Part 1 空中遇险者_Chapter 4 神秘的小岛

Chapter 4 神秘的小岛

蛏子——河口——“岩石屋”——继续寻找——绿树林——储备燃料——等待退潮——山冈上——木筏——回到海滨

记者首先让水手在原地等他，他们将在这里见面，然后他一刻不停地爬上沿海地带，顺着黑人纳布几小时前走过的方向走去。他急于打探工程师的下落，便大步流星，很快在峭壁的拐角处消失了。

哈伯特想陪他去。

“留下吧，孩子，”水手说，“我们还要准备个临时住地，还要看看是否能想办法弄点比贝类动物更耐饿的东西来充饥，朋友们回来后需要恢复体力。各人有各人的任务。”

“我随时听候调遣，彭克罗夫。”哈伯特说。

“好吧！”水手接着说，“这就行啦。我们开始行动吧，一定要讲究方式方法。我们又累、又冷、又饿，因此必须找到栖身之地，生堆火，吃点东西。森林里有柴，鸟窝里有蛋；只要找个能安身的地方就行了。”

“行，”哈伯特说，“我到岩石丛中去找洞，我总会找到个能容得下大家的山洞。”

“说得对。”彭克罗夫说，“出发吧，孩子。”

他们两人在巨大的峭壁脚下走着，退去的潮水留下了十分宽阔的海滩。但是，他们没有北上，而是南下。彭克罗夫早就注意到，在离他们登陆处几百英尺远的海岸上有个狭窄的出口，他认为那里可能是一条河或一条小溪的出口。一方面，他们正需要在一条淡水河旁边安营扎寨；另一方面，海浪完全有可能把赛勒斯·史密斯冲到这边来。

上文已经说过，那里耸立着很高的峭壁，足有三百英尺高，大都是整块巨石，甚至在海水能浸到的底部都很难找到可供他们临时栖身的岩缝。悬崖由陡峭坚硬的花岗岩构成，海水长年冲刷也未能把它侵蚀。崖顶是鸟的世界，各种水鸟在那儿盘旋，最多的是蹼足鸟类，尖尖的嘴巴又扁又长。还有唧唧喳喳叫个不休的鸟儿，一点也不害怕人来，也许这是人类第一次扰乱它们的宁静。在这些鸟儿中，彭克罗夫看见了好几只被人们俗称为“贼鸟”的海鸥；还有一些贪嘴的小海鸥蜷缩在凹凸不平的花岗岩石丛中。向密密麻麻聚集在一起的鸟群随便开上一枪，就会打死许多只；要向这些鸟儿开枪，就必须有枪，而彭克罗夫和哈伯特都没有。再说，无论是小海鸥，还是大贼鸟，都几乎没法吃，甚至连它们下的蛋都有一股令人恶心的味道。

这时，哈伯特又向左边走了几步，看见一堆覆盖着海藻的乱石，几个小时后，海潮一涨就会把这里淹没。乱石中又湿又滑的海藻中间，长满了双瓣形的贝壳类动物，对此，饥饿至极的人是不会无动于衷的。哈伯特急忙喊彭克罗夫，彭克罗夫很快就跑了过来。

“噢，原来是贻贝！”水手说，“我们没有鸟蛋了，这些贻贝正好可以做替代物。”

“根本不是贻贝！”哈伯特说，他仔细观察着紧贴在岩石上的软体动物说，“这是些石蛏。”

“这东西能吃吗？”彭克罗夫问。

“好吃极了！”

“那我们就吃些石蛏吧。”

水手完全可以信赖哈伯特。小伙子精通自然科学，对这门学科情有独钟。他父亲鼓励他走上了这条路，曾让他去波士顿听著名教授讲课。教授们都很喜欢这个聪明好学的孩子。他那自然科学家的本能以后肯定会不止一次派上用场。所以，就算他刚起步，他也不会弄错的。

石蛏是椭圆形贝类动物，它们黏结在一起，紧贴在岩石上，是穿孔能力强的软体动物，就是在最坚硬的岩石上也可以穿出洞来。它们的贝壳两端浑圆，类似形状在一般贝壳中是看不到的。

