Chapter 2 挑战
01
日子过得飞快，很快进入北京难熬的盛夏。
这一年的夏天很奇怪，直到进入六月下旬，温度才一点点升上来，然后便一发不可收拾。高温倒还在其次，雨水又多，整个北京城像被倒扣在一口高压锅里。
办公室的空调温度调得太低，谭斌裹着一条大披肩，还是冻得涕泪交零。
北京地区的销售代表方芳递过来一杯热普洱：“来，老大，暖和暖和。”
谭斌从Excel表格密密麻麻的数字中抬起头，方芳一张粉扑扑的圆脸上，正努力做出同情状，却掩不住幸灾乐祸的笑意。
谭斌皱起脸：“小姐，外面三十九摄氏度，喝普洱？你不怕被心火烧死？”
“减肥啊，总要有点儿代价吧？”
“减什么肥？”谭斌拉紧披肩，低声抱怨，“你不知道吗？普达的集中采购马上就要开始了，应标那段时间就能要了你的小命。你还是留点儿脂肪紧要关头救命吧！”
方芳和周围几个同事都会意地笑。
说起普达集团公司，它是MPL在中国最大的客户，每年的销售占全国销售总额的七成以上。集中采购的消息，三天前已由普达集团总部正式发布。
当时谭斌看完通知邮件，忍不住合手惨呼一声：“苍天哪！”这柄达摩克利斯之剑，在他们头顶悬了一年半，终于砍了下来。
集中采购就意味着销售合同的决定权从省公司收归总部，意味着MPL中国十年间在二十几个省公司打下的江山，百分之八十将失去用武之地。但这还不是最坏的，最最令人恐惧的，是普达集采招标邀请书中那几家土生土长的中国供应商。
以前几次交锋，这些中国供应商的表现都令人心悸。他们在投标阶段的主要目的，仿佛就是搅局。用低于成本的报价，或者零销售赠送的方式，把几家跨国公司的价格，一轮一轮压到泥里去。基于这种忘我的奉献，最后他们或多或少都能从客户那里分到一杯羹。
正是因为这几家中国供应商的存在，这个行业的利润率一次次触底。这种状况不仅让MPL痛心疾首，其他几家跨国公司亦闻风胆寒。
曾有人问：“为什么国际通用的市场规则，来到中国便水土不服？”
没什么可说的，这是社会主义初级阶段的特色。
“也叫爱国，阻止国有资产的外流。”一个客户曾半开玩笑半认真地解释。
提起这件事，谭斌就有点儿上火，因为担心今年的销售指标不能如期完成，光洁的额头上居然冒出几粒醒目的红痘痘。
其实，她情绪的不稳定不仅仅来源于普达集团的集中采购，还因为东方区销售总监于晓波。
于晓波一人兼管东、北两个大区，二十几个销售经理向他报告，事务繁杂，顾此失彼，渐渐有点儿吃力。
比如谭斌发给他的邮件，总是两三天后才能得到回复。涉及公司的决策权限，他不回复，谭斌就无法拍板决定，就得让自己的客户等着，绞尽脑汁地想拖延的理由。
乔利维和北方区其他几位销售经理，提起来也颇有微词。明眼人都看得出来，给北方区找一个全职的销售总监，已是迫在眉睫的需要。
谣言很多，有说委托了猎头在外面寻找的，有说从公司内部提拔一个的。谭斌自己分析，因为IT行业不同于快速消费品，它有自己特定的大客户群，客户关系高于一切。除非从条件相当的竞争对手那里挖一个过来，比如业内的FSK公司，否则外部空降的可能性几乎为零。
至于内部提拔，谭斌把所有人的资历筛选一遍，勉强够格的，只有自己和乔利维两人。虽然两人资历相似，但论起销售数字，东北三省的业绩比起首都北京，就像它们之间的经济落差一般，是一条难以跨越的鸿沟。之前她从未想过，余永麟的离开，竟会给自己创造一个升迁的机会。
能有机会挑起销售总监这个重担，谭斌有点儿害怕，可是也十分期待，低落的情绪因此节节上升。每天收邮件、回邮件、开会、回访客户，一切如常。只有路过黑洞洞的总监办公室，心里恍似小虫在啃，缺了的一块，再也补不上。
这天快下班的时候，谭斌接到一个电话，号码很陌生。
“Cherie，是我，余永麟。”
谭斌吃了一惊，看看四周，压低声音问：“你还好吗？”
“谢谢你还记得我，Cherie，我挺好，你呢？”
谭斌嗫嚅着没有出声。
无论好与不好，办公室都不是聊这种话题的地方，何况是对着一个曾经的敏感人物。
余永麟像是明白她的心境，电话里笑了一声：“也没什么，我刚签了一个新offer，晚上你要是没事，出来吃顿饭。”
“真的？”谭斌满心替他高兴，“恭喜恭喜！我请客给你庆贺。”
“得得，甭装了，哪儿有让你出钱的理由？说好了，你也甭开车，待会儿我去接你，车停在公司南边，你多走两步，让人看见不好。”余永麟说话随意，不再拿捏上司的腔调，但还是为谭斌想得周全。
临出门前，谭斌进洗手间整理妆容。
幸亏正装衬衣里多加了一件背心，松绿的软缎，配上白色宽腿长裤和金色凉鞋，勉强适合晚餐的气氛，还不算失礼。
等见了余永麟，才发觉自己纯粹多此一举。
一个月不见，余永麟依然是老样子，不过换了T恤和短裤，头发剃得紧贴头皮，像街边的小痞子。
谭斌见惯了余永麟西装革履的模样，很有点儿不适应，随即发现他开着一辆崭新的精英版君越。
“嗬，换车了？”谭斌上下左右打量余永麟，“说实话，前几天持枪抢劫运钞车那案子，是不是你做的？”
“是啊是啊，要不是刚抢了银行，谁舍得换车呀？”
谭斌眼波一闪，反应过来：“用MPL给你的package 买的吧？”
余永麟熟练地掉头，然后回头笑：“你还真聪明！”
谭斌一撇嘴：“我都跟你多少年了？要没这点儿主动配合的自觉性，怎么混啊？”她就手脱了衬衣，露出胸前背后大片白皙的肌肤。
余永麟一眼一眼地瞟着她，笑得龇牙咧嘴：“哎哟，这是干什么？我跟你说Cherie，对我你用不着色诱，我早就是你的裙下之臣。”
谭斌默契地拉下脸：“俗！你这人真俗，还特别的低级趣味！”
余永麟笑得前仰后合。
等他笑够了，谭斌这才问：“offer是谁家的？”
这回余永麟没有马上回答，只是专心开车，仿佛没有听见。此刻正是这个城市的交通高峰时段，窗外车流滚滚，双向八车道的东三环，如一座巨大的停车场。
他们的车几乎在一寸一寸地往前挪。直到移至红灯跟前，余永麟一脚刹车，闷闷地开口：“FSK。”
