第2章 无首
一
下了山，我先去拜访了那私塾里的先生。
这是娘临行前关照我的，一是为了付清私塾的学费，再是向先生道个别。他虽不是什么名师雅士，但一日为师，又从他这里学到许多，总该谢谢他。
先生看见我带了个男子一同前来，还一声声唤这男子“夫君”，着实吓得不轻。
“你何时婚配的？”他瞪大眼睛问我。
我不便仔细回答，只好说还未婚配，只是路上有个伴。
“没成婚就好，没成婚就好，”先生松了口气，“你年纪轻轻，不该成婚太早，还是该多念书，以后有个好营生才是。”
嘿，这老头倒是挺通透。
我赶紧说，我不是因为有了九枝才不念书的，是我爹娘把他们早年的营生传给了我，教我去见见世面。
提到我爹娘，先生似乎想到什么，又端详了一下九枝，眼神里奇奇怪怪。
但他没再追问，收下了钱，想了想，忽然叫我等一等。
他自己晃晃悠悠踱进屋里，半晌，拿出来一本书。
“虽说我这私塾里，你念书是最好的，也是最灵性的一个，”先生说得我有些脸红，“但你年纪尚小，亦未曾远行过，如此入人世，怕要吃大亏。这本《圣朝通轶》，是几年前，一位江湖墨客所写，详书了我大嬴朝存世以来，历代圣上治下的要事，各地风俗民情，也略有记录，读完它，或许对你有大助益。”
他庄重地将书交与我。“为师老了，无甚可赠，只得这本书，你见这书便如同见我，日后遇到难处，切莫忘了为师教过你的处事之法。你平安周全，为师也放心了。”
我接过书，忽觉得眼里一热。仔细想想，这老头虽然牢骚满腹，却不曾责骂过我分毫，私塾里有小儿欺负我，都是他替我做主，从未因我身为女而低看过我。
或许他真做了官，会是个好官吧。
出了私塾，先生送我至门口，我不敢多回头，拉着九枝快快往前走。
九枝看看我，忽然张了张嘴，无声道：“娘子，眼睛红了。”
“进沙了，你少管。”我擦擦眼睛，闷声道。
自私塾往北，便拐上了出镇子的路，镇上的物事渐渐远了，仿佛少小时光也离我渐渐远了，我最后回望一眼，看着镇口细细的烟尘，才意识到，如今我是真的要踏入人世了。
也不知何时还能回来。
这一日，我和九枝走了很久，一直到夜幕低垂，才在一片林子中歇脚。
此后几日都大概如此，白天赶路，晚上歇息，不赶路的时候，我就埋头读我爹给我的册子，九枝静静待在一旁，也默默地看他那本万鬼通辨书。
读着读着，我总算明白了，为什么我娘总是埋汰我爹不好好念书。我爹手写的这卷玄法正道天策，里头全是错字，好多字句我要结合上下文，才能明白他写的是什么。
相较之下，私塾先生给我的《圣朝通轶》，就有文化许多。
这书本身有些晦涩，典故也颇多，但先生在难懂之处，都详尽地做了注批，有些他看不过眼的地方，还写了自己的评语。
比方在一段“女子决计不可为官”的论述下，他大大地写下了几个字：放你娘的狗屁！
我由是对他又多了一份敬意。
此后几日都大概如此，我预感潞城许家之事非常急迫，不敢耽搁，和九枝一刻不停赶路，累了便趁空闲抓紧研习我爹要教我的那些术法，慢慢也掌握了不少。
九枝读书比我快得多，他那本他不消多久便读完了，就静静地坐在一旁看我写画练习。
一日他沉思许久，忽取过纸笔，写了行字：“娘子，日后若有人问我是从哪里来的，我该如何作答？”
我头也不抬。“你又不会说话，笑就行了，我来替你解释。”
“……”九枝点点头。
不过他倒提醒了我。下山前，我娘亲嘱咐我，除非万不得已，否则不要教任何人知道九枝是妖，我自己一个捉妖怪的，身边跟着个妖怪，很难说清。
