第二十三章 原罪
第二十三章
原罪
1
这日咸阳宫的大殿之上，司马错向秦昭王夸奖着李冰的过人之处，正说到李冰以军法斩杀孙贾这一段，丞相张禄便走进来说道：“启禀大王，李冰已经到了。”
秦昭王道了声：“快快请进。”
李冰便低头走了进来，向秦昭王行礼说道：“下官李冰参见大王。”
秦昭王笑道：“快请入座。”
李冰又过去向司马错行了一礼，“李冰参见司马上将军。”
司马错走过来拉着李冰说道：“哈哈，李冰，又是数年不见。老夫闻知你治蜀有方，甚为欣慰呀。”
李冰忙道：“还要承蒙上将军栽培。”
不想司马错却又说道：“李冰，老夫刚才正与大王说道，说你的相貌与大王十分相似，你且上前抬起头去，让大王仔细观看。”
李冰心中大惊，但司马错也不容分说，推着他便走到了秦昭王面前，道：“大王请看，下臣所说可是当真？”
李冰惊恐不安，极力躲避着秦昭王的目光，秦昭王仔细打量了他一番，笑着向张禄说道：“丞相，司马上将军称李冰与寡人相貌相像。你以为然否？”
张禄也一笑，“下臣第一次见到大王时，也着实吃了一惊，便是因为下臣在魏国时有一学生与大王相貌确有神似之处，他就是李冰。”
李冰慌忙跪倒，急声说道：“丞相大人，司马上将军，切莫取笑在下。大王乃天神之子，相貌不凡，气宇轩昂。下官贫贱猥琐，岂能与大王相提并论。”
司马错忙道：“哎，大王并未怪罪于你。快快请起。”
秦昭王也笑道：“是呀，不必惶恐。李冰，你入蜀为守，已有数载。平定匪盗，开盐治水，德政亲民，有口皆碑。寡人特赐宴与你，以示奖赏。”
李冰大声道：“谢大王！”这才行礼起身。
然而就在这时，一名戎装将军闯上殿来，大声向秦昭王说道：“启禀大王，军粮已经备齐，特来禀报。”
秦昭王有些畏惧地说道：“穰侯辛苦了，不过穰侯来得正好，一会一同入宴，为李冰洗尘。”
来人正是魏冉，他昂着头瞥了李冰一眼，但只这一眼，便立时大惊失色，手指着李冰脱口而出，“你……你不是那个……”
李冰强作镇定，急忙施礼说道：“在下蜀郡郡守李冰，久闻穰侯大名，却无缘得识，抱憾至今。”
魏冉也镇静下来，阴着脸说道：“啊……啊，你就是丞相大人和司马上将军力荐的蜀郡郡守李冰啊，幸会，幸会，你与大王的相貌倒是颇为相像啊！”
秦昭王一笑，“各位且请入座，王稽大夫，你去吩咐这就上酒吧！”
这时的魏萱和翠儿也已去了后宫拜见宣太后，十余年不见，宣太后已变得头发花白，举止迟缓，连脸上的肌肤也已见松弛。见魏萱来了，颤巍巍地走上前来拉起魏萱的手，相对只是抹泪。魏萱也哽咽着说道：“母后，萱儿入蜀十余年，本应早日前来探望母后，只是路途遥远，难以成行，还请母后不要怪罪萱儿……”
宣太后柔声道：“萱儿多虑，我怎能怪罪于你？唉，要知道一别之后，十余载才能相见，我断不能让你嫁往蜀郡啊。”
“母后，都是萱儿不孝。”
宣太后又道：“你我母女一场，也是前生有缘吧。唉，我日益衰老，越来越相信命由缘定的道理。哎，萱儿，你的夫君张若待你如何呀？”
魏萱闻言又垂下泪来，“请母后恕罪，萱儿与张若并无夫妻之实。”
宣太后吃惊地道：“这……这是为何？”
魏萱诉苦道：“张若性情乖张，残暴无度，萱儿心中生厌，不肯与他……”
宣太后有些生气，责备道：“荒唐！莫非你在责怪老身误你？”
魏萱忙道：“不不，萱儿岂敢责怪母后？”
宣太后这才又放缓了语气，“身为女人，婚配既定，鸡犬相随，岂能任性胡为？”
魏萱悲声说道：“萱儿并未任性胡为。只是那张若他……他确实……”
宣太后不免心中生疑，厉声问道：“听说你远赴巫郡营救李冰，莫非你与李冰暗自私通？”
魏萱慌忙跪下，“不，母后，萱儿怎敢乱了礼法？萱儿与李冰清白无染，天地可鉴！”
宣太后叹了口气，扶起了魏萱，“母后信你，起来吧。”
“谢母后。不过……不过……”
宣太后奇道：“有何话说，但讲无妨。”
魏萱犹豫了片刻，还是咬咬牙，说道：“萱儿斗胆恳请母后允准与张若解除婚约，转嫁李冰！”
宣太后一下又沉下脸去，“你还敢说与李冰清白无染！”
魏萱正视宣太后，朗声说道：“萱儿虽对李冰情有独钟，但未经母后首肯，萱儿确实不敢越轨。”
“情有独钟？你为何钟情于他？”
“李冰心地善良，仁德之名遍布蜀郡。哦对了，他还救过母后的命，母后也认得他，是以……”
宣太后吃惊地问道：“他还救过我的命？”
“母后忘了？当年宫中之变，他曾救过母后的命。哦，对了，他那时名叫毕鹰，就是曾在后宫制作精巧玩物的那个工师呀！”
宣太后立时目瞪口呆，浑身颤抖，眼泪一下子便盈满了眼眶。魏萱惊讶地看着他，急声说道：“母后，你……你怎么了？！”
“毕鹰……毕鹰……”宣太后喃喃地念着，一边站起身来，茫然地向外走去。
魏萱急忙又喊道：“母后，你快坐下，我去请……”
宣太后却又猛地转过身来直愣愣地盯着她，“快说，毕鹰现在何处？”
魏萱惊愕地答道：“他……他应该在大殿面见大王……”
宣太后立刻便转身向大殿急步走去。魏萱心中讶然，也只能快步跟上。
眼看着宣太后由魏萱搀扶着，一路踉踉跄跄便来到了大殿之上，这里正觥筹交错，言笑甚欢，秦昭王一眼看见母后竟然到来，一时怔在了那里，众臣回头看来，忙都立起身来行礼，齐声呼道：“太后。”
宣太后的目光茫然地扫过众人，大声喊道：“毕鹰何在？”
秦昭王纳闷儿地问道：“毕鹰？母后，毕鹰为何人？”
魏萱手指着李冰，轻声说道：“母后，他就是当年的毕鹰。”
宣太后走近两步，两眼直直地盯着李冰，上下仔细打量。秦昭王大惑不解，张禄和司马错也是相顾茫然，只有魏冉的心中暗自叫苦不迭。李冰慌忙跪倒在地，说道：“太后，下官蜀郡郡守李冰拜见太后。”
宣太后颤声说道：“你……且抬起头来。”
李冰只好抬起头，宣太后注视着他说道：“对，对，你是毕鹰！虽说你已老了，可我……我一眼就能认出，你就是毕鹰，你就是当年的毕鹰。”
李冰道：“下官当年确是毕鹰，现在名叫李冰。”
