第50章
栗子大小的冰粒砸在脸上,一阵生疼。
苏源忙放下车帘，沉声道：“回去！”
唐胤被眼前的突发状况搞得有些懵，下意识问：“回哪去？”
方东一胳膊肘戳醒他：“当然是回庄子上。”
这冰雹来势汹汹,地蛋可经不起这么砸。
苏源没出声,便是默认了。
这时，马车外有一道浑厚的声音响起：“苏秀才，大人让你们先回府学，庄子那边有咱们过去就行了。”
苏源将车帘撩起一道缝隙，见是衙役,只迟疑了两秒就应了。
其实他去了也派不上什么用场，顶多搭把手转移土豆,还不如让衙役过去。
“那就辛苦你们跑一趟。”
“不辛苦,这是咱们该做的。”
衙役自是晓得那些地蛋有多重要，也不再多说,几个人顶着照脸砸下来的冰粒子，掉头回庄子。
有林璋派人前往，苏源也能放心几分，老老实实坐在马车里,就这么回了府学。
至于林璋,他急匆匆回到府衙，甚至顾不上换下被冰雹砸得狼藉的衣物，就这么坐在桌案前，挽袖奋笔疾书。
他在奏折中提及两件事。
其一是苏源种出亩产三千斤的地蛋，奏折中着重点出地蛋为苏源所寻,也是他主张试种。
末了又提到了他的两位同窗,表明种地蛋也有他二人出力。
这是去往庄子的路上，苏源对他的恳切请求。
从土豆的种植到收获,唐胤和方东都有参与。
有时候苏源忙得抽不出空，都是他们去庄子上帮他查看土豆的生长情况。
更别提收获时废了老大劲儿挖土豆。
既然耗费了时间精力，苏源没道理把所有的功劳都占了。
林璋听到这番话时，确实吃了一惊，显然是没想到苏源会将功劳分一部分给另外两人。
苏源这般倒也难得，林璋便答应了。
其二便是凤阳府突发冰雹一事。
众所皆知，冰雹的破坏力极强，不仅是房屋建筑，对农作物也会造成严重损害。
这两年庄稼本就生得艰难，再遇上冰雹，对老百姓来说简直是毁灭性打击。
林璋这般想着，快速写好奏折，唤人进来：“尽快将此封奏折送入京中。”
那人接过奏折，一路快马加鞭，直奔京城而去。
......
冰雹下了整整半个时辰。
半个时辰不算长，但足以带来毁灭性破坏。
更别提冰雹过后，紧接着又是一场暴雨。
屋顶被冰雹砸穿，大家来不及抢修，只能眼睁睁看着屋里的家什毁的毁坏的坏。
就拿府学来说，课室、饭堂以及学舍的屋顶都遭了殃，好些学子的书籍衣物都被冰雹和雨水毁得差不多。
学子们叫苦不迭，他们这些人当中并非人人出身富贵人家，这些书本都是他们节衣缩食买来的，平日里翻看前都要洗一遍手，唯恐弄脏了书页。
眼下这般，望着一屋狼藉，好些学子承受不住，蹲在地上捂脸大哭。
“这可是我花了整整五天，没日没夜抄出来的书，就这么没了！”
“之前怎么求都不下雨，非要在冰雹之后下雨，贼老天你真是不开眼啊！”
苏源的学舍也没逃过一劫。
等他们赶回府学，他和方东两人的被褥上堆了好些冰雹，肯定不能再盖了。
二人相视一眼，眼里尽是无奈。
苏源：“赶紧把冰雹收拾了，被褥也得换了。”
方东叹一口气，应声上前。
收拾好了被褥，苏源拿了两个小盆放在漏雨的地方，不放心唐胤，又去隔壁看一眼。然后发现，唐胤比他们更惨一些。
不仅被褥，一整摞书，估计有十来本都被雨水浸湿，上面好些字句都已模糊，压根看不出原样。
唐胤哀嚎一声：“这可都是我跟你们一起去书斋买的书！”
苏源睨了他一眼，指着另一边说：“别嚎了，这边也漏雨了，赶紧把书抱走，书皮上已经湿了。”
唐胤眼前一黑，紧忙过来抢救他的大宝贝们。
几经折腾，总算消停下来。
大家坐在屋里，望着瓢泼般的雨幕出神，眉宇间都带着不同程度的折痕。
过不多久，有匠人冒着雨爬上屋顶，挨个儿修补屋顶。
方教授也在第一时间赶到，一边咳嗽一边安抚学生：“这暴雨一时半会也不会停，这两日暂且停课，等课室那边修补好了再说。”
“至于毁坏的书本......”方教授沉吟片刻，“大家借他人的誊抄一遍，笔墨由府学提供，待雨势小些再去老地方领取衣物被褥。”
虽说抄书费时费精力，但至少不用他们出购置笔墨的银钱，勉强也算是一种安慰。
红着眼情绪低沉的学子纷纷起身作揖，齐声道：“多谢教授。”
言辞间不乏感激之意。
方教授摆摆手，又侧身去看狂泻而下的暴雨，面上难掩愁绪：“经此一遭，不知要毁掉多少庄稼。”
有农家子联想到自家地里的庄稼，再度哽咽，垂首抹起泪来。
