第40章
能在诸多童生中夺得头名,说不欢喜是假，苏源轻咳一声掩下笑意，面对他人目光,从容而淡定。
待方东看到自己的名儿,两人双双退出。
望着苏源的背影，有位学子忍不住酸里酸气地嘀咕：“真没想到啊，咱们这么多人，却被苏源拿了第一。”
“我曾听灵璧县的考生提过，苏源过目不忘,一篇文章顶多读个一两遍就能倒背如流。”
那学子侧头一看，认出说话之人是今年府试第二,瞠目结舌：“过、过目不忘？”
程阳颔首：“天赋和后天努力,相辅相成，缺一不可。”
他此番言论意有所指,闻者皆臊红了脸，继而摒弃妒羡，陷入深思。
苏源不知程阳站出来为他说话，背着小挎包和方东走去饭堂。
学子们的素质都很高,不存在什么插队的行为。
苏源站在队里,不时往前挪动半步，忽而取出书本，哗啦啦一阵翻动，停在某一页上，口中喃喃自语：“备预不虞,古之善教......”
课堂上教谕曾对这段做过详细讲解,方才他灵光一闪，又生出其他的见解。
在大脑中理清思路,苏源寻思着明日有空找那位教谕探讨一二。
就在这时，一股被什么盯上的黏腻感从后背升起，激得他耳后窜起一片鸡皮疙瘩。
苏源扭头，发现后面换了人，由一位面相憨厚的学子变成了梁盛。
他正一瞬不瞬盯着自己，眼神阴翳，像是蒙着一层灰雾。
苏源几乎是下意识地把目光落在他额头上。
比一寸略长的伤口横亘在右额角，上头覆着一层褐红色的痂，格外醒目。
梁盛仿若未觉，紧锁着苏源的眼，声音沙哑：“你考了第一。”
梁盛似乎比上次更瘦了，原本合身的学子服空****地罩在身上，面颊凹陷，眼下青黑，让苏源有种他身患重病，命不久矣的错觉。
第六感告诉他，梁盛这时候不能再受刺激了。
思及此，苏源只嗯了一声，便回过头，继续将注意力放在书本上。
梁盛声线颤抖，低声质问：“害我娘丢了性命，又将我害成这样，你很得意是不是？”
苏源索性合上书本，目视前方，语气平缓：“云姨娘那是咎由自取，若她阴谋得逞，受伤害的就是我和我娘。”
“至于你，以前我从未针对过你，现在来了府学亦不曾有过。”
“风光也好，落魄也罢，都与我无关。”
云秀得了应有的报应，苏源虽嫉恶如仇，却不会迁怒他人。
至少眼下他不会对梁盛如何，顶多是无视。
苏源可算看出来了，梁盛一直在钻牛角尖，一门心思想要压过他，好证明自己不比他差。
当然这其中可能也有狗爹的因素，在原主的记忆里，梁守海一向对梁盛严要求，眼看着他考中双案首，给梁盛施加压力也不是没可能。
殊不知他越是这般，状态就越差，又如何能考过他。
苏源越想越头疼，在心里掰手指头数算一番，若知府大人动作快，奏章应该已经在半路了。
一来一回，起码要等到秋季。
姑且再忍耐一段时日，苏源这般安慰自己。
再说梁盛，他被苏源的冷漠直言戳中心结，被刺激得不轻，牙齿咬得咯咯作响。
时至今日，他不得不承认，他嫉妒苏源。
嫉妒他迟来的天赋，嫉妒他一个后来者，抢走了在梁守海心中原本属于他的位置，更嫉妒他如今的好人缘。
梁盛想到这愈发偏激，音调抬高，惹得路人侧目：“你凭什么......”