“什么？你去了FSK？”谭斌瞪大眼睛。MPL和FSK一直是业内旗鼓相当的竞争对手，两家的销售队伍多年来几乎已经打成了见面就眼红的宿敌。
“很可笑是吧？国共内战多年，最后竟让国军给招安了。”
谭斌细细品味余永麟话里的含义，觉得实在荒谬，于是哈哈笑了出来。
真的，整个行业就这么大一个圈子，跳来跳去就是这几家。自以为一个筋斗十万八千里，睁开眼依然是如来的五指山。
“给你什么职位？”这是谭斌最关心的问题。
“北方区销售总监。”
谭斌不禁愣了一下。
“你看，多可笑！”余永麟的笑容似乎有些苦涩，“我连名片都不用重印，改个公司名就成了。”
谭斌察言观色，余永麟的确不太高兴，她小心翼翼地调笑：“这么说，从此我们就是对手了？余总监？”
“不错。Cherie谭，以后你要当心了！”
余永麟的话半真半假，谭斌转过头笑，心里却咯噔一声。
这几年，MPL的销售份额一直屈居FSK之下。余永麟此番加盟FSK，对MPL真不是一个好消息。
余永麟则望着前方的路况，想起接受offer的过程，心里更不是滋味。
FSK提供的offer，虽然待遇和他在MPL时一样，管理的地盘却小了很多。因为FSK的销售地域分为四个大区，比MPL多一个西南区。
但就是这么个并不让他满意的机会，还是程睿敏为他争取来的。
程睿敏离开MPL一个月，FSK公司就找上门来，为吸引他加盟，竟为他平白造出一个业务发展总经理的职位，同样的VP待遇。
程睿敏婉言谢绝，但听到FSK北方区销售总监即将移民国外的消息时，当即推荐了余永麟。
“业务发展总经理，听着好听，其实是张空头支票，”程睿敏向余永麟解释，“他们看上的，是我在普达总部的那点儿人脉。”
程睿敏和余永麟的母校，是这个行业的黄埔军校，在普达总部和北方各省，师兄师弟多得像地里的花生，拔出来一嘟噜一嘟噜地连着筋带着骨。
“刘秉康为了他那点儿小心眼，竟然敢让你走。他不怕你去FSK吗？”余永麟说，“要说他也挺不容易，简直是他妈的壮士断腕，够狠！”程睿敏低头笑笑，不说话，笑容却有点儿凄凉。他的自尊心绝不允许他接受FSK的邀请，刘秉康大概深深了解这一点，才敢做得如此决绝。但因为此事受他连累的人众多，如今他自顾不暇，能照顾到的也只有余永麟。
虽然不是很满意，余永麟最后还是接受了FSK的offer。他满面羞愧地对程睿敏说：“兄弟，你有骨气，我佩服！可我和你不一样，银行里还欠着二百万房款，老婆马上又要生了……”
程睿敏揽过余永麟的肩膀，用力拍了拍，表示一切尽在不言中。
“哎哎，并错线了，你想什么呢？”谭斌敲着方向盘提醒。
余永麟回过神，发现已错过右转的机会，他只好在下一个路口掉头，又费了九牛二虎之力，才找到停车的位置。
吃饭的地方，是在燕莎北边的一家日本料理店，人不是很多，环境相对安静。
服务生带他们进去，轻轻拉开纸门。
包间里另有人在，他听到动静立即转身。白色的立领休闲衬衣，灯光下眉目清明，新添了一副时髦的玳瑁框眼镜，看上去愈加英俊斯文。
这不是程睿敏是谁？
谭斌心头“突”地一跳，呆立在门口。她没想到，会在这种地方见到他。
程睿敏站起身，朝她笑了笑：“你好，Cherie。好久不见！”
谭斌是见惯了场面的人，此刻也有点儿局促。
“程帅……啊，Ray，你好！”
余永麟不耐烦地推着她：“坐坐坐，你们当海峡两岸双边会谈呢？搞那些虚把式做什么？今儿没别人，就咱们仨。”
谭斌脱鞋踩上榻榻米。
程睿敏斟茶给她，“路上堵吗？”
谭斌低头喝一口：“还好。”
原来扒皮会的阴影仍挥之不去，就算程睿敏这般礼贤下士，仍让谭斌心惊肉跳。
那时每次会前，谭斌都紧张得频频上洗手间。她永远不会忘记某次扒皮会的遭遇。头天晚上将资料发给程睿敏，有几个数据没有来得及核实，她以为无关大局能侥幸过关。没想到第二天他似乎闭着眼睛都能指出其中的谬误，不仅记忆力惊人，更仿佛对数字有天生的敏感。虽然他一直和颜悦色，谭斌却被他质问得冷汗直流，余永麟原想替她解围，也被他追问到瞠目结舌，最后像小学生一样乖乖认错。
自此谭斌养成了习惯，每拿出一个数据，都要反复求证，再不敢轻易信口开河。
余永麟像是猜到她的心思，笑笑说：“Cherie，他现在是只纸老虎，你不用怕他。”
“不是怕，”谭斌恢复镇静，眨眨眼说，“我一见到Ray，完全下意识地，就开始检讨今年的销售指标。”
她小心避过任何可能刺激程睿敏的词汇。看得出来，程睿敏清减许多。
程睿敏哑然失笑：“原来我周扒皮的形象，这么深入人心。”
“不不，周扒皮比您仁慈多了。您经过资本主义的多年调教，他用的却是最原始、最低级的手段。井蛙怎可言海？夏虫更不可以语冰。”
余永麟顿时大笑：“老程，听到没有？我忍你多年，终于有人说实话，大快人心，大快人心！”
程睿敏看向谭斌，点点头说：“真惨，墙倒众人推。”但眼角眉梢有绷不住的笑意。
余永麟用力拍着谭斌的肩膀，“行，有前途，不愧我余某人的调教。”
谭斌微笑不语。拍马屁也是个技术活，既要不动声色，不能让对方察觉你的意图，又要恰好搔到他的痒处。这些年靠看客户的眉高眼低生存，此道她早已修炼至化境。
房间内吊灯低垂，映得谭斌颈间一块翠绿的石头温润晶莹，似一汪流动的碧水。那件背心的领口开得极低，却又十分有技巧，华丽的花肩胸衣似露非露，勾得人欲罢不能。
谭斌微觉异样，猛一抬头，程睿敏正从镜片后审视着她，眼神耐人寻味。
她笑一笑。
程睿敏立刻移开目光。也许是谭斌的错觉，他的脸似乎红了一红。
菜上来了，油金鱼寿司、牡丹虾刺身、烤鳗鱼，都是谭斌爱吃的那一口。她瞟一眼余永麟，心里有点儿嘀咕。这完全不像是余永麟的做派，他从来没有这样细心过。
程睿敏给她倒了一杯清酒：“Cherie，那天谢谢你！”
“啊？”谭斌被芥末辣得眼泪汪汪，一脸茫然地仰起头，“哪天？”
程睿敏和余永麟对望一眼，都没有说话。