他们家中大部分收入来源都是田里的收成，现在出了这事，束脩暂且不提，光是家里人的吃穿用度都成问题。
原本室内的气氛因方教授的安抚缓和些许，不过几息之间，又沉寂了下来。
苏源靠墙坐着，手指漫不经心地捏着濡湿的袖口，心里惦记着庄子上的土豆。
也不知那些衙役有没有及时救下那批土豆。
方才那冰雹来势凶猛，他也不指望所有的土豆能完好无损，起码得保住一半。
心情郁郁，哗啦啦的雨声更添了几分烦躁，苏源转念想到杨河镇，家里的屋顶是不是也被砸坏了，他娘现下又如何了。
还有院子里的辣椒，估计还没来得及收，哪经得住石块大小的冰雹。
看来他的辣椒酱和辣椒粉今年是做不成了。
苏源胡乱想着，脑袋里有些乱，突然有人冒出一句：“不知是就咱们凤阳府下冰雹，还是其他地方也跟着一块下了。”
“肯定不会的，咱们陛下勤政爱民，老百姓们也都努力过活，老天爷哪能做这么绝。”另一人强笑着说，更像是自我安慰。
接下来再没人接话，心里头都是惴惴不安。
凤阳府如此，周边的府城多少会被波及到，若都是这般，还真不给百姓留活路了。
越想越是消极，忙甩了甩脑袋，口中咕哝着开始背书，试图将这些坏念头从大脑里赶出去。
……
暴雨整整下了一天一夜。
期间疾风骤雨，电闪雷鸣，乌云黑沉沉倾轧而下，让人不免生出天要塌了的错觉。
直至次日下午，申时左右雨势才慢慢变小，大半个时辰后总算停了。
苏源站在窗边往外看，恰好有匠人从小径泮水而过，他特意瞧了一眼，积水差不多齐到小腿肚。
他深吸一口气，果断撤回视线。
等清干府学内的积水，苏源三人出去了一趟。
一是为了询问土豆的情况，二是顺便了解外面的情况。
一路走来，随处可见衙役三五成群，在街道上清理积水，一边清一边骂天。
家家户户的屋顶上都有人忙活着，吵吵嚷嚷，哭哭闹闹。
有老太太挎着篮子与他们擦肩而过，说话时带着几分方言口音，却不难听懂。
“一大早我那二妯娌就来我家借米，说是存粮都淹在水里头了，一股子霉味，压根不能吃。”
“昨儿傍晚我三闺女也来了，说是她婆家的稻子都被冰雹砸趴了，又在雨水里头泡了一天一夜，差不多全都没了，整整十亩地啊。”
“欸，粮食没了也就罢了，过些日子那些个黑心肝的粮商又要抬价了，净想着多挣银子，这都是老百姓的苦命钱，挣了拿回家买棺材呢。”
“谁说不是，挣的钱都不够他们拿去治病的。”
谈论声逐渐远去，苏源的心上像是坠着一块巨石。
以至于见到林璋后，从他口中得知土豆只损坏了小半，眼角眉梢的郁色也没能消散几分。
再说林璋，他这两天几乎没怎么休息，眼下一片青黑，脸上是掩饰不住的憔悴。
他揉了揉额角，声音发颤：“原本只要再坚持十来天，他们就能收稻了，就算收成不如前两年，但至少不会饿着肚子，可现在......”
苏源紧抿着嘴角，盯着桌脚一言不发。
是啊，六月底就能收稻谷了，为什么偏要在这个时候，给庄稼人致命一击。
苏源不说话，林璋却是满腹的倾诉欲：“昨天本官得到消息，周边好几个府城都下了冰雹，再远点的地方就不清楚了，但不代表没有。”
苏源眼神微闪：“大人预备如何？”
土豆虽有几千斤，却不能让几个府城的百姓填饱肚子。
为今之计，只有官府出面，安定民心。
民以食为天，为了一口吃的，铤而走险者不在少数。
届时民间一片混乱，头疼的可是朝廷。
“我已将此事上报朝廷，暂且安抚民心，再开仓放粮，至少挨过这段时日。”林璋看了眼苏源，“至于地蛋，也得抓紧种起来。”
照苏源所说，地蛋的生长期只有三个月，撑过这三个月，等土豆长成也能分给百姓。
对此苏源并无异议，只是提醒一句：“地蛋虽然可当做主食，亦不可忽视五谷的种植。”
“这是当然，我心中有数。”林璋颔首，余光瞥见门口的人影，话语一转，“好了，你先回去吧，我已派人去庄子上转移地蛋，按照先前说好的，留五十个给你。”
苏源拱手：“多谢大人。”
随后便退了出去。
踏出门槛时，苏源看到门口立着一位身着官袍的中年男子，心思流转，止步行礼。
中年男子多看了苏源一眼，略微点头，便急急入内：“大人，方才有消息传来，金堤塌了，中上游有好些人被激流冲走了。”
林璋眼前一黑，险些一头栽到桌案上：“什么？！”
......