彭克罗夫和哈伯特饱餐了一顿那些在阳光下贝壳半启的石蛏。他们吃着石蛏，就像是吃牡蛎，有一股浓重的胡椒味，这样就不会因为没有胡椒和其他调料而感到遗憾了。

现在他们总算填饱了肚子，不过他们口渴得很，吃了有辣味的软体动物，口渴感就更强了，因此，现在的问题是要找到淡水。在这个崎岖不平的地方，不可能没有淡水。为了谨慎起见，彭克罗夫和哈伯特捡了许多石蛏储备起来，口袋里装着，手帕里包着，然后才回到悬崖下边。

他们走了两百多英尺，来到了那个山口旁。彭克罗夫预感到，那里肯定有一条河流过。石壁好像是因剧烈的深层运动而裂开。石壁底下是凹形的小海湾，里边是直直的弯角。河水宽约一百英尺，陡峭的河岸段落，两岸只有不足二十英尺宽。河水夹在两岸花岗岩石壁间前拥后挤，直劈下去，河口处的石壁好像陡然变矮；河水在此拐了个急弯，便消逝在半英里外的矮树林中。

“这里有水，那儿有木头。”彭克罗夫说，“哈伯特，现在我们只缺栖身之地了。”

河水清澈见底。水手意识到遇上此时的海潮，也就是说遇上退潮时，海水还没有随着涨潮涌进小河时，河水一定是可口的

淡水。水这个重要问题一解决，哈伯特就可以去找栖身之地了，然而他们无功而返，因为这里到处是陡峭光滑的石壁。

然而，在河流的出口处海水涨潮时所达到的崖壁上面，有一大堆岩石，根本没有什么岩洞，只有堆积在一起的巨石。有花岗岩的地方，经常可以看见类似的巨石搭在一起，这就是人们常说的“岩石洞”。

彭克罗夫和哈伯特钻进堆起来的巨石中，沿着里边的沙地走了很远，走道里并不昏暗，因为光线可以从巨石的缝隙射进来，这些巨石奇迹般地支撑在一起。既然里面有了光线，风也就吹了起来，是真正的过堂风，外面刺骨的寒气也逼了进来。水手认为，只要堵住一部分过道，再用沙石混合物堵住巨石间的裂缝，岩洞不就变成了栖身之地吗？岩洞的平面图很像印刷体中的&，这个符号就是拉丁语中“和”字的缩写。因此，只要把上面的环形部分堵住，不让强劲的西南风吹进来，他们就一定可以利用底下那一部分了。

“这就是我们要干的事情，”彭克罗夫说，“要是我们真能再见到史密斯，他一定会好好利用这座迷宫。”

“我们一定能找到他，彭克罗夫。”哈伯特说，“他再回来时，我们一定要让他觉得这是个很不错的安身之处。要是我们能在左边的通道里盘个火炉，再留个出口做烟道，那就是个不错的安身福地了。”

“我们一定能做到这一点，孩子，”水手答道，“这些‘岩石屋’正好可以成全我们。”“岩石屋”是彭克罗夫给这个地方起的名字，“我们先去弄点柴火吧。我觉得要堵住石缝，柴火不会没有用的。从裂缝中呼啸而来的冷风就像魔鬼的哭号声。”

哈伯特和彭克罗夫离开“岩石屋”，拐过弯角，开始沿着河的左岸住上爬。此处河水流得甚急，顺流冲下一些枯木。涨潮时——此时已经感觉到涨潮了，海水会使劲把河水推向很远的地方。因此，水手想利用潮涨潮落来搬运那些较重的物品。

朝前走了一刻钟后，水手和少年来到一个拐弯处，河水突然向左拐了个弯，然后急急地向前奔去。河水拐过弯，就流进一片丛林。尽管现在还是早春季节，树木依然郁郁葱葱，这是些针叶树，可以在地球的任何地方生长，不论是在气候严寒的北方，还是在热带地区。尤其是那些喜马拉雅杉，年轻的自然科学家哈伯特一眼就认了出来。喜马拉雅山有许多这类芳香扑鼻的树。一棵棵松树夹杂在好看的杉树之间，浓密的伞形树枝伸向四周。彭克罗夫感觉到他的脚踩在深草丛中的枯枝上，枯枝发出噼噼啪啪的断裂声，像放鞭炮似的。