谭斌当然不会明白，她那杯焦糖玛奇朵，曾经充当过强心剂的角色。不然那天程睿敏走不出MPL中国公司，很有可能当场殉职，创造MPL的历史纪录。
程睿敏回家就倒下来，高烧并发肺炎，烧得不省人事，在医院待了整整一个星期。他的父母都不在北京，女友又在国外。只苦了余永麟，家里医院两头跑，既要对夫人晨昏定省，又时刻惦记着老友的安危。
六天后，余永麟接程睿敏出院。
坐在车上，程睿敏第一次跟他谈起那天的事：“这倒霉事儿一来，总是脚跟脚。那晚徐悦然打电话来，我们俩彻底谈崩。我在酒吧喝高了，手机、钱包全让人摸走。想着不能再倒霉了吧，得，又亲自送上门去给人羞辱。”
余永麟这才知道，他被解雇那一日，竟也是和相处七年的女友分手的日子。他的女友三年前拿着工作签证去了美国。两人分处两地，若即若离地坚持了三年，终于在他失去工作的时候，感情的缘分也同时散尽。
说起这些，程睿敏脸上带笑，语气轻松，眼里却是那种往事种种俱成灰的寂然。
余永麟在路边停车，转过身紧紧拥抱同窗旧友。虽然两人的感受完全不同，但程睿敏的心情他能够理解。
余永麟跳过几家公司，对公司的依恋和忠诚度没有那么强烈，此时只是愤怒而已。而程睿敏研究生毕业就进了MPL中国，自一张白纸入门到如今，从里到外都是MPL的烙印，血液里流动着的，也是MPL三个字母。所有的一切都变得理所当然，包括一天十六个小时的超负荷工作，体力和脑力的长期透支。一朝起床忽然发现天地变色，形容为天塌地陷并不为过。
“别把公司当作家，”余永麟说，“你出卖体力，它付你薪水，看不顺眼一拍两散，就这么简单。”
程睿敏却像真的复原了，从此绝口不提MPL。
余永麟更担心，他宁可程睿敏四处买醉，拍桌子骂娘，桃花朵朵向阳开，那才比较像一个正常人的反应。
程睿敏只是沉默，若无其事地恢复了正常作息，每天下午按时去健身房，跑步机上一万米，再加三十分钟器械。
看得余永麟直皱眉：“老程，你这不是自虐吗？”
程睿敏说：“你少管闲事！”
余永麟被噎得哑口无言，只好任他自生自灭。
直到余永麟拿了offer请客，程睿敏才开口建议：“把你那个标致的下属也约出来，一起吃顿饭。”
此刻见谭斌压根儿不记得那天的事，或者她是揣着明白装糊涂，程睿敏也不愿再提起。三个人都转了话题，聊起业界最近的发展。
谭斌平时看书特别杂，天南海北，乱七八糟的什么话题都能胡扯一通，有些观点听上去还颇像那么回事。能根据客户的心情喜好随时转换话题，也是一个好销售最基本的素质。
这顿饭后来吃得非常热闹，谭斌却品出点儿别的味道。因为程睿敏的眼神落在她身上的次数，实在多了点儿。
趁着谭斌去洗手间，程睿敏问余永麟：“她会坐你的位置吗？”
“谁？你说谭斌？”
“嗯。”
“不可能。她太年轻，压不住场子。”
“还有谁具备可能性？”
“基本没有。”余永麟苦笑，“我还没来得及培养好接班人，就被扫地出门了。就算有合适的，你在MPL待的时间比我长，Kenny Lau是什么样的人，他会怎么做，你比我更清楚。”
刘秉康是台湾人，却把毛泽东的一部《论持久战》背得滚瓜烂熟。最信奉的一句话是：“与天斗，其乐无穷；与地斗，其乐无穷；与人斗，其乐无穷。”以他的为人，怎么可能轻而易举地让一个人晋级？他要的是下属死心塌地的臣服，不把人的胃口吊足，他不会轻易吐口。
程睿敏转着手中的杯子，保持缄默，不再讨论这个话题。
饭后，余永麟赶着回去服侍太太，他用力拥抱谭斌：“乖孩子，自己保重！”
程睿敏送她回家。一路上两人都不说话，狭小的车内空间，只有空调的声音咝咝作响。车窗外的东三环，灯火辉煌，璀璨的光华蜿蜒延伸，直至道路尽头。
谭斌支着头，有点儿犯困，只想快快到家，冲个澡上床睡觉。
程睿敏驾驶技术不错，车子开得熟练平顺。
为礼貌起见，谭斌觉得有必要开口说点儿什么，她清清嗓子：“我住得太远，麻烦你绕了一大圈。”
“不客气，这是我的荣幸。尤其像你这样漂亮的姑娘，机会并不多。”
程睿敏的场面话像他的驾驶技术一样，圆滑得滴水不漏。
“我怎么听着极其十分非常之言不由衷啊？”
程睿敏略微侧过头笑了，左
颊上一道括弧般的笑纹引人注目：“Cherie，你们女性是不是习惯怀疑一切？”
“一部分，只是一部分。”谭斌特意强调，“大部分还是很传统的。”
“是吗？那你能不能告诉我，传统女性什么样？”
“无条件崇拜男性。”谭斌想了想回答，“遇到难事能哭能流泪能示弱，坚信白马王子会带她们离开恶龙的城堡。”
程睿敏再次侧头，从镜片间隙看看谭斌：“这话听上去很潇洒、很前卫，其实非常刻薄，你知道吗？”
谭斌挑起眉毛：“愿闻其详。”
“像你们这样的，家庭背景良好，受过高等教育，又有合适的机会施展才华，经济上自给自足，毕竟是少数。其他的，她们没有选择，不靠男人又能靠谁？”
谭斌几乎被惊吓到了，一直在笑：“听听，简直像世界妇女组织发言人。其实吧，您也就是一变相的大男子主义，什么叫没有选择？自己不愿意选择而已。不过这部分女性的幸福指数是最高的，您知道不知道？”
如果可以，谁愿意自己戳在露天地里风吹雨淋？谭斌自觉早已变成榨干的柠檬，别说流眼泪，哭泣的本能都在逐步退化。
程睿敏笑着摇摇头：“你还是年轻，真的太年轻了。”
“您在奉承我对吧？”谭斌夸张地摸摸眼角。
“我真心在夸你，可惜你总是抱着戒备之心。”程睿敏踩下刹车，然后说，“到了。”
谭斌吓一跳，看看窗外，黑黢黢的草地，几片灯火阑珊的楼群，果然停在自家的楼下。
“您怎么知道我住这儿？”
程睿敏下车转到另一侧，为她打开车门：“你忘了，我们做销售的，第一要诀是什么？”
谭斌当然不会忘记：尽最大努力摸清目标客户的所有资料，性格、成长背景、教育背景、家庭、爱好……但程睿敏把她当作了什么？目标客户？
她一时说不出话来。
程睿敏一直目送她走进灯光明亮的公寓大门，才启动车子离去。
电梯里有一面半身镜，谭斌怔怔地看着镜子里的自己。彩妆半脱，额角、鼻头稍稍露出本色，唇膏和腮红早已无影无踪。幸好她一向淡妆，不会给人断壁残垣的凄惨印象。
