第一部分 逃离_第三章 丈夫和父亲
第三章 丈夫和父亲
谢尔比太太出门拜访朋友去了。伊莉莎望着渐渐远去的马车，无精打采地站在门廊上。这时，有个人从她身后走近，一只手往她的肩膀上一搭。她转回头，两只眼睛顿时发出夺目的光辉，脸上浮现出一丝美丽的笑容。
“乔治，真是你吗？看你把我吓了一跳。嗯，看见你来我真是太高兴了！太太出门拜访朋友去了，晚饭前不会回来。快到我那个小房间吧，我们可以好好地聚一聚。”
她拉着乔治走进门廊对面那间小房间，平时，她总在那儿做针线活儿，这样她随时都能听见女主人的呼唤。
“你能来我真高兴，快来看一看我们的孩子，乔治，你为什么不高兴呢？”孩子羞涩地站在那儿，紧紧地抓着母亲的长裙，眼睛从鬈发下偷偷地看着父亲。
“你看他多漂亮啊，不是吗？”伊莉莎拨弄着孩子头上的鬈发，吻了他一下说。
“我只希望，没有生下这个孩子。”乔治面容惨淡地说道，“我自己也从来没有出生。”
听了这句话，伊莉莎既惊讶又恐惧。她一下子瘫坐下来，哭着把头靠在丈夫宽阔的肩膀上。
“事已至此，伊莉莎，我真不该让你这么伤心，可怜的女孩。”乔治爱怜地说，“太糟了！唉，我多么希望当时你没有认识我，也许会幸福多了。”
“乔治！乔治！你怎么敢说这样的话呢？是不是发生了什么可怕的事，还是要有什么可怕的事要发生？从相识到现在，我肯定，我们过得很幸福。”
“亲爱的，确实很幸福。”乔治把自己的孩子抱到膝上，看着孩子那明亮的双眸，抬起手轻抚着他那柔软的鬈发。
“伊莉莎，你是我所见过的最漂亮的女人，也是我所希望遇见的最好的女人。你看，我们的孩子长得多么像你。但是，天哪，当时我们如果从来没有遇见就好了。”
“乔治，你为什么还要这样说呢？”
“事实是这样的，全是痛苦！痛苦！痛苦！我这辈子是那样的苦，就像黄连一样。我的生气已经被磨得一点儿都不剩了。我是个穷苦、悲惨、绝望的做苦工的人。我只会给你带来霉运。我们一直在努力做事，努力学东西，一心想做个有用的人，但这有什么用呢？这样活着有什么意思，真不如死了算了。”
“哦，乔治，你这样说真是罪过，我知道你不能在工厂工作，所以心里难过，你又遇到一个狠心的主人，但你还是要忍耐，说不定以后……”
“忍耐！”他说，打断她的话，“难道我还忍得不够吗？我说过什么吗？自从他无缘无故地把我带回来，从那个人人都对我友好的工厂。我把在工厂挣的钱全都上交给他了。那个工厂的人，哪一个不夸我能干呢？”
“真是太可怕了，但是，你知道，他毕竟是你的主人啊！”伊莉莎说。
“我的主人！谁给他权力让他做我的主人？我常常思索这个问题。他凭什么要骑在我的头上，他是人，我也是人，我甚至比他还强。我比他更懂经商，我认的字比他多，我写得也比他漂亮。而所有这些我都是自学的，我不欠他什么。我独立地学到这些知识，他凭什么让我为他做牛做马？他凭什么不让我充分发挥我所学到的本领，为什么他不能容忍我干得比他好呢？他故意把最脏、最重、最下等的活儿派给我去做，因为他要羞辱我，他说过要让我屈服。”
“啊，乔治，我以前从来没有听你说出这样的话来，你吓到我了。我知道你很愤懑，这我理解，但为了我和哈里，你可千万别去做可怕的事情啊！不管你想做什么事情，千万千万要先考虑清楚！”
“我一直在考虑，一直在忍耐，结果情况是越来越糟糕，我的身体快受不住