但我也不想说九枝是我夫君，这如何是好？
对了，不如就说他是报恩来的吧。
就说他四下云游，从俱无山下过，遇了危险，我和我爹娘救了他，他为了报恩，就从了我了，现在跟着我走南闯北，做我的小跟班。
哎呀我也太聪慧了！
虽然这“无以为报以身相许”之事，从来只有女子会做的，哪有男人这样做。
但这样一说倒也有趣，况且又不算错，毕竟我娘亲不给他浇水，九枝也化不了人形。
于是我心里也踏实了。
这样日夜兼程，五日后，我和九枝终于到了潞城。
潞城比我家山下的镇子大许多，至少它有城墙，有四面城门，城门外还有兵士盘查来往之人。
给盘查的兵士看了符节，顺便问了问许家所在，领头的兵士听到许家这两个字，突然紧张起来。
“你们是许家什么人？”他问。
“是……故友。”我随口说。
“故友？”兵士上下打量了一阵我和九枝，“哟，那你们可赶紧去吧，去得晚了，怕是就见不到咯。”
这又是从何说起？
但我也懒得同他废话。他还了我符节，给我指了指路，我又带着九枝往城内赶。
据说这城在本朝只是座不起眼的小城，可毕竟好过一个镇子，城里井井有条，人看上去也整齐些，只是我无心细细打量。许家在城东，似是城内富足之地，但快到时我心头一紧，感到周遭气氛不太对。
九枝也感到了。他拉了我衣袖一下，示意我多加小心。
我点点头，没说话。靠近许家，发现左右邻舍已经搬空，一片萧索之象，看样子还是匆匆搬走的。
许家是个不小的院落，竟然也门户洞开，只能隐约察知院内还有人居住。
我扶着许家大门，探头看看，院里生满荒草，似乎久未有人打理。
“有人吗？”我大声问。
等一等，又接一句：“我是俱无山李家的！”
正对院门的堂屋里，很快传出一阵细密的脚步声，少顷，一个衣衫不整的男子从屋内冲出，眼窝深陷，还未见到我就连声高喊：“先生可是来了！”
他应是太慌乱了，竟未听出我是女声，出了门看见我，愣在当场。
“姑娘是？”他问。
二
“我是李修德的女儿。”我说。
不消说，对面该就是许家当家了。他神情困顿，盯我半天才反应过来。“你是有灵吧？”他勉强笑笑，“家父和令尊早年通信时，提到过你。”
“那令尊……”他越过我向门外看，好像我爹就躲在我后头一样。
“啊，我爹他来不了，”我说，“他……腿脚不便，下不了山，只叫我来的。”
“可是……”许家当家脸上略过一丝失望神色，“姑娘如何能……”
“我爹把一身本事全传给我了，我来也是一样的。”我唬他。
九枝斜睨我一眼。我暗暗踩他一脚，让他别说话。
不然怎么办，总不能告诉许家当家，我一共才学了三四天吧？
许家当家还是将信将疑，但我都已经来了，断不可能再叫我回去，于是他面上有了些光彩，把我往院内迎。“快快进屋，”他说，“旅途劳顿，姑娘应该也累了。”
我和九枝一齐向里走，他这才发觉九枝的存在。“这位又是？”他问。
“他是我爹娘救下的男子，算半个徒弟，”我已在心里练过几遍，这套说辞说出来毫不脸红，“现在跟着我，给我帮忙的。”
九枝气度不凡，还带些神秘，许家当家这次倒是毫不迟疑就信了。“原来是李先生的徒弟，是我怠慢了，看兄台的举止，一定学有大成吧？”
九枝面带尴尬。我强忍着没翻个白眼，只管走进堂屋内。
堂屋内和院落里几乎一样破败，不知有多久没打扫过，我刚一跨过门槛，眼角瞥见不远处有动静，看过去只来得及看到一位女子，怀抱一个孩子，躲在另一扇门后瞧我。
