第十七章 奇变骤生

第二天,对面的营盘中早早地便响起了号角声。不多久,便见一位信使沿着狭窄的小路向他们奔来。在一段距离之外,信使站定向他们挥手示意,问他们梭林是否愿意再次接见来使,因为传来了新的消息,令事情发生了改变。

“准是戴因来了!”梭林一听完就如此说道,“他们一定风闻了他正赶来的消息。哼,我就知道这会让他们改变态度!叫他们少来几个人,不准带武器,我会见他们的。”梭林对着信使喊道。

大约中午时,森林与长湖联军的旗帜再度出阵,大约二十人的一支队伍朝大门走过来。在窄道的头上他们就放下了刀剑与长矛,然后继续朝着宫殿大门走来。矮人们正有点摸不着头脑,却看见巴德和精灵国王都在队伍中,走在他们前面的是一名浑身裹着斗篷与兜帽的老者,手里捧一只箍着铁环的木匣。

“你好,梭林!”巴德说,“你的心意依然不改吗?”

“我的心意不会在区区几次日升日落之间就更改!”梭林回答道,“你就是跑来问我这种无聊问题的吗?精灵部队还是没有按照我的要求撤退!不撤兵,你们就别白费力气跑来找我谈。”

“难道就没有任何东西可以让你割舍一点点黄金吗?”

“你或者你的朋友没有什么能让我动心的。”

“那么瑟莱因的阿肯宝钻呢?”他话音刚落,老者便打开木匣的盖子,把宝石高高举起,只见熠熠的光芒从他手中跃出,在晨光中显出一片亮白。

梭林一下子又惊又呆,哑口无言,大家也都沉默了许多。

最终还是梭林先打破了寂静,只听他怒气冲冲地质问道:“这颗宝石是我父亲的,因而也是我的,我为什么要以黄金来换取自己的东西呢?”不过好奇心战胜了他,让他忍不住追问了一句:“你们是怎么得到我家的传家之宝的——如果还需要问一下谁是小偷的话?”

“我们不是小偷,”巴德回答道,“只要我们得了我们应得的,便会把你应得的还给你。”

“你们到底是怎么弄到的?”梭林吼道,他的火气被撩拨得越来越大了。

“是我给他们的!”比尔博尖声叫道,正偷窥墙外的他至此已经害怕到了极点。

“你!你!”梭林转身来到他跟前,伸出双手揪住了他。“你这个该死的霍比特人!你这个小矬——飞贼!”他急切间想不出适当的词来骂,只能抓住可怜的比尔博把他像只兔子一样死命摇晃。

“以我祖先都林的胡子起誓!我真希望甘道夫就在这里!我要为他选择了你而诅咒他!愿他的胡子全掉光!至于你,我要把你扔到下面的石头上去!”他大喊着振臂将比尔博高高举起。

“住手!你的愿望可以实现了!”一个声音传来。拿着木匣的老者一把扯下了兜帽和斗篷。“甘道夫在此!而且看来来得正是时候。如果你不喜欢我挑选的飞贼,请你也不要伤害他。把他放下,听听他想说些什么!”

“看来你们都串通好了!”梭林说着把比尔博扔在了墙头上,“我以后再也不跟巫师或是巫师的朋友打交道了。你这个鼠辈,还有什么话好说?”

“哎哟妈呀!哎哟妈呀!”比尔博说,“我就知道会很不舒服的。你还记得自己曾经说过,我可以自己挑选我那份十四分之一的财宝吧?也许我把这话太当真了——有人告诉过我,矮人们的客气只是口头上的,行动上却未必!看来这话只是你在认为我还有利用价值时才说的。鼠辈?说得好啊!这难道就是你许下的你和你家人世世代代要还我的人情吗,梭林?就把这当做是我按自己的意愿处置了我应得的那份,这事儿就这样算了吧!”

“可以,”梭林用阴沉的声音说道,“我也可以放过你,希望我们以后再也不要再见了!”接着他转身对墙外说:“我被出卖了!你们的估计没错,我不可能不赎回我的阿肯宝钻。为了换回这颗宝石,我愿意付出宝藏中金银的十四分之一,宝石除外。不过这应该算成是我承诺给这个叛徒的分成,拿了这份报酬后他必须离开,你们想怎么分就怎么分。他不会分到多少的,我对此毫不怀疑。把他带走吧,如果你们想要让他活着的话,我从此跟他义断情绝!

“滚到你的朋友那儿去吧!”他对比尔博说,“不然我会把你扔下去。”

“那你答应的黄金和白银呢?”比尔博问。

“等安排好了随后就送到。”他说,“滚吧!”

