。
方东哑然：“他可真是……”
为了银子和藏书，把自个儿老爹的性命都填进去了。
可真是靖朝坑爹第一人了。
“然后有人把他的话告诉给了衙门的人，当晚他就被捉去了，一顿审问后他就招了，知府大人判了他流放。”
黄玉也算是知情者，他替亲爹收了贿赂，虽未参与贪墨案中，也是触犯了靖朝律法，知府大人斟酌过后，判了他流放。
苏源沉默两秒：“自投罗网，自寻死路。”
“源弟总结到位。”方东赞道，忽而话锋一转，“你又是从何处得知此事？”
休沐这两天，唐胤都没出去，难不成又跑到其他学舍串门了？
自从来到府学，唐胤除了话痨这一固定爱好，还爱上了串门。
只要一有空就在各个学舍间乱窜，好几次直到亥时都没回去，被巡夜的教谕逮住一顿训斥，还要罚抄文章。
方东说话时一直盯着唐胤，见他表情变幻不停，还有什么不明白，无奈至极：“你又想挨教谕的训了。”
唐胤摸摸鼻尖，老实认错。
他这人就是一聊天就没有时间概念，不知不觉就到了亥时，然后就被教谕捉住。
“不过还是多谢唐兄得了消息同我们分享。”苏源拍了拍他的肩，“就跟学习一样，谈天也要适可而止，至少得回去喝杯水再战个三百回合。”
方东和唐胤不禁莞尔，二人都止了话头，默契地看起了书。
……
转眼到了年底，年末考核后，苏源三人去庄子上收了土豆。
下半年有下过几场雨，收成比上半年好些，有两株生出十个土豆，个个又大又结实。
将一部分土豆搬上马车，便直奔杨河镇而去。
正值腊月二十七，铺子营业的最后一天。
这些年杨河点心铺口碑不错，又不断地出新口味新品种，生意始终红火，将同行甩出一大截。
苏源到家时，铺子门口站着不少客人，在寒风中冻得瑟瑟发抖，依旧不减买点心的热情。
“要不等一会儿？”唐胤提议。
自从他们仨考上秀才，每次都被大家用看大宝贝的眼神看着，只觉得浑身不自在。
苏源啃了口路上买的包子，嗯嗯点头。
这一等就是小半个时辰。
直到傍晚时分，铺子关了门，客人散去，苏源才下马车。
苏慧兰用鸡毛掸子扫去柜台上的点心屑，笑眯眯地看着三个少年走近：“老早就看见你们了，今晚都留在我家吃饭。”
有地蛋和红尖作诱饵，唐胤和方东便厚着脸皮留下了。
一顿饭吃到撑，方东随唐胤去了唐家，留宿一晚明日再回村。
一大早去庄子把土豆扒拉出来，又赶回镇上，一路颠簸，苏源也累得不轻，洗漱过后倒头就睡。
次日一早，苏源在院子里做锻炼，贴墙倒立。
苏慧兰正在做早饭，吃完就回福水村。
这时有人敲门，苏源开门一看，是位面生的中年男子。