苏源回到花厅，唐胤和方东已经喝了两三杯茶水。
一见到苏源，唐胤就迫不及待地问：“怎么样，那些地蛋没事吧？”
“损坏了一部分。”
唐胤肩膀瞬间塌了下来。
“好在大部分都是完好无损。”
唐胤表情一松，这是最好的结局了：“话说一半，你吓死我了。”
苏源笑笑：“回去吧。”
既已从那两位老婆婆口中得知田里作物的现状，也没必要再跑老远去了解情况了。
回去的路上，路过一家肉铺，苏源听见里头传出撕心裂肺的哭声。
门口站着不少看热闹的人，脸上神情各异，兀自议论着。
“这张屠子家不是住在金堤边上么，他跟他媳妇儿来城里卖肉，爹娘跟两个孩子都留在家里，这不是金堤塌了，一家子都被卷水里了。”
“真是造孽啊，那两个孩子才一个六岁一个三岁，上个月我来买肉张屠子还说要送他家大娃读书呢。”
金堤是前朝修筑的，存在已有一百多年，每年朝廷都要拨不少银子在这上头。
苏源眉眼微动，堤坝坍塌，经济损失是一方面，附近农田也会被冲毁，还极有可能出人命。
眼下已经有人被冲走，淹没农田也不是没可能。
如此一来，林璋手头的事情就更多了。
不过眼下苏源管不到这上面来，他在修筑堤坝这方面并不在行，只希望朝廷能尽快派人前来，早日解决这些问题。
多灾之年，达官权贵其实受不到什么影响，真正苦的是平民百姓。
“太惨了，太惨了，这不是要人命么！”唐胤直呼道。
方东和苏源相视一眼，苏源正要说想请假回去一趟，身后传来迅疾而杂乱的马蹄声。
循声望去，为首的竟是林璋，他右后方是先前在门口看到的那位大人，后头还有几十名衙役。
所经之处，行人纷纷避让。
“多半是去金堤的。”苏源低声说。
“希望那些人都能找到。”方东尚且抱有几分希冀，叹息着说道。
一来一回，路上的见闻都让他们揪心不已，几乎是沉默着回了府学。
刚回学舍，就有学子迫不及待围了上来：“外面的情况如何了？”
“房屋损坏得厉害，庄稼也是。”
苏源此言一出，大家的脸色瞬间黯然。
“另外，金堤塌了。”
众人一片哗然，皆震惊不已。
有一位学子冲上前来，一把抓住苏源的胳膊，力气之大，让苏源眉头拧起：“怎么可能！不是每年都有人来巡查吗？去年放田假我还看到有大官来金堤的，一群人敲敲打打，怎么可能会塌掉？！”
靖朝是有专门负责河道堤防的巡查和维修工作的官员，通常这些人都是出自工部。
地方上也有水利通判，平日里若是堤坝出了什么事，必须在第一时间前往，并将此事上报京中。
这位学子口中的大官，应该是来自京城的官员，而非常驻凤阳府的水利通判。
苏源斟酌片刻才回道：“前两日又是冰雹又是暴雨，金堤毁损也不是没可能。”
学子腿一软，竟直接软瘫在地上，面色煞白：“可、可是我家就在金堤中上游。”
学舍内霎时一静。
“不行，我得跟教授请假，回家一趟。”他口中喃喃，狼狈地爬起身，“不确定一下，我心中难安。”
他一边说，一边往外跑去。
刚跑到门口，忽然又停下，转身朝苏源深深作了一揖：“多谢苏弟告知。”
苏源不知该说什么，只能沉默着点头。
待众人散去，苏源看向二位好友，正色道：“我不放心我娘一人在家，想回去看看。”
方东和唐胤几乎是异口同声：“我也正有此意。”
连遇两场突发的极端天气，他们都很担心家人。
苏源也是个实打实的行动派，既已做了决定，当下就去同教谕请假。
一开始教谕考虑到学生的安危，并未同意。
还是唐胤再三保证：“我家自个儿的马车，这一路走的也是官道，不会出什么问题的。”
教谕见三人皆面露哀求，想想也就同意了。
出了府学，唐胤就急吼吼跑去铺子叫马车，一路马不停蹄回了杨河镇。
杨河镇的情况和府城差不多，好些人家的屋顶都被砸得稀烂，还有几岁大的孩子坐在门外嚎啕大哭，模样好不可怜。
唐胤先把苏源和方东送去了铺子，才回唐家。
