第90章
元衍并没有如愿在咸安久留。
南州出了大乱子, 他须得前去主持大局。
收到急报是在夜里。
渔歌连声叩门，疾声呼唤。
湛君听见声响，从不安稳的睡梦中醒来, 眼睛微微一睁，带些迷茫之色, 下意识要坐起来。
元衍正披衣，见状将她按回去, “无事，你且睡。”
湛君懵懵的，听话得很，眼睛眨了眨, 真的又接着睡了。
元衍笑着摸了摸她的脸, 小心下了榻。
一开门便看见渔歌忧急的脸，“二郎, 大事不好！”
极轻薄的一张笺, 寥寥几字, 元衍看了一遍又一遍, 慢慢攥成一团, 张开手面无表情地丢掉了。
方艾已急得哭了, 巾帕在脸上点抹，“这要怎么办？”
元衍长长呼出一口气, 语调不见起伏, “母亲问我, 我又岂知该如何是好？”
湛君难得做了好梦，青云山上花开如锦, 灿似艳霞，她坐在桃树底下, 拿着本书慢慢地翻。远处有人呼唤，她想必然是英娘找她来了，于是阖了书站起来，抖落满头满身的香软花瓣。
忽然就醒了。
才从美梦里抽身，看人的一双眼里尽是茫然。
“我得走了。”
她还懵着，“到哪里去？”
“南州，许是要耽搁得久一些，事情有些麻烦。”
湛君清醒了些，于是不说话了。
她是不想说话，元衍却以为她难过，这夜里竟然也心生欢喜，带着些笑，安慰她：“一定尽快回来看你。”又说，“我不在你要听话。”
湛君不应答。
“睡吧。”
湛君闭上眼睛。
他又讲，“近来收着音信，好似有了姜先生的踪迹。”
湛君猛地坐了起来，一双眼睛圆睁着。
“有人曾在江邑见过他，身边跟着个仆妇，想来是你的英娘，不过是两个月前的事了，想知道他如今在哪里，只怕还是要费力气找，我本想着待人找到后再告知你，免得你受等待煎熬之苦，如今倒不如先告诉你的好。”
“怎么样，高兴吗？”
湛君抓住他胳膊，嘴唇颤抖，眼里满是恳求，瞧着竟委屈得很。
指节在她唇上蹭了蹭，元衍站起来，“我真得走了。”
湛君追着要起来，含泪凝睇，一副哀婉神色。
元衍登时心软得不行。
“怎么，舍不得我？”
湛君张了张口，颤声道：“……你要早些回来。”
“好。”元衍拖着声音答应，笑着摸摸她脸，“你既说了，怎么不应你？驾马御风回来，好不好？”把她按回榻上，盖好锦衾，“快睡吧。”
“她们会好好看顾你的，你听话，别叫我忧心，闲了写信给我，嗯？”手隔着厚衾放在她腹上，摩挲了下，“他怎么样了也告诉我，要是敢折腾你，我一定教训他。”
说完笑起来，心中无限感慨。
儿女情长果然消磨志气。
“我真得走了。”
幽蓝的天幕，白而且冷的月，没有星子，一人一马奔驰在大道上，尘烟飞溅。
昼夜兼程，一日两夜。
众人早等着。
营前下马，来不及拜见，元衍径自问道：“现今如何了？”
“孝孺前去看了，郡公尚安，并未受怠慢，他们也不敢，只是……”
元衍略不耐烦，“只是如何？”
“只是若想赎回郡公，单药材粮食马匹还不够……”这人声气渐弱，“他们还想要二郎你……”
南州地势复杂，高山平原相接，河川纵横其间。平原在东，沃野千里，古来繁华，高山在西，曲折险峻，少有人烟。
贼众劫掠州府后聚集山林，倚山川为仗，连营结寨，守望相助，竟有一番峥嵘之态。
是个不算小的麻烦。
元衍数次出手，虽多是胜，可没意思得很。
小打小闹，好似隔靴搔痒，全然影响不到大局。
食之无所得，弃之则可惜。
元衍于是收敛了攻势，另寻他计。
匪众而已，安州兵马十万，尽是帝国精锐，输赢自是不必忧虑，只是不大值当。
元衍并不赞同南下，由他来看，东进占据中州之地才是上佳之策，不过旁人难免骂一句狼子野心，深恩负尽。
元衍倒不在意这个，既存了争雄的心，且事情已然做下，总是要被人议论的，早或晚而已，这道理元佑不是不知道，可仍旧惶恐得很。
元佑只要没死，元氏就还是他做主。
元衍还是得听他老子的。
也是没办法。
虽不大情愿，但南州也是建功立业之地，拿下不是没有好处。
可是棘手。
元衍按兵不动，拿着舆图堆起了沙盘，又亲自跑了几天，想出了一条妙计。
南州河流纵横，水系发达，密如蛛网，自然会有那么几处巧妙地方，只需略作手脚。
人是离不得水的。