宣太后嘴唇哆嗦着，突然哀呼一声，“稷儿呀！”
秦昭王一愣，慌忙过来跪在了李冰身边，“孩儿在。”
“稷儿，我的稷儿，娘朝思夜想的稷儿呀！”宣太后一边说着，一边哆哆嗦嗦地伸出双手。除了魏冉，所有人都不敢相信自己的眼睛，那双手竟然伸向了李冰！
李冰大惊失色，慌忙躲闪着说道：“太后，在下是李冰！大王，请你向太后……”
秦昭王膝行两步上前，“母后，孩儿在此。”
“不不，你不是稷儿，你是毕家老二毕骏。他才是稷儿，他才是娘失散了四十多年的稷儿呀！”宣太后自顾自地说着，竟然也跪了下来，双手紧紧抓住了李冰的双臂，“稷儿，快，让娘看看，让娘好好看看……我的稷儿，你受苦了，本来这大秦国的王位该是你的，可是……可是你没这个福份哪！稷儿，娘对不住你，娘不该把你换走啊！”
秦昭王如遭雷击，木然呆在了那里，张禄和司马错对望一眼，也都是万般惊骇。李冰跪在地上连连磕头，惊慌地喊道：“太后，你认错人了，在下该死。在下只是一介草民，并非王子。大王才是王子，太后，请恩准在下离去吧。”说着又是俯身磕头不止。
魏萱顾不得惊讶，也上前说道：“母后，你确实认错人了。他是李冰，那才是大王啊。”
宣太后哭着喊道：“你不懂，你们都不懂！稷儿，你起来，听娘仔细告诉你。当年，惠文后欲杀我母子，无奈之下，先王只得将我们送往燕国充当人质，行至中途，太子荡果然带兵追杀，幸好穰侯及时赶来……”说着突然朝魏冉一指，“哎，弟弟，你且将实情告诉稷儿，让他……”
魏冉急忙上前劝阻道：“姐姐，你年老眼花，确实认错人了。他是李冰，不是稷儿，大王才是稷儿呀。”
宣太后恼怒地喝道：“你胡说！你怎地忘了，当年为防不测，依毕氏之言，以毕骏换下稷儿。对了，你还箭伤太子荡，救下我们母子，”说着一指秦昭王，“对，他是毕骏，他不是稷儿，他是毕骏哪！”
秦昭王已经脸色苍白，瘫软在地，一句话也说不出来。李冰瞪大着眼睛，脑海里突然闪过母亲当年说过的一句话，“你还有个弟弟，他叫骏儿。你们的名字都是你爹起的，你爹希望你们一个成为雄鹰，一个成为骏马……”
李冰又惊又悲地说道：“太后，你所说的毕氏，莫不是在下的母亲？”
宣太后喊道：“不！她不是你的母亲，我才是你的母亲。你是稷儿，你是太子，你是娘身上掉下的亲骨肉啊！”
“不不，太后，你认错了。我是我娘的孩儿，我不是太子，我不是稷儿，我是毕鹰啊。”
宣太后悲切地喝道：“你这个不孝的稷儿，竟然连亲娘也不相认！”
魏冉忍不住说道：“姐姐，你身体欠安，你病了，还是……”
宣太后冲着他大声咆哮道：“你滚开！你……你谎称毕鹰溺水而死，为何他又复活了？你蒙混于我，你们……你们串通一气蒙混于我，阻止我们母子相认，你们居心何在呀！”
魏冉也只能忍气吞声地说道：“姐姐，他确实不是那个……”
“怎能不是？毕鹰……哦不，稷儿，你且说说，你是不是毕鹰？你是不是曾在后宫做工师？你快说，你快告诉他，你没死，你快说呀！”
李冰再不知如何是好，在地上又连磕了几个头，“请太后恕罪，请大王恕罪。在下……在下先告辞了！”说着慌忙起身，快步向外跑去。
只听宣太后还在身后不停凄惨地喊着，“稷儿别走！稷儿，你且回来！稷儿……”李冰只作充耳不闻，快步跑出了大殿。
魏萱喊了一声“李冰”，也忙跟着跑了出去。宣太后一下扑倒在了地上，大声痛哭起来，魏冉想上前将她扶起，却又不敢再惊动她，回头看看，只见秦昭王还依然呆若木鸡，而张禄和司马错也都是一脸震惊，神情严峻。
魏萱跟着李冰一路跑出大殿，跑出王宫，又跟着他一路穿街绕巷，快步疾行，就来在了一处破败的茅屋前。只见李冰眼望着茅屋，泪珠滚滚，嘴唇颤动，终于悲恸地大喊出了一声，“娘！”
李冰就猛地扑倒在茅屋门前，大声痛哭起来。此时在李冰的脑海里，又浮现出了母亲那亲切的笑容，关爱的言语，往事一幕幕地掠过，母亲的容貌竟是那样的清晰，仿佛一刻也没有离开过自己身边。
魏萱也走过来拥着李冰轻轻啜泣着，两人的哭声交织在一起，在荒野间久久回旋着。
2
宫中陡生巨变，张禄和司马错都是忧心忡忡，两人一出大殿便轻声商议起来，司马错说道：“宫中遭此变故，若传扬出去，势必天下大乱。丞相，这可如何是好啊？”
张禄沉声道：“上将军，请即刻调集军马赶回咸阳，护卫大王。”
“莫非……丞相以为太后所言是真？”
张禄道：“无论是真是假，既然木已成舟，便须将错就错！大秦国国势方兴，决不可乱！”
司马错皱眉道：“嗯，丞相言之有理。只是……我担忧大王他……”
“将军尽管调集人马，待我今夜前去说服大王。”
张禄不敢耽搁，这夜便来到王宫求见秦昭王。王稽大夫将他引进内室，只见秦昭王正半躺在床上，兀自怔怔流泪。见张禄来了，便悲声说道：“你不必再说服于我，我即位多年，虽为大王，却每日战战兢兢，上要看太后脸色，下要顾群臣之言。内有国事，外有兵患，无一日安寝无忧。哈，也好，也好，将这王位让与李冰，我也乐得过几日悠闲的日子。”
张禄上前说道：“大王差矣。秦国只有一个大王，天下人共知，岂能换作他人？”
秦昭王自嘲地说道：“哼，我记得丞相当初入秦时曾经说过，只闻秦有太后，有穰侯，却不闻有大王。我这个秦王，不过一傀儡耳。”
“不，彼一时此一时。那时大王年少，穰侯势大，不便拂逆太后旨意。眼下大王羽翼已经丰满，在下已请司马上将军调集军马，只须大王略一点头，便可立除太后和穰侯。”
秦昭王摇头道：“不，那岂不是要背上弑母之骂名，令天下人万代唾骂？”
张禄急道：“大王！古往今来，纵观诸候七国，杀父弑兄谋篡王位者比比皆是。大王或许不知惠文后和太子荡追杀太后之事，却应记得庶长赢壮逼宫之乱啊！”
“你……你要我杀死母后，我……我于心何忍哪！想当年客居燕国，我与母后相依为命，我……我怎能下此毒手啊！”
张禄愤然道：“大王！如此优柔寡断，又怎能独揽朝纲，平定六国，横扫天下呀！”