“在那之前,阿肯宝钻由我们保管。”巴德大喊道。

“对于拥有山下之王称号的人来说,你的所作所为可真是有损形象啊,”甘道夫说,“不过,事情还没到无法改变的地步。”

“的确还有可能会改变。”梭林说。由于对财宝的执念已经迷乱了他的本性,所以他心中想的其实是,依靠着戴因的帮助,他或许能重新夺回阿肯宝钻,而且还能扣下他已经应承给比尔博的酬劳。

于是,比尔博从高墙上被吊了下来。在经历了这么多的磨难之后,他除了梭林已经给了他的那身盔甲之外,两手空空地离开了。有好几个矮人对他的离去在心中感到羞愧和惋惜。

“再见啦!”他对矮人们喊道,“我们还会以朋友的身份再见的!”

“快滚!”梭林喝道,“你身上穿着我同胞打造的盔甲,这盔甲你实在是不配用。虽然弓箭射不穿它,可要是你不赶快消失,我就要射你该死的脚了。快滚!”

“别这么着急!”巴德说,“我们给你的最后期限是明天。我们明天中午会回来,确认你是否从宝藏中拿出了与宝石价值相等的金银。如果你没有玩花样,我们就会离开,精灵部队也会回到森林。现在,我们先告退了!”

说完,他们就回营地去了,但梭林通过罗阿克派遣信使,将发生的一切告诉戴因,并请他火速赶来。

那一天连同晚上很快就过去了。第二天吹起了西风,天空变得晦暗而又阴沉。天还蒙蒙亮的时候,营地里便响起一声叫喊,传信的士兵跑来报告,说有一群矮人出现在了孤山的东角,正往山谷突进。戴因已经到了!他经过了一夜的急行军,在对手预料的时间之前赶到了山谷。每名矮人都披挂着长及膝盖的纯钢锁子甲,腿部则用精致而有弹性的金属网格软甲覆盖,这种软甲只有戴因一族矮人才打造得出来。矮人相对他们的身高来说已经是不同寻常的健硕了,可这些矮人的强壮程度在矮人中都是佼佼者。他们在战场上作战时双手持沉重的鹤嘴锄,但每人腰间还别了一柄短剑,背上挂一面小圆盾。他们的胡子都分成几股,编成辫子,然后塞进腰带中。所有人都头戴铁盔、脚蹬铁靴,一脸肃杀之气。

号角声响起,精灵和人类纷纷拿起武器,没过多久,他们就可以看见矮人急行以极快的速度向山谷走来。部队在河边和孤山的东坡之间停了下来,但有一小部分继续前进,渡过河流

向营地走近。到了营地面前时,他们放下武器,高举双手以示和平。巴德出来接见他们,比尔博也一起跟了出来。

“纳因之子戴因派我们前来,”在被问到身份的时候,他们这样答道,“我们急着赶去和山中的同胞会合,因为我们听说昔日的国度已经被收复了。可是,你们这些在平原以敌人的姿态摆出攻城阵势的人又是谁呢?”当然,这只是这种情形下双方老掉牙的客套话,说白了就是:“这儿没你们什么事儿,我们要过路,你们最好乖乖让路,不然我们就不客气了!”他们想要在山脉与河曲之间继续推进,因为那片狭窄土地的防守似乎并不坚固。

巴德理所当然地拒绝让这些矮人直接进山,他决定要固守到山中的矮人送出交换宝钻的金银之后才让步,因为他不相信一旦堡垒中驻进了这么一大帮好斗的战士后,这笔交易还能达成。这群矮人随身携带了大量的给养。矮人们能背很重的东西,戴因的这批手下虽然刚经过急行军,但几乎个个都除了武器之外还背着巨大的背包。光这些就足够他们支撑好几星期的围困了,而在此期间又会有更多的矮人会赶来,此后又会有更多,因为梭林有许多的亲族。人多了之后就可以重新打开其他的山门并派兵防守,届时围困方就必须要将整座大山团团围住才行,而这样一来他们的兵力就捉襟见肘了。

这其实正是矮人们的计划(因为渡鸦信使一直在梭林和戴因之间频繁传信),但眼下去路被挡了,于是矮人信使们在扔下一些气话后,也只好在胡子里嘀咕着退回去了。巴德接下来马上派使者到大门口去看,结果什么黄金财宝都没发现。他们一踏进射程,箭矢就飞了过来,逼得他们只好失望地逃回来。此时营地里也全都**起来,似乎开战在即,因为戴因的矮人部队正沿河东岸推进。

“愚蠢的家伙!”巴德笑道,“竟然在山坡下行军!不管他们对于矿井里的战斗懂得多少,但他们对地面上的战斗可真是一无所知。我们有许多弓箭手和长长矛兵都埋伏在他们右侧的岩石后面。矮人的盔甲也许很棒,可一会还是有得他们够受的。现在让我们趁他们立足未稳,给他们来个两面夹攻!”

