第38章 38
曲凝兮呆愣愣的, 与裴应霄四目相对。
那双狭长的眼眸里，黑沉沉的，比暗夜的星光还要幽深蛊惑。
他轻笑, 一手抚上自己眼角的泪痣：“什么大蛇？”
曲凝兮面上一红, 感觉火烧屁股一般，片刻都坐不住了, 但是又不敢轻举妄动。
她别开视线, 说话都磕巴：“殿、殿下, 你快点出发吧……”
脑海里, 全是册子上被加粗突显的黑棍棍。
曲凝兮此时的心情极为复杂，又是惊吓又是好奇，还有一丝丝的感慨。
看上去仙姿玉骨的太子殿下, 原来身上也揣了一根丑东西, 可见上苍是公平的，一视同仁。
她多少感到纳闷, 原先他藏在哪里？何时将它揣上的？
就跟图册里一样, 它毫无预兆就出现了。
“嘘……”裴应霄侧首, 用自己挺直的鼻尖, 轻蹭她的颈畔，“你安静待着。”
他知道她看过画册, 但是那种东西, 制作再精美也无法与实物比拟, 现在还一知半解的呢。
不过此时此刻，显然他无法替她解惑。
两人相拥片刻，裴应霄感觉……半点都没消下去。
他抬手, 轻捏眉心，“罢了, 你回去吧。”
“嗯？”不是让她安静待着？
裴应霄把曲凝兮抱起，从腿上挪到身侧的位置，将她的斗篷给裹了回去，慢条斯理地给她系上带子。
“等孤回来。”
“好。”她乖乖一点头。
“回来就找你一道去泡温泉。”他笑眯眯补充一句。
“这……”这么快嘛？下一次泡温泉不是明年么？
“怎么，”裴应霄唇畔的笑意加深几许，“小晚瑜上次的话是在哄孤？”
曲凝兮抿着自己发麻的舌尖，硬着头皮应下：“并无此事……臣女等候殿下归来……”
可恶啊，事情为什么会变成这样呜呜……
“记住你说的话。”他低头，在那嫣红的软唇上碰了碰，放她下车。
曲凝兮到了马车外，冷风也吹不散面上热意。
她这嘴巴，一看就是被狠狠吮磨过的，映楚假装没发现，把她的斗篷往上拉，毛茸茸的兜领遮住了下颚。
太子的队伍出发了。
**
整个尚京都在瞩目抚阳城的灾情。
几十年难得一见的大雪，厚厚堆积起来，天寒地冻，清理铲除很是不易。
在这种前提下，地动后的抚阳失去房屋粮食，百姓还怎么活下去？
抚阳城的县令，派了好几个人进京传信，好不容易才把消息递到陛下跟前，等赈灾人员过去一趟，算上途中脚程，恐怕已经伤亡不少。
如今，大家正在等那边确切的消息，人手不足，就连统计存活数量都做不到。
此事不能操之过急，天灾当前，谁也无可奈何。
曲凝兮哪都没去，就在府里待着，不过也跟着捐了银钱旧衣等物，太后娘娘会派人押送过去。
几天后，抚阳的反馈尚未传达，安永侯府先收到了鹜冈的家书，是周氏的娘家遣人送来。
鹜冈距离抚阳城不是很远，地动那天也感觉到了摇晃。
虽说只是受到波及，但周老太太受了惊，从床榻摔下来了。
老人家哪经得起摔，躺了好几日，几位大夫经手，终究无力回天，眼看着就要不行了。
周家在信中陈述原委，催促外嫁女回娘家，周氏和曲辕成必须立即赶去。
胡老夫人许多年不曾见过亲家母，也想去一趟，但是被劝住了。
这样的天气，地面冰滑，老人家出一趟门属实是折腾。
而且马车上颠簸得很，万一遇着下雨下雪可如何是好。
最终，让老太太留下守着侯府，曲辕成带上妻儿，去往鹜冈。
曲家的祖宅也在鹜冈，和周家的亲事是早年定下的。
后来，曲家大闺女进宫做了妃子，生下一双儿女，地位稳固，曲家举家搬到京城去了。