“哼，天下？天下已非我之天下，要它何用？丞相，我深知你用心良苦，可是……我心已冷，去意已决，请不必多言，且退下吧。”
张禄紧皱眉头望着秦昭王，既哀其不幸，又怒其不争，心中无比失望，便愤然向外走去，及至门口，又转身来说道：“大王不想背负弑母骂名，那就只好背负亡秦之名了；大王想独善其身，只怕明日一早便会身首异处。”说完便大步向外走去。
秦昭王一怔，道：“丞相且慢！”
张禄闻声停住脚步，回身说道：“太后居心叵测，大王不可不察呀？”
秦昭王疑道：“丞相是说……”
张禄道：“太后专权，天下人共知。大王也曾说过，太后自幼对大王动辄喝斥，重则打骂。多次在群臣面前发号施令，令大王尴尬难堪。如今，她已年老，来日无多，神智昏馈。定是穰侯背后怂恿，意欲李代桃僵，玩弄李冰于股掌之上。李冰即位，了无根基，必然对太后和穰侯言听计从。大王……”
秦昭王摇头道：“丞相言过其实了，或许母后所言是真。今日我才明白为何母后待我喜怒无常，她是因为思儿心切，所以才……”
张禄道：“若太后所言为真，大王更要当机立断。一旦李冰登基，太后又岂能容大王安然活在世上？请大王三思啊！”
秦昭王大声喝道：“你不要再讲！我……我……宁愿母后杀我，我……我也决不弑母杀舅！”张禄大失所望，长长地叹了口气，秦昭王就又恼火地说道：“我知你在心中讥笑我，我……我天生羸弱，我心慈手软，我无胆，我无能，我……我……”说着竟已流下泪来。
张禄望着他，既怒又怜，既恼火又无奈，一时也无话可说。秦昭王轻声说道：“命由天定。丞相，你还是走吧。”
张禄沉思片刻，终于又说道：“大王，还有一策，也可度此难关。”
秦昭王忙道：“丞相快说。”
张禄一字一顿地说道：“杀死李冰！”
秦昭王一愣，“这……丞相待李冰如同父子，为何……”
张禄凛然道：“萧墙之祸，根在李冰。李冰既除，国祸自熄。既然大王不肯背负弑母骂名，那只好由在下为国灭亲了。”
秦昭王在地上来回踱着步子，目光渐渐冷峻起来，终于他停下了步子，望着张禄郑重说道：“丞相，为了大秦国，李冰不可活！”
张禄满怀悲愤，重重地点了点头。
灯火如豆，照亮了满是灰尘的老屋，李冰和魏萱相对而坐，脸上都掩不住深深的愁苦。魏萱见李冰兀自望着这屋中的物什发呆，便起身说道：“你且上炕歇息片刻，我去买些饭食回来。”说完便转身要走。
李冰却一把拉住了她，柔声说道：“扣儿，你不必回来了。”
魏萱一愣，怔怔地望着李冰，李冰就又说道：“我性命已到尽头，你又何必随我送死呢？”
魏萱急道：“不不，你何出此言？待我去找母后，请她……”
李冰摇摇头，凄然一笑，“如今我已成众矢之的。不仅大王必欲除之，就连穰侯也不会轻易放我呀。”
魏萱忙又道：“那……我们去找丞相，请他向大王求情。”
李冰笑道：“丞相的秉性我异常清楚，为了统一中原，为了秦国大业，他容不下半点私情。”
“这可如何是好？我们……我们暂且躲将起来，明日混出城去，逃往魏国……”魏萱突然又想起来，忙道，“哎对了，蜀郡那位救我的药师隐居深山，我们可去投奔……”
李冰淡淡一笑，“不，我若不死，国无宁日。我死不足惜，而眼下秦国日盛，统一中原指日可待，若因我而自生内乱，削弱国势，甚或引来六国鲸吞，那我岂不成了大秦的罪人？”
魏萱悲伤地望着他，“可是，秦国待你不厚，你又为何……”
李冰正色道：“儿岂能嫌母丑？无论秦国如何待我，我也不可有负秦国。扣儿，此事与你无干，你还是快快离去，速去寻到四娃子，令他陪你离开咸阳。扣儿，你须记住，万万不可滞留于秦，魏国惧秦，也不可返回魏国。就依你所言，隐姓埋名潜往深山，切不可被人知晓行踪啊。”
魏萱坚决地摇了摇头，“不，我决不走，我要与你生死相守。”
李冰痛苦地说道：“不可。扣儿，无论是大王还是穰侯，他们必会斩草除根。二郎、飞沙大哥、布顺、夏侯兄弟等人的性命皆系于你一身啊！”魏萱犹豫起来，李冰又说道，“扣儿，快走吧，若再迟疑只怕来不及
了！”说着便将魏萱推到了门口。
魏萱不舍地望着他，脸上早已泪流满面，“李冰，我……”
李冰强忍悲痛，说道：“扣儿，我也不舍得让你离去啊，可是……快走吧！”说着便毅然将门拉开。
然而就在门打开的一瞬间，几名仗剑执戟的衙役闯了进来，两人大吃一惊，连连后退几步。张禄便沉着脸在衙役身后走了出来。
魏萱惊道：“丞相大人！你……”
李冰平静下来，即刻便明白了，挺身将魏萱护在了身后，“丞相……哦，老师，学生让你为难了。眼下学生只有一事相求，请老师准许扣……请准许公主离开。”
张禄久久凝视着两人，然后叹了口气，轻轻摇头。李冰急道：“老师，此事与公主无关，你不能……”
张禄轻叹道：“她既已知晓，岂能无关？”
李冰大声道：“她……她决不会将此事透露出去。老师，请看在多年师生的情份上，放公主离去吧！”
张禄思考片刻，走上前去，轻轻拉住李冰的手，眼中已有了泪花，“李冰，为师不是无情无义之人。可是，事关国家安危，为师身为大秦丞相，又岂能因情循私，罔顾国事啊！”
“学生明白，只是公主她……”
张禄又转向魏萱说道：“本相实乃不得已而为之，还请公主见谅。李冰，你们死后，我定将你们厚葬于一处，让你们……让你们永远厮守，再不分离。”说罢毅然松开了李冰的手，向衙役点了点头，然后转过身去，不忍再看。
几名衙役仗剑上前，李冰和魏萱又后退几步，便抵住了墙，再无路可退。两人四目相对，都是盈盈泪水，依依不舍，想到这许多年来聚少离多，相思苦楚，终于朝夕相处了一段时日，却还是在巫郡囚中，万万未料到返回咸阳未及一日，却又飞来如此横祸，天命何其弄人？李冰的泪水漱漱而下，竟如江水溃堤一发不可收拾。
魏萱便抬手去给他擦拭着眼泪，脸上嫣然一笑，轻声道：“毕鹰哥哥，你哭什么啊？这不是很好么，我们终于可以长相厮守，再不分离了。你不知道么？早在小时候，我们许下那个约定的时候，我的心就是你的了，现在我们终于可以在一起了啊……”
