第17章 喀提林的头颅
“请容我再补充一句，那就是迦太基必须灭亡。”——老加图每次在元老院演讲完，不管是什么议题，末尾都要加上这句话。
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这边，聂鲁达的军团阵地前，兵士们也已布好阵地，等待主帅的训话，刚刚归建的卡拉比斯的两个大队，因为之前战斗里表现优异，被排在了队伍左翼的前沿，卡拉比斯全副戎装，站在掌旗官的旁边，队伍的第一列，风将他插在头盔上的羽翎不停地吹倒又吹起。
因为毫无意外的，执政官聂鲁达因痛风还躺在营帐里，这次会战担任最高指挥的，是副帅佩特涅乌斯，而负责卡拉比斯所在左翼指挥权的是副将克劳狄。
佩特涅乌斯骑着白马，在手持节杖与束棒的扈从伴随下，从阵列的这头一直走到那头，“兵士们，你们今天的作战，不单单是为了保护高贵的共和国，也是保护你们自己家庭的神龛、炉灶。敌人全是群没武装的匪徒，他们对共和国心存不满，想要通过骚乱和血腥，夺取你们的财产、家人，他们是下水道里最最肮脏的一群臭虫，除了给你们增长军功和赏赐外，没有任何的能力，他们生来也就是这种价值。皮鲁斯，我最亲近的百夫长，我们二十年前就战斗在一起了——霍腾休斯，你和你的孩子今天站在同一队列里，也许你可以和小家伙谈谈当年我俩是怎么并肩作战杀蛮子的——米卢，听说你在西班牙时，就让苏拉的兵士胆战心惊，今天他们可以结束这种痛苦的日子了，因为他们的脑袋很快就会停止思考了——卡拉比斯，我听说这次战争前，你还是个罗马城的富裕自由民，现在你在河谷隘口前的战斗，证明了你不光会用钱，更会用剑来争取自己的权利。”佩特涅乌斯显然事先做了很充足的准备工作，他挨个说着熟稔或才认识的战斗英雄的名字，来鼓舞所有人的斗志，“你们当中很多人，身为老兵，和我渡过了三十年的军营时光，支持着我从军事护民官、营官、军团副将、司令官、副帅一步步走过来的，今天你们很多人在超服役年龄后，还重新回到这里，充当我坚强的臂膀，你们全都能享受资深百夫长的薪资，今天我们依然战斗在一起，也必然会依然取得胜利！”
“天佑罗马！”所有阵列的兵士，在震耳欲聋的喇叭声里，操起了武器，按照一列列百人队的模式，踏着足以让整个皮斯托尼亚荒原颤抖的步伐，朝叛军步步而进。
那边的叛军，也以八个精选的百人队，摆成了左右中三翼的横列接战阵型，喀提林居中，曼尼乌斯身居右翼，另外个来自费苏莱的退伍资深百夫长指挥左翼。同样踏着齐步，相对而来。皮斯托尼亚是个夹在乱石岗与荒山间的，呈狭长形的战场，因为这种地形限制，双方的一线兵力铺得都不算开，所以喀提林特意在一线的后面，加设了密集的预备兵力。
进入射击距离后，双方的轻装散兵，如狼群般地自阵形里跃出，互相投掷着猎矛与飞石，卡拉比斯身边不断有人中招，到处都是有的晃了两下，忍住继续保持队形前进，有的被打中了要害处后，不声不响地就倒下了，淹没在后继者的队伍里，回头看都找寻不到了——佩特涅乌斯有意把新兵和老兵的队伍交杂在一起，互相扣连，就是为了防止新兵临阵胆怯后退。