这一走，周氏就靠着书信与家里联络，甚少有来往探亲的机会。
儿女长大，各自婚嫁，各有家庭琐碎，离得远就不易走动了。
不过，周家和曲家没有生分，靠着京城里有人脉，他们在鹜冈经营得极好，本就是当地望族，如今更加风生水起。
谁不知道周家和曲皇后有拐着弯的姻亲关系。
曲辕成一家子，分作三辆马车，加上随行仆役，浩浩****一群人。
曲婵茵也跟来了，她不是嫡出，但是喊周氏娘亲，就得跟着称呼周家为外祖。
至于叶姨娘，妾室的娘家算不得正经外祖。
规矩如此，曲婵茵都习惯了，她不仅心里没有不乐意，还感激嫡母没有撇下她。
那些跟嫡母对着干的庶女，在家里不受待见，外出做什么都不会捎带上她。
什么喜事丧事，多来几次，旁人就瞧出苗头了，这多多少少会影响庶女的婚事。
曲婵茵马上就要十四岁了，她生怕自己被嫁去谁家做续弦。
毕竟嫡出的大姐姐都跟鳏夫相看过了，她一个庶出，恐怕塞个老头给她都能眼睛不眨一下。
三郎的夫子还没着落呢，那些老学究，有几个像彦檀先生那般年轻的？
曲婵茵觉得，自己多半是躲不开老头了。
她变得更加收敛了，尽量管住嘴巴，连跟三郎斗嘴的次数都减少了。
马车出了尚京，官道上的积雪自有卫队铲除，清出一条大路来。
从车窗看出去，两侧垒着雪堆，稍远处是延绵的雪林，白茫茫一片，极为壮阔。
秋天树叶就落尽了，光秃秃的树杈上，架着一捧捧积雪，妆点成它的枝叶，层层叠叠，摇摇欲坠。
若不是太冷，若天下没有饥寒，谁都能欣赏它的美丽。
路上结了不少冰碴子，怕车轮子打滑，不敢跑得太快，一行人用了三四日，才赶到鹜冈。
周家早就估摸着时间，打发小厮在城门口观望。
曲家的马车一出现，立即被迎着进去。
周家人多，都出来门外接待，按照辈分长幼站成一大排，很是客气热情，
尤其是对曲凝兮这位未来太子妃，恨不能捧起来供着。
都说曲家或许要出两位皇后了！
之所以说是‘或许’，是怕太子心有所属，登基后谁知道有没有变数。
现在说这些还太早呢。
周氏顾不得寒暄，喝了一杯茶暖暖身子，立即去老太太屋里探望。
不能全部人一股脑往老人室内钻，周家大哥是一家之主，陪着曲辕成坐着说话，
他说前天还有地动余波，整个鹜冈震感明显，不过也就摇了那么几下。
“想来抚阳那边严重一些。”
曲辕成趁机问道：“抚阳状况如何？”
周至博一摇头：“起初大雪封路，但还是有许多流民找跋涉过来求助，更别说抚阳的县太爷了，向四周送了不少信……”
当然是很严重。
周围的城镇能帮的就帮，还有借用城内守卫兵的，可因为那场大雪，阻碍重重，已经被冻死了许多。
再说，这么冷的天，旁人送来棉衣棉被，也不如一片瓦好使。
抚阳最严重的还是房屋倒塌，压死砸伤，存活下来的也无处避寒。
能收容的都收容了，而且听说太子亲自来赈灾，此举激励了不少人。
周至博道：“幸而鹜冈没有地动，否则该我们犯愁了！”
“谁说不是呢，这都是命！”曲辕成跟着唏嘘。
两人说了几句，就不再谈起，周至博把周家小辈叫进来，双方认识一下。
亲戚之间不常走动，小辈们都陌生得很。
周至博是大哥，他的子女几乎都成家了，只最小的儿子，现在跟曲凝兮一般大，是她的四表哥。
认亲时，几个小婴儿被抱上来，周至博的大儿子二儿子大女儿都生了娃，热闹极了。