了。他不会放过任何一个可以侮辱我、折磨我的机会。我只想在干好活儿的同时能读读书，能安静下来学点儿东西，但随着我的能力越强，他派到我头上的活儿就越重。他说我被鬼魂附体了，他要把它抓出来。除非我弄错了，否则让他不喜欢的事情迟早会发生。”
“那我们该怎么办呢，亲爱的？”伊莉莎悲伤地问。
“昨天，我正往车上装石头的时候，小主人站在车旁边，抡起鞭子狠命地抽打着，让那匹马受到了惊吓。我温和地劝他不要抽了，但他充耳不闻。我又求他，他却转过身来用鞭子来抽我。我一把抓住了他的手，他就大声喊叫起来，先是用脚不停地踢我，接着就跑去告诉他父亲说我打了他。主人听了非常生气，发狠要好好地教训教训我，说得让我明白他才是主人。他把我绑在树上，用柳条狠劲儿地抽了我好几下，而他的儿子也听父亲的吩咐，上来用力地抽打我，直到他觉得累了才停手。这口气我一定要出，否则我誓不为人！”乔治的脸色非常阴沉，双眼中熊熊的怒火着实让他的妻子吓了一跳，“我只想弄明白，到底是谁赋予他做主人的权利。”
“在我看来，我得服从我主人的安排，”伊莉莎惨然说道，“否则，我就不能算是真正的基督徒。”
“这话对你来说当然有一定的道理。他们给你吃的、给你穿的，就像对待自己的孩子一样，他们疼爱你，还给了你良好的教育，他们认为你是他们家庭的一分子。但我的主人呢？三天两头，他就对我拳打脚踢；让我待在一边不理不睬，已经算是我能得到的最好的待遇了。他们收留我让我容身，但我也因为这个而付出了超过百倍的代价。难道我还欠他们什么吗？我现在已经再也不能忍耐下去了。是的，不能再忍受了。”乔治握紧双拳，瞪着眼睛说道。
伊莉莎没有说话，全身颤抖，她从未见丈夫这样愤怒。在丈夫的愤怒面前，她的伦理观念顿时显得是那样苍白无力。
“你还记得卡洛吗？就是你送给我的那只小狗。”乔治接着说，“晚上，它跟我睡在一起，白天跟在我的后面撒欢儿，它是我唯一的安慰，每当它盯着我的时候，那眼神就像它懂得我心中的欢乐与痛苦一样。有一天，主人碰见我拿门旁的剩饭喂卡洛，他就责怪我用他的东西喂狗，还说什么要是每个黑奴都养狗，他就会破产的，于是他逼着我在卡洛的脖子上拴上了大石头，把它扔到水塘里淹死。”
“哦，乔治，你没有这么做吧？”
“我没有，但主人把它扔进去了。而且他还伙同汤姆一起朝快要淹死的小狗扔石头。卡洛，它是那样可怜，它的眼中满是悲伤，好像奇怪我为什么不救它。这还不算，我又被主人抽了一顿鞭子，但我不在乎。我迟早会让主人明白鞭子是驯服不了我的。迟早有一天，我会让他为此付出代价，他就等着瞧吧！”
“啊，乔治，那你想做什么呢？可千万别做什么坏事啊。如果你虔诚地信奉上帝，多做善事，上帝会帮助你的。”
“我不像你是个基督徒，伊莉莎。我的心中装满了痛苦，我不信上帝。上帝为什么要让这样的事情发生？”
“乔治，我们一定要相信上帝。太太常说，当我们遭遇不平时，上帝正在想办法解救我们。”
“这些话让那些乘马车、坐沙发的人说当然容易得很，但要是让他们处于我这样的位置，恐怕他们比我更激愤。我也向往做些善事，但我胸中熊熊燃烧的怒火无论如何都难以熄灭。如果你是我，你也会受不了的。如果我说了接下来要说的话，你肯定受不了。你不了解事情的全部。”
“还有其他事情吗？”
“噢，最近主人一直说自己很傻，因为他让我在那么远的地方娶妻生子。他还说他恨