她伸出食指戳着镜中人的脸：“世界上最不能相信的是什么人？是销售。人家逗你玩呢，你可千万甭当真。”
天气太热，电梯里几分钟，衣服已经湿得贴在背上。谭斌进门第一件事，就是关窗开空调，等屋内温度降下来了，她脱下外衣跑进浴室。
浴室里摆着一色浅蓝的毛巾，四脚落地的老式浴缸，琳琅满目的香水浴盐，亮晶晶的玻璃瓶摆满架子，散发出扑鼻的香气。
拧开热水龙头，谭斌躺进浴缸，这才长舒口气，酸痛的脊椎骨开始一节节放松。
当初为买下这套两室两厅的公寓，几乎和父母吵翻。母亲还是传统观念，觉得谭斌多此一举。男人买房子娶老婆养孩子，母后大人认为天经地义，殊不知外面的世界早已物是人非。
谭斌需要一个自己的窝，她不会为了一套房子胡乱嫁人。
此刻进了家门，环顾室内，一尘不染，简洁素净，到处是熟悉的味道，谭斌感到十分满足。关上门自成一统，门外落原子弹也与她无关，这些年的辛苦并没有打了水漂儿。
洗到一半，客厅电话不停地响，谭斌只好披着浴衣出来接听。
“为什么不接电话？”沈培的声音。
“我刚进门。”
“那手机呢？我以为你失踪了。”
谭斌摸出手机，原来下午开会设成会议模式，忘了改回来。
“对不起，我没听到。”
“你总是这样，”沈培抱怨，“吓死我了知不知道？差点儿打110报警。”
谭斌只好干笑。
“算了，不说你了，”沈培气馁，“周末咱们去昌平好不好？”
“你又出什么幺蛾子？”
“两个周末你都在加班，想让你出去散散心。”
晚饭时谭斌多喝了两杯清酒，这会儿酒意上涌，热得心浮气躁，很有点儿不耐烦：“周五再说，谁知道周末会有什么突发事件？”
“也好。”沈培似乎叹口气，语气十分隐忍迁就，“那你早点儿睡，周五我给你电话。”
谭斌内心忽然牵动，叫了一声：“小培……”
“什么事？”
“没事，”谭斌的声音异常温柔，“你也早点儿睡。”
沈培在那边对着话筒吹口气，吹得谭斌耳后一阵酥麻。他清楚而快乐地说：“我爱你，宝贝儿，晚安！”
02
事实被余永麟不幸言中。
MPL的传统，一般稍微重大的消息，都会选择在周末或者节前发布。因为随后几天的休息日会消化掉潜在的**和震荡，假期结束便是一个全新的局面。
周五工作日的最后一个小时，宣布北方区销售总监任命的邮件，以刘秉康的名义，发到MPL中国公司所有相关员工的信箱里。
邮件的内容，就是关于北方区新销售总监的认命。两个人，谭斌与乔利维，分管北方区，两人的头衔，都有一个Acting，即代理销售总监，都直接报告给刘秉康。不同的是，谭斌负责北京、天津、河北和河南地区，其余北方十省，都划到了乔利维名下。
这情况很微妙，乔利维管的片儿比谭斌大，但都是业务发展一般的中型客户。谭斌手里的北京，不仅是MPL全球最大的客户项目之一，也是MPL在中国最大的客户——普达集团公司总部的所在地。
在同一块业务里设两个平起平坐的位置，职责分工再详细，也不可能明晰到每一件具体的事情，其间的合作和摩擦都难以避免，情势摆明了要把两人架在炭火上烤。即使谭斌已提前知道消息，乍看到邮件时，心境依然五味杂陈，兴奋、不满和失望兼而有之。
那天她难得准时下班，直接去了沈培的公寓。
沈培正戴着整套皮围裙和胶皮手套，站在水槽边清洗画笔，颈后的头发顺滑光润，完全够资格为飘柔做广告。
谭斌光着脚站在他身后，欲言又止，最后咳嗽一声。
“你来了。”听到她的声音，沈培迅速转身，张开水淋淋的双手，一把抱住她，低下头吻她的眼睛和嘴唇。
“沈培，我升职了。”谭斌搂着他的腰，把脸藏进他的胸前，低声说。
“好事啊，你一向能干。”沈培淡淡地说，神色没有任何波澜，就像听到今晚出去吃饭一样淡然。
“可是我并不高兴。”
“为什么？你不是盼升职盼了好久了吗？”
“因为那不是我想要的，所以我很不高兴。”
沈培笑起来，抵着谭斌的额头，直看进她的眼睛中去：“宝贝儿，贪心不足蛇吞象。”
“沈培……”
“嗯？”
“你难道从来没有遭遇过不公平吗？为什么你从不抱怨？”
沈培抱紧她一点儿：“抱怨什么？我现在衣食无忧，女朋友又漂亮又能干，为什么抱怨？”
谭斌闻言抬起头，像是头回见面，细细打量男友。
频繁的室外写生，令沈培露在外面的肌肤呈现淡淡的棕褐，却质地柔软，不见一丝风霜之色。他有一位身为著名国画家的父亲，入行之初就有人捧，占尽天时地利，成名轻而易举。沈培的字典里，没有挣扎、奋斗这类字眼，他本人也没有太大的野心，所以他的脸上，找不到任何苦涩之态。
谭斌撇撇嘴：“要不怎么说，同人不同命呢！凡·高，天才不是？好，一生困苦，死了倒便宜了无数奸商。像你这样的，却衣食无忧。”她自己都觉得，口气酸溜溜的不同往常。
沈培拍着她的背，禁不住失笑：“其实我们这一行，最容易听到牢骚，一句怀才不遇，就可以抱怨一辈子。”
谭斌叹口气：“能抱怨怀才不遇也是种幸运。可惜职场中没有怀才不遇这回事，我们只会找个角落，反省自己学艺不精。”
她的语气调侃，嘴角那点儿笑容却让沈培看得心疼。他有点儿不知所措，松开双臂放开她，脱下围裙扔在一边。围裙里面穿着一件牙白色的丝质衬衣，透过半透明的材质，肌肤若隐若现。
谭斌立刻主动搂紧他，把手从衬衣下摆探进去，摩挲着他背部结实的肌肉，心中忍不住生出猥琐的念头，嘿嘿地笑出声。
沈培的朋友中，以不修边幅的居多，这似乎是业内不成文的规矩。贫困造就天才，好像早已成为公论，困窘衍生的戾气融入作品，才能焕发出非凡的生命力。像沈培这样起居讲究的八旗后裔，纯属其中的异类，很为同行诟病，亦连累他的画风，被激烈地抨击为华丽而空洞。但他的心态很好，一概嗤之以鼻。
沈培说：“艺术家最重要的是什么？就是不要让他人的噪音淹没你内心的声音。”
谭斌对此曾肃然起敬。沈培时常有惊人之语。但是他随后一句补充，马上让谭斌的满腔敬意化为乌有。
沈培说：“迎合这些人有什么用？买我画的又不是他们。”
这些细节若传进文晓慧耳朵里，一定会让她笑歪了嘴。很多时候谭斌也困惑不已，自己和沈培是怎么走到一起的？
