Part 1 空中遇险者_Chapter 3 寻找工程师

Chapter 3 寻找工程师

傍晚五点——失踪的人——绝望的纳布——向北寻找——小岛——焦虑恐怖之夜——晨雾——纳布游泳——看见陆地——穿越海峡

工程师从断了的网眼线中被一阵海浪卷走了。他的爱犬也失踪了。这条忠诚的狗奋不顾身地跃进大海去救主人。

“往前走！”记者大声喊道。

热代翁·斯佩莱、哈伯特、纳布和彭克罗夫四人都不顾疲劳，一上岸就开始寻找。

可怜的纳布，一想到失去世上最亲爱的人，便不禁灰心绝望，痛哭流涕。

从赛勒斯·史密斯失踪到同伴们登陆，前后不到两分钟时间，因此，他们希望能来得及去救他。

“我们去找吧，我们去找他吧！”纳布喊着。

“是的，纳布，”热代翁·斯佩莱安慰说，“我们会找到他的！”

“他会活着吗？”

“会活着的。”

“他会游泳吗？”彭克罗夫关切地问。

“会游泳。”纳布说，“再说，托普和他在一起……”

看着怒吼的大海，水手摇了摇头。

工程师是在北海滨失踪的，离他们刚刚登陆的地方大约有半英里。要是他能在离海岸最近的地方登陆，那就应该在离此地最多半英里的地方。

此时将近傍晚六点钟，浓雾刚刚升起，使夜色更加昏暗，几个落难者沿着东海岸线向北前进。命运把他们抛在这块陌生的土地上，他们甚至弄不清自己所处的地理位置。脚下是一片沙石地，凸一块，凹一块，坎坷不平，好像是一片不毛之地，坑坑洼洼，非常难走。一些笨重的大鸟不时从那洼坑地里吃力地飞出，四处乱窜。天色太暗，看不清它们飞向何处。有些鸟则比较灵活，成群结队地起飞，如流云一般掠过。水手认识这些鸟，原来是鹭鸶和海鸥，它们尖锐的叫声连汹涌的波涛声都掩不住。

他们不时停下来高声呼喊，然后竖耳细听，看海上是否有回音。他们设想要是这里真离工程师登陆的地方不远，那么，应该可以听见托普的叫声。但是，除了巨浪翻涌、惊涛拍岸声外，周围什么也听不见。因此，他们又向前走去，仔细搜索海滨的每个角落。

徒步行了二十分钟后，四位落难人突然停下了。他们脚下白浪滚滚，海滩到此为止。他们来到一个尖岬角的尽头。海浪怒吼，碎成片片白沫。

“这里是海角，”水手说，“我们应该沿着右边返回，这样就可以走回原地。”

“说不定他就在那里。”纳布指着昏暗中白浪滚滚的大海说。

“那我们就喊喊他吧！”

于是，所有的人都齐声高喊起来。四周没有一点回音。他们停顿片刻又喊，还是没有回声。

他们只好从海角的另一边返回，这边同样是一片沙石杂乱的地面。不过，彭克罗夫还是发现这边海岸更加陡峭，地面越升越高，海岸呈长条斜坡状，通向更高的悬崖；悬崖上的山峰在大雾中若隐若现。这一带海岸上鸟类较少。海浪不像刚才那样翻腾，海水也不像刚才那样喧嚣，他们甚至发现此处海浪的翻腾喧嚣明显减弱下来，几乎听不见拍岸的惊涛声。毫无疑问，此处海岸呈半圆形小海湾状态，围着海湾的尖岬角抵御着海上的滚滚波涛。

由此再往前走，就会走向南边，正好与赛勒斯·史密斯能够上岸的方向相反。就这样走了一英里半，海岸上还没有出现他们向北拐去的弯路。然而，他们刚才绕过海角顶端，这一岬角一定与陆地相连。尽管他们已经筋疲力尽，但还是顽强地向前走着，时刻盼望遇见一个急转弯，使他们能回到原来的路上。

他们行走了一两英里，眼前又一次出现了大海。他们面前是高耸的海岸，尽是又光又滑的岩石。

“我们是在一个小岛上。”彭克罗夫说，“我们已经从那头走到这头了。”