比起大军所需粮草饷银，毒药还是价廉。
但是元佑还是不同意。
父子为此争论。
元衍简直气结。
可还是那句话，元氏现在还不是他的。
不过他早晚会把自己老子劝服。
恰好元府来信。
他欣喜若狂，可是她一定怕得很，他怎么着都得回去一趟，得在她身边才行。
夜长梦多，迟则生变。
先行后闻，也没奈何。
只是为什么会出这样的事！
明明只需要等就可以了。
怎么就敢信那种话！
“不可能。”元衍声音平静，“告诉他们，要么收下那些东西送郡公安然无恙回来，我撤大军，留两万人陪他打，大家各凭本事，要么他们把郡公杀了，我歃血祭旗，保准不留他们一个活口。”
“就这么告诉他们。”
“这……”
“不妥？”
“……自是妥当。”
三日后，元衍亲自出面交接，迎回了落入贼众手中多日的安州都督西原郡公元佑。
元佑是躺在门板上被抬出来的。
十五山王淳于文的妻妹乌鸢着嘉乘马亲送，到了元衍马前，飒然一笑。
“好叫郎君知，我等并未慢待使君，使君是听了郎君你着人送来的话才生了病，非我等过错。”
她一双眼炯炯有神，将元衍上上下下打量了，笑意更深了些，“我观郎君其人，除却容貌，与使君几无半点相似之处。”
元衍颔首一笑，吩咐士卒抬元佑回营，除此之外并不多言，待元佑离了视线范围，他才策马回转，多余的一个眼神都欠奉。
乌鸢恨落齿上，攥紧了手里缰绳，喃喃道：“等着吧，我一定叫你向我求饶。”
对自己的父亲，元衍也无言语。
数名医卒皆诊了脉，一番商讨后，一人出面禀告。
“使君确只是身患寒热，并无他症。”
元衍点了点头，医卒结队告退。
元泽跪在榻前垂泪。
元衍冷漠地看了眼病榻上颓唐的老父，对身侧一老将道：“郑将军，引军回安州之事，便劳烦将军了。”又对元泽道：“幼猊随行侍奉父亲。”
元泽哭着应下。
元衍戴上盔，“今日事重，我且去巡营。”
郑萦送了元衍到帐外，目送他远去。
看着年轻人硬挺矫健的身姿，郑萦狠狠叹了口气。
回到帐内，元佑榻前已围满了人，元佑亦由元泽扶着坐起。
元佑苦声道：“劳诸位挂念，悔不该不听诸位昔时劝告。”
众人自是一阵开解。
元佑又交代，“此事不足为道，万不可叫旁人知，一字勿泄。”
众人纷纷应是，无不领命。
元府里头，方艾收着信，看了两行后便捧着帕子哭了起来。
元希容焦急难当，问又问不出来，从方艾手里薅出了信，贴上去读，看罢长舒了一口气，对张嫽和湛君道：“父亲已无恙，如今正在返途。”
张嫽当即向方艾道贺，又出言劝慰，从使女手中接过盥皿，亲自侍奉方艾洗脸上妆。
方艾收拾妥当后，湛君才后知后觉说了句简短的恭贺话。
方艾没理会。
湛君也不计较，坐回去，神色一如先前木然。
元衍走得急，尚未来得及替湛君解决鲤儿的事。
鲤儿仍在方艾处，方艾想着用鲤儿拿捏湛君，元衍不跟她闹，她自然不会将鲤儿送还。
湛君想见鲤儿，只得亲往方艾住处，说是拜见侍奉。
方艾又不傻，湛君什么心思她自是一清二楚，况且元佑遭事，她心中忧急，更是没有好心情，因此存了折磨心思，坚决不见，不肯叫湛君如愿。不过她虽不喜湛君，对孙儿却是极其珍重，赶人回去也是叫乘步辇，免得劳累。
湛君不得入内，站着不肯走，仆妇哪里敢对她动手，只是苦劝，又抬了榻请她坐，也是不肯，只站着。
方艾恨得牙根痒，又无可奈何，只好见，但是也只是叫湛君进门，不抱鲤儿给她瞧。
还是元希容看不下去，吵嚷了一番，当然还是得搬出她侄儿才有用。
方艾虽不情愿，但到底还是叫湛君见了鲤儿。
于是湛君自此便日日往方艾处去，只是看鲤儿，余事全不理会。
方艾看她还算老实，也就没再找她麻烦，只一味担心起元佑来。
如今元佑脱险，方艾愁心散尽，好似足踏轻云，飘飘然而欲仙，笑着同元希容并张嫽说起话来。
正是一派和乐融融，湛君忽然问：“使君既已无恙，那他什么时候回来呢？”
这个他自是元衍。
元衍什么时候回来？
在座几人无人知晓。
方艾才忧心完丈夫，又开始忧心儿子，复又长吁短叹起来。
元希容却高兴得很，“怎么，你想二兄了？去封信告诉他嘛，说不定他连夜回来看你，便是来不及回来，你也不必悬念，二兄雄才大略，区区匪贼，岂足道哉？”