更别说周家二老爷一家子，同样儿女外加小孙子齐全得很。
曲辕成瞅得眼热，大舅哥早早当爷爷，家里男丁充足！
周家人口属实是枝繁叶茂。反观他，没有兄弟，膝下就三郎一个儿子，过了年才十二岁，只懂得淘气玩耍。
要是曲凝兮是儿子，他也就不必这么羡慕旁人了。
曲辕成抱着周家的小孙子，心里热乎，周家大夫人却拉着曲凝兮的手不断夸赞。
乖乖，这样的大美人，明眸皓齿，比雪地枝头的红梅还要俏三分，难怪能做太子妃呢！
她艳羡不已。
人么，总是盯着自身没有的东西。
晚饭时，两家人热热闹闹吃了一顿家宴。
客房都已经准备好了，众人饭后下去歇着，明日才去给周家老太太请安。
不料到了深夜，黑沉沉的天空，飘下粒粒雪花。
周氏才刚躺下来，老太太那边就跑来个人通报，说老人刚刚去了！
这个消息，既突然，又不算突然。
下午时候一家子才到，她见过了女儿，也说了话，没来得及看看外孙们，就这么闭眼了。
周家连夜挂起了白灯笼，因为天色太晚，让大家都去睡下。
曲凝兮心里闷闷的，说不上是什么心情，这是她的亲人，但是相处时间很短暂。
她统共没来几次鹜冈，虽说开开心心的，却来不及亲近彼此。
映楚劝道：“生老病死，人之常情，小姐快睡吧，明日有得忙呢。”
“我知道。”这个冬天，恐怕走了不少老人。
第二日一早，曲凝兮就起来了，映楚给她换上白裙子，鬓边别一朵小白花。
素净清丽，胜过湖畔新雪。
几人用过早饭，周氏带着孩子们去给老人磕个头。
老太太身边伺候的婆子，红着眼睛递上一个小盒子。
她哑着嗓子：“侯夫人，这是老太太给大姑娘的。”
周氏把曲凝兮喊上前，打开盒子，里面是一把银扣长命锁，看上去颜色略有些陈旧。
周氏当下就哭了，那婆子道：“大姑娘往后在宫里，无灾无病。”
曲凝兮也跟着哭，她有点怕深宫，她的爹娘不曾替她忧心，所有人看到了太子妃的荣耀，反倒是弥留之际的外祖母，盼她无灾无病。
倘若太子不是裴应霄，倘若他不愿意护着她了，她觉得，她很难无灾无病。
曲凝兮哭过一场，抱着小盒子发愣，鼻尖红彤彤的。
隐隐有一丝遗憾，常年被拘在尚京，没有到外祖家探望外祖母。
周家上下早就预备了老人的丧事用具，一切有条不紊。
向外发了讣告，前来吊唁的人非常多，兴许整个鹜冈的望族都到了。
周老太太儿孙众多，年岁也不小了，而且在摔倒前没有病痛缠身，她这是喜丧。
都说她是有福之人，正往生安乐。
*
一场丧事办下来，大家都有些疲累。
周家的庶务皆是大夫人在操持，只是他们从尚京赶来，马不停蹄，多少需要缓一缓。
曲凝兮算了算日子，距离她送太子离京，至今已经过去将近十日。
是漫长的十天，把人送走后，家中就收到外祖的来信，赶路几天葬礼几天，每一天都很充实。
等她回过神来问一句裴应霄的消息，还真有最新情况传来。
听说太子殿下在抚阳城赈灾顺利，短短几天就把幸存者全部聚集起来，供食供暖，还搭建一个草棚药庐，给百姓们无偿诊治。
光是冻伤膏药就供不应求！
可就是这时，发生了意外。
椿芽山的山民整座村庄尽数倒塌，无一存留，需要重建家园，太子亲自登山给他们挑选方位，在山上遭遇了意外。
山民哭着去禀报抚阳城的县太爷，说太子不幸遇到山体滑坡，坠落崖底去了。
地动过后的山沿并不紧实，一群人有去无回，只在崖顶发现了小道坍塌后湿润的新土，还有随从鸣恩的一只鞋子。