不过缘分这件事，经常不以人的意志为转移。两人的相识，说起来非常富有戏剧性。
某个周末谭斌心血**，一个人跑到世纪坛艺术馆消磨时间，在一幅展画前，她停步驻留了很久。
沈培就是那幅画的作者。那是他年少成名的第一幅作品，中国的毛笔和宣纸，落笔却是典型的西洋画风，在巴黎画展中得过铜奖。
看到一个美貌时髦的年轻女子，站在空旷的展厅中，长久而痴迷地盯着自己的作品，沈培几乎立刻被深深感动。他认为能够静心欣赏艺术之美妙的年轻女人，在现今这个急功近利的浮躁社会里，实在是不多。
他上前搭讪：“您喜欢这幅画，是吗？”
谭斌转身，看清对面站着的男生，略长的头发在脑后扎一个短短的马尾辫，衣着粗看不修边幅，细看别具匠心，长着一张清爽漂亮的面孔，气质恍若年轻时的冯德伦。这身独特的装扮已将他的身份表明无遗，再瞄一眼墙上的画家简介，加上他脸上那种掩饰不住的自得与期盼，她便将这幅画的作者，和眼前这位美少年款的男生画上了等号。
于是她回答：“对一件艺术品来说，仅用喜欢不喜欢来评价，实在太亵渎了。你欣赏它，难道不是因为它与你的心灵极度契合，打动了你内心深处最柔软的地方吗？”
这句话让沈培几乎立刻将她引为知己。随后两人交换通讯方式，约会，随后而来的是其他更亲密的方式，直至谭斌成为他的女朋友，都是顺理成章的事情。
沈培从来没有想过，自己会找一个在外企任职的女友。在他的眼里，此类女性过于市侩势利，非常不可爱，他一直以为自己会找个同行。但遇到谭斌之后，他才知道，世间还有这样一类女人，外表斯文，性格却像男人一样坚定，且目标明确，永不言败，从不会为莫名其妙的小事哭泣。
沈培被深深地迷惑，然后猝不及防地掉了下去。那时他才知道，英语形容一个人坠入爱河为“fall in love”，是多么贴切。
不过谭斌一直没敢跟他说，当初她停下脚步，是因为那天穿了双新鞋，夹脚，很疼。即使后来沈培发现她其实对绘画一窍不通，参观画展只是为了附庸风雅，她也不打算把真相告诉他，决定把这个秘密永远保守下去。
不同的人执着于不同的东西，谭斌承认，自己最大的弱点是难以抵挡美色的诱惑。就这样，她跟沈培相处了整整两年。
“来，给你看样东西。”
沈培收起画笔，拉着她的手，掀开画架上的白布。
三十厘米见方的油画，背景是一片朦胧的新绿，影影绰绰的旧屋顶，树干后探出少女羞涩的笑脸，两条油黑的长辫垂落肩头。
“猜猜，这幅画叫什么？”
谭斌凝神端看，画面中似有轻风吹过，斜飞的柳枝，撩起画中人纷乱的刘海儿，露出明净的额头。
她犹豫着试探着问：“二月春风似剪刀？”
“对，”沈培击掌，显得分外高兴，“《春风》，就是《春风》。”
画中的少女笑容纯真，眉眼分明是谭斌，只是比她年轻得多。谭斌伸手摸过去，大惑不解地问：“这是我？”
沈培说，没错，和他梦中的情景一模一样。
谭斌退后两步，再次细细观看。
这幅画的风格，和沈培以往的作品不太一样，色彩偏冷，画面始终弥漫着一层淡淡的忧郁。她喜欢这种年华不再的惆怅调调，可是事关自己，不能夸，一夸就成了自恋，所以她维持一个神秘的微笑，亦如达·芬奇笔下的蒙娜丽莎。
“我一直想看看，”沈培说，“你离开这个城市，脱下这身职业装，究竟是什么样子。”
“哦，这样。”谭斌矜持地点头，谨慎起见，并不立即发表意见。其实有句话已经滑到嘴边，又咽了回去。她想说，我脱光了什么也不穿的样子，你又不是没见过。
不过女人的言辞一旦豪爽过头，就变成十三点。这点分寸谭斌还有。
03
昌平县城正北，就是著名的小汤山，京郊的温泉胜地。
沈培的朋友住在这里，是多年前没有禁止农民出让宅基地时，自搭自建的农庄。前后占地一亩半，屋内的所有立柱都保持着树木的原生状态，正中的壁炉上，还隐隐露着白茬儿。
主人是一对四十左右的夫妇，一般的返璞归真，穿的都是市面上少见的粗纺棉布。红花绿叶，蓝底白花，倒也相映成趣。
女主人的名字也非常别致，姓黄名槿，一种花的名字。
沈培给谭斌一大杯现榨的玉米汁，她端着杯子四下浏览，起初兴致盎然，后来发觉电力来自七八公里外的村落，自来水通过自建管道引进房间，热水要自己烧，夏天没空调，冬季无暖气。
谭斌觉得甚是不可思议。她和沈培都是城市动物，早被宠坏，小区热水管道维修，停水一天就哇哇叫，完全无法忍受。她完全不能想象，在这样的环境里如何维持生活质量。
午饭非常具有农家风味，冒着热气的大砂锅端上桌，原来是南瓜玉米炖排骨。
主人说，都是当地农民种给自己吃的，绝对纯净无污染，肉里也不会有激素。
砂锅的滋味非常鲜美，但谭斌吃得很少，秀丽的女主人殷勤劝客：“多吃点儿，多吃点儿！”
谭斌只好向沈培投去求援的目光。
沈培笑着解围：“甭理她，这么大的人，还能饿着她？”这么说着，还是往谭斌碗里舀了一勺南瓜和玉米，“再吃两口，都是粗纤维，不会让你长脂肪的。”
女主人说：“嗬，小沈还真疼女朋友。”
谭斌低头笑笑，慢慢把碗里的东西都吃完了。她很少有这么听话的时候，平常沈培看她每餐只吃一点点，开始也劝过几次，谭斌一句话就噎死了他。
她说：“你们见惯了肥胖的希腊**，审美观早就过时，做不得准。”
过时的沈培只好郁闷地闭嘴。
午饭后，陆陆续续有更多的人报到，谭斌有幸见到几个真正的美女。脂粉不施，布衣布裙，长发在胸前打两条粗粗的辫子，却是明眸皓齿，天生丽质。
原来这里是某个小圈子的定期沙龙，来的都是沈培的熟人与业内行家。
沈培周旋其中，如鱼得水，在谭斌面前的谨慎收敛完全消失，笑到深处，脸颊上轻易不见天日的酒窝都现了形，那双桃花眼更是顾盼神飞。招得几个女孩子的眼睛像502胶水一样，牢牢粘在他的身上。
谭斌远远地看着。虽然她由衷地感觉，沈培和自己在一起，实在是明珠暗投，暴殄天物，然而胸口却不由自主地泛酸。看到那几个女孩，她才明白，原来沈培的创作灵感，竟然是来自这些美术学院的女生。
听他们谈结构，谈色彩，谈欧洲的最新流派，谭斌一句也插不进，索性开了后门走出去。