李冰的泪水更多了，“扣儿，是我连累了你啊，扣儿……”
魏萱又伸手掩住了他的嘴，仍然笑着说道：“毕鹰哥哥，你说什么呢，能与你死在一处，我已心满意足了，上天待我扣儿不薄啊……”
李冰轻轻握住她的手，两人再不说话，默默相视。衙役们茫然地又望向张禄，张禄抹了把眼，沉重地点了点头。衙役们便又走近前，高举起长剑，便要刺下。
就在这时，只听门外一声大喝，“住手！”魏冉已领着众多兵士闯了进来。
张禄一愣，忙又向衙役高声下令，“快快动手！”
衙役犹豫了一下，便挥剑刺下，却被那名叫厉九的兵士过来一戟格开。张禄便正色喝道：“李冰假冒王子，罪该万死。本相奉大王之命将他处斩。穰侯，你要犯上抗旨吗？”
魏冉冷笑一声，道：“本将军奉太后之命，接李冰前往王宫。丞相，你要犯上抗旨吗？”
张禄怒道：“你！太后年老体弱，神智不清，错把李冰认作王子。穰侯，兹事体大，你竟能相信太后的话么？”
魏冉嘲讽道：“丞相既知太后神智不清，却为何又如此焦虑，迫不急待要处死李冰呢？”
“这……”张禄一时语塞，只得又转向李冰喊道：“李冰，你决不能随他入宫！”
魏冉挺剑直指张禄，沉声喝道：“丞相，请你闭嘴！”
张禄却根本无视眼前的利剑，仍向李冰喊道：“李冰，此事关乎国家百姓，你可要想清楚啊！李冰，你还记得当年你自己说过的话么，要做真真正正，利国利民的大事，就算为此丢掉性命，也要以国家百姓为先！你还记得么？”
李冰却不去看他，出人意料地说道：“穰侯，我随你去。”
张禄急道：“不不，李冰，你不能去！你若以国家为重，就请相机自决，万万不可引生内乱，断送大秦前程啊！”
李冰这才望了他一眼，眼神复杂，却什么也没有说，便拉着魏萱随兵士们去了。张禄又嘶喊着，“李冰，你……贪生怕死，你不是我的学生！”
魏冉看看张禄冷笑一声，也转身去了。张禄仰天长叹，绝望地大喊道：“完了！大秦国气数已尽，历代先王奠定的基业将毁于一旦哪……大王，平定六国，统一中原的伟业完啦！”
兵士们押着李冰和魏萱向王宫而去，只余下张禄的嘶喊声在夜空中久久回荡。
穰侯魏冉带着李冰和魏萱进到了宣太后寝宫之中，宣太后早在这里盛装等候，案几上还备好了丰盛的酒肉。李冰进来便要向宣太后跪地行礼，宣太后却拦住了他，柔声道：“哎，稷儿，你是娘的亲儿，不必行礼。”
李冰一时不知如何是好，“这……太后，在下……”
宣太后却微笑着道：“不许再叫太后，要叫娘。”
李冰更为窘迫，张了张口，却是一句话也说不出来，一旁魏萱忙说道：“母后，李冰他……”
宣太后却又打断她道：“哎，你也错了，自今日起，他再不是李冰，也不是毕鹰。他是稷儿，嬴稷！”
正说着，一位宫女托着一只托盘走了进来，送到李冰面前，宣太后轻轻掀去了上面的红布，只见托盘上摆着那只长命锁，还有毕鹰制作的一些木工玩物。宣太后悲声说道：“这些都是你的，娘都给你好好保存着。想你的时候便拿出看看，只是……越看越伤心哪……”说着情难自己，又流下泪来。
李冰看着宣太后，也有些感动，却不知如何是好。宣太后静静流了会儿泪，这才一把抹去，又问道：“稷儿，今日当着穰侯的面，你告诉娘，当年你果真溺水？还是穰侯他……嗯，你又是如何活过来的？”
魏冉不禁担心地偷看李冰，李冰也正迟疑地望着他，宣太后又道：“你只管说，穰侯若敢为难你，娘替你做主。”
李冰说道：“当年，在下确实不慎落水，几乎溺毙，幸好被人救起，才捡得一条性命。”
魏冉这才大大松了口气，宣太后道：“哦，这么说，穰侯倒没有骗娘了？自那以后你又去了何处？为何不回来见娘？”
李冰答道：“在下乃一介工师，四处飘泊，自然就……”
宣太后又悲声说道：“我的儿，你可受苦了……现在好了，娘当要为你做主，让你当王，你才是真正的秦王！”
李冰大惊，慌忙跪地磕头，然而还未及说话，却突然晕倒在地。宣太后一愣，急忙大声喊道：“稷儿，稷儿？你……快，快将太医唤来！”
魏萱忙上前扶起李冰，只见他已昏死过去，不省人事，魏萱立时抱着他哭喊起来。几名宫女赶忙过来，帮着魏萱一起将李冰送到了魏萱的房中躺下。不一刻御医也赶到了，号脉望诊，却看不出是何病症，只开了些调养身体的药方便告辞而去。
魏萱和魏冉送走御医以后，魏冉便小声对魏萱说道：“待他醒来，你可将老夫所言转告于他。眼下这王宫已为老夫掌控，司马错虽调大兵也无济于事。他若想当大王，老夫定助他一臂之力。”
魏萱不动声色地应道：“多谢穰侯。天黑路滑，且请慢行。”
魏冉也走后，魏萱再回到床前，却发现李冰早已睁开了眼睛，不禁惊喜道：“李冰，你……”
李冰却将食指竖在嘴边，示意噤声，魏萱这才领悟，小声道：“原来你是假装的啊，吓死我了……”
李冰忧心忡忡地说道：“若想保住性命，就只有这一个办法了。”
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这天宫女正在伺候着宣太后梳头，魏萱便由翠儿陪伴着浅笑盈盈地走了进来。宣太后一见是她，忙问道：“萱儿，稷儿病情如何？”
魏萱答道：“已无大碍。他多年奔波劳累，饥寒交迫，又遭溺水之险，患了失心病症，稍有不安便会犯病。”
宣太后愁道：“我可怜的儿啊。待我前去看他。”
魏萱又道：“不，母后，他此刻已经无事。哦，他忽感饥饿，特谴我来问问母后，御膳房可还有什么吃食？”
宣太后一愣，“有，有啊……”又对宫女吩咐道，“快去将御厨唤起，给稷儿做饭。”
宫女便答应着去了，宣太后又道：“萱儿，老身允准你与张若解除婚约，嫁给稷儿。”
魏萱怔了一下，忙道：“谢母后。”
宣太后笑着说道：“这便是缘份哪。你自魏国来到秦国，老身甫一相见，便觉喜爱，于是认为义女。你下嫁张若，许多年来有名无实，却对稷儿情有独钟。这不是缘份又是什么？”
魏萱望着她，却不知该如何应答，宣太后仍自顾自说道：“萱儿放心，我将传令下去，为你们筹措大婚之礼，稷儿登基之日便是你们的大喜之日，当举国欢庆！”