我正待打声招呼，想不到她一言不发缩了回去，立时便不见了。
“呃，那是贱内，”许家当家向我解释，“她怀中是我小儿，年方两岁。贱内她……她有怪疾，见不得生人，还望姑娘莫怪。”
我还想再问些话，许家当家已经招呼我坐下，打断了我。屋中桌椅上满是灰尘，一片杂乱，他就随便拿衣袖抚了抚。
我看这桌椅的制式，依稀看得出这是大户人家才有的东西，但怎么会脏乱成这样？
“忘了说，小生叫许如白，姑娘叫我如白便是，”许如白一边在家中寻索，一边说，“家父同令尊多年前曾是好友，家父临终前也特意关照，家中若遇到异事，可向令尊求助，一月前我修书一封，久未回应，如今看来许是递信的人耽搁了吧。”
我干笑两声，没接话，他要是知道我爹早收到了信，就是不来，不得疯了？
许如白又翻腾了一会儿，终于从桌子后找出一只茶壶两只茶杯，倒了些茶给我和九枝。这茶也不知道什么时候泡的了，一股子尘土味儿。
看我略微皱眉，许如白也觉得不好意思。“实在是失礼了，”他在桌子一旁坐下，说，“家中遭遇变故后，仆人家丁都跑了个干净，贱内又时好时疯的，屋内便成了如此模样。”
我心想你自己不能打扫吗？但也没说出口。
“唉，”许如白扫了一眼全屋，兀自叹道，“想我许家也是这潞城里数一数二的大户，谁承想落得这副田地。”
他面色苍白，须发凌乱，像是经受过长时间的惊吓，整个人都枯干了。
“到底发生了什么？”我问，“怎会这样的？”
许如白又叹口气：“这要从半年前说起了……”
从他的讲述里，我终于大概知晓了，许家究竟遭遇了何种异事。
半年前，许家还是人丁兴旺，一派其乐融融。直至某天，晨起不久，一名家丁忽然神色慌乱闯入堂屋内，说晚上起夜，在院中见到了异状。
起初全家人都没当回事，以为他睡迷糊了，看花了眼。
没想到这异状竟加剧起来，先是仆役们居住的下房频现异状，接着厢房和上房也遭了殃，每夜一至子时，府中便陡生怖况，不足月余，全府上下已经被折磨得人心惶惶，终夜无法安稳。
这时许父还未想到要找我爹相助，只当作一时遇了邪祟，便请来城里唯一一个道人，作法驱邪。
可道人作法三天，异状反而更凶，最后道人自知无法应对，不告而别。
许父再想给我爹修书，已来不及，两个月内，许家父母相继重病暴毙，未及发丧，仆役家丁也都悄悄跑了。
许家招了邪物的消息，在城内不胫而走，原先和许家交好的故友渐渐疏远了这家人，唯恐避之不及，左右邻舍担心受到波及，也慌忙搬走，这一带终只剩了许如白和妻小三人。
许如白遵照父亲嘱托，给我爹送去书信，又不忍抛下祖上积攒的家业，便在此处苦等，而异状依然夜夜出现，如今许如白几近崩溃，若不是我及时赶来，他怕是也撑不了几日了。
“公子所说的异状，是什么样的？”我见许如白闭口不提异状的情形，追问道。
提及异状，许如白浑身不由抽搐了一下，眼中略过一丝惊惧。
“小生……实不可详述，”他说，“今夜异状恐怕还要再来，不如姑娘待到子时，亲眼看看……”
我看他吓得不轻，也不好再问，天色也深了，索性便安心等着。
这一夜无比漫长。天黑后，许如白点上盏灯，瑟缩在椅中枯坐。到戌时，他似是饿了，走进旁屋，大声同他夫人说了些什么，言含斥责之意，过了许久，他夫人才默默出屋，也不看我和九枝一眼，径自进了厨中，又一阵子，才端了些残羹冷饭出来。