“源弟，我帮你打好饭了，咱们走吧！”
方兄可真是场及时雨，苏源喜不自禁，忙不迭接过饭盒大步离开，留梁盛话说一半，被噎得半死，五脏六腑憋得生疼。
羊肠小径上，苏源歪头避开柳枝，轻拍好友的肩膀：“多谢方兄。”
方东则笑着回拍，一切尽在不言中。
太阳东升西落，转眼间苏源来府城已有三月。
夏季的尾巴早已从指缝溜走，秋风飒飒，吹落一树枯叶。
期间他经历四次考核日，次次稳居第一，学子们也从一开始的妒羡转变为麻木。
你问考核第一是谁？
不用想，那肯定是苏源。
苏源那厮不仅记忆超群，背书速度秒杀他们一众人，就连作诗写文章，也都连着数次被教授当众夸赞，还让人贴在木板墙上，当做范文让大家借鉴学习。
真是人比人，气死人。
现在他们连与之一较高下的心思都没了，退而求此次，与其他人争起了第二。
短短三个多月，苏源凭一己之力带动所有人一起卷，整个府学充满学习氛围，教授们脸上的笑一直没落下过。
正值月中，再过两日就是教谕们考核的日子。
许是精神紧绷以致心情不好，钱教谕连着斥责了三位学子，最后甚至动起了戒尺，打得其中一位手掌心肿得老高，比馒头还像馒头。
瞧着垂首默默落泪的那位学子，苏源不由感叹，他还真挺倒霉，撞上钱教谕的枪口。
前面两位暂且不提，他不过是翻书的声音大了些，就被钱教谕指责打扰其他人听课，逮着一顿教训。
估计他心里正六月飘雪呢。
苏源腹诽，手上的动作愈发小心起来，唯恐自己也被拎上去吃戒尺。
一堂课在钱教谕的低气压中结束，钱教谕留下课业，铁青着脸走出课室。
苏源合上书本，缓慢动了动僵直的腰背，叫苦不迭。
他刚才回忆了课表，发现明日还有钱教谕的课，真是遭老罪了。
顶着绵绵细雨与方东汇合，苏源不是藏得住话的性子，当下一顿噼里啪啦，把钱教谕的“恶行”说给他听：“钱教谕不仅较真，还喜欢迁怒。”
学生和教谕同样每月都要接受考核，谁都有压力，可只有钱教谕把情绪发泄在他人身上。
读书人的手尤其重要，那位学子手肿成那样，估计连笔都握不了，怎一个惨字了得。
方东听后眼神微闪，待二人走到人少的地儿，压低声音说道：“早上上课前我去了趟茅厕，出来后撞见钱教谕和梁盛在一处。”
举止闪躲，不时左右张望，像是在防备着什么。
“梁盛和钱教谕？”
苏源猛然想起开学第一课，梁盛和钱教谕之间的细微互动。
时隔三月，期间两人再没发生过类似的你来我往，他也把这事儿撂在了脑后。
方东提及，他才又想起。
眸光微闪，迟疑间还是选择将两人的异常告知方东。
说话间，已抵达学舍，方东推开木门，将饭盒放在桌上，拿布巾擦去肩头的水汽：“若不是你我亲眼所见，任谁都不会相信他俩私底下有交集。”
苏源打开饭盒，扒一口饭：“管他呢，看他们偷偷摸摸的，遮掩还来不及，应该也闹不出什么事，咱们只当没看见。”
不论是钱教谕还是梁盛，苏源感官平平，有那个闲工夫想东想西，还不如抓紧时间多写几篇文章练练笔。
方东想也是，便不再关注，吃完饭小憩片刻，又撑着伞急急奔赴课室。
......
两日后，教谕考核如期而至。
教谕忙着答题，几位教授不是监考就是忙着其他事，苏源等一众学子们被留在课室里自学。
苏源和方东来得早，特意选了临窗的位置。
窗外恰好有一棵古树，繁茂枝头肆意舒展，一阵风吹来，泛黄的树叶沙沙作响，在学习之余也可愉悦耳目。
写完一篇文章，二人互换阅览。
苏源借着机会临窗远眺，余光中瞥见一片黑影从旁疾行而过。
下意识望去，为首的是一位双鬓斑白，面容严肃的老者，身后缀着府学里几位眼熟的教授。
领头的那位苏源认识，是府学资历最老，最受人尊敬的一位教授。
据说这位方教授当年考中了探花，却拒绝入朝为官，而是来到凤阳府府学当教授，一当就是二十余年。
许是觉察到苏源的目光，方教授看了过来，吓得他连忙埋头。
就有种上课时开小差，冷不丁和前来巡视的班主任对视的心虚感。
这时，苏源听见方东咦道：“张信怎么和方教授他们在一起？”
苏源略一回想，张信正是前天被钱教谕打肿手心的那位。
待一行人走过，苏源才抬目看去，原来张信是走在最后，他本身个头又不高，很是不起眼。
苏源眉梢轻挑，存着看戏的心态，分出一份心神注意窗外动静，继续看方东的文章。
不多时，有喧闹声响起。
“方教授我没有作弊，这是我打的草稿，我不过一小小教谕，又哪来的本事提前知晓试题内容？”