后院很安静，几株足可合抱的槐树，树荫下悠闲地卧着两只芦花鸡。树间的麻绳上，晾着雪白的床单，风从下面穿过，床单高高扬起，像白鸽的翅膀。竹篱上攀爬着蔷薇和牵牛，地面开满不知名的野花。
此时阳光正烈，谭斌抬手遮在额头，神思有点儿恍惚。眼前的风景，像是时光倒转三十年。
她穿过篱笆，渐渐走远，突然间发出惊叹的声音，发现没有白跑这一趟。一片碧绿的湖水扑入眼帘，彼岸的树林映入透明的湖心，山坡上铺展着如茵的绿草。周围如此安静，静得能听到断枝落地的声音。
谭斌仰躺下去，身下的草地柔软如绵，阳光透过眼睑，变成炫目的鲜红。身后尘嚣正逐渐淡去，MPL、普达、乔利维……都变得遥不可及。她迷迷糊糊地觉得，和沈培在这种地方过一生，可能也不错。
恍惚中，她似乎躺在草地上睡了一觉。
落叶被踩得沙沙作响，有脚步声逐渐接近，谭斌惊醒，一下坐起来。待看清来人，她松了口气，又躺回草地。
沈培在她身边坐下，一下一下地理着她的长发。谭斌的头发又厚又密，修发时需要发型师刻意打薄。
“都说长这样头发的人，性格桀骜不驯。斌斌，将来驯服你的人，不知道是谁？”沈培的声音里充满不易察觉的忧伤。
谭斌睁开一只眼睛，看看沈培又重新闭上，不明白他为什么又无端端文青脾气发作。
“过来做什么？不用陪朋友？”她顾左右而言他。
“谭斌。”
沈培贴近了叫她，眼睛里是她不熟悉的忧郁。谭斌的心口无端震荡。
沈培并不是缺根筋，他只是生性平和，万般烦恼皆不上身，这才是大智若愚的真智慧。
“你今天怎么了？怪吓人的。”谭斌想坐起来。
“我一直看着你，知道你不太高兴。谁得罪你了？”
谭斌一怔，她的确忘了，画家们最大的特征是敏感，但她也不知道方才为什么会不高兴。是因为融不进沈培的圈子吗？还是嫉妒他和其他女孩过于亲近？好像都不是。
“说什么呢？我一直好好的，关别人什么事？”
“你说好就好吧。”沈培叹气，脸色暗淡下来，“我知道你从来不愿意和我说太多，因为我帮不到你。可是斌斌，你每天都那么端着，累不累？说实话，我一直希望你能天天开心，可我的努力看
起来总是很傻。”
也许过于寂静的环境令人恍惚，沈培像是认定了，一定要敞开了和她坦诚相对。
谭斌不出声，沈培只好继续：“我想白了头发，也无法理解你们这种人，赢过了还想赢更多，爬到一个高度还要爬得更高，每天见人三分假笑，私下里却斗得一塌糊涂，到底为什么？很有满足感吗？”
为什么？谭斌答不出来。只知道你可以不斗，职场中也能生存，但注定了永远是垫脚石。
这些年过惯了一惊一炸的日子，每天的心情都像飘忽不定的中国股市，高开低走已是见怪不怪。牛气冲天的时刻，突然砸下一个噩耗，全盘崩溃，谭斌经历的，也不是一次两次。心灰意冷的时候，她也想过，还不如学人做只金丝雀。可也只是想想而已。那一行人才济济，要求色艺俱佳，不见得就比职场好混。而且收起所有自尊放低了姿态去讨一个人的欢心，更需要天分。
她做不到。
从五年前的某一日，谭斌把自己破碎的心脏攒在一起，重新填入胸腔，就已经明白，她只能在这条窄窄的路上跋涉，再没有选择。那样的海誓山盟最终都能变成一个笑话，她再也不能全心全意地信任一个人，再也不会轻信旁人给她的承诺。
见她沉默，沈培轻轻地摇摇头，也在她身边躺下，抬起手遮住刺眼的阳光。
“你知道我最怕什么吗？”沈培的声音似从地底传出来。
谭斌取笑他：“红颜逝去只剩下如花？”
“这几天一直做噩梦，眼睁睁对着画布，一笔也画不出来。有人在耳边不停说，沈培，你江郎才尽了！醒过来一身冷汗。”
类似的梦境，谭斌也经常遭遇，只是版本不一样。总有一个面目模糊的人，梦里声嘶力竭地对她大喊：“Cherie Tan，你丢了一单大合同！”
这情景有点儿滑稽，两人各有各的心事，彼此却无能为力，完全冷暖自知。
谭斌心中恻然，洒脱如沈培，也逃不过同样的苦恼。她抚着他脑后柔软的头发，慢慢说：“真有这一天，小培，我养你。”
“斌斌，谢谢你……”沈培很容易就被感动，紧紧抱住她。他知道都市中有太多女子，期望男方是台永不枯竭的提款机。能有一个女人诚心实意地对他说“我养你”，他已觉自己过于幸运。
两人都不说话，只觉得这一刻颇有相依为命的荡气回肠。
身边大蓬的野花开得正盛，金黄璀璨如正午的骄阳，馥郁的清香明媚鲜活，绽放在夏季濡湿潮热的空气中。
04
回到城里已是周日下午。
沈培送谭斌到公寓楼下，依依不舍地吻她的脸颊。
谭斌一边躲闪一边笑，心不在焉地下了车，满心惦记着快快跳进浴缸，好好洗涮一番。
电脑里还有下周的工作计划等着她完成。她裹着头发走出浴室，倒了杯咖啡，又摸出一支烟点上，这才走到书桌前。
镜子里偶尔瞟一眼，谭斌知道自己这个形象风尘气过重，活脱脱就是一妈妈桑。她叹口气，留恋地再深吸一口，然后掐灭了香烟。公司里三十多岁的前辈经常抱怨，说女人三十一大关口，过了那个岁数，所有身体指标都会一路下滑。算一算自己的日子，离那一关也只剩下三百八十多天了。谭斌不能不心惊。危害皮肤和健康的事，还是能少做则少做。
谭斌喝口咖啡，打开Outlook的日历页面。这已是多年的习惯，其实周五加加班也能把这份计划写出来，但她情愿周日下午一个人静静待着，以便提前进入工作状态。
电脑上，MSN的图标一直在闪。文晓慧正在线上找她。
谭斌问：“什么事？”
文晓慧说：“听说你升职，什么时候请我吃燕鲍翅？”
谭斌回：“升什么职？没劲。”
文晓慧那头先抛出个诚惶诚恐的小图案，然后说：“矫情。”
谭斌解释：“不是矫情，你想想，一个位置两人争，准要斗得乌眼鸡一样，赢了姿态也难看。”
“你的能力和业绩在那儿摆着，先一脚踩死他，让他再也翻不了身。”
“真狠。”
“当然，无毒不丈夫。”
谭斌郁闷：“我是女的，这辈子不可能是丈夫。”
文晓慧：“那你就做一次小人。”
谭斌敲上一个头晕目眩的小人头。