魏萱只得应道：“多谢母后。哦，母后请歇息，我去看看李冰吃得如何。”说罢转身欲走。
宣太后却道：“我随你一同去。还有，以后不许再叫李冰，他是稷儿！”
魏萱应了声是，便领着宣太后一起来到了自己房中。只见这里已经摆满了珍馐美酒，李冰衣着光鲜地坐在案几旁，狼吞虎咽一般吃喝着，吃相十分不雅。
宣太后看了两眼，既是心疼也有些厌恶，便说道：“稷儿，慢点，当心噎着。”
李冰抬头看了她一眼，也不行礼，含混地说道：“孩儿多年在外吃苦受累，从未尝过如此珍馐美味。嗯，好吃，果真好吃。”
宣太后恼道：“莫要着急，待你当了大王，天下的珍馐美味都是你的，只怕你吃不下呀！”
“吃得下，吃得下。我若能当大王，定要一日八餐，吃遍天下美食！哈哈！”一边得意地笑着，一边还将满手的油污擦在胸前。
宣太后不禁皱起了眉头，再看不下去，转身回自己房中去了。
第二日魏萱又领着李冰前来太后房中问安，说是李冰想换几件华服，不知太后能否赏赐。宣太后自是欣然应允，命宫女速速取了许多件丝绸衣裳和金玉饰品过来。那李冰就在魏萱和宣太后面前一件一件地试穿起来，又不停地一遍一遍问向宣太后，“母后，你看这件如何，你看那件又如何？”
宣太后看着他乐不可支的模样，自己却是眉头紧锁，只能勉强挤出一丝笑容，道一声，“嗯，很好，很好。”
李冰却转身又拿起一件，直接套在身上，长袖挥舞，在宣太后面前转了一个圈儿。“太后，我登基时穿这件，如何？”
宣太后道：“更好，更好……稷儿呀，再过几日便是先王的祭日，届时……”
李冰却似听不见，仍自顾自说道：“这些都是赏给孩儿的吗？”
宣太后道：“是呀，稷儿，先王的祭日你应……”
李冰又道：“孩儿从小到大，尚未见过如此珍贵之物。萱儿，快快给我戴将起来。”
宣太后面露不悦，魏萱便上前歉疚地说道：“母后，他自幼受苦，猛然享此荣华，自是欢欣。”
李冰又喊道：“好，好啊！当王真好！吃不尽的山珍，穿不完的丝绸，享不尽的玩乐。哈哈，我要当王，我早就应该当王！”
宣太后皱眉道：“稷儿，娘问你，你若即王位，该当如何处置国事？”
李冰一摆手，“好办，交由孩儿处置便是。”
宣太后不悦地道：“那下臣当中，何人该留，何人该去？”
李冰气哼哼地道：“听话的留，不听话的去！”
宣太后更是气愤，沉声道：“那……你看穰侯该去还是该留？”
“穰侯？该去！”
宣太后吃惊地道：“稷儿，穰侯是你舅舅，你怎能……”
“他对我不好，自然该去！”
宣太后又阴沉着脸道：“我再问你，丞相张禄该去还是该留？”
“张禄？自然该留。母后，丞相是我在魏国时的老师，他收留了我和我娘，我们……”
宣太后怒道：“我才是你娘！稷儿，从今以后你要忘掉毕氏！”
李冰不以为然地说道：“那岂能忘掉？我娘与我相依为命，我们……”
宣太后大声喝道：“稷儿！你要记住，我才是你娘！你就要当王，王者之语，一言九鼎，岂能信口胡说！”
“孩儿并未胡说，我娘确实……”
“住口！”
李冰仍然嘟哝道：“住口就住口，本来就是……”脸上兀自一副不服气地模样。
宣太后不耐烦地喝道：“好了好了，萱儿，你们且先下去吧。”
魏萱应了声是，拉着李冰便往外走，李冰却仍不情愿地说道：“哎，我还未试完呢，你且待我……”看魏萱不肯停步，便又抓了一把珠宝塞入怀中，这才满意地跟着去了。
宣太后一脸愁容地望着他的背影，又重重地叹了口气。
几日来穰侯魏冉已将秦昭王软禁在王宫之内，任何外臣不得相见。张禄和司马错只能静等着大军赶来咸阳，但眼看着内乱难免，必给六国留下可乘之机，两人也都是寝食难安。
先王祭日转眼就要到了，魏冉心中仍不踏实，这日便又来到寝宫找宣太后商议。魏冉低声说道：“祭奠先王，大庭广众，礼节繁缛，只怕稷儿难当此任。万一被众臣看破，岂不是……”
宣太后道：“那依你之意……”
“待祭祀之后再将毕骏私下处死，然后寻机杀掉丞相。如此一来，稷儿取而代之，神不知鬼不觉，或可不致大乱。”
宣太后迟疑道：“那司马错又当如何处置？”
魏冉阴笑着道：“司马错拥兵自重，不便强攻，只能智取。届时可令稷儿召他入宫，于酒中下毒，不愁他不死。司马错既死，弟弟我趁机将他的兵马收为已有，那时生米已做成熟饭，白起也孤掌难鸣。”
宣太后点了点头，正要说话，魏萱这时就哭哭啼啼地走了进来，“母后，请母后替萱儿做主啊！”
宣太后皱眉说道：“萱儿，又出了何事？”
魏萱哭诉道：“王子他……他又在调戏宫女。母后啊，萱儿钟情他十多年，历万般苦难而相濡以沫。谁知他入宫仅仅数日，便已面目全非。他……他贪恋美食，钟情华服，追逐女色，不思进取，自甘沉溺，甚为不堪。他对萱儿动辄喝斥，恶声恶气。母后，萱儿与他已是情尽缘绝，请准允萱儿返回魏国吧。”
宣太后听罢不由叹了口气，“唉，这个稷儿，为何如此……萱儿，你且忍耐一些时日，待我劝他……”
正说着，李冰也一脸不悦地追了过来，冲着魏萱喝道：“我就知道你又在母后面前抵毁于我！你有何不悦？古往今来，哪一位大王不是嫔妃成群，！看你在母后面前哭哭啼啼，成何体统！”
魏萱委屈地说道：“母后，你看他！”
一旁的魏冉看着都不禁皱起了眉头，宣太后说道：“稷儿，你即将为王不假。可是当王之后，更应殚精竭虑，勤于国事。身为大王，乃一国之主，切不可终日沉溺于声色犬马呀。”
李冰撇着嘴道：“母后，孩儿吃了千般苦受了万般罪，如今天神有眼，让孩儿平步青云，一跃而为秦王，你就让孩儿好好享乐一番吧！”
宣太后无奈地叹了口气，一时无话可说。魏冉就耐着性子说道：“稷儿，你身份非同小可，凡事还须收敛。眼下正是紧要关头，切不可被他人……”
李冰不满地瞥了魏冉一眼，“哎呀，穰侯不必多说！王者，天下至高者也，何须谨小慎微？谁人敢对大王不恭？谁人胆敢犯上作乱？立斩不赦！”
“稷儿，你……”魏冉气得也再说不下去。