她将几只盘碗随便放在堂屋桌上，自己端着一副碗筷重回旁屋，一言未发。许如白像是习惯了，招呼我和九枝一下，自己吃了些。
我心下紧张，没什么胃口，都推给了九枝。他倒是挺悠闲，把饭菜吃了个精光。
吃完还比划着问我，他能不能睡一会儿，气得我想打他，我都没睡，你一个妖怪睡什么睡！
我瞪他几眼，让他懂些规矩，人主家都还没……
好吧，许如白手撑着桌子睡着了。
可能终于安心下来，他睡得很熟。我只好自己翻着那本《圣朝通轶》解闷，慢慢也有些困顿。
正迷糊着，冷不丁远处传来一声悠远的打更声。
“子时三更，平安无事——”
许如白手肘自桌上滑了下去，整个人猝然惊醒，惊惧又立时爬上他的脸。
“来、来了！”他失声喊道。
三
不消他说，我也觉出有异了。原本堂屋大门是紧关的，突然间阴风骤起，将门猛地吹开，一股彻骨的寒意卷进屋里。
与此同时，原本墨一般黑的屋外院内，忽从地里冒出一片一片的白色物事，像地上生了雪，顷刻间白茫茫一片，飘飘忽忽直向屋内涌来。
我跳下椅子，看清这些不明物事一个个只比我头大一点，居然有手有脚，仿佛是……没有头的婴孩？
耳边也听到了奇诡的声响，起初还浅浅的，后来逐渐刺耳，如同千百个婴孩齐声啼哭，在宅子中反复回**。
我头一次见这么可怖的场景，头发都要竖起来，一时手足无措。
这是……妖还是鬼？
许如白早吓得从椅子上跌了下去，一边哆哆嗦嗦往后爬，一边拿手挡住脸。“别、别过来！别过来！”
九枝这时却非常镇定。他两步冲上前，挡在许如白和那些邪祟之间，衣袖一挥，将邪祟逼开。邪祟似乎也惧怕他这二百岁的大妖，急急后退，但并没有消失，门口涌入的邪祟也越来越多，眼看九枝就要顶不住。
看着九枝的背影，我才忽然反应过来，我是捉妖的那个啊！
“九枝躲开！”我喊一声，左手掏出生墨笔，在右手飞快地画了个符。
也不知道要对付的邪祟究竟是什么来头，希望这一手有用吧。
符画完，我手上冒出璀璨金光，将屋里照得通亮。
还好，符没画错，咒也念对了，一刹那，一尊钟形的金身自我手中飞出，滴溜溜转着冲向门口那一群邪祟。
这下好歹是将邪祟全数逼出了大门，金光散开，追着邪祟四下奔走。
“九枝，关门！”我又喊道。
九枝关上屋门的同时，我即刻抢上去，又用笔在门上依次画下两道符。
门剧震一下，归于平稳。门外啼哭声也渐息，不过多久就没了动静。
我靠在门边听了听，确定什么都听不到了，才敢打开门。
院内一切如常，仿若刚才何事都未发生，那无数的邪祟消失了个干净，只剩一道金光还浮在半空。
我伸出手，将金光收回，握在手心权当盏灯，仔细查看院落地面。
心知这符咒不过权宜之法，那邪祟恐还是要来的，我不敢放宽心，将院落来回探了一遍，但什么异状都没看出来。
许如白恢复了一点气力，唇白如纸，颤抖着从屋里挪出，紧跟在九枝身后。
“今夜的异状，就是许公子之前见的？”我问他。
“对、对对，”许如白说，“就是这些邪物，夜夜来，夜夜来，一日比一日凶煞，家父家母不堪其扰，就此便……便去了……”
“这是何物，九枝你认得吗？”我问九枝。
九枝轻轻摇头。
不认得？奇了怪了……我四望全宅，料定这桩异事当和这宅子有关，便又盯着许如白问：
“许公子，这院内和宅内，有什么是你未向我提及的？”
“什、什么都没有啊……”许如白目光躲闪。
“你当真？最好不要有事瞒我。”
“该说的……我都已说了……”许如白支支吾吾，“不知姑娘这是何意……”