但精灵国王却说:“在开始这场为黄金而打的战争之前,我宁愿一等再等。除非我们愿意,否则矮人们没有办法从我们这儿过去,或是做出任何我们注意不到的事情来。我们还是寄希望于出现妥协的契机,即便最后无法避免兵刃相见,我们在人数上的优势也还是足够大的。”

可是他只考虑了自己这一边,却没把矮人们的想法给考虑进去。阿肯宝钻落在围困者手上的消息让他们怒火中烧,而且他们也推断出巴德和他的朋友们犹豫不决的理由,决定趁他们意见不统一的时候发起进攻。

于是突然间,没有任何信号,矮人部队悄无声息地发起了冲锋。弓弦哐哐,箭雨嗖嗖,看来不消片刻,双方就要接上火了。

然而更为突然的是,一阵黑暗以可怕的速度掩了过来,黑云瞬间便布满了天空,冬雷挟着狂风在大山里隆隆翻滚,闪电照亮了山峰。在雷声隆隆之中,另一团黑影旋转着急奔而至,但它不是被风卷来的,而是来自北方,如一团鸟类构成的巨大的云,稠密得没有光线能够穿透它们的翅翼。

“停!”随着一声大喝,甘道夫骤然出现,独自一人站着,双臂高举,拦在了正在推进的矮人和严阵以待的联军中间。“停!”他发出一声炸雷般的大吼,手中魔杖迸出闪电般一道耀目的白光。“可怕的东西已然降临到你们头上!啊!它来得比我估计的还要快。半兽人正在向你们袭来!北方的半兽人王,阿佐格之子波尔格正向此而来!戴因,他的父亲正是被你在墨瑞亚杀死。看哪!蝙蝠正聚集在他们队伍的上空,如同漫天的蝗虫。他们的坐骑是经他们训练过的普通狼和座狼!”

一时之间,所有人都感到无比惊愕与茫然。就在甘道夫说话间,黑暗变得更浓了。矮人们停下脚步,仰望着天空,精灵们则发出一片惊呼。

“来吧!”甘道夫说,“我们还有时间商量对策,请纳因之子戴因快快随我们同来!”

于是,一场意料之外的战斗开始了,这场战斗被后世称为“五军之战”,整个过程异常惨烈。一边是半兽人和野狼所组成的部队,另一边则是精灵、人类和矮人们所组成的联军。事情的缘由是这样的:在迷雾山脉的半兽人头领被杀死之后,他们对矮人的仇恨重又熊熊燃起,信使们不停地往来于他们所占据的城市、殖民地和要塞,最终他们决定这次要征服整个北方大陆。半兽人们以极其秘密的方式搜集情报,在所有的大山里锻造兵器,武装人员,然后在丘陵与山谷间行军、聚集,或走地底隧道,或以夜色为掩护,直到最后在北方的贡达巴德大山之下(那里也是他们的都城所在)集结了一支大军,准备趁着暴风雨季出其不意地横扫南方。这时,他们得知了恶龙斯毛格的死讯,心中不由得大喜,接着便在群山间夜复一夜地急行军,几乎是踩着戴因的脚后跟突然间便从北方杀到了此地。就连渡鸦也是直到他们踏上孤山与其他丘陵之间的平地后,才发觉他们的行迹。甘道夫对此知道多少不好说,但显然这场突然袭击也出乎他的意料。

因此,他便与精灵国王和巴德一起商讨作战计划,当然也有戴因,因为这位矮人的首领现在已经与他们为伍了。由于半兽人是大家的公敌,因此他们在大兵压境之时,把所有的争执都抛到九霄云外去了。联军惟一的希望是引诱半兽人深入孤山两个支脉之间的谷地,而他们自己则把兵力布置在山脉的东坡和南坡上。然而这样的策略也是很危险的,如果半兽人人数众多,冲出包围圈杀进了山里,便可以从背后和上方同时向守军发起进攻,令守军腹背受敌。然而,已经没有时间再去拟订其他的作战计划,或去召集任何援兵了。

很快,雷声隆隆滚向东南方去了,而蝙蝠云则飞得更低,朝着山岭逼近,在他们的头顶盘旋,遮蔽了所有的光线,让他们心中充满了恐惧。

“到山上去!”巴德大声喊道,“到山上去!趁着还有时间,赶快进入我们的防御阵地!”