“同袍们，难道之前在河谷隘道的战争，不足以证明我们是个坚整的团队了吗？虽然你们上战场不久，但你们身体里罗马战士的血液已然苏醒，别怕那些老家伙们，他们不过是比你们多吃了几年掺着砂子的大麦饭罢了，在乡下把头脑都呆坏了，你们则不同，你们胆大、灵活和无畏，难道还刺不倒一个和你爷爷年龄差不多大的敌手嘛！”卡拉比斯站在队伍的最左前端的位置，挥舞着钱匣子喊到，“战胜后，每人两百枚猫头鹰，杀死敌人，活着下战场，捞钱，这就是你们今天的任务！”
搅起的满天灰尘，遮蔽了日光，但双方的队形还是越来越近的，都能看到头盔下，对方同样仇恨与嗜血的双眼——一排排的重标枪，渐渐逼靠在一起，短暂地晃悠着触碰了下，就在一片战斗的呐喊声里，狂热地互相交错穿刺起来。
到处都是人举剑互砍的身影，因为接战线太短，队形过于密集，传统的军团刺击战术已经被抛弃，进入了敌我交织的大混战，卡拉比斯与塔古斯肩并肩，哄叫着，不断地砍倒敌人，朝敌方纵深处冲锋。
一名己方的新兵，被对方一个头发斑白的老家伙给刺死了，临死前还扯下了那老家伙的头盔，卡拉比斯叫了一声，跃过同伴的尸体，从侧面对着老家伙就是一击，老家伙反手一挡，反倒把卡拉比斯的斗剑给**飞，然后用盾牌猛击了下卡拉比斯，掌秤官侧着被打出几罗马尺开外，头盔也被打掉了，看来敌手绝对是个狠角。
他果断地抓住地面上的一副小盾，翻身而起，挡住了老家伙飞扑而来的猛刺，然后用脚死命一踹，正中那人的膝盖，对方重心失衡，上半身直直砸在小盾上，砰的一声重创，而后又往后弹倒了地上。
卡拉比斯举着小盾，飞身上前，倒在地上的老家伙不愧是个有多年经验的老兵，虽然血流满面，但还是企图挣扎着起来，摸索自己的匕首，准备反击。卡拉比斯没给他机会，他用了斗拳的狠招，不用剑，迅速过来，先是左脚踏上对方的胸口，随后抬起右脚，脆脆的一声，直接踩断了对方的咽喉，那老家伙的脑袋，咕噜一下，就无力地歪倒在一边，花白的短发在喊杀的气浪中舞动着。
“盖乌斯·曼尼乌斯”——待到卡拉比斯剥下对方的金戒指时，知晓了这家伙，就是喀提林的右翼指挥官，曼尼乌斯。
失去了指挥官的喀提林右翼军，开始出现了畏战的情绪，很多老兵开始脱离行列，导致他们的队形越来越疏散，而聂鲁达军团方，一直跟在卡拉比斯两个大队后面的老兵队，突然呐喊起来，超越前方，劈入了已显薄弱的叛军右翼。
这是佩特涅乌斯将军的精妙战术，不愧是浸**军阵三十年的行家，他排的队伍，虽然和喀提林一样，也是左右中三翼，但和喀提林平均分摊兵力不同，佩特涅乌斯采取的，是比重不均的兵力配给方式——他在左翼，明显加厚了纵深，而且配放的全是有战斗经验的老兵。就是要重点先打破敌人的右翼，再采用斯巴达人常用的转轴突击，与中央部队，夹攻喀提林和鹰旗所在地！
现在，佩特涅乌斯的目标实现了，喀提林的右翼，前三四列的兵士，不是被砍倒，就是转身溃逃，连锁效应出现了，喀提林安排好的后续预备兵士，也无法抵挡住佩特涅乌斯老兵气势如虹地突击，一列列继续惨败下去……
待到卡拉比斯抄着把新捡起的斗剑，与其他人一起突向喀提林的指挥位置时，几百名喀提林的拥趸，正静静地围护在偶像和鹰旗的四周，“现在，让我们带着象征祖国荣耀的鹰旗，冲向敌人最密集的对方去吧！”喀提林穿戴好铠甲，跳下了小台地，带着几乎手无寸铁的拥趸们，与杀来的卡拉比斯等人对冲起来。