回廊空旷无一人，叫屈声清晰地传入众人耳中。
苏源耳朵尖，即刻分辨出这道声音来自钱教谕。
抬眼望去，果真如他所料，被两位教授押着的，正是钱教谕本人。
“是非曲直，待查明过后自有分晓。”方教授虽上了年纪，声音却浑厚有力，“张信，你说的那人在哪间课室？”
张信避开钱教谕杀人的眼神，直指向苏源所在的课室：“应该在这间。”
方教授嗯了一声，率先踏入课室，身后诸人紧随其后。
“张信你来指，那日和钱知远在一起的人是哪个？”
张信闻言攥了攥手心，红肿仍未褪去，一碰就钻心的疼。
他上前一步，铿锵有力地道：“就是他！”
学子们此时也顾不上用功，纷纷朝张信所指的方向看过去。
然后：“嚯！”
待看清那人，绕是一贯沉稳的方教授也面露震惊：“梁盛？”
梁盛一脸茫然，辨不出真假：“什么？”
方教授道：“张信向我们举报，钱知远花钱买你的文章，用于教谕考核中。”
梁盛当即色变，连连摇头：“怎么可能！且不说试题研内容事先保密，我不过一介童生，水平有限，又如何能给举人写文章？”
方教授一时沉默，教谕的考核试题都是由他亲自出的，后期负责印刷的也都是他信得过的人，倘若真如张信所言，钱知远又是从何处弄来的试题？
“教授只需将梁盛的字迹和那张草纸上的作比对，就算不是十成十，也绝对有七八分相像。”
张信拱手上前，掌心摊开朝上，语气哽咽地说：“正因为那日学生撞破钱教谕和梁盛的交易，钱教谕才会这般对我，当时我只是在翻书，却被他狠狠责罚了一顿，至今仍不能握笔。”
听到这里，苏源转头看向方东，方东也默契回望。
苏源：就是那天？
方东点头：应该是。
苏源：你比张信运气好，不然肿成包子的就是你了。
方东中肯点头：没错，幸亏我跑得快。
苏源死死低着头，不让上面的几位教授看到自己疯狂失控的嘴角。
方教授瞥一眼张信手心的惨状，旋即移开眼，确实伤得有些重。
“方教授，这是梁盛的笔迹。”张渐鸿趁梁盛不注意，一把夺过他跟前的宣纸，颠颠上前，交给方教授。
身后是梁盛强烈的目光，如芒刺在背，张渐鸿笑容加深，倘若这是真的，方教授这般铁面无私之人可不会留下他。
方教授将两张纸并排，只一眼看过去，就已知道结果——
两张纸上的字迹几乎一个模子拓出来的。
尤其是“之”字，最后一笔明显有力道加重的痕迹，这应该是某人长此以往养成的习惯，或许连自己都没意识到。
方教授脸上一片风雨欲来，让梁盛上前，眸如利箭：“你还有什么好说的？”
梁盛脑袋里嗡的一声，后背布满细细密密的冷汗，绞着手指一声不吭。
因着被当众体罚的缘故，张信恨屋及乌，连梁盛都恨上了，出言道：“不如教授您让人去梁盛的学舍搜查一番，那天钱教谕应该给了他一张银票，至于面值，应该是五十两。”
方教授见梁盛脸色变换不断，以及钱知远眼神飘忽，心底有了计较：“王教授，你带人去一趟。”
梁盛急忙道：“教授我和您一起去吧，我的东西都是放好的，翻乱了就不好了……”
方教授出言打断：“翻乱了我亲自给你整理。”
王教授随机点了两名学子，三人一道前往梁盛的学舍。
一刻钟后，王教授匆匆折返，手里拿着一个东西：“方先生。”
五十两银票明晃晃映入众人眼帘。
梁盛呼吸乱了一瞬，强自镇定：“这是我爹给我的银票。”
张渐鸿嗤笑：“七品县令一年的俸禄撑死不过九十两，你的意思是你爹将他大半的俸禄都给了你？那他又是如何过活，家中开销又该如何？你家里的丫鬟婆子都是缝了嘴，平日里不吃饭，以叶片遮身？”
话虽粗鄙了些，却是不无道理，方教授也就默许了他继续往下说。
“一个县令随随便便可以拿出五十两银票，不是太过疼爱你这个庶子，就是贪了不该贪的。”
贪污这顶帽子啪叽扣在梁守海脑袋上，梁盛一时慌了神，不顾钱知远疯狂给他使眼色，不打自招：“这银票是钱教谕给我的，他只说让我按他的要求写文章，事成后会庇护我，让我免受欺辱，还会给我五十两银票，旁的学生一概不知啊！”
课室内，吸气声此起彼伏。
虽然梁盛因云秀声名狼藉，但大家还是认可他的学识，却不曾想，他竟用这份学识给人当枪手，帮他人作弊。
张渐鸿看热闹不嫌事大：“梁盛你也太过分了，你都不问他让你写文章是为了什么吗？还是说你为了银票不顾任何后果？！”