县太爷当场吓得跪了下来，哆嗦着问不出话来，还是他身旁的主簿开口，追问经过。
山民倒是没有亲眼见着太子坠崖，可是那处山坡脚印凌乱，而且大面积坍塌，那整齐的新泥做不得假，太子一行人失去踪迹，肯定是摔下去了！
椿芽山的百姓，早已自发去崖底搜寻，他这边来禀报县太爷，带上更多的人去巡山。
结果，抚阳城把多余的人手全部派了出去，绕过无人涉及的荆棘丛，去到崖底，发现大量的血迹。
县太爷脸都绿了，凌乱的崖底，四处溅了不少鲜血，这若不是碰上了庞大狼群，就是有一群死士伺机刺杀！
不论哪一种，太子恐怕是凶多吉少……
抚阳城遭此大难，光是应付就已经磨去县太爷不少心力，晚上睡觉都不敢合眼。
而现在，好不容易盼来朝廷的赈灾，结果太子殿下在他管辖之地出事了！
县太爷一夜之间老了十岁，一边命人严查搜寻，一边派人禀报陛下。
能出动的人手都来了，漫山遍野寻找太子一行人的踪迹，活要见人死要见尸。
无奈城内正忙乱着呢，还有一群灾民需要安置，能抽出空的属实不多。
县太爷再次像周围城镇求助，多少人都成，能借就借，谁找着太子谁记头功！
这么大动静，鹜冈想要不知道都难。
百姓们对此议论纷纷，辱骂不已，这么好的殿下，怎能遭此厄运！可见是上苍不开眼！
那些受到救助的灾民，身强体健者，更是自发的去山里帮忙寻找。
大家都在猜测，是否太子一行人不巧撞上狼群了，落崖之后受了伤，面对狼群无力抵抗。
椿芽山深处隐没着一大群野狼，夜晚时常能听见嚎叫声，并非没有依据。
但是曲凝兮笃定，一定是死士。
是二皇子，他被罚去守皇陵时候，就敢在围场里面安排人手作恶。
如今太子离开尚京，还不动手，简直不符合他的脾性。
曲凝兮皱着眉，询问映楚：“殿下是否安然无恙？”
映楚一摇头：“小姐，奴婢不知道。”
她怎么可能知道主子的下落，除非那边主动联络。
曲凝兮一手扶额，道：“他万事胜券在握，想来不会把自己置于危险境地……”
只是，当真从崖顶坠落了么？这是不可控的，很容易受伤。
要是摔下去断了腿，在崖底不就任人宰割？
想着想着，她不禁担心起来，因为裴靖礼这回有了帮手。
蒙家胆敢贸然对储君动手么？曲凝兮不确定，她对蒙家一无所知。
不过这等大位之争，胜者哪个不是心狠手辣，没有什么敢不敢，只要给了机会，他们就敢痛下杀手。
周家上下极为关注此事，一天打发出去好几个跑腿的，探听最新消息。
这要是太子没了，那太子妃自然也没了呀！
周家人都揪心得很，没了损失太大了！
而曲辕成夫妇也在暗中嘀咕，是损失大，还是收益大？
若大桓没有裴应霄，顺位自然轮到二皇子裴靖礼了，他是嫡出，且排序在前，最是名正言顺。
曲皇后现在还活着，有她镇压，底下不成气候的小皇子，休想冒头。
他们索性不急着回京了，尚京距离远，要打听什么，一来一回得延迟几日。
现在还没听到陛下的反应呢，朝中派人过来，兴许还得一两天。
**
夜里，曲凝兮的客居小院，迎来了一群黑衣人。
他们并未隐藏身形，甫一出现，差点把映楚吓得尖叫。
幸而一接头，发现不是歹徒，是太子的人。
映楚惊吓过后是惊喜，主子果然没事，这不派人来了么！
她立即带几人进屋，掩上门窗。
孙嬷嬷和银杏都被熏晕了，至于周家其他人，压根拦不住这群身法鬼魅的暗卫。