“你别傻啊，该上就上，这世道资源有限，机会难得。”文晓慧一向快言快语，极其讨厌办公室里虚与委蛇那一套。谭斌明白，跟她讨论不出什么结果，于是转了话题。
谭斌问：“一个男的，要钱有钱，要人有人，三十四岁依然未婚，什么意思？”
“他是gay？”
“不可能，他对我的身体有反应。”
文晓慧立刻送过来一个瞪大眼睛的小人头，然后是一只笑得满地乱滚的胖企鹅。
谭斌发觉说错话，急忙解释：“我是说，我穿了件低胸衣服，他的眼睛老往那儿瞟。”
文晓慧捶地笑：“也许人家认为你是暴露狂。”
“滚，好奇和好色的区别，我还分得出来。”
又一只满地乱滚的胖企鹅。
谭斌忍无可忍，用力打上四个字：“你去死吧！”
毅然下线。
过一会儿手机嘀嘀响，谭斌拿起来，上面一条短信：“亲爱滴，你喜欢他，就放手去追，不然管他去死。”
谭斌回过去：“你先去死！”
谭斌给自己做了顿晚饭，打开电视有一搭没一搭地瞄两眼。想了很久，还是决定给余永麟打电话，把目前的处境告诉他，听听他的建议。毕竟这么些年，能面对面说几句真话的，也只有他。
余永麟听完马上说：“恭喜恭喜，以后咱们平起平坐，别忘了，再见面可就是国共和谈了。”
谭斌察觉到其中的言不由衷，当即发现自己做了蠢事。余永麟始终对MPL耿耿于怀，如今又已成为FSK的销售总监，他不再是以前的余永麟了。
恍然若失之际，想起自己无数的小习惯，都沿袭自余永麟。比如永远提前几分钟到达约会地点，比如和重要人物打电话前先在纸上列出谈话要点，比如公共场合绝口不提任何与业务有关的话题……
谭斌立刻想打退堂鼓：“Tony，我只是心乱，想找人随便聊聊，你要是不方便，就算了。”
余永麟犹豫一下：“我们家那位的脾气你也知道，我去请假，八点半见面，就在咱们经常临幸的那间酒吧。”
谭斌放了电话，脸埋在手心里，坐了很久。方才一刹那，她忽然意识到一个事实，一个她绝不愿意承认的事实。原来这几年做得风生水起，并不全赖于她的能干，而是余永麟在照应她。
开始时余永麟对她那点企图，是个人都看得明白，但她一直装傻，他也就知难而退，自去结婚生子，从来没有难为过她。四年来能维持还算正常的上下级关系，只是因为她运气好，碰上一个合理的上司。这棵遮阴的大树一旦不存在，会不会所有的狂风暴雨都需要自己去抵挡？
窗外天色渐渐暗下来，谭斌惊觉，跳起身套上T恤和牛仔裤，胡乱洗把脸出门赴约。
她按时赶到，却没看到余永麟，等着她的，是程睿敏。
谭斌支开带路的服务生，冷眼站在暗处，双臂抱在胸前，静静地观察了一会儿。这姿势是她遭遇不可控制的场面时，不自觉进入自卫状态的标志。
程睿敏正安静地靠在吧台前，大概是为了让人找起来方便。这次他穿了件浅灰色的名牌V领T恤衫，那种柔软如丝的面料，谭斌见过它家的广告，价值不菲。
程睿敏有足够的资格奢侈。他们这批十年左右的老员工，手头都持有公司的股票，年年分红，股价最高的时候，个人资产翻了十倍不止。
程睿敏盯着头顶的电视，似乎看得专心，可是明明白白地目无焦点。可能对大部分女人来说，看到一个清俊的男人无意中露出疲倦落寞之色，是件很要命的事。
犹豫很久，谭斌才上前招呼：“Ray，怎么是你？”
程睿敏起身为她拉开椅子，“Tony晚点儿才能出来，他怕你等，让我先过来。”
两人都开车，不能喝酒，只好各叫了一杯柠檬红茶。
谭斌还未开口，程睿敏已经熟练地接上，“这位小姐的茶不加糖，谢谢。”连这样颇为矫情的习惯他都一清二楚。谭斌抵着下巴研究他半晌，有心说句俏皮话，觉得造次，张张嘴又闭上了。
程睿敏微笑看着她：“你又想说什么？”
于是谭斌开始问：“请问程先生，您是否出身FBI？”
程睿敏很配合，咳嗽一声，正襟危坐地回答：“坦白地说，罗伯特·米勒局长是我失散多年的兄弟。”
谭斌哈一声笑出来。这个程睿敏还真懂得游戏规则，sales多年的功底并没有丢弃。她勉强忍住笑，接着发问：“第二个问题，您的眼镜呢？为什么不戴了？”
程睿敏愣了一下才明白她说什么，笑笑说：“那回丢了一只隐形眼镜，来不及配，才把旧眼镜找出来。”
另一只则在他的左眼球上待了三天。他高烧昏迷的时候，没人留意这个细节。直到他清醒，左眼已经发炎，红得像只兔子。
谭斌惋惜：“你戴眼镜挺好看的，好像《碟中谍》里汤姆·克鲁斯的造型。”
程睿敏露出迷惑的神色。
谭斌立刻补上：“我说的是Mission Impossible。”
程睿敏恍然。
谭斌心想：假洋鬼子！
程睿敏看着谭斌，笑容促狭：“你心里一准儿在说，假洋鬼子。”
谭斌感觉耳后一点儿火热顷刻蔓延开来。想起以前的扒皮会，程睿敏的双眼也似探照灯一般，照得人无处遁形。她端起杯子喝了一口，借以掩饰窘态。
程睿敏笑一笑，打算放过她：“你的事，Tony已经告诉我了，愿意听听我的意见吗？”
“当然！求之不得！”谭斌立刻提起精神。
程睿敏喝口茶，直入主题。
“第一，不能争，一点儿争的意思都不能露，踏踏实实做好自己的事。”
这个论调很奇特，一般的职场秘籍，都讲究该出手时就出手。
谭斌有点儿迷惑：“为什么？”
“有一个词，叫制衡。我想你一定明白它的意思。”
平日看历史，满篇的尔虞我诈，让谭斌明白一件事，即使功勋卓著，也不能一枝独秀，更不能功高震主，她点点头。
“有人想要平衡的局面，你不能成心破坏。”
“可是……”
“怕被抢了风头？”
“是。”谭斌老老实实承认。
程睿敏转过头，吧台的灯光映进眼睛，他的目光深长幽远，尽头是一个不可知的世界。
他说：“Cherie，永远不要低估上司的智商。无论你做什么，都有人看着。如果你觉得做了很多，却不被赏识，那是因为他有意选择看不见，你明白吗？”
程睿敏的话，谭斌要消化一会儿才能完全明白。
她追问：“那第二呢？”
“工作中真有了分歧，你和那边关上门怎么吵都没关系，但是绝不能当着下属的面争执。”
谭斌露出不以为然的表情。
“你觉得无所谓？”程睿敏语重心长，一脸恨铁不成钢的表情，“这是在逼着他们当场表态。他们选择任何一方，都会担心站错队祸及将来，刻意保持中立，又会把你们两个都得罪了。一次两次看不出恶果，时间长了就会人心涣散。”