谢尔比先生和他的一家，因为他们非常傲慢，总是一副高高在上的样子，而现在连带我都变得傲慢了。他还说绝不会再让我来这里，还让我在他的庄园重新娶一个妻子。以前他还只是说说，抱怨两句，昨天他却明白地告诉我，我必须娶密娜，跟她一起住在庄园的小屋里，否则就要把我卖到河那边去。”
“为什么？我们已经结婚了，像白人那样由牧师证婚的！”伊莉莎天真地问道。
“难道你不知道，奴隶是不允许结婚的吗？这个国家没有这条法律。如果他成心分开我们，我没办法留下你做我的妻子。所以我才会说如果我没有遇到你，甚至没有出生就好了。那样对我们来说更好一些——如果可怜的哈里没有出世，那该有多好啊！那样的话，这一切不幸就不会降临到他头上了。”
“噢，可是我的主人心肠很好。”
“不错，但谁又能说得准呢？主人有一天会死去，那时我们的哈里可能会被卖给不知道什么人！他是这么聪明、漂亮，但这有什么值得骄傲的呢？我跟你说，伊莉莎，孩子越是机灵、越讨人喜欢，那刺向你心脏的利剑就扎得越深，你会因为他太值钱而无法留住他。”
这些话，一句一句重重地砸在伊莉莎的心头，那个奴隶贩子的身影又在她的眼前晃动，她好像受到了致命的一击，她的脸顿时变得苍白，呼吸渐渐急促起来。她紧张地朝门廊外看去，孩子因为不想听父母谈论没有吸引力的话题，已经跑了出去，这时正骑着谢尔比先生的手杖快乐地玩着。伊莉莎本想告诉丈夫让她惴惴不安的事，但最后还是忍住了没说。
“不行，不能再让他担心了，他已经承受得够多了，可怜的人啊！”她心里思量着，“不行，我不能告诉他。再说，那不一定会真的发生，女主人是不会欺骗我们的。”
“就这样吧，亲爱的伊莉莎，我的女孩！”丈夫说，声音是那样凄惨，“你一定要坚持，我走了，再见。”
“乔治，乔治！你要到哪儿去？”
“加拿大，”他挺直了身躯回答说，“等我到了那边，我会想办法赎回你们的——这是留给我们的唯一希望。你的主人心肠好，我想他不会拒绝我把你和孩子买走的。我会做到的，愿上帝保佑。”
“啊，太可怕了！要是你被抓住怎么办？”
“我不会被抓住的，伊莉莎，我会先死。如果得不到自由，我宁可死。”
“你可不要做傻事啊！”
“不需要我做，他们会很快杀死我的。但是他们永远别想让我活着过河去。”
“乔治，你要当心。为了我，别做坏事，别做傻事，也不要杀人。你是被诱惑住了，诱惑住了。但千万别——你一定要走——要小心加小心，谨慎又谨慎，愿上帝保佑你。”
“好吧，伊莉莎，你听一听我的计划。主人突然决定派我送一封信给西门斯先生，他住在一英里之外。我想，他知道我肯定会到这儿来告诉你那件事。这会让他觉得高兴，因为这件事会激怒‘谢尔比那家伙’——他一直这样称呼他。我要赶回庄园，好像什么也没有发生，一切听其自然。我已经做了些准备，还有一些别的条件会帮到我。大约一个星期之后，某一天，我会出现在失踪名单中。所以，为我祷告吧，伊莉莎，或许仁慈的上帝会听到你的祷告。”
“噢，为自己祈祷吧，乔治，请相信上帝。这样，你就不会做坏事了。”
“好的，现在，再见吧。”乔治说。他紧紧地握着伊莉莎的双手，深情地注视着她的双眸，一动不动。他们只是静静地站着，然后悄然话别，他们抽泣着，痛哭着，颤抖着。他们依依不舍，期盼重逢的希望就像蛛网一样难以割断。这一对小夫妻就这样分别了。
（本章完）