李冰却瞪着他喝道：“稷儿也是你叫的吗？普天之下唯有母后可叫我稷儿，你等下臣当呼大王！”
魏冉大怒，吼道：“姐姐，如此不堪之物，立他何用？！”
李冰也瞪着他大吼道：“好啊，你敢抵毁大王，该当诛灭九族！”
魏冉一时气得张口结舌，说不出话来，宣太后厉声喝道：“稷儿，不得无礼！诛灭九族？你是不是要连我一起处死呀？”
李冰这才说道：“不不，母后何出此言？没有母后，哪有稷儿今日？只是舅舅他……”
宣太后道：“若是没有舅舅，你又岂能登基为王？稷儿呀，这王宫内外，唯有舅舅一人可以依托，你应好好待他才是啊。”
李冰仍不服气地说道：“那他也要好好对我才是。”然后又转头对魏萱说道。“走吧，随我回去！”
魏萱大声道：“我要留在母后身边，我已不想再见你！”
李冰大怒，吼道：“你！母后早已将你许配给我，你敢不跟我走？！”说着便已扬起手来，作势要扇。但那手举得虽高，却半天都不落下，在空中微微颤抖着。
宣太后喝止道：“稷儿！”
李冰这才将手放了下来，道了声，“母后。”
宣太后恼怒地说道：“你……你尚未当王，便已如此飞扬跋扈，六亲不认，若是当了王，岂不要连我也不放在眼里了！”
李冰小声嘟哝着，“我何错之有……”
宣太后更怒，喝道：“你还敢顶嘴！你……你……唉，稷儿，你真是令娘伤心失望啊！”
李冰仍然还是嘟嘟哝哝的。只是已不发出声了，宣太后便失望地摆摆手，“好好，你……你快快去吧。”
李冰如蒙大赦，也不行礼，快步便去了，宣太后又向魏萱说道：“萱儿，你也去吧。”
魏萱仍是一脸不情愿的样子，“母后，我……”
宣太后道：“去吧，多多劝说，也许他会省悟。”
魏萱也只得随着去了。
两人离开，魏冉便余怒未消地吼道：“此人决不可为王，请姐姐改弦更张。”
“弟弟，你……”
“在他眼中，只有姐姐一人。姐姐百年之后，只怕我等也难逃灭门之祸呀！”
宣太后一脸愁容地说道：“他……我的稷儿不该是这个样子，他为何……为何……”
魏冉恨恨地说道：“他自幼贫贱污
浊，心中怨气颇多，一旦飞黄腾达，必然暴戾乖张，穷奢极欲。似这般又如何能够继承祖业？如何可以兴秦强国？”
宣太后怔怔地说道：“那……以弟弟的意思……”
魏冉犹豫片刻，终于挥手做了一个杀头的动作。宣太后大惊失色，“不可！不管怎样，他……他还是稷儿，是我的骨肉，我又怎能对他下手？”
魏冉皱眉道：“姐姐，你还在胡涂之中。你且平心静气仔细想想，他若真是稷儿，总不致于如此不堪。看他的行为举止，断然不是先王的后嗣。他就是毕鹰，天生下贱，他是农人毕家的儿子呀！”
宣太后摇着头大声喊道：“不不，他不是毕家的儿子，他是稷儿，是我的骨肉……”声音凄厉，令人心惊。
魏冉只好放缓语气说道：“好好，就算他真是稷儿，但他若不死，国无宁日。姐姐，请你……”
宣太后厉声道：“不！此事断不可为，请弟弟不要再提！”
魏冉只得又道：“那……那就给他一块封邑，让他远离咸阳，以李冰之名老死终生。姐姐以为如何呀？”
宣太后望着魏冉，虽不情愿，但细想这倒是最好的结果，便长长叹了口气，“唉，看来……也只能如此了。”
这夜宣太后便将李冰召来，将这决定告诉了他。李冰闻言大惊失色，急道：“封邑？母后，为何不让孩儿当王？你不是说要让孩儿做秦国的王吗？”
宣太后一脸苦楚地说道：“稷儿呀，这宫中之事诡谲险恶，实非你能驾驭。娘思之再三，还是封你一块食邑，远离勾心斗角之地，安享锦衣美食，岂不是好？”
李冰又问道：“以母后的意思，孩子有了封邑，便可以不理政事，每日还有美食美女？”
“正是。”
李冰这便又露出了满意的笑容，“好，孩儿想当大王，只因可以享乐荣华。既是如此，就依母后的意思。不过，若要孩儿将王位留给毕骏，他必须应允孩儿几项条件。”
“你且讲来。”
李冰便道：“须在咸阳赐私宅一座，配以良马好车，以备孩儿不时返回咸阳之用。”
“这有何难？娘倒是盼你多多回来呢。”
“还须赐给孩儿上好的玉壁五对，以便在封地把玩。”
“这也不难，娘给你就是。”
李冰一摇脑袋，“不，必须大王亲赐才可。”
“好，娘先答应下来。”
“还有……还有就是需将后宫中最漂亮的两个使女赏给孩儿。”
宣太后不悦地说道：“稷儿，你……”
“母后，他要王位，我要美女，有何不可？”
宣太后叹了口气，“唉，好吧。只是，你想前往何处啊？”
李冰便道：“自然是蜀郡。”
“蜀郡？”
李冰一脸憧憬的样子，说道：“母后有所不知，蜀郡不仅美食可口，盛产醇香美酒，而且还有华丽的蜀锦，最令孩儿心仪的是那里美女如云。哈哈，若能回到蜀郡，无须过问政事，还能酒池肉林，实乃孩儿此生大愿呀！”
宣太后无奈地看着他，“那好，就在蜀郡给你一块封邑。”
4
这日张禄正在家中发愁，突然王稽大夫前来，说是秦昭王已重返议事殿，现有大事要与丞相相商，还请丞相即刻前往。张禄大喜，忙随着王稽一起来了咸阳宫内。
数日不见，秦昭王已憔悴了许多，见丞相前来，便将宣太后要给李冰蜀郡封邑一事说了，张禄疑道：“蜀郡封邑？”
秦昭王道：“这正是母后的意思。他不再与寡人争夺王位，但却向寡人要豪宅良马，玉壁美女，还说蜀郡多美食美酒，可供其恣意享乐。”
张禄低头沉思，半晌不语，秦昭王忍不住又问道：“丞相以为如何？”
张禄缓缓说道：“李冰甘愿放弃王位，自是可喜。分封食邑，远离咸阳，隐姓埋名，也无不可。只是……”
“丞相有何担忧？”
张禄抬头注视着秦昭王，语气坚决地说道：“大王，秦国任何封地皆可由李冰挑选，唯独不能让他返回蜀郡。”
秦昭王不解道：“丞相此言何意？”
蜀郡乃李冰旧属，掌控多年，根基深厚。若准他返回蜀郡，无异于放虎归山，纵鱼入水。蜀郡粮草丰饶，又有井盐铜铁。待他羽翼丰满，势力坐大，难保不会觊觎王位。到那时只怕尾大不掉，难于束缚啊！
“那……依丞相之意又该如何？”
张禄思忖道：“大王可说服太后，更改封地。”