眼见方教授脸色沉下，梁盛百口莫辩，只干巴巴地说：“学生真的毫不知情，钱教谕他只说欣赏我的学识，想借用我的文章在文会上大展风采，若我知道他是为了考核，我是绝不会答应的。”
他这番话确是事实。
自从云秀被判绞刑，梁盛在梁家的地位就一落千丈。
梁守海心心念念都是被他除族的苏源，又见他始终毫无长进，直接让管家断了他的月银。
在府学凡事都要银钱，梁盛为了维持最后的体面，只能答应和钱教谕的交易。
他真没想到，钱教谕这般无耻，竟将他的文章用在教谕考核中。
方教授见他神情不似作伪，至少比之前真实，面色稍霁，又问道：“你总共给他写了多少篇文章？”
梁盛不假思索：“六篇！”
“什么时候开始的？”
“五月。”
方教授暂且让梁盛退到一旁，不顾在场这么多钱教谕曾经教导过的学生，步步逼问：“这么说来，自从你成为教谕，之后的几次考核都不是自己作的文章？”
钱知远脸色煞白：“不、不是的，这都是我……”
“你还在撒谎！”方教授厉喝一声，“你是打算让我将你送去府衙，让知府大人调查此事？”
府学可是官学，容不得钱教谕这样的人。
此事说大也大，说小也小，方教授断不会容忍考核作弊这样的歪风邪气影响到府学的学生们。
钱知远必须严惩！
“教授我错了，你别把我送去府衙！”钱知远慌了，竟当着诸人的面流下眼泪，“那些……那些文章都不是我写的。”
这番话落入耳中，宛若五雷轰顶。
方教授气得眼前发黑，差点摔倒，幸好被王教授及时扶住。
他强撑着一口气，颤着手再度逼问：“那你又是如何提前知晓的试题内容？”
钱知远缩了缩脖子，嗫嚅道：“是王游。”
王游，正是负责印刷试题的人。
方教授到底上了年纪，怒气填胸，一口气没缓上来，竟直接晕了过去。
“教授！”
众人惊呼，连忙将方教授送回住处，又去请大夫来。
王教授是府学里除了方教授资历最老的一位，当即决定：“将梁盛和钱知远看管起来，还有王游也一并带过来，等教授醒来再作决断。”
等教授一走，课室的学子们嗡然议论起来。
“难怪那天钱教谕……啊呸，他才不配当这个教谕，钱知远那么凶狠，原来是被人撞破了交易啊。”
“张信也是可怜，月底就是考核日，就他那只手，能不能恢复还是个问题。”
“之前张渐鸿针对梁盛，我还替他不平过，现在看来，他可真是活该。”
“没错，就算他不知道那是考核试题，也不该帮人作文章，要是人人都像他们这样，还给不给咱们活路了？”
方东一边听，一边点头：“梁盛这事做得确实不厚道。”
就和作弊一样，若请人代笔成为一种风气，无才无德之人也能被包装成才子，对那些挑灯苦读，苦练文章的来说极为不公。
苏源一手支着下巴，不作评价：“且看方教授如何处理吧。”
方东想也是，遂再度提笔：“来来来，咱们继续。”
苏源笑笑，无视周遭的嘈杂，沉下心看起文章。
方教授也算雷厉风行，悠悠转醒后立刻对三人作出相应惩处。
钱知远明知考核作弊不可为而为之，收买学子和训导，肆无忌惮，罪无可赦，按照学规打了五十戒尺，逐出府学。
训导为利所惑，打了三十戒尺，逐出府学。
随后又将二人的行为公之于众，且永不录用。
如此一来，这二人的名声也算彻底臭了，甚至连开设私塾都做不到。
试问谁家愿意把自家孩子送到一个品行不端的先生家中读书？
至于梁盛，因他也是被钱知远蒙蔽，尚不知情，故从轻处置，打了二十戒尺，罚抄十本书，以儆效尤。
经此一遭，梁盛本就不太清白的名声更下一层楼，整个人愈发阴沉，骨瘦形销的模样，一阵风就能吹倒。
他的情况特殊，在府城有住处，无需住在府学的学舍。
期间梁守海也曾来府城看望过他，却不是关心他的身体，而是学习情况。
近日梁盛每晚都学到深夜，自以为能考过苏源，到头来反而越考越差，最近一次考核直接被判了不合格。
梁守海得知这一情况，当即怒不可遏，扬起巴掌抽了过去。
梁盛满打满算也才十一，再加上身形消瘦，直接被他掀到了地上。
这时梁守海才注意到梁盛的异样，盯着他凸起的颧骨，半晌才找回自己的声音：“你怎么变成这副模样？”
梁盛垂着头，遮住他嘴角的讥讽。
自从云秀不在了，他一日瘦过一日，前有苏源这个竞争对手，后有梁守海这个鞭策者，他只能不眠不休地读书学习。
身体熬不住，自然就变成这样。
好几次梁盛喘不过气，摔倒在地爬不起来，缓了许久才好些。
他以为梁守海会心疼愧疚，谁知他竟一句话没说，转头就走。
梁盛愣在当场。