水手说得不错。他们并没有降落在大陆上，甚至没有降落在大岛上，而是降落在长不足两英里又不是很宽的小

岛上。

小岛上一片荒凉，乱石横生，寸草不长，是某些海鸟的栖身之地。它是否与某个更好的群岛相连呢？谁也说不清楚。当他们在气球吊篮上穿过云雾俯视下面的陆地时，根本无法看清楚陆地到底有多大。然而，彭克罗夫凭借那双能够穿云破雾的眼睛，此时好像已经看清西边那若隐若现的云团缭绕处就是隆起的海岸。

四周一片昏暗，他们很难断定脚下是孤岛，还是与其他岛屿相连的群岛。而且他们也难走出这一小岛，因为四周被大海包围。因此，他们只好等第二天再寻找工程师。糟糕的是，四周一点回声也没有，他们无法知道他是死是活。

“赛勒斯没有音信并不能说明什么，”记者说，“他也许昏了过去，负了伤，因而不能及时回答，大家不要泄气。”

记者突然心生一计，在小岛的某个制高点上燃起火把，给工程师发出信号。然而，沙地上乱石林立，空无一物，找不到柴火或荆棘。

纳布及其同伴非常喜欢勇敢的赛勒斯·史密斯工程师，此时此刻，他们的痛苦实在难以言表。显而易见，他们已经无能为力，没法救援工程师了，只好等待天亮。要么工程师已经死里逃生，在海岸的某个角落找到了栖身之地，要么他已经永远离开了人世。

漫漫长夜十分难熬，天气寒冷异常。落难岛上的那些人真是苦不堪言，然而，他们好像对此毫无觉察。

他们忘记了自我，只想着工程师，甚至连一分钟都不想休息。他们怀着希望，始终抱着一线希望不放，在荒岛上继续奔走，好几次来到北面的海角，那里离出事的地方最近。

他们一边喊，一边听，总希望听到响亮的回答。他们的喊声一定传得很远，因为此时天空一片寂静，海潮已经回落，涛声也已经远去。

纳布的喊声竟然传来了回音。哈伯特听到后，提醒彭克罗夫说：

“这说明西边不远处有海岸。”

水手肯定地点了点头，再说，他的眼睛不会使他搞错。不管多么模糊，只要他说看见了陆地，那里就肯定是陆地。

可是，除了悠远的回音，再没有任何回答的声音。东边那片辽阔地带一直寂静无声。

这一阵子，天空逐渐晴朗起来。子夜时分，群星已开始闪烁。要是工程师和大家在一起，他一定会注意到这些星星不是北半球的星星。事实上，在这块新奇的土地上，是看不到北极星的。天顶的星座也不是平时在美国北部常见到的，而南十字星座在上空闪闪发光。

黑夜过去了。三月二十五日凌晨五点时，天空发生了微妙的变化。尽管地面依然昏暗，但当黎明的第一缕阳光降临时，海面上升起了一股云雾，二十步开外难辨东西，缭绕的云雾缓缓移动着扩散开来。

天色意外的昏暗，他们对四周的什么东西都辨不清。纳布和记者双眼盯着海面。水手和哈伯特试图看西边是否有海岸，可是连陆地的影子都看不到。

“无所谓，”彭克罗夫说，“就算我看不见海岸，但我感觉到了，可以肯定附近就有海岸，正像我们可以肯定已经离开了里士满那样。”

朝雾不久就会散去，其实，那只是一层预示晴天的朝雾。红日正照着大气的上层，日光会渐渐洒到小岛的地面上。

的确，太阳升起三刻钟后，即早晨六点半时，那层雾就开始变得稀薄了。它们在高空越聚越厚，在地表却越散越薄，仿佛小岛突然从云层中掉了下来，一下子展现在眼前。然后，浑圆的大海也显露了出来，东面是一望无际的海水，西面是凸起的陡峭海滩。

是的，陆地就在眼前。至少他们已经暂时得救了。小岛与海滩之间横着一条半英里宽的海峡，那里水流湍急，涛声轰鸣。

就在这时，他们中的一位感情用事，没有征求大家的意见，甚至连声招呼都没打，就急急忙忙跳进水中，此人便是纳布。他急于要游到对岸去，从北面登上那凸起的海岸。谁也没法拦住他，彭克罗夫喊他也没有用，记者也准备跟纳布跳进去。

彭克罗夫便向他走过去：

“你打算渡过海峡吗？”