就在喀提林出战后，他的扈从准备扛起鹰旗，鼓舞全军士气时，突然几名角斗士打扮的，自后面猛刺他们的背与腰部，“辛布里人”鹰旗缓缓倒下了，叛军其余部众一片哀恸之声，而在背面的山口处，马尔库斯·梅特拉的几个步兵大队，也沿着山坡下来，加入了包抄围歼的序列。很快，叛军中央、左翼和预备队都开始了无组织的溃散，剩下的就只有被屠杀这一个结局了。
杀阵里，喀提林很快和卡拉比斯碰到了，“你来取我高贵的头颅了嘛，贱民！”喀提林的身上挎着祖先的铁手，将斗剑缩在腰部，蓄力着喊道。
“我早就说过，会有这么一天的，而倒在这个荒原里的尸体，是你的。”卡拉比斯先出了手，与喀提林火光四射地对刺了起来，“这个世界没有高贵者和低贱者，只有胜利者和失败者！”
“那我真是可惜了，凯撒和克拉苏为什么没在那块琥珀板上！”
“因为我把他俩的名字处理掉了，在罗马找到这样的工匠并非难事。”
喀提林一剑刺中了卡拉比斯的鼠蹊，而卡拉比斯也削中了他的肩膀，两人随后放弃了斗剑，抱在一起角力厮打起来，“凯撒是和我一样的人，你是在做虚妄无功的事情。”喀提林将卡拉比斯压在身上，随手抄起块飞石，照着脑门就砸了下来。
卡拉比斯伸手，将砸下来的飞石握住，两人的手开始角力起来，“你别会错意，我对共和国没任何感情，只是凯撒比你更有价值，他才是给共和国的棺椁钉上最后一枚钉子的人！”而后卡拉比斯一弯一拉手臂，喀提林哀叫起来，他的手腕被反着拧到脱臼，接着脸面被卡拉比斯猛挥几拳，口鼻皆烂地歪倒在一边，卡拉比斯翻身而上，扯下喀提林挎着的铁手，对着他的头颈，如急雨般砸下。
最后，喀提林如一滩烂泥般，躺在地上，脱臼的手垂在一侧，嘴巴汩汩地往外冒着血和牙齿，他的拥趸们，也大多被砍倒杀死，卡拉比斯喘着粗气，扒下了他身上的胸甲，然后拿起斗剑，按在了他的胸口心脏部位上。
“请求你，给我个军人式的高贵的死亡……”喀提林的眼珠颤抖着转了过来，轻轻地说到。
卡拉比斯点点头，然后将斗剑横放在喀提林的脖子间，轻轻一拉，罗马最著名的阴谋家与叛国者，双腿急速地**了两下，就再也不动了。
日暮时分，最后数百名伤痕累累的叛军，呻吟着半倒在一面断崖下，但嘴里依旧没有讨饶之语，面无表情的聂鲁达军团老兵，踩着尸体，提着剑逼了上来，把他们挨个刺死，半个时刻后，战场归于了暮光和血色的笼罩之下，喊杀声和夕阳一起，渐渐沉了下去。
狭长的皮斯托尼亚荒原里，此时一片“庄稼繁茂”的景象，但这些庄稼，全是叛军战死者的尸首，他们几乎没有人当俘虏，全部英勇地战死在曼尼乌斯和喀提林的四周，卡拉比斯就立在喀提林的尸体前，抚摸着他的遗物，祖先的铁手，身体微微发抖着。
是的，喀提林现在这个下场，起码有一半，是归于他的算计。他当然知道，郎吉士的琥珀板上，也有克拉苏和凯撒的印章，这两人也参与了喀提林的谋划，就是要利用喀提林的改革方案，成为新“立法十人委员会”的头脑，这个十人委员会一旦被准许通过，就享有莫大的权力，包括通过法律、宣战、殖民、分配土地等，几乎等于独裁官狄克推多。所以克拉苏才愿意花钱，帮喀提林清除第一次竞选所欠的债务，但卡拉比斯把这东西刨掉两位的名字，捅出来后，加上喀提林方案遭到否决，克拉苏与凯撒急于把喀提林这个脏手套甩掉，另选打手与元老院或庞培对抗，这个新人，就是他了。