“好了，孩子。”他对哈伯特说，“虽然我不知道这些树木的名字，但是我至少可以把它们归入‘生火的木柴中’，再说，目前我们只需要木柴。”

“那我们就开始捡柴吧！”哈伯特一边说，一边动手干起来。

收集柴火并不费力。他们甚至不需要去折树枝，因为他们的脚下到处都是枯枝。燃料虽然不缺了，但是如何搬运，他们一时还想不出更好的办法。由于柴火干，燃烧起来一定很快，因此，他们必须往“岩石屋”运去大量的柴火，两个人所能带的柴火远远不够。这正是哈伯特提请彭克罗夫应注意的问题。

“喂，孩子，”水手说，“我们一定有办法搬运木柴。无论干什么事都会有办法的！我们要是有辆大车或一只船，事情就好办多了。”

“可是我们有河！”哈伯特说。

“没错，”彭克罗夫说，“河流在我们看来就是一条会自己走的路（发明木筏并非毫无原因），人们发明木筏就是为了使用。”

“只是，”哈伯特又提醒说，“这条会走的路正好与我们要去的方向相反，因为现在正在涨潮。”

“我们现在只等着退潮就行了，”水手说，“那时河流就可以把我们的燃料运往‘岩石屋’了。我们还是先把木筏准备好吧。”

水手向河流的拐角处走去。哈伯特跟在他后面。他们两人都根据自己的力气，背着捆好的木柴。在岸边的草丛中也有一大堆枯木，可能这里从未来过人。彭克罗夫立即着手造木筏。

堤岸的一角突入河中，把河水劈开，河水在此形成一股涡流。水手和少年把他们用干藤捆在一起的几根粗壮木头放在那里。一只木筏就这样做成了，他们把捡来的柴火一点点地堆放在上面，堆得至少有二十个人那么重。他们只用了一个小时就干完了这项工作。他们把木筏系在岸边，只等退潮了。

还有几小时空余时间，根据两人的一致意见，他们决定登上高处的山冈，以便向四周更远的地方眺望。

石壁离河流的拐角处整整有两百英尺，石壁的尽头是塌下去的岩石，慢慢向下倾斜，一直延伸到树林边缘，简直就是天然台阶。哈伯特和水手开始往上走。多亏他们有强壮的脚力，没用多久就到达山顶，然后走过来停在河口边的岩石上。

他们一到达山顶，首先看到的

是他们刚刚惊心动魄穿过的海洋。他们十分激动地看着海岸北部出事的地方，赛勒斯·史密斯就是在那里失踪的。他们用双眼寻找着，看那里是否还漂浮着他们气球的残骸，气球上面有可能还攀着一个人。海面上一无所有，只是一片汪洋。海岸上同样是空荡荡的，不见人影，既看不见记者，也看不见纳布。但是，也许他们此时离这里很远，所以根本看不见他们。

“我总觉得，”哈伯特大声说，“像赛勒斯这样意志坚强的人，是不会像一般人那样束手无策，轻易被淹死的。他一定在海岸的某个地方登了陆。你说是吗，彭克罗夫？”

水手十分伤心地摇了摇头。他对再见到赛勒斯·史密斯已经不抱什么希望了，但他仍不想让哈伯特失望。

“当然，当然。”他说，“我们的工程师不同凡响，在别人都没有办法的情况下，他也能够脱离险境。”

他一边说，一边非常专心地观察着海岸。他眼前的沙滩向远处延伸，直到河口右边被翻腾的浪花拦住。现在依然显露在外边的岩石仿佛是一群群水陆两栖动物，横躺在波涛中。礁石那边，大海在阳光下闪闪发光。南面的地平线被一个突起的海角挡住了，他们无法弄清大陆架到底是顺着哪个方向延伸下去的，是伸向东南还是伸向西南，海岸成了延伸得很长的半岛。在海湾的最北面，海岸线弯弯的轮廓连绵不断地向前延伸。那里是低洼的海滨，地势平坦，没有悬崖，只有海潮退后露出的片片沙滩。

