上部_七 鲸鱼
七 鲸鱼
我吓得快死了！意识里我大约下沉到20英尺深的水里。但我神志清楚，本能地两脚使劲一蹬浮上水面。
浮出水面一刹那，脑袋里闪现几个问题——林肯号呢？他们发现我失踪了吗？有放下救生艇吗？谁来救我……
夜色沉黑。我仿佛看到一大块黑东西在东方渐渐消失，标灯熄了。正是林肯号——没有希望了！
“救命！”我两手拼命划向林肯号。身上的衣服湿了，贴在身上真碍事。
我要沉了！我不能透气了……“救命！”我发出最后的呼喊，嘴里顿时灌满海水。我极力挣扎，感觉就要被卷入深渊了……
突然，被一只有力的手抓住我的衣服，我感到自己被托出水面，耳边响着这样的声音：“靠着我的肩膀，能游得更自在些。”
啊！康塞尔！是康塞尔！
我一把抓住他：“是你呀！是你！”
“是我，”他答，“我来伺候先生。”
“你也被抛入海中吗？”
“不。我跟着先生下来，好服侍你！”忠实的康塞尔，他居然觉得这样做天经地义！
“林肯号呢？”我大声喊，“林肯号呢？”
他转过身回答：“别再指望它了。”
“什么？”
“我跳海时，听见有人喊：‘舵和螺旋桨都撞碎了……’”
“都坏了？”
“是的！被那怪物的牙齿咬坏了。船已无法掌握方向了。”
“我们完了！”我绝望地说！
“也许，”他很安静，“不过，我们还能支持几小时！”
他的坚定和冷静鼓舞了我。我用力地游。他用刀从上至下把衣服割开，敏捷地替我脱掉碍事的衣服，我也帮他脱了衣服，我们就轮流在水上“航行”。
可是我们处境仍十分危险，唯一的指望，就是林肯号放下救生艇。
真了不起的康塞尔！他冷静地计划随后应做什么，就像在自己家那样！他要我尽力支持到小艇到来。
我们一个人朝天躺着，两臂交叉，两腿伸直，浮着不动，另一个人泅水把他往前推，尽量不使两人同时筋疲力尽。每隔十分钟替换一次，这样也许能支持到天亮。
海面
相当平静，我们还不用过度疲劳。远处除了黑暗，只有游泳激起的浪花透出的一点闪光。在我手下破碎的水波，点缀在闪闪的水面，像在水银中游泳。
凌晨1点左右，我四肢**，极端疲倦，不能活动了。康塞尔不得不来支持我，两人的生命完全落在他身上。
不久他就发喘了，呼吸渐渐短促。他也支持不住了。
“丢下我吧！”我说。
“永远不能！”他答。
这时月亮出来了。仁慈的月亮重新鼓起了我们的气力。我抬头向天边望——林肯号，离我们5海里！模糊不清，漆黑一团。一只小艇也没有！
我想叫喊。可嘴唇肿得已发不出声音。
康塞尔还能大喊：“救命呀！救命呀！”
尽管我的耳朵充血，发出嗡嗡的声音，但我觉得似乎有人在应答。他又向空中发出绝望的呼喊。这一次真的有人回应！
他拖着我，抬起头往前看，同时大喊，回应声越近了。但我已经听不见，我的气力尽了，手指僵了，嘴抽搐着，一张开就灌满海水：冷气侵袭着我。我最后一次抬起头来，一瞬间我碰到一个坚实的物体。就本能地紧靠着它。随后，我感觉有人把我拉到水面上来，我晕过去了……
我很快苏醒了，迷迷糊糊睁开眼睛……
“康塞尔！”我低声说。
“是我。”他答。
这时在西沉月亮的最后光芒下，我看到的不是康塞尔的脸。
“尼德！”我喊。
“正是，他是来追奖金的！”
“你也是战舰被撞时被抛入海中的吗？”
“是的，但幸运的是我一下站立在一个浮动的小岛上了。”
“小岛？”
“哈哈，就是那只巨大的独角鲸上。不过，我很快就知道叉为什么不能伤害它——它是钢板做的！”
啊，刚才碰到的坚硬物体就是它！它已经作了我们的临时避难所！我用脚踢它，它分明是坚固结实、钻不透的硬物体，而不是哺乳动物的躯体！
它灰黑色的背脊滑溜溜，很有光泽。它被撞时发出金属的响亮声——其实它就是由螺丝钉铆成的铁板——绝对没错！
这怪东西，它使整个学术界费尽了心血，它使
东西两半球的航海家糊里糊涂——我承认，它是人工制造的一种更惊人的怪物，太让人惊讶了！
我们现在是躺在一只潜水船的脊背上。
我们都认为，这船像一条巨大的钢鱼。
“这只船里有没有驾驶机器和驾驶人员？”我说。
“当然有，”尼德答，“不过，我在上面3小时了，它没有一点动静。它只是随波飘荡。”
“可是，它移动的速度很快……必然有机器和操纵机器的人……我们得救了？”我做梦一样。
这时，这个东西的后面沸腾起来，它要前行了！推动它的分明是螺旋桨。
我们赶快紧紧抓住它那浮出水面80厘米的上层。还好速度并不快。
尼德低声说：“它可千万别沉到水底去，那我的性命就靠不住了！”
不错。我们得赶快想办法跟里面的人取得联系。我想在它上层找到一个开口，但一行行的螺丝钉均匀地把钢板衔接得无缝可寻。
这时，月亮又消逝了，我们只好等天亮再想法进入这只潜水船。我们最担心船潜入水中，那我们便完了！
我相信，如果他们不能造空气，就一定要常到洋面上来换空气。所以，船上层必然有一个进行大气交流的孔。
船缓慢地把我们拖到西方去。船的螺旋桨规律地搅动着海水，有时船浮出一些，向高空喷出磷光的水柱。
4点左右船加了速。拖得我们头晕眼花，海浪向我们打来。
很幸运，尼德摸到一个钉在钢背上的大环，我们牢牢地挽住它。
长夜过去了。风平浪静的时候，我几次听到模糊不清的声音，好像是优美乐曲的声音从远方传来。这怪物究竟是怎么回事？生活在这船里的是怎样的人？什么机械使它速度惊人呢？
天亮了。我正要仔细观察船壳，船渐渐下沉了。
“喂！鬼东西！”尼德喊着，用脚狠踢钢板，“开门，不好客的航海人！”但隆隆的声响淹没了他的喊声。
好在船一会儿又不往下沉了。突然，一片猛然推动铁板的声音从船里发出——一块铁板掀起了，出来一个人，这人怪叫了一声，立即进去了，随后，八个蒙着脸，又高又大的壮汉，一声不响地走出来，把我们拉进船中。
（本章完）