看他神色，必定有所隐瞒，但这样问也肯定问不出，我索性暂时把怀疑搁下。
我再拿出生墨笔，在院落四角画了四道符。
“这样一来，邪祟这两夜该不会来了。”我说，“但未找到缘由，靠这几道符也解决不了根本。”
许如白眼看着地面，默不吭声。
“许公子若想到什么，务求告知我，不然……”
我特意加重了语气：“不然我也帮不了你。”
这一折腾便过了丑时，我也累了。许如白安排我和九枝在客居的厢房歇息。
我横竖睡不着，厢房又脏乱得紧，便清出一片空地，坐在地上思忖。
一静下来，才发觉手抖得厉害。
“娘子，怕吗？”九枝在我手上写字。
我点点头。还没想到说什么，忽而被一阵暖意包裹住——九枝跪下身子，从我身后轻轻抱住了我。
我第一次同男子离得这么近，下意识要逃，又一想反正他是我夫君了，抱便抱吧。
别说，真的很暖。
被九枝这样抱了一会儿，我才开口问他：“那邪祟，你当真不认识？”
九枝略一迟疑，又在我手上写道：“认识。”
“认识？”我猛地挣脱出来，回身瞪他，“认识你方才不说？”
九枝还是摇摇头。我忽然意识到，他不是不想说，是当着许如白的面，不方便说。
他翻出我娘亲给他的那本书，翻到一页，上面画了一个很像是方才那个邪祟的妖怪，旁边写了两个字：无首。
在下面还有一行注解：在梧州首遇，枉死的孩童若魂魄未安，则见此妖。
联想到之前院中满是这个“无首”，我一下瞠目结舌。“难道说这院里地下，全埋着孩子？”
九枝摇头。“只有一个。”他用口型说。
吓死我了。“也便是说……”我皱起眉头，“一定同许如白有干系？”
九枝又点点头。
我长出了口气，扳着膝盖不说话。枉死的孩童……许家小少爷我今天见过，自然不是他，那又该是谁呢？
沉默许久，九枝又看看我。“娘子，还抱么？”他手指轻划过我手心。
这一下又把我吓个好歹。“不不、不抱了不抱了！”我赶紧说，“你去睡吧！我一个人待一会儿。”
九枝眉目狡黠起来。“娘子害羞了？”他再写。
“……你赶快去睡！”我吼他。怎么还蹬鼻子上脸了？
九枝忍着笑去睡了，不多时就传出轻轻的熟睡声。经他吓了两回，我反倒更睡不着，要思索又集中不了精神，心中一晃是许家的疑窦，一晃是他胸前的温暖。
实在坐不住，我起身，悄悄推门而出。
天色微明，院中不像夜里那么昏暗，我坐在厢房门口，有一搭没一搭地想着。
不知过了多久，我眼角瞥见正房后面有些异动。
还有别的邪祟？我心下一凛，正待拿出笔来，才发现那是个人。
是名女子，仔细看看身形，这不是许家夫人？
四
她远远地也看到了我，仿佛愣了一下，接着便一步不停，径自走向我身边。
确实是许家夫人。她瘦削到仿佛一把就可以环抱，身上衣物虽很齐整，但借着天快亮的光，还是能看到不少脏污，脸上的神态也很憔悴。
我没和大户人家的女子打过交道，也不知该说什么。
“许夫人，早啊。”我感觉我像个女流氓。
许夫人只点点头，没说话。她拢起裙裾，悄悄在我身旁坐下。
“你……你怎么也起这么早？”我没话找话。
许夫人侧头看看我，指指喉咙，呃啊两声。
啊，她也不会说话？
“你是哑的？”我问。
许夫人又点点头，笑了笑。
这可实在是奇了，许如白可不像是会心甘情愿娶位哑女回家的人，就算他愿意，这种大户人家，一般也不会允许儿子跟哑女成亲吧？
我记得那本《圣朝通轶》里有写到，大户人家做一门亲事规矩可太多了。
那她难道是嫁过来之后哑的？又是如何哑的？