秦昭王苦笑道：“若是母后执意不允呢？”
张禄望着秦昭王，神情悲伤地说道：“那就只有一个办法了……”
秦昭王便又去寝宫求见宣太后，提出将李冰的封邑由蜀郡改为虢地，请母后恩准，宣太后就不悦地说道：“更改封地？不行！稷儿高风大义，不与你争夺王位，已是难得，你却要将他发往虢地，是何用意？”。
秦昭王忍气吞声地说道：“母后，孩儿并无他意，只是……”
宣太后蛮横地说道：“那里风沙蔽日，寸草不生，你想让他寂寞而死？好了，此事无须再议。”
秦昭王不禁面露怨色，一旁的魏萱见状便插话道：“大王，李冰已是声色犬马之徒，不可救药。无论他前往何处，我决不与他同行，我要留在宫中，陪伴母后。”
宣太后急道：“哎，萱儿，你怎能……”
魏萱道：“母后，你就让萱儿留下，在你身边略尽孝道吧。”
秦昭王诧异地道：“公主当真不与李冰同行？我听说公主与李冰相爱甚深，急于请母后准允离开张若，转嫁李冰，却为何又……”
魏萱凄然一笑，“大王有所不知，我深爱李冰不假，可那是以前的李冰。如今的李冰性情大变，贪图享乐，令人难以忍受。母后之所以不肯让他即位，皆因他不喑国事，胸无大志，终日沉溺于美食美酒，自甘……”
宣太后不满地喝道：“萱儿，你莫多嘴！”
魏萱这才忙说道：“哦，母后，我……大王，母后让大王继续当王，皆因大王勤政亲民，凡事得体，除大王之外无人堪此治国大任，所以……”
宣太后横了她一眼，说道：“萱儿，你且去吧。”
“是。”魏萱应了一声，向外走去，走至门口却又转身说道，“请母后万万不可让我与李冰同赴蜀郡哪！”
宣太后颇不耐烦地说道：“好了好了，我知道了！”
魏萱这才离去，秦昭王看着她的背影，心中不禁纳闷起来。
回到自己房中，魏萱便将刚才的情形向李冰说了，李冰吃了一惊，忙道：“怎么扣儿，你……你不肯与我同往？”
魏萱轻轻点了点头，李冰不解地道：“你……为何如此？”
魏萱走到李冰面前，满怀歉疚地望着他，轻声说道：“毕鹰哥哥，我……请你原谅，我自食其言，此生不能与你相守了。”
李冰震惊地看着她，“太后已经允准我们离去，你却为何……”
魏萱道：“我看大王对你放心不下，满腹狐疑。若我们二人一同离开，他必然不肯轻易放过你。我……我……”
李冰一怔，“啊？你……你把自己当作人质？！”
魏萱点点头，说道：“毕鹰哥哥，我留在宫中，也可使他人心安。再说，宫中若有风吹草动，我也好及时通报于你，早作准备呀。”
李冰用力地摇着头，“不，不行！这宫中危机四伏，你……扣儿，你必须随我一同离去。”
“毕鹰哥哥，我知道你急于离开王宫，看重的并不是自己的性命，而是你心中还有一件大事无法释情，那便是治好泯水。只要你能安然离去，返回蜀郡，寻机把泯水治好，扣儿虽死也……也心甘情愿哪。”
李冰悲痛地喊道：“不，扣儿，你不能死。我不让你死！”
魏萱凄然一笑，“留在宫中，也未必就死。你也……也不必过于担心。”
“扣儿！太后已经允准你离开张若，你我自幼时定下的夙愿即将成真，我要你随我一同入蜀，我们……我们二人相守相扶，共同……”李冰流着泪说着，到最后已话音哽咽，再说不出声。
魏萱两眼含泪望着李冰，勉强挤出了一丝笑容，“毕鹰哥哥，你大任在身，不可太过儿女情长。待你治好泯水，我定要前往蜀郡寻你，那时我们便可隐居山林，白头偕老了。”这话便如梦呓一般，也不知说来是让李冰相信的，还是不过只为了哄骗自己，魏萱的泪水就像断线的珠子一样，不停地滚落。
李冰猛地一把将魏萱搂在怀里，悲怆地喊着，“扣儿，扣儿，我的扣儿……”
魏萱不知哪来的力气，一把推开了李冰，“不，毕鹰哥哥，你不要这样。这些时日，你还须强打精神，万不可功亏一篑呀。待先王祭祀大典完结，你便可以安然离去了。”
李冰喃喃地说着，“我……我也不走，我要与你……”
不等他说完，魏萱已用手捂住了他的嘴，“毕鹰哥哥，你心中所思所想，我又岂能不知。毕鹰哥哥，为了我，回到蜀郡，把泯水治好，啊？”
李冰强忍悲伤，郑重地点着头，泪水滚落下来。魏萱轻轻立起身，慢慢解开自己的衣带，“毕鹰哥哥，今日我要把玉扣儿交给你，你把她带走吧……”
“不，我不能……”
“我已经奏请太后，允准我与张若解除婚约。毕鹰哥哥，我是你的扣儿呀！？”
“扣儿……我的扣儿……”李冰哽咽地叫着，早已泪流满面，他伸出颤抖的手，将魏萱用力地拥入怀中。
魏萱轻声念着，“毕鹰哥哥……你的怀里好暖啊……”
李冰悲伤地闭上了眼睛。
这天一早，后宫院前便停着两辆华贵的马车，其中一辆上还坐着两位漂亮的宫女，数十名兵士也在这里列队等候。不一刻，身着华服的李冰便志得意满地从后宫内走出来，宣太后、魏萱、秦昭王、魏冉几人跟在后面。
等走到马车前，李冰便回过头来，满不在乎地向几人说道：“好了，娘，大王，你们且请回吧。”
宣太后不舍地说道：“今日一别，不知何日才能再见，你要保重啊。”
李冰一乐，说道：“又不是生离死别，母后不必忧伤。大王，你好好当你的王吧，我可要去享受蜀郡地美食美酒了。哦对，多谢大王赐我美玉美女。”
秦昭王朝宣太后看了一眼，勉强挤出一个笑容。李冰又向魏冉说道：“舅舅，你何时能来蜀郡，我一定引你走遍成都的妓寨，哈哈！”
魏冉不禁皱起眉头，哼了一声，扭头不去理他。李冰又向魏萱轻描淡写地说道：“公主，我娘已将你许配于我，你要代我好生侍候我娘。好了好了，不必远送，都快快请回。”
说完，转身登上马车，坐在那两位宫女中间，一手一个将那两人搂住，便头也不回地喝令马夫启程。马车缓缓前行开去，几十名兵士也纷纷迈步跟上。
宣太后又不舍地喊了声“稷儿”，但李冰似乎全听不见，连头也不回一下，宣太后不禁伤心地说道：“这个忘恩负义的逆子，他……他就这样走了？”
魏冉上前说道：“姐姐，小心受寒，还是快回去吧。”
宣太后嘴上答应着，脚下却并不肯移动，只是怔怔地遥望着马车远去的方向。秦昭王悄悄地看向宣太后，表情中既有不满，却也有了几分释然。