谭斌睁大眼睛，她还真没有想这么深。她的处世哲学向来是就事论事，工作中从不掺杂个人恩怨。
程睿敏的长篇大论还没说完：“作为一个team leader，你应该尽力保护和帮助为你工作的人。做错事并不可怕，最可怕的错误是失去团队的凝聚力。”
谭斌琢磨半天，摊开手说：“我明白了，不就六个字吗？不出头，不出错。”
“Exactly！”程睿敏看上去很欣慰，“藏其心，但不掩其才。你还年轻，再过几年，也许能更明白这句话。”
谭斌摇头：“可也太委屈了！不照这个规则玩，会有什么后果？”
“我问你，一家成熟的公司，最重要的资源是什么？”
“人。”
“对，人。可它不是指superstar，而是高效的团队。任何个体，步伐一乱，都是随时可以抛弃的棋子。”
听得谭斌悚然心惊，她想问程睿敏：“你呢？你是不是那个乱了步伐的棋子？难道对弃子的命运你也能安然接受吗？”
不过即使有酒壮胆，她也不敢就此发问。
程睿敏忽然笑了，笑得充满讥诮和自嘲。他说：“我跟你说什么呢？我自己就一塌糊涂。用尽心机，蹉跎半生，也不过如此。”
话中的辛酸似乎一言难尽，饶是铁石心肠，谭斌也不禁动容，却不知道怎么接话。沉默片刻，她说：“您这么年轻，哪里就说得上半生？”
“人生七十古来稀，马上就三十五了，难道不是半辈子？”
谭斌认真地点头，以证明程睿敏的算术做得没错，七十的一半，可不就是三十五？
程睿敏则向吧台后的调酒师做了个手势，“Gin Martini，谢谢。”他转头问谭斌：“你要不要来点儿？”
谭斌慌忙摇头。平时陪客户是迫不得已，闲暇时间她可不愿再虐待自己可怜的肝脏。
酒精的重要作用之一，就是使人的其他肌肉放松，舌后肌肉的功能却空前强大。程睿敏的闲话果然多起来。
“回想这些年，其他记忆一片空白，就是自一个会议室走进另一个会议室，一个城市飞往另一个城市……”
谭斌暗暗叹气，对自己说：看见没有？人不能太闲，闲了就开始思考人生，眼前就是个现成的例子。不过他尚能侃侃而谈，应该还处在低级阶段，未到纠结我是谁、谁是我的最高境界。
她提醒程睿敏：“一会儿你还要开车。”
程睿敏侧头看她，扬起一道眉毛：“我当然记得，不过你会送我回家，对吧？”他属于那种酒精敏感体质，半杯酒下去就春上眉梢，眼眶四周隐隐泛出粉色。
谭斌偏过头，没有任何理由，脸唰地一下就红了。
程睿敏的话，亦真亦假，调戏的成分太浓。其实更过分的风言风语，她尚且能应对自如，今晚不知为何频频发挥失常。
过了九点半，酒吧的乐队开始演出，贝斯、吉他响成一片，说话要扯开嗓门。两人索性沉默下来，专心欣赏演出。
余永麟终于打电话过来，说夫人身体不爽快，实在出不来了。谭斌挂了电话有点儿黯然，愈加在心里检讨自己的过分。余永麟到底过不了这一坎，换作是她，恐怕也难以平心静气地面对曾经的下属。
程睿敏征求谭斌的意见：“我们也走吧，明天你还要上班。”
“好。”谭斌叫过服务生结账。
“三百八十二。”服务生按照惯例，把账单递给程睿敏。
谭斌起身去抢：“我来付，今儿是我麻烦你，怎么能让你出钱？”
程睿敏却攥住她的手，眼神暧昧：“我说过，是我的荣幸。”
晦暗的环境和灯光，更借着酒意，愈发显得他眼珠乌黑，波光流转。
谭斌觉得掌心滑腻腻的，顷刻冒了汗。她想抽回手，程睿敏却握紧不放，颇用了点儿力气。她放弃努力，近乎哀求地看向他。
程睿敏忽然一笑，若无其事地放手，接过找回的零钱，然后说：“走吧。”
谭斌的车停得很远，两人走过去花了七八分钟。
程睿敏问她：“心情好点儿没有？”
谭斌据实回答：“一身冷汗。”
程睿敏仰起头笑，似乎完全明白她在想什么。盛夏的晚风带着潮湿的暧昧，将他的恤衫和长裤吹得紧紧贴在身上，现出美好的身段。办公室里中规中矩的西服衬衫，曾把这一切掩盖得完美无缺。
谭斌沉默地发动车子，等着程睿敏上车。他却关上车门，向她挥挥手。
谭斌摇下车窗：“为什么不上车？”
程睿敏俯低身体，臂肘支在车顶，看着谭斌并不说话。谭斌只觉得空气里似有化不开的黏稠，扑面而来。
过一会儿，程睿敏幽幽地开口：“我不会给自己犯错误的机会。”
这近乎赤裸裸的表白了，谭斌目瞪口呆地看着他。他却站直了，退后两步，再加一句：“你放心，我不开车，我打车回去。”
谭斌发觉被戏弄，顿时七情上面，露出一个恶狠狠的表情，在他面前一寸寸升起车窗。程睿敏双手插在裤袋里，只是望着她笑一笑。
谭斌踩下油门，从他身边疾驶而过。他站在那里不动，静静看着她离去。后视镜里他的影子越来越小，直到车转过街角，再也看不见。
谭斌一路把车开得飞快，寂静的街道两侧，灯火辉煌的高楼大厦，似水面上漂移的游轮，从身旁一一掠过。她犹自感觉到背后两道目光，似把她的背部熔出两个大洞，烧灼似的炙痛。
完全失去控制，整个晚上她都处于下风，任人调戏，一直没有机会翻身。谭斌恨得咬牙切齿。
半道手机响个不停，一个陌生的号码。谭斌整整心情，取出蓝牙耳机扣在耳朵上。
“您好，我是Cherie Tan，请问您是哪位？”
“Cherie吗？你好，我是Kenny Lau。”
谭斌真正出了一身冷汗。来电的是大中国区执行董事长刘秉康，她如今的直接上司。她如此精明的一个人，竟会忘了把他的号码输入手机。
刘秉康的声音显得平易近人：“这么晚打扰你，没什么不方便吧？”
谭斌心里说：靠，就算有不方便的事，也已经让你搅黄了。但她嘴里依旧诚惶诚恐地回答：“没有，我们都是二十四小时开机，随时待命嘛。”
刘秉康“唔”了一声表示满意，然后说：“明天一上班，你到我办公室来，我们谈谈，好吧？”
他的客气令谭斌浑身不自在，她爽快地答：“好，九点我准时到您办公室。”
“那好，明天见。”不容多说，刘秉康很快挂了电话。
“Damn it！”确认电话确实已经挂断，谭斌这才用力砸了一下方向盘。什么题目也不交代，让她今晚准备些什么？
（本章完）