见我一个人愁眉不展，许夫人轻轻拍了拍我，示意我不要介怀。她倒像是都习惯了，但看她的模样，总觉得这些年她没少吃苦。
“那，你来找我，是有什么事？”我又问她。
我不傻。她专挑这个时辰跑出来找我，肯定是有事要告诉我，只是她没想到我居然就坐在门口。
许夫人却迟疑了。她咬住下唇，似乎不知要不要向我坦白。
我心里大概也有了数。“你要说的，定是和那邪祟有关吧？”
许夫人惊异地看我一眼，我便知道我没想错。
“那邪祟，是尊夫惹出来的？”我再问。
提到许如白，许夫人脸上现出了仇恨之意，但这恨意转瞬即逝，又变成了恐惧。
“你莫怕，”我说，“有我在，他不能再对你做什么的。”
话及此，许夫人眼中忽然涌出了泪水。她紧咬牙关，浑身筛糠一般颤抖，仿若经历了一番天人交战，才慢慢有了勇气。
她抬起手，指指正屋后面的方向。我顺着望去，隐约看到一栋小屋，制式上很像《圣朝通轶》这本书里说的，本朝大户人家常修的祠堂。
“问题出在祠堂里？”我问许夫人。
许夫人点点头，两行热泪滚滚而下，那神情我还从未见过，似是悲愤，又似是感伤。
那祠堂里究竟有什么，让她如此激动？
不过我再怎么问，却问不出来了。许夫人对我的问话全无反应，只管默默哭泣。我也不知道我该做什么，只好陪着她，等她哭完。
她一直哭到天明。一道朝阳斜斜地照进院里，她才惊醒过来，也不看我一眼，匆匆擦擦眼泪，倏地跳起，贴着院墙疾步走回了正屋。
剩我一个人愣在原地。
……喂，大姐，您就这么结束了？
好在她已经给了我线索。我仍坐在地上，扯几根草，按我爹书里教我的法子起了一卦，果然卦象指示，凶煞正在祠堂的方向。
我拍拍屁股要起身，听到背后一阵响动。
我回身，看见九枝探着个脑袋，站在厢房窗口。
“你什么时候醒的？”我瞪他，“偷看可是要长针眼的啊。”
九枝笑得没脸没皮，像是在说你能奈我何。笑罢又正色起来，比划着问我，接下来怎么办。
我活动活动身子。“走，去找许如白。”
不出我所料，许如白死活不肯让我进入祠堂。
“这祠堂乃是供奉我许家列祖列宗之所，何况家父家母灵位刚移入不久，还未安定，怎可教外人进入？”他横身拦在祠堂门前，脸上顿失血色，“姑娘是在疑心什么？”
我当然不会告诉他这是许夫人明示我的，只说卦象所示，邪祟就在祠堂里。
“好好的祠堂，怎、怎会生出邪祟？”许如白急急忙忙地说，“此事我绝不答应！除非、除非姑娘从我身上踏过！”
呵呵，我还需要从你身上踏过？
我给了九枝一个眼神，九枝一伸手，轻轻松松就把许如白拉到了一边，死死制住。
许如白还在大呼小叫。我已经将手放在了祠堂门上。
手一压，便觉得屋内不对，冰冷的触感里藏着浓浓的恨意。
果然就是这里了。
我一边责怪自己学艺不精，如此强烈的恶念，之前竟没有察觉，一边推门而入。
祠堂外日头正盛，祠堂内却阴寒彻骨，虽然有窗，外头的光却似乎照不进来。我画了道符捏着，借着符发出的光，才能勉强看清周遭景象。
正对我的是一应牌位，大都落了尘，只有三个看上去是新做不久的。我又左右看看，倒也没看出什么异常。
许如白此时不再呼喊了。他颓立门外，双目中含着一丝阴毒。“姑娘若找不出什么，这笔账，告到官府我也是要同你算的。”
我倒不怕他，只觉得哪里有怪异，又说不出。
心中一激灵——许如白丧了父母，自然有两块新牌位，但那第三块新牌位，又是谁的？！
我大步上前，只来得及看出这块牌位上空无一字，忽然眼前一花，牌位上猛然涌出一大股黑气，直冲我面门而来。