“是的。”热代翁·斯佩莱说。

“那么，请相信我，再等等吧。”水手说，“纳布一个人就足以援救他的主人了。海峡里水流湍急，跳进去就有被急流冲进大海的危险。再说，如果我没有猜错，现在正在退潮。你看，海滩上的潮水正在退去。因此，不能太着急，再说，我们有可能在浅水处找到一条涉水的通道。”

“你说得很对。”记者说，“我们尽量不要太分散……”

这时，纳布正在横渡的急流中奋力搏击，他们看见他每划一下水就露出他那黝黑的双肩。他很快被急流冲向一边，但他还是向对岸游了过去。横在小岛和对岸海滩间的半英里海峡，竟使他花了足足半个多小时，他在对岸登陆处离他出发时的入水处足有几千英尺远。

纳布在一块高大的花岗岩下上了岸。他使劲抖了抖全身，然后一路小跑，很快便消失在尽是岩石的海角后面。海角浸在水中，几乎与小岛北端的高度相当。

纳布的同伴们焦急不安地看着他的大胆尝试。纳布的身影消失后，他们才收回目光，一边看着脚下可做栖身处的土地，一边吃着海滩上比比皆是的贝类动物。虽然这顿饭并不丰盛，但毕竟是一顿饭。

对岸的海滩有一处宽阔的港湾，直到南边才有峻峭的海角，上面寸草不生，看上去十分荒凉。海角恰似高高的花岗岩耸立在那里，与海岸毗连，形成了奇特的风景线。北面正好相反，愈是往北，港湾就愈宽阔，从西南到东北是弯弯的海岸，顶端是窄长的海角。两端相距八英里左右，中间是弓形港湾。小岛距离海岸约半英里，就像海中有条狭长的纱布，或者像一条巨大的鲸鱼的脊背。小岛最宽处也不过四分之一英里。

向岛对面的海滩望去，黑石林立，此时海潮正缓缓退去，黑石一点点显露出来。再往远处看，陡峭的花岗岩峭壁仿佛是一道屏障，峭壁的顶端参差不齐，高度至少三百英尺，连绵近三英里。右边是断崖，宛如人工凿开一般，戛然而止。左边则不同，海角上那些参差不齐的悬崖尽是堆积如山的岩石，脱落成棱柱形的碎石片，由上而下形成一道长长的斜坡，隐没在南边那片岩石中。

海滩上边的高地上没有长一棵树，平平坦坦，如同好望角那片俯瞰开普敦的高地，只是显得较小罢了，至少从小岛这边望去是这样的。悬崖的右后方一片绿色。一眼就可以望到高大的树林，郁郁葱葱，一望无际，赏心悦目。相比之下，连绵起伏的花岗岩就显得满目苍凉了。

再向更远处望去，即西北方至少七英里远的地方，有一座白色山峰在阳光下闪闪发光，犹如一顶雪帽，覆盖着远方的山峰。

这块陆地到底是一片孤岛，还是与大陆相连，他们现在谁也说不清楚。但是，只要看了左边那些凌乱不堪的岩石，地质学家就会毫不犹豫地指出，它们是由火山爆发所致，是地壳深层运动的结果。

热代翁·斯佩莱、彭克罗夫和哈伯特仔细察看这片土地，也许他们要在这里生活许多年，要是小岛不在船只通过的航线上，他们甚至会困死在这个岛上。

“喂，彭克罗夫，你认为怎么样？”哈伯特问。

“我么，我认为任何事都一样，有好的一面，也有坏的一面，等着瞧吧。现在看得出是在退潮，再过三个小时，我们就可以想办法横渡过去了。只要到了对面，我们就可以设法摆脱困境，并找到史密斯先生。”

果然不出彭克罗夫所料，三个小时后，构成海峡河床的大部分沙滩都显露出来。小岛和海滩之间只剩下一条窄窄的通道，要渡过去一定不是很难的事情。

十点左右，热代翁·斯佩莱和两位同伴脱去衣服，捆好顶在头上，然后涉入那条不足五英尺深的水道。对哈伯特来说，水还显太深，他就像鱼儿似的游了起来，并十分出色地游过了水道。三人都顺利抵达了对岸。太阳很快晒干了他们全身，他们又穿好顶在头上没有让水打湿的衣服，然后商量如何行动。

（本章完）