因着冰雹和暴雨，百姓们自顾不暇，压根没心思买点心，苏慧兰也就关了门。
恰巧下冰雹那天刘兰心正在铺子上做事，当晚就留在了镇上，第二天下午街道上又都是积水，苏慧兰担心她一个人回去不安全，就又把她留了下来。
也多亏了苏慧兰这一善举，才让两对母子在杨河点心铺相聚。
彼时苏慧兰正在后院给苏源做衣裳，刘兰心在工作间捣鼓点心，听到敲门声苏慧兰以为是邻居有啥事，连忙过去开门。
“有啥……源哥儿？！”
苏慧兰看着面前的好大儿，一整个愣住了。
“府学停课，我担心您，正好回来看看。”苏源往里面看一眼，“兰心婶子应该也在吧？”
“欸，欸，你兰心婶子在呢。”苏慧兰一手一个，拉着两人进门，对方东说，“你娘在里头做点心呢，你自个儿去吧。”
方东道了谢，阔步朝工作间走去。
苏源打量四周，着重在屋顶上，有明显修补过的痕迹，再看院子里的蔬菜，都被摧残得不轻，几乎不剩多少。
尤其是辣椒，一株苗上一颗不剩，光秃秃的。
见苏源盯着辣椒，苏慧兰笑着说：“幸亏当时我动作快，都把它们给薅下来了，就放在厨房里呢。”
苏源心一松，又注意到一个关键点：“娘您是冒着冰雹采红尖的？”
苏慧兰下意识地偏过脸：“那时候才刚开始，你也知道我的，动作一向利索……”
后半截话在苏源脚步一转，走到她另一边时彻底堵在了嗓子眼。
“娘，您这是要瞒着我？”苏源的目光定在她右边的额头上，“难不成只要我在家，你就一直这么避着？”
他就说，当时的冰雹下得又快又急，马车顶都被砸了几个洞，苏慧兰不过是血肉之躯，那批辣椒数量可不少，没个一刻钟压根收不完。
苏慧兰摸了下额头的伤口，伤口还未结痂，疼得她倒吸一口气：“这不是想着这些红尖要是毁了，明年就没了，娘可喜欢吃红尖做的菜了。”
苏源喉咙里堵得慌，刻意将话说得重了些：“这些红尖可不比您，您要是被冰雹砸出个好歹，是要留我一个人吗？”
苏慧兰果真慌了神：“不是，娘……娘以后绝对不这么干了，红尖有啥好的，哪有娘身子要紧！”
苏源面色稍缓：“我就是回来看看您怎么样，您要是出了什么事，我在府学可安不下心读书。”
他心里清楚，苏慧兰之所以这么做，是因为他先前表现得很看重辣椒。
可辣椒的用途不过是赚钱，可比不上血脉亲人。
苏慧兰一听这话，连忙表示：“娘很好，一点事没有，这就是蹭破一点皮，那天我收拾好红尖就一直躲屋里，屋顶坏了都没再出去。”
“那就好。”苏源喝一口温水，见苏慧兰作势要往厨房去，连忙叫住她，“我就是回来看一看，等会又要走了。”
苏慧兰一愣：“马上就走？”
苏源点头：“过两天该复课了，正巧我将地蛋呈给了知府大人，后面若有什么问题，知府大人也能在第一时间找到我。”
“我差点忘了，源哥儿你跟我说过那个地蛋的亩产，给得好，给得好，说不定日后家家户户都能吃上地蛋，吃的时候还能想起你呢。”
苏源忍不住笑：“希望如此。”
随后他又去看了下辣椒，基本都是红通通的，只有极个别是红里带青。
这样挺好，也不会耽搁赚钱。
这么想着，苏源又催着他娘去给伤口上了一遍药。
上完药，母子二人又话了会儿家常，半个时辰后三人又踏上前往府城的官道。
……
回到府城后，苏源一连三天都没看见那位家住金堤中上游的学子。
直到课室的屋顶修补完毕，大家陆续复课，又连着过了三日，他才回府学。
他离开时一身蓝白学子服，回来时依旧这一身。
唯一不同的是，他的衣袖上多了一根白布条。
面对大家紧张而关切的目光，他似哭似笑，带着鼻音说：“我娘和妹妹，都被冲走了，三天前已经找到了。”
他说着说着，泪流满面：“离开前我们说好了，等回去给她带府城的点心，她还说哥哥最好了，怎么……怎么就再也见不到了。”
苏源鼻子有些酸胀，快速眨了眨眼，垂眸盯着书页，心中滋味难言。