我没提防，急向后闪避，还是被黑气当胸打中，整个人飞出去。
幸而九枝在身后接住了我，旋身将我护到一旁。那黑气去势不歇，奔出门外，一晃已没了踪影。
“追！”我不顾胸口疼痛，拔足狂奔。许如白已吓得瘫软在地。我冲至祠堂门口，只看见黑气涌向正屋，从一扇窗中渗进了屋内。
俄而，我听见屋内许夫人一声短呼，紧接着传出孩子的大哭声。
它的目标是许家小少爷！
我迅速拿笔在手上涂画，再将手高举在前，一根发着金光的绳索从我手中窜出，直追着黑气而去。
同时九枝先我一步，将正屋窗子撞开。等我们俩跳进去，绳索已经把黑气团团捆住，一旁许夫人跪坐地上，怀中紧抱正在嚎哭的男童。
那黑气仍在剧烈挣扎，无奈绳索越收越紧。我不作迟疑，回忆着我爹书上写的立狱考邪基本之法，在黑气周围一连画下八道咒。黑气扭动起来，但似乎自知绝无可能挣脱，从内里深处发出一阵尖利的呼号。
刹那间，我自它扭曲的形象里，窥见一个模糊的身影。
一个女童。
五
事情至此，我差不多已猜了个大概。
“孩子在哪？”我移步祠堂外，冷眼看着许如白问。
许如白默不作答，整个人还是瘫着，额头一遍遍撞地。“作孽啊……作孽啊……”他喃喃自语。
九枝从后面拍拍我，为我指了指祠堂里的地板。
那黑气一出，不知怎的日头就能照进祠堂内了，我才发现，祠堂中央，有几块木板不太寻常，似是掀起之后又重新盖上去的。
我带九枝过去。他把手放在那几块木板边缘，手指尖居然生出了细细的藤绿枝条，轻而易举就将木板撬了开来。
看我诧异的眼神，九枝笑笑，一脸神秘。
不过我也无心琢磨这些。木板一开，又是一股冷冽寒气，木板下被人挖了一个方洞，洞内摆着一具小小的棺柩。
棺柩的长度，恰恰能存得下一个半大的孩子。
我不敢再开棺柩了，心仿若被人揪住一般疼痛。她还那么小啊……
“给我起来！”我大步走出祠堂，一把拉起许如白。
许如白还是低着头，毫不反抗。“说吧，”我强忍着怒火，“孩子……什么时候死的？”
眼前这个令我生厌的男子，突然掩面大哭起来。
“我也不想啊……我也不想啊……”他反复道。
事情又要回溯到两年前。
那时许家还没有那个小少爷，许夫人头胎是个女儿，已长大到快三岁，生得乖巧伶俐，许家上下倒也挺喜欢这个孩子。
但不知为何，生下头胎后，许夫人两年多都未再有身孕，渐渐府内府外便有了微词。
许如白起初并不着急，可许家父母生怕许家绝了后，又觉得自己年纪大了，再不抱上好孙儿恐就晚了，孙女他们虽是喜欢，但在他们眼里自是不如一个男娃的。
软硬兼施下，许如白也认了父母的说法，试遍了各种法子，盼着夫人肚中再有动静。
也是在被逼着试那些偏方的时候，许夫人慢慢哑掉了。
许家人还是不甘心，先是提议教许如白纳个妾，后来有一天，许母去庙里烧香回来，忽然说，她自一个庙里的香客那里听到，头胎是女孩的，如若一直怀不上男孩，那就是这女孩命格太硬，将本该来的男孩都“克死”了。
要想怀上男孩，就要给这女孩改命。
他们又不知从哪里请到了一个外道方士，说只需七日，就能将孩子的命格改掉。
可怜那女童，话才刚说利索，就日日被带到院子里，忍受长达两个时辰的做法。方士搭了座法坛，将女童抱在法坛上，围着她又吟又跳。
起初孩子还觉得新鲜，不多久就厌了，哭闹着要回屋，狠心的许家人，把她紧紧拴在法坛边，自己坐在正屋内，就这样看着。
