第一部分 逃离_第二章 母亲
第二章 母亲
女主人把伊莉莎从小带大。在伊莉莎还是个小孩子时起，女主人就很喜欢她、方方面面地照顾她。
到过南方的人经常谈起，第一代和第二代混血女人有着高雅的气质、甜美的声音，行为举止彬彬有礼。尤其是第二代混血女人，似乎人人都长着娇美的面容，透出一种令人目眩神迷的美丽。我们这个故事里描绘的伊莉莎，并不是作者凭空虚构的。作者清楚地记得，她是我们几年前在肯塔基州碰到过的一位混血女孩。因为受到女主人的精心呵护，她一直没有经受什么诱惑，而她的美丽也没有给她招来什么大的灾祸。正是在这种环境中，她渐渐长大了，成为一个成熟的姑娘。再后来，她嫁给了一个第一代混血的小伙子，他的名字叫乔治·哈里斯，是附近农庄的一名黑奴，人很聪明又勤快能干。
主人送这个小伙子去制包厂工作。由于头脑聪明灵活，他发明了一台洗麻的机器，在工厂所有的雇工中脱颖而出。虽然他的身份只是一名黑奴，所受的教育也非常有限，但他在工作中所展现出来的机械方面的天赋，竟丝毫不逊于发明轧棉机的惠特尼。
从众人的眼光来看，这个小伙子人长得精神，性格也很讨喜。然而法律上却把他当成是一件物品而非一个人，从而让一个粗俗、专制、狭隘的家伙牢牢地占有了他的这些品质，那个家伙被称为主人。当听说乔治发明了洗麻机器并因而远近闻名之后，这位先生便匆匆忙忙地骑着马赶到工厂，他想知道这个属于自己的财产，到底是怎么样的聪明透顶。那雇主满面热情地接待了他，开口祝贺他拥有一名价值不菲的奴仆。
在乔治的侍候下，他走进工厂察看了机器。与此同时，乔治滔滔不绝地给他讲解着，由于兴奋，他的脸庞显得更生气勃勃了，不禁把他的主人映衬得那样渺小。不过是一名奴仆而已，他怎么能因为发明机器而出尽风头，并和这些绅士扎堆呢？一定要让他回庄园锄草耕地，一定要阻止这种情况继续下去！“看你回去之后还凭什么这样神气！”这位主人立即提出，要领走乔治的工资，并把他带回庄园。听到这个决定，工厂主和工人们都大吃一惊。
“关于哈里斯，”工厂主追问道，“你这样做是不是不太妥当呢？
”
“不妥又怎样，哈里斯是我的人，难道不是吗？”
“但是我们愿意多付给您钱，以此作为对您的补偿。这样行吗，先生？”
“钱在我看来可不算什么！除非我自己认为必须要这样做，否则我可不会把自己的奴仆雇给别人干活儿。”
“可是他看起来真的很适合干这行啊！”
“也许是这样吧，但我还不是特别相信。以前我分配他干的事情，他可从来没有表现出来适合干什么。”
“但你看，事实上，他发明了机器。”一位工人不合时宜地插了一句话。
“他是不是发明了一部让你们能少干活儿的机器？我相信，他发明的肯定就是那种机器。但是，怎么能让一个黑奴在外面一直干这种事呢？像你们这种人，不都是一部可以节省劳动力的机器吗？他必须走。”
那个掌握生杀大权的人就这样宣告了乔治的命运。听了这番话之后，乔治呆呆地站在那里一动不动。他知道，自己绝对没有办法和这个人的势力相抗衡。一股怒火腾地从胸中升起，热血在全身的血管中奔流。他的呼吸渐渐变得急促起来，一道像着火了似的光芒从他那双黑色的大眼睛中射出。要是没有身边的工厂主碰了碰他的胳膊并耐心劝他的话，他胸中的怒火很可能就会当场一下子喷发出来。
“不要来硬的，你先跟他回去，我们会想法帮助你的。”工厂主低声劝着乔治。
两人的谈话没有躲过那个绅士的眼睛，虽然他并没有听清楚他们在说什么，但也大致上猜得到内容。于是他更下定了决心，必须用自己手中握有的权力，让乔治为他的大胆妄为付出代价。
乔治被带回农庄后，只是被派去做最脏最差的重活。他一直忍受着，不说什么冒犯主人的话，但从他那闪闪发光的眼睛和忧郁紧锁的眉头可以知道，这个人绝不会心甘情愿地当一个货物。这些坚定无疑的无声之语，是任何权势都无法压制的。
正是在乔治受雇于工厂的那段时间里，他认识了伊莉莎。也正是在那段舒心快意的日子里，他们结了婚。在这段时光中，由于雇主的信任和重用，乔治可以自由地安排自己的时间。而伊莉莎的女主人也因为自己身边的美丽姑娘找到了和她
般配的黑人小伙子而高兴，并赞许这桩婚姻。像其他女人一样，她热心地撮合了这门亲事，并且十分得意于给一桩好姻缘当媒人。就这样，乔治和伊莉莎的婚礼也被允许在女主人的客厅中举行。女主人在新娘的秀发上插上了香橙花，亲手为她披上了婚纱，精心的打扮让新娘变得更加姣美迷人。大厅里还摆满了各色糕点和美酒，客人们戴着清一色白手套，一边交口称赞这新娘的美丽可人，一边也不时颂扬着女主人的慷慨与对仆人的恩宠。
结婚后的一两年，这对小夫妻过着幸福美满的生活，还能经常见面。除了前两个孩子出世没多久就夭折了以外，他们没遇到别的不开心的事情。但那两个孩子的死还是让伊莉莎十分悲伤，女主人不得不时常好言好语地劝慰她，鼓励她以理性和宗教的教义来控制自己的情感。
当小哈里出世之后，伊莉莎就把所有的心思都倾注于这个小鬼的身上，心也渐渐归于平静，以往的所有伤痛也不知不觉地痊愈了。从那以后，她每天都徜徉在幸福的心境中，直到那一天，乔治被狠心的主人从好心的雇主那儿粗暴地带回庄园，并被置于严密的监控下面。
在乔治离开工厂大概一两个星期后，工厂主估计那主人的火气已经消下去了，于是履行和乔治的诺言前来拜访，想方设法地劝他让乔治回自己的工厂干活儿。
“请不要再费什么心思了，”庄园主固执地说，“我自己的事情我自己会处理。”
“我怎么会干预你的事情呢？我只是想提醒你考虑一下自身的利益，同意你的仆人回到我的工厂做工。”
“这件事我已经非常清楚。那天我带他回庄园的时候，你们交头接耳，我的眼睛可是看得明明白白呢。先生，乔治是我的仆人。在这个自由的国度，我让他干什么他就得干什么，事情就是这样简单。”
最后一抹希望之光彻底熄灭了，在未来等着乔治的，将是终身的辛苦劳作和枯燥无味的单调生活。而那狠心的主人加诸他身上的种种折磨和屈辱，让他痛不欲生，然而他也只能默默地忍受。
一位熟稔法律的聪明人曾说过这样的话——处置一个人，最残酷的方法莫过于对他施以绞刑。不对！还有另一种方法，比这种惩罚更残酷！
（本章完）