而立在一旁的魏萱，眼睛里早蒙上了一层泪水，心中默默念着，毕鹰哥哥，一路平安啊……
马车渐行渐远，李冰的表情也渐渐凝重下来，等出了咸阳城，李冰便喝令马夫停车，自己下车来换乘了另一辆马车。两名宫女面面相觑。都不明白是哪里得罪这位大人。
马车再要启程时，后面就传来一人的呼喊声，“郡守大人……等等我！”
回头看去，却是四娃子一身褴褛，满面尘污地跑了过来。李冰忙将四娃子拉到车上，马车这才继续前行。李冰就问道：“四娃子，这些日子你是如何过来的？”
四娃子说道：“自从大人随丞相入宫，小的一直等在客馆，就是不见大人归来。有一天，小的正在外面入厕，突然来了一些兵士，说是要抓小的。小的不敢声张，连忙溜出客馆。小的猜想定是大人有难，心急如焚。想去询问丞相，却又不敢。只得在咸阳城中流浪。适才小的想到王宫打探大人的消息，听卫士说大人刚刚离去，出了南门，便急忙追了上来。”
李冰感动地说道：“是我连累你了啊。”
四娃子却诧异地打量着李冰，“哎，郡守大人，看你这一身好衣裳，不像遭难的样子啊！”
李冰凄然一笑，“遭难与否，若能以衣裳相鉴，岂不就简单了？”
四娃子一时想不明白这话，便又问道：“我们此时去往何处？”
李冰答道：“蜀郡。”
四娃子兴奋地道：“啊，我们当真可以返回蜀郡了？哎，公主为何不与我们同行？”
李冰黯然神伤，轻声说道：“她……她与我们同行。”
四娃子前后左右望望，不解地道：“她在何处？”
李冰以手捂胸，痴痴地说道：“便在此处。”
四娃子看着他的神情，便不敢再问，马车已渐行渐远了。
一灯如豆，暖暖地发着光亮，魏萱在灯旁一笔一划认真地刻着竹简，地上早已堆满了散落的竹屑。翠儿在一旁静静地将刻好的竹简用牛筋穿成简册，两人都不做声，像是在进行一场庄重的祭祀。
许久，翠儿才轻声问道：“公主，今日写的又是什么啊？你念给我听听吧。”
魏萱笑笑，说道：“今日写到我们离开郡守府，追赶毕鹰哥哥，直到河边未见他的人影……”
“噢，就是你走到河中寻死那一次？”
“是呀，哀莫大于心死呀……唉，也不知他们是否到达蜀境？一路是否平安……”
说着，心思远去，情难自禁，眼泪就静静落了下来。这时外面突然传来扣门声，在夜里格外响亮，紧接着宣太后的声音传来，“萱儿，怎么还不歇息，在做什么啊？”
几个侍女打着灯笼，陪着宣太后走了进来。魏萱忙抹了把眼睛，答道：“啊，我在……刻简。”
宣太后奇道：“哦？刻的什么呀？”
“我……闲来无事，便将幼时曾经习过的《风雅颂》一一刻下，以备时时吟诵。”
“哦，难得萱儿好习诗文。”宣太后笑着点点头，几日不见，她脸上的皱纹似乎一下子多了许多。
魏萱忙让翠儿将竹简收了，请宣太后上座，然后轻问道：“时辰已晚，母后为何还不歇息？”
宣太后叹了口气，道：“唉，睡不着啊。眼睛一闭，便是稷儿的影子，一会儿在水中挣扎，一会儿在山路上跋涉……萱儿，你也坐下，且给我说说稷儿的事……哎，你哭了？”
“哦，没，没哭。只是歇息不好，眼睛发红。”
“那好，你且说说，稷儿在蜀郡的事，无论巨细，我都爱听。”
魏萱却故意显出不屑的表情，“如今的他已非昔日的他，我……我不想再说。”
宣太后道：“可我想听。听说他在蜀郡开盐治水，颇有建树，这可是真的？”
魏萱一怔，忍不住抬头去看宣太后，只见她一双眼殷切地望着自己，面容似乎老了许多，魏萱忍不住轻轻讲道：“嗯，是真的。他在蜀郡的时候……”
魏萱缓缓讲起来，讲李冰在蜀郡如何不辞辛劳的治水，讲他遭遇的种种磨难，讲蜀郡百姓对他拥戴，宣太后认真地听着，随着李冰的经历而起伏着心情，有时开心地笑了，有时又紧张地紧紧抓住魏萱的手，此刻的宣太后不再像是万人之上的国母，而只是一个普普通通惦记孩子的母亲。
时间悄悄溜走了，油灯渐渐黯淡下来，宣太后到底年迈，已经觉得乏了，连打了几个哈欠，魏萱说道：“母后先休息吧，若是想听，改日我再给母后讲。”
宣太后点点头，又问道：“萱儿，你可知道稷儿的养母葬于何处？”
魏萱一怔，“母后说的是……毕氏？”
“正是。”
“啊，毕鹰哥……哦，毕鹰曾经带我前去祭拜，或能找到。不知母后……”
宣太后缓缓道：“冬天将至，我想给她送些寒衣，明天你陪母后走一趟吧。”
魏萱望了望宣太后，心中有些明白，便轻轻点了点头。
翌日傍晚，两辆马车驶出王宫，一直到城外的一处坟地停下，魏萱和宣太后从马车上走了下来，身后的宫女们捧着许多祭品，一起走到一座荒坟之前，只见那坟前竖着一块半朽木牌，上书“咸阳毕氏之墓”几个字。
魏萱轻声道：“母后，这里便是。”
宣太后停住脚步，宫女们将祭品摆上，又有人在坟前铺上一张羊皮毯，宣太后坐了下来。她摆摆手，魏萱和众宫女们都退下了。宣太后望着那坟头，静静地，泪水就滑落下来，“毕氏，我……来看你了。不知你是否还记得我？近来，我总是想起你给稷儿做奶娘时的往事，想起咸阳城外你用骏换走稷儿那一刻，唉，我的心好疼好疼啊……”她轻轻抹了把眼泪，努力让自己平静下来，“毕氏，请你看在我曾经你一命的情份上，给我托个梦，告诉我，我的稷儿真的死了吗？那毕鹰……那毕鹰真的不是我的稷儿吗？”
说到这里，心情激荡，再难忍住，猛地便抓起一件祭品，重重地扔在毕氏的坟上，“毕氏，我恨你，我恨你呀！你也是母亲，你应知道失去儿子的母亲多么凄惨，不，我不仅仅失去了儿子，我……我比失去儿子的母亲更为凄惨！你夺走了我的儿子，可我……却要把你的儿子当成我的儿子。我在心里恨你，却要替你把儿子带大。我心里痛恨你的儿子骏，却又不能离开他，我每天都要看着他，还要在人前装作爱他……毕氏，你把我害得好苦啊……毕氏，我求求你，告诉我，我的稷儿没死，毕鹰就是稷儿，你告诉我呀……我不甘心，我不甘心呀……”
哭声凄凉，惹人断肠，身后的魏萱也忍不住落下泪来。远处的天边，残阳如血，映红了半边天空。
（本章完）