第31章 阿翡（三）
“娘子？”九枝想问我是什么意思，我已经撒腿跑了出去。
在运送雄黄的队伍里巡睃一番，我盯上一位大娘，她正把扁担放在一边擦汗，我便凑上前，和她打了个招呼。
“大娘，这是今天第几趟了？”我问。
“今天？第二趟啦，”大娘中气十足，“送完这趟，就回家歇息了。”
“我看你们人还挺多的，”我说，“每天都要运这么多雄黄进城吗？”
“那可不吗，”大娘说，“我们知县大人说了，要让城内绝了蛇患，这几天城里闲着的都去扛石头了，我家那口子还跟我说笑，说再扛两天，半个州产的雄黄都得叫我们挖空了。”
她深吸口气，重又把扁担扛起来。我要搭把手，她赶忙把我拦住。
“姑娘这小身板，就别受累了，”她说，“前头也不远了，不妨事。”
我只好跟着她身边走，和她有一搭没一搭地聊着。
没几句我已经问了个明白，城里这阵子大约运了多少雄黄进来。
走了一阵，就绕到了县衙后面，两个兵士在那里把守，查看雄黄的形质，又指挥着把人分作两路，一路进了县衙，另一路却去往不同的方向。
“大娘，这怎么还要分两路走啊？”我又问。
“按各人扛的石头大小分的，”大娘说，“好像是石头小一些的，就进县衙里，直接研成粉，我们知县大人大公无私，专门在衙里腾了间大屋子做这些。”
“大一些的呢？”我问。
“大些的就送到附近一个地方，教我们放下就走，具体怎么收拾，老婆子就不晓得了。”
我心里疑虑渐深，本想混在队伍里，去大娘说的那个地方瞧一瞧，结果还没走近，就被一个兵士发现了。
“那边的！”他一指我，“闲杂人等不要在这里逗留，赶紧走！”
无谓和他起冲突，我就往旁边躲了躲。
“娘子想到什么了？”九枝问我。
“我觉得不对劲，”我说，“按大娘的说法，我粗略算了算，这些日子运进城里的雄黄，未免有些过多了，之前在城外，烧蛇的人也说过，附近十里八乡的雄黄，都集中到了这里，这城又不大，总共才多少户人家，哪里用得掉这么多雄黄？”
“娘子的意思是？”
“夏知县没对我说实话，”我说，“城内的情况，不只是蛇患这么简单，这些雄黄必然还有别的去处。”
我定下了主意，和在瑞临城时一样，隐藏起我和九枝的身影，悄悄跟在被分走的那一队人后面。
这队人被兵士带着，把石头运到了一个偏僻的大屋前，那边同样有几个兵士看守，将雄黄石聚在一处，便叫运送的民众各回各家了。
奇的是，这些兵士也只是将石头搬上推车，就离开了这里。
我和九枝在外面等了片刻，才看到有三个人从远处快步过来，都蒙着面，看了看大屋外的推车，上前叩门。
一下。两下。一下。
少顷，门开了，一个蒙面人出现在门后，招了招手。
“如何？”在外的蒙面人问。
“如常。”对方说。
紧接着，这几个人一起把推车推入屋中。我这才发现，这大屋像是临时搭盖的，为方便推车进出，连门槛都没有做。
他们进屋后，屋门便关上了，又过了好一阵，才拉着空推车出来，车子就散放在门外，人原路而回。
这么神神秘秘的，在干什么？
“是把大块的雄黄，放在屋内贮存？”九枝猜。
“不像，”我说，“这屋子横竖也就这么大，应该放不下那么多石头。”
我一推九枝。“走，过去看看。”
九枝有些不情不愿。他不想闻那股味道，但他似乎又不放心我一个人前去。
一下。两下。一下。我去了藏身的诀，按照刚刚那帮人的方式叩门。
寂静。不多时，门开了条缝。“不是刚走——”门内那人不满地低声道，发现门口是张陌生的脸，他一下愣住。
趁他没反应过来，我提咒抢身进去，手在他脸前一抹，他就向后倒了，九枝和我配合默契，那人身子还未着地，他已经飞速掩上了门。
屋中没有窗子，只点着一盏小油灯，不过足以让我把全屋看分明。
只是这屋子四壁空空，只有一张床铺和一张方桌，哪里有雄黄的影子？
“石头呢？”九枝睁大眼。
我示意他别说话，仔细查看屋子的地面。
果然，屋子一角，有一面紧贴在地上的木板。
拉起木板，下方露出一个坑洞。
“娘子怎么知道的？”九枝眼神发亮，又惊又喜地看我。
“简单，”我得意，“地上没有，那就只可能在地下了，总不能是插上翅膀飞了。”
“你要下去么？”我指指坑洞。