在南坡,精灵们在山脚的岩石间与稍微上面一点的斜坡上布置好了兵力;在东坡设伏的是人类和矮人。但巴德和一些最灵活敏捷的人类及精灵,则爬到东边的山岭上去侦察北面的情况。很快他们就看见山脚下的平原上黑压压的全是快速行进的半兽人。不久之后,敌方的前锋就涌过了谷口,向着山谷内冲来。这些前锋都是速度最快的狼骑兵,他们的呼喝声与野狼的狂嗥已经撕裂了远处的空气。一小部分勇敢的人类散开在他们的正面,佯作抵抗。许多人倒下了,其余的人则后撤,逃向了两边的山坡。正如同甘道夫所希望的那样,半兽人大军集结在遭遇抵抗的前锋后面,狂怒地冲进了山谷,在东坡和南坡之间狼奔豕突,寻找着敌人。他们红黑色的旗帜多到难以计

数,部队像一股怒潮般杂乱无章地奔涌着。

这是一场惨烈无比的战斗。它是比尔博有生以来经历过的最可怕的一场战斗,也是当时让他最痛恨的一场——也就是说这是最令他感到骄傲、最喜欢在日后回忆起的一场战斗,尽管他在其中所起的作用很不重要。事实上,我可以说他在战斗刚一打响就戴上了他的戒指,躲过了所有人的视线,不过却不见得躲过了所有的危险。在半兽人部队的冲锋中,这样的魔戒并不能够提供完全的保护,也无法阻挡住飞来的箭矢和胡乱戳来的长矛,不过,魔戒还是可以让他不挡着对战双方的路,以防他的脑袋成为半兽人剑手有心挑选的劈刺目标。

精灵们是守军中首先发起进攻的。他们和半兽人之间的宿怨十分深重。他们的长矛和刀剑在一片昏暗中闪动着寒光,而紧握着这些武器的手又是如此充满杀气。在敌人的部队密集地涌进谷地之后,他们立刻射出了如雨的箭矢,每一支箭仿佛都带着刺人的火焰,闪烁着微光。箭雨过后,一千名精灵长矛兵一跃而下,发起了冲锋。他们喊声震天,岩石立时便被半兽人的血给染黑了。

就在精灵部队停止了冲锋,半兽人从受到的猛攻中稍稍稳住阵脚时,山谷间响起了一片低沉的吼声。随着一声声“墨瑞亚!”和“戴因!戴因!”的呼喊,铁丘陵的矮人们又挥舞着鹤嘴锄从另外一边跃入了战团,在他们身边与他们并肩作战的则是手拿长剑来自长湖镇的人类。

半兽人陷入了恐慌,而就在他们掉转身来迎接新的攻击时,精灵们在补充兵力后再次发起了冲锋。许多半兽人已经开始朝河边拼命逃窜,想要逃出陷阱,许多他们自己的野狼也兽性爆发,撕扯起半兽人的死尸和伤兵来。胜利眼看便唾手可得,孰料这时,从山顶上传来了一阵令人心寒的呼喊。

原来半兽人已经从另外一边爬上了山顶,许多半兽人已经出现在了矮人宫殿大门上方的斜坡,其他的半兽人则不顾生死地直冲下来,居高临下地对两面山坡上的守军发起攻击,哪怕有同伴从悬崖失足落下也不管不顾。其实,从位于正中的孤山主峰各有小道可以抵达两面山坡,而守军没有足够的兵力,无法长时间固守这两条通道。这样一来,胜利的希望瞬间化作了泡影,守军只能勉强抵挡住黑色潮水的第一波猛攻。

时间慢慢地流逝,半兽人们再度在谷地中集结,一大队座狼冲进山谷啃咬起尸体,跟着进来的则是半兽人王波尔格的一队贴身卫兵,他们全都是身材异常高大,手持弯刀的半兽人。不久以后,真正的夜色开始渐渐覆满乌云密布的天空。巨大的蝙蝠依旧在精灵与人类的头上和耳边飞舞,或者像吸血鬼那样牢牢地叮住受伤流血的人。巴德拼死守卫着东坡阵地,但还是被迫慢慢后退;精灵们在南坡也陷入了困境,退却到了靠近渡鸦岭瞭望台的地方,精灵国王被保护他的精灵贵族们簇拥在中心。