那么，最终自己会不会像喀提林这样，是颗任人摆弄的棋子，在丧失了利用价值后，就被遗弃，还要带着屈辱，葬身于这片无垠的悲凉之中，万劫不复？
想到此，卡拉比斯居然有些兔死狐悲的感觉。
荒野上的风，吹散了失败者的梦想，却燃起了新的野心和斗志。
以前，他仇恨喀提林，而现在没错，他也确实兑现了诺言，让这位古老贵族的后裔变成尸体，但他与喀提林战斗过了之后，觉得对方的某种精神，也渗入到了自己的血液当中，在这场可怕的战斗后，他可能还会继续嘲笑喀提林曾经在战略上的愚蠢，但他决不会看不起喀提林的死亡，“你是个真正的男子汉。”卡拉比斯又慢慢把喀提林的衣物与铠甲整理好，随后将铁手递给了旁边的塔古斯，“保管好他的东西。”
这会儿，卡拉比斯深吸了下战场上的空气，他的伤口经过了包扎处理，已无大碍，只看到到处都是兵士在走动，有的人在闷声剥战死者的遗物，有的则对着尸体大哭起来，大概那人是他的亲人或朋友，此次却站到了不同的阵营，互相绝命厮杀。还有个矮小的兵士，坐在一具叛军尸体上，不断地用剑在戕害辱尸，挖眼珠，割耳朵和**，卡拉比斯走上前，将那家伙踢到，夺走了剑，那小个子就骂了起来：“这尸体生前是我的仇家，他害的我家破人亡，现在该他倒霉，参加了失败者的一方，我侮辱下他的尸体，有何不可！”
待到佩特涅乌斯和克劳狄，带着亲兵，来到喀提林与曼尼乌斯陈尸处，奥普力克正擎着马略的鹰旗，站在尸体堆里，“终于夺回了鹰旗，这是你们的战绩，可喜可贺。”佩特涅乌斯与克劳狄，喜上眉梢，走上来与卡拉比斯等人拥抱，没什么奇怪的，军团的功勋就是他俩的功勋，佩特涅乌斯会得到马其顿度支官的任命，而克劳狄回城后会得到五年任期的护民官任命。
“路奇乌斯·喀提林是哪位勇士杀死的？”出于谨慎，佩特涅乌斯问了这个问题。
就在其他人准备把卡拉比斯推出行列时，卡拉比斯突然推出了名普通兵士，说“是这位勇士，他是第十大队的，将军阁下。”佩特涅乌斯点点头，将一条很粗的金链，挂在那个幸运鬼的胸甲上，“这是你荣耀的象征，孩子。即日起，你享受四份粮饷，百夫长待遇，将来跟着我去马其顿，我会给你谋个好差事。”
那个无功受禄的兵士，在众人的喝彩声里，一脸喜悦加讶异的表情，和在梦中一般。而塔古斯与米卢等，则带着欣赏的目光，看着因“爱护体恤下僚”而让出军功的卡拉比斯，虽知情但不再言语了，卡拉比斯也挂着很谦逊的微笑，冲着那兵士喝彩。
“谁都知道喀提林，即便身死，也还是罗马平民和贵族的英雄，杀死他的人，必然会被忌恨，对以后发展的道路可是大大不利。若是个普通兵士，能得到奖赏和肥差，倒也罢了，但我不会为了四份粮饷，领取这个烫手的功勋，因为我想走得更远！”卡拉比斯一边喝彩鼓掌，一面在心里如是想。
随后，佩特涅乌斯、克劳狄等将佐走到喀提林的尸体前，恭敬地致哀，几名亲兵用担架把他的尸体给抬走。“这场战争，所有的罗马人，都是失败者。”佩特涅乌斯不无感伤地说到。