里面很昏暗，但我在意的不是这个，而是从坑洞里，一阵一阵飘出辛辣的气味，这里头不知道存放了多少雄黄，进去肯定不会好闻。
九枝犹豫半晌，一咬牙一跺脚，大义凛然地点点头。
我冲他笑笑，先行进入。
坑洞很深，但做了粗糙的石阶，可供人上下。我捏起一道火光，和九枝一前一后，小心地拾阶而下。
往下走，脚下渐渐潮湿，雄黄刺鼻的气味也渐渐加重，熏得我几乎睁不开眼，流了满脸的泪水。
九枝在我身后拼命咳嗽。他必定不好过，搞得我也心下不忍。
等出去了，请他吃顿好吃的吧。
如果他吃得下的话。
石阶是贴着坑壁凿的，中间转了个弯，我眼前忽然有了别的光。
下方是一个硕大的洞窟，不知是何年何月形成，倒挂着几颗天然发亮的锥形长石，最下部还点着几只火把，连同长石，将洞内照得通明。
然后就是四面八方，数不清的雄黄石，一层层垒成了小山。
这些都是我后来注意到的，置身洞窟的一瞬，先进入眼帘的，是洞窟中央，一条巨形的长蛇。
长蛇周身湛青碧绿，映着四周的光，闪闪发亮，像一袭翡翠的丝带，身子竟有我两个那么粗，但它一动也不能动，几根粗重的铁链死死缠绕着它，把它吊挂在半空。
我走到洞窟最下方，踩上地面，绕到大蛇正对面。它的头颅也庞然无比，若是一口吞掉我，估计轻轻松松。
这得是多少年，才能长成这么大的一条蛇？
听到动静，蛇微微睁开了眼。
“夏清远……你个畜生……”大蛇嘶声道。
是个女声。她会说话，我倒不觉得奇怪，如此颀长庞大的蛇，怕是早成精百年有余了，一个女蛇妖，却也没什么可怕的。
“你好好看看，我不是夏清远。”我说。
大蛇眼睛又睁开一些。“你是谁？”
“我是捉妖的玄师，”我答道，“我叫白有灵。”
“玄师……”大蛇该是知道这个行当，“夏清远叫你来杀我的？”
“那倒不是，”我说，“我也是不小心闯入此地，你是谁？是夏清远把你锁在这里？你和他有什么仇？”
“仇？”大蛇冷笑，“何止是仇，我恨不能把他撕碎了，一口口嚼个干净！”
她说到激动处，浑身剧震，但稍一动，就痛到低声嘶喊，身上铁链缠绕的地方，更是冒出了灰烟，好像被灼烧了一般。
我意识到，那些铁链上，八成涂过雄黄粉。
像这般大妖，轻易也是不会现原貌的，可她无法化作人形，看来也是因为周围的雄黄石所致。
如果我所料不错，夏知县不知用了什么方法，捉住了这个大妖，用雄黄逼迫她真身示人，又借雄黄对蛇的克制，把她困在这洞窟内。
城内所谓的蛇患，大概是个幌子，有了清理蛇患这个托辞，他运送来大量的雄黄石，囤积在这里，轻易也不会被人识破。
只是，为什么？
难道咬死他夫人的毒蛇，是这蛇妖派去的？
大蛇挣扎一番，平息下来，喘了口粗气。
“喂，白有灵，”她不客气地说，“你来帮我把铁链打开，放我出去。”
“你给我什么好处？”我斜睨着她。
“你——”大蛇瞪我。
“你什么也不说，只叫我放你走，”我说，“万一我放错了呢？你若是为害一方，让你这样吃些苦头，也是理所应当。”
大蛇眼里有了怒火。“我为害一方？我？放屁！夏清远那畜生和你说过什么？”
“他说他夫人被毒蛇咬死了，”我说，“说城里有蛇患，全城都在杀蛇，还运了不少雄黄进来，如今再这么一看，这蛇患实质不就是你吗？”
大蛇又要说什么，我抢在她前头说：“不过我知道，他在说谎。”
大蛇一怔。
“他夫人一定不是被毒蛇咬死的，对不对？”我问。
又是一阵寂静。我还等着蛇妖说话，却见她流下了泪，我还是头一次看到蛇流泪。
“小箸……”她道，“小箸怎会被毒蛇咬死？”
她张大嘴。“小箸自己就是蛇！”
……啊？
“你说什么？”我一时没转过弯来。
“我说小箸原本就是蛇，”大蛇道，“她是和我一样的蛇妖，只是较我修为浅些，我身负五百年的修行，小箸成妖刚过百年。”
“那她……怎么会成为知县夫人？”
“孽缘啊……”蛇妖叹道，“我早提醒过她，人间男子多反复之心，绝不可轻信，可她无论如何都不肯听……”
“你的意思是——”我瞬间产生了一个可怖的想法，但不知怎么说出口。
大蛇看看我，惨然一笑。
“不错，小箸是被夏清远和他的手下，活活打死的。”