包括许如白。
许夫人自始至终都没有答应，可没有人会听她的。她被锁在卧房，门窗紧闭，一直到眼泪哭干，都未见到孩子一眼。
因为她见了孩子，便又要被克了。
这样的荒唐持续了五日，到第六日，天降一场大雨，方士说不可半途而废，教许家人给孩子撑了把伞，做法继续。
孩子终究是孩子，如何受得了这番折腾，当晚就生了病，高热不退，神志不清。
那方士硬说这是做法有了效力，是女孩命格里的邪异在外逃，不需送医。
可他自己趁夜竟偷偷跑了，等至次日清晨，许家遍寻这方士不见，再待想起孩子，孩子已经咽了气。
许父心知此事传出去，无异于戕害人命，被官府知道恐是要坐牢，便打点家丁仆役，悄悄瞒了下来，对外只说孩子急病离世，草草下葬。
许夫人万念俱灰，自此再不出家门一步。
月余，她果然又怀上了一胎，最终真的为许如白诞下了儿子。
许家陷入狂喜，只道是当初的法子起了作用，家里张灯结彩，大事庆祝，许母还两次去庙里为孙儿祈福，渐渐仿似谁也不再记得，这家中曾经有过一个女孩。
直到府上生了邪祟，久久不去，许如白才惊惧起来，疑是女儿亡魂未安。他本想将女儿灵位供入祠堂，但家规不许，最后勉强说服许父许母，将女儿尸骨移入祠堂地板下。
邪祟自然仍未平息，许如白自欺欺人，劝自己女儿已安葬，当同她无关，但他自知有愧，我问起的时候，便一直瞒着我。
“你……”我听得周身发抖，“你怎么下得去手？！”
“父母之命难违……”许如白喃喃道，“我也……”
我冷笑一声。“父母之命？那偏方不是你喂夫人服下的？父母要请外道方士做法，你阻拦过吗？孩子在院里哭的时候，你不也在屋内看着吗？”
“是你自己也想要儿子，不要全推给父母！”我喊道。
许如白摇摇头。“但我许家……总归要传宗接代……”
“我也是女儿，我爹娘怎么不提传宗接代？”我驳斥他，“他们怎么不做法为我改命？女儿便不是自己孩子吗？”
许如白没有作答。他瑟缩在地上，嘴里不知念叨什么，混含不清。
许夫人还跪在正屋里，怀抱着孩子，木然地看着我们。
“只是为了一个男胎，你害了女儿，也害了自己夫人……”我眼眶一热，几乎要见泪，“她都不会说话了！”
九枝见我有些激动，轻轻碰了下我的手。
我深吸口气，平复一下心绪。比起斥责许如白，我还有更重要的事要做。
周遭已是一片狼藉。那团黑气还在，被金绳拘着，一动不动。我折入祠堂，自木板下的方洞抱出棺柩，带着这轻轻的木棺走进正屋。
九枝生怕再有异动，寸步不离地跟着我。
我将棺柩摆放在黑气之前，撤了立狱考邪之法，在棺柩上下了一道镇魂的符。
“许家已分崩离析，”我一字一句道，“你要报的仇，差不多也够了。如今该是安心魂归的时候。我知你还有遗恨未消，可如此下去，只会耽搁你过奈何桥，再无归所，还便去吧。”
我顿一顿，又道：“你别怕，过不在你，下去后该不会有人难为你。过了桥，当有孟婆在等，你喝过她的汤，所有事就都忘掉了。”
“下辈子，投胎到个好人家吧。”
言毕，我收起金绳，静待片刻。
那团黑气忽而变了，眼见它由黑转灰又转白，终化作一片薄雾，全归入了棺柩里。
我做这些事的时候，许如白就坐在原地，呆望着这边。
“许公子，你好自为之。”我冷冷道，“你负了尊夫人一回，今后莫再要负她了。”
虽然她未必还愿意和你一起了。我心想。
最后我看看许夫人。她紧盯着棺柩，两行热泪自脸上落入怀中孩子的脖颈。
“你要好好的。”我轻声说。