“但对野心家却不会。”卡拉比斯暗忖着，随后从奥普力克手里取过鹰旗，交到了佩特涅乌斯旁边的扈从手里。
“卡拉比斯，你叫卡拉比斯是吧，你发达了——因为缴获了鹰旗，马上你就能获得高乃留斯这个尊贵的氏名，再服役几年，就能正式获得公民资格了。”佩特涅乌斯哈哈着，拍了拍卡拉比斯的胸膛，“都说西比尔巫女的预言，一个叫高乃留斯的，会继苏拉和秦纳后，成为罗马的君王，不会就是你吧？”
在场所有的人都把副帅的话当笑话，哈哈笑了起来，随后依次离去了，克劳狄倒是悄悄地留下来，东张西望番，挨近了卡拉比斯，说：“听说了吗？在我们在这里苦战时，费苏莱城，已经被一支辅助军，乘虚攻陷了。”
“那兵贵神速，我们得在两天内南下，去接管费苏莱城与伊特鲁尼亚，不然这场战争里，我们都亏大了。”卡拉比斯说。
“以什么名义？毕竟是友军。”
“没那么困难，搞到聂鲁达换防的命令，尊贵的克劳狄阁下，这事情你得动作快点，只要弄到换防文书，伊特鲁尼亚剩下的一切都交给我打理。回罗马城后，你就能坐拥一座位于帕拉丁山的顶级豪宅。”
克劳狄笑了起来，说：“可惜了，你是我最讨厌的姐夫的门客，不然我们一定会成为最好的伙伴。”
“没关系，我是个能知道进退的人。”就当克劳狄也满意地走后，站在原地的卡拉比斯的腿，突然被一只血手给抓住了！卡拉比斯，不，现在暂时名为卡拉比斯·高乃留斯的掌秤官，抖了机灵，抬脚就准备把血手的主人给踩杀掉，却看到是个十七八岁的少年，惊慌地呼救道：“求求你，不要杀我，我不是叛军。”
几个人把少年从死人堆里拖了出来，他满身是血，吓得浑身筛糠，卡拉比斯从头到脚把他拍了拍，证实他身上的血，都是别人的血，“你不是叛军，是谁？”
“哈巴鲁卡，一个腓尼基账务员，我本来是渡海到罗马城，替主人向喀提林讨债的，却被他们裹挟了过来，一直到这里。天啦，财神伊斯摩庇佑，我总算是躲过来啦。”那少年喝了一口加热的果酒，话都说不利索了。
“你主人在哪里？”卡拉比斯和善地问。
“我主人，是萨丁尼亚岛的李必达乌斯家族。”
卡拉比斯讶异地将这小家伙上下打量了番，而后说：“回军后，我会把你送回萨丁尼亚岛的，你现在就跟在我身后，我雇你当军团掌秤官的随员，一天给你一枚第纳尔，怎样？”
结果，吓了卡拉比斯一跳，那少年又用血手，半跪着扶住了他的大腿，眼泪吧啦，“一枚第纳尔，一枚第纳尔一天啊。我就知道，我临行前给伊斯摩献祭的哪一只粉嫩的小鹌鹑奏效了。我将获得多大的一笔财富啊！尊贵的人，您得知道，我从萨丁尼亚到罗马讨债，一天的额外津贴只有两个阿司。”卡拉比斯有些好笑，说那你懂得记账，就跟着我得了，你主人对你那么吝啬可不太好。
谁知少年哈巴鲁卡却坚定地摇摇头，说主人家现在生计艰难，之前靠提前拍卖了田庄所有的麦子，才凑够了二十个塔伦特，借给喀提林，希望他在当上执政官后咸鱼翻身，这下可算是血本无归了。马上债主们肯定会来田庄，把收获的麦子全部拿走，家族和主人能不能挨过这个冬天还很难说。
“李必达家族，真的这么落魄？老李必达不还是以前的执政官来着？”卡拉比斯好奇地问。