突然,人们听见了一声大叫,接着从矮人宫殿的大门里传来了号角的声音——大家都把梭林给忘记了!只见高墙的一段在杠杆的推动下轰然塌落进护城池中。山下之王一马当先冲了出来,他的伙伴们紧跟在后。斗篷与兜帽都不见了,换成了闪耀的盔甲,每个人眼中都喷出红红的怒火。在黑暗中,这群矮人看起来像火焰余烬中的黄金一般耀眼。

位于山上高处的半兽人丢下大量的石块攻击他们,但他们奋不顾身地朝着瀑布脚下冲去,杀向战场。在他们的冲杀下,狼骑兵们不是被砍倒就是四散奔逃。梭林挥舞着战斧奋力砍杀,似乎没有任何兵器能伤得了他。

“跟我来!跟我来!精灵和人类!跟我来!同胞们,冲啊!”他的喊声在山谷中如同号角一般震荡着。

戴因旗下所有的矮人全都抛却了队列顺序,冲下来援助梭林。许多长湖镇的人类也狂奔而来,连巴德都拦阻不住他们,而另一边的精灵长矛兵也冲了过来。半兽人们又被压回到山谷里,谷地中因为堆满了半兽人的尸体而变得黑暗可怕。座狼群完全被冲散,梭林直向着波尔格的贴身卫兵们冲去,但他无法突破这些卫兵组成的防线。

此时在他身后,在半兽人的尸体中间,已经倒下了许多人类和矮人,许多本可以在森林中颐享长生的精灵也献出了他们的生命。随着山谷的地形渐渐开阔,他的攻击速度变得越来越慢了。他的兵力太少,侧翼又没有保护,于是很快,发起攻击的一方遭到了反攻,他们被迫缩成了一个大圈,承受来自四面八方的打击,被回过头来的半兽人和恶狼紧紧包围。波尔格的卫兵们狂嚎着杀了进来,像潮水推倒沙崖一般冲破了他们的阵线。包围圈外他们的朋友也无法施以援手,因为从山上往下攻的半兽人们又成倍添加了兵力,东坡和南坡上的人类与精灵正被慢慢打下山来。

面对眼前这一切,比尔博只能哀伤地看着。他是和精灵们一起守渡鸦岭阵地的,之所以选择那里,部分是因为从那里逃脱的几率比较大,部分是因为(当然,这是他血管内的图克家族血统在起作用)如果难逃一死的话,他相对更愿意为保护精灵国王而战死。甘道夫也在那里,坐在地上仿佛陷入了沉思,也许是准备在结局到来前施出最后的魔法。

而这一时刻看来已经不远了。“不会再有多久了。”比尔博想道,“半兽人很快就会攻下宫殿大门,我们要么惨遭屠杀,要么就是被赶下山去束手就擒。在经历了这么多事情之后,这景况还是会让我想哭。我宁愿老斯毛格还活着在守护那些该死的宝藏,也不愿意看到宝藏落入那些卑鄙家伙之手,而可怜的老邦伯、巴林、菲力、奇力和所有的人都落得个悲惨的结局。还有巴德、湖区的人类和快乐的精灵们也是一样。我真是可怜!我听过了这么多关于战争的歌曲,一直都明白虽败犹荣的道理。然而战败看来是很不舒服的,简直就是令人痛苦至极。要是我没掺和进来就好了!”

乌云被风吹散了,一抹红红的落日狠狠地砍破了西方的黑暗。借着这骤然出现的光亮,比尔博打量了一下四周的情形,随即发出一声大喊,他看到的景象令他的心脏加速了跳动:在远方光亮的映衬下,出现了一群黑色的身影,虽然暂时还是小小的,却显出了一种磅礴的气势。

“大鹰!大鹰!”他大叫道,“大鹰们来了!”

比尔博看东西很少出错。大鹰们乘着风势,一行接着一行,数量之多,似乎把整个北方鹰巢中的鹰都集结到了一起。

“大鹰来了!大鹰来了!”比尔博大喊大叫,一边雀跃着,挥舞着手臂。精灵们虽然看不见他,却能听得见他的喊声。很快,他们也跟着喊了起来,喊声响遍了山谷。许多好奇的目光朝空中望去,但什么也望不见,因为此时还只有从孤山的南坡顶上才能望见鹰群的踪影。

“大鹰来了!”比尔博又喊了一声,但就在这时,一块石头呼啸着从上面落下,重重地砸在他的头盔上。他轰然倒地,失去了知觉。

(本章完)