彭克罗夫和哈伯特转身向西走去。他们的目光首先落在了屹立在六七英里外的那座顶端积雪的高山上。从山坡直到海滨的两英里长的地带上，覆盖着一大片森林，有了枝叶浓密的树木，就有了苍翠绿荫。片片树林，参差不齐，点缀着从树林到海岸之间的地方。他们此时看见流经左边林中的小河在阳光下闪闪发光，好像河中弯弯曲曲的流水可以追溯到山中各个支岭，那里是水流的源头。水手停放木筏的地方，河水劈开巍峨的花岗岩，从石壁中间流过。左边的石壁险峻陡峭，右边的石壁则恰好相反，渐渐倾斜下去。浑然一体的巨石变成了一块块孤立的岩石，又渐渐变成了碎石，进而又变成了卵石，一直延伸到海角的尽头。

“我们这是在岛上吗？”水手嘀咕道。

“不管怎么说，这个岛好像不小！”少年答道。

“不管它有多大，岛终归是岛！”彭克罗夫说。

但是这个重要问题至今仍无法解决，只有等以后再解决。无论是岛屿，还是大陆，看起来土地颇肥沃，风景迷人，物产丰富。

“这真是不幸中的万幸，”彭克罗夫说，“真得好好谢谢造物主。”

“那就谢天谢地吧！”哈伯特答道，他虔诚的心中充满了对造物主的感激之情。

彭克罗夫和哈伯特久久观察着这片土地，命运之神把他们抛在了这里。可是就这样匆匆看上几眼，是很难想象出他们未来的命运的。

“这到底是什么鸟儿？……”

然后，他们沿着高原上南边花岗岩山脊往回走。长长的齿形岩石奇形怪状，参差不齐。成千上万只鸟儿栖息在这些石穴里。哈伯特在岩石上跳来跳去，惊起了一群群飞禽。

“啊！”他大声喊道，“被惊飞的鸟儿既不是沙鸥，也不是海鸥。”

“到底是些什么鸟呢？”彭克罗夫问，“好像是一群鸽子，真的。”

“确实是鸽子，只不过是群野鸽子，或者是群山鸽。”哈伯特答道，“我从它们翅膀上两道黑纹、白色尾巴、浅蓝色羽毛上认出来是些山鸽的。野鸽肉好吃，蛋一定更好吃，但愿这些鸽子窝里有蛋！”

“我们不给它们孵蛋时间，除非是用来摊成蛋饼。”彭克罗夫兴致勃勃地说。

“可是，你到底在哪儿做你的摊蛋饼呢？”哈伯特问，“在你的帽子里吗？”

“哎呀！”水手回答说，“我可没有这种本领。我们只好将就着吃这些带壳的生鸟蛋了，我的孩子，我来对付那些最硬的蛋壳。”

彭克罗夫和少年仔细地在花岗岩缝里搜寻，果然在一些洞穴中找到了鸟蛋。他们捡了好几打鸟蛋，然后用水手的手帕包好。大海即将满潮，哈伯特和彭克罗夫开始从山上向河边走去。

他们来到河流拐弯处时，已经是下午一点了。海潮已经开始回流。因此，应该利用退潮把木筏带向河口。彭克罗夫并不想让这只木筏在河中毫无方向地随意漂流，也不愿意在木筏上亲自掌握方向。但是，缆绳之类的问题难不住水手。彭克罗夫很快就用干爬藤拧成一条好几寻长的绳子。用缆绳系在木筏的后边，水手用手抓住绳子另一端，而哈伯特则用一根长竿撑开木筏，让它漂进河水中。

他们这一着非常成功。水手走在岸上，掌握着顺流而下的木筏方向。河岸险峻陡峭，根本用不着担心木筏会搁浅。还不到下午两点钟，他们就到达了河口，那里离“岩石屋”只有几步远了。

（本章完）