暗卫不在人前摘下面罩，哪怕面对曲凝兮，他们也不以真面目示人。
此番奉令前来，是为了带她们走。
暗卫递上一封信，曲凝兮看过之后便知。
裴靖礼竟然已经在抚阳城了，太子离京没多久，他就跟着偷偷离京，筹划了一场看似意外的刺杀。
但是他没能得手，太子一行人溜走了，并给他留下重伤仓皇而逃的假象。
此刻身在抚阳的裴靖礼，正在急切寻找太子的踪迹，趁机补刀，斩草除根。
他深知自己时间有限，在天庆帝派人来查之前，必须造成‘太子死亡’的既定事实。
裴靖礼不知道裴应霄重伤到何种程度，为了刺激他，或者试探他，可能会把把附近的曲凝兮抓走，她出现的地方太近了。
哪怕没法利用曲凝兮，他也可以伪装成流寇，夜探周家把人掳劫。
到时候，无人知晓曲凝兮在二皇子手中，外人只会唏嘘未来太子妃的不幸。
而现在裴应霄找上曲凝兮，是比他先走了一步棋。
他预判了对方可能会有的举动。
曲凝兮盯着信纸，眼睛都瞪大了，没错，她毫不怀疑殿下的预测会成真。
裴靖礼就是那样一个疯子，不是人的东西！
即便没有太子这层因素，他可能也会这样毁了她！
他想要的东西，不折手段去得到，全然不顾对方的感受。
——她会身败名裂。
曲凝兮的指尖都在颤抖，没有发生的事情，已经叫她感到了害怕。
裴应霄让她留书一封，伪装成自己出走，带着映楚离开周家。
原因就是心中牵挂太子殿下的安危，无法安然坐等。
这样就不会陷入被动防守的局面。
否则要是裴靖礼派人来了，她身边突然涌出一群人护着，双方大打出手，也不好解释。
太子体贴周到，曲凝兮几乎要为之动容，不过，她的目光落到信笺最后一句：[如此一来，世人皆知太子妃爱慕于孤。]
她感觉已经看到了他笑眯眯的模样。
想了想自身处境，曲凝兮决定听从裴应霄的方法。
对方既然安然无恙还躲着不出来，明显要给二皇子下套呢。
兴许躲过这一茬，往后她就不需要再躲了。
大桓以后没有二皇子了也未可知。
曲凝兮不知道裴应霄有什么计划，她可以去近距离看看。
她绝不会因为血缘关系就给裴靖礼求情，反而要亲眼等待他凄凉的下场。
面容软糯的小姑娘，这一刻，眼神无比坚定。
她让映楚磨墨，提笔书写，告知家人自己的去向，让他们别担心。
这可能是曲大小姐生平最任性的一件事，她居然说要去寻找太子，就这么偷偷离开了……
曲凝兮循规蹈矩惯了，还真有点豁出去，才写下这样一封信。
内室里映楚收拾好了简单的行囊，与她一道趁夜出发。
有几个暗卫接应，离开周家轻而易举，外面就是一辆小马车，车内炭盆热茶准备齐全。
看上去狭小，但绝不委屈。
车程没有多久，就转了水路，在一个小码头登船，由小船驶出水岸，摇摇晃晃，靠近一艘画舫。
黑沉沉的河面，湿冷扑鼻，曲凝兮一转头，看见那艘灯火通明的画舫，正在歌舞升平。
她被搀扶了上去，一群人笑着迎入船舱。
里头主位上，坐着一位翩翩贵公子。
锦衣华服，嘴角含笑，脸上却是陌生的模样。
裴应霄又易容了，他轻抬眼帘，嗓音清澈：“这是哪来的小娇娘？”
大冬天拿着一柄附庸风雅的扇子，朝她招手，一派风流：“过来倒酒。”
曲凝兮见他全须全尾的，半点伤都没有。
配合的过去坐下，就在他身侧。
谁知这人很是入戏，身体一歪，企图把自己高大的身形依靠到她娇小的肩膀上。
裴应霄小鸟依人:“喂我饮酒。”
曲凝兮：“……”