第六十回 飞鸟传书 荒崖求灵药 开门揖盗 古洞失珍藏

话说那日早上，天气骤寒。灵姑起来生火，见灵奴蹲伏在洞角避风之处，闭目若睡，见人起身，睁眼剔毛，依然神骏。灵姑随即与王渊去小屋探王妻。然后去往小洞查看牲畜。回来缝制洞帘，还没完工，又被王渊强着同往梅林赏雪。午后吕伟、王守常、王渊、牛子四人便相次病倒，灵姑忧心如焚，哪有心思再去抚弄灵奴。好在灵奴不是凡乌，不加羁绊，饮食可任自取，用不着人管理。当日灵姑因恐灵奴吵醒病人，将它移到牛子房内。灵奴更是识趣，见主人愁烦，整日蹲伏架上，轻易不叫一声。灵姑服侍老父，不能离开，每日给牛子送饭，多是王妻前往。灵姑偶尔去看牛子，见了灵奴，也无心理会，几乎将它忘却。这时听灵奴一叫，才把它想起来。

灵暗骂自己：“真个糊涂，现放着一个可以传递信息的灵鸟，怎倒忘记运用？向笃闭关期中虽不愿人找他，为了求治父病，也就说不得了。”想到这里，见王妻正端了一瓦壶茶要往牛子房中去，忙即起身接过，请王妻先代照看老父，不要走出，自往右壁小屋。灵姑一间牛子病状，牛子喘息着答说：“周身骨髓里酸痛发麻，爬不起床。心里惦念老主人的病，又见小主人忧愁消瘦，两眼红肿，难过已极，恨不自死。”

灵姑随口宽慰几句，将茶与他喝了。见鹦鹉一双铁爪紧抓木架，偏着头，眼射晶光。

正望着自己。便把它招到手臂上，问道：“我有点急事，要遣你飞往山阴，给上回用法术把你捉去的那个姓向的仙人送一封信，你受得住外边的冷吗？”灵奴答道：“冷我不怕。老主人这病好得越慢越好，找姓向的则甚？”灵姑轻叱道：“灵奴乱说。爹爹饮食不进，整日昏睡，照此下去，就说不会怎样，人也要受大伤。有病的人自然早好为是。

不是人病倒几个，我早找人去了，还用喊你？你若不能禁冷，那是无法，既不怕冷，为甚不去？”灵奴叫道：“主人孝心，我只好去了。请写信吧。”

王妻每日还用点饮食，歇息歇息。灵姑除却侍疾之外，整日忧思愁苦，连功课都无心去做，眠食两缺，已历多日。神昏意乱之际，只当灵奴知道老父病不致死，又记向笃昔日禁制之恨，不愿前往。闻言并未寻思，径取纸笔，匆匆与向笃写了一封求救的信。

那信大意说：承他指点，处处留神，老父只遇白猩子和山魈侵袭，受过两次虚惊，别无凶险。时已隆冬，以为前言可以应点，不料日前大雪，天气骤寒，全洞冻病了四人。老父病势尤险，现在周身痛楚，一息奄奄，饮食不进，运用诸药，不见好转。本欲亲身求救，无奈侍疾无人，迫不得已，特命灵奴衔信相告，务望赐以灵药。老父经过这次重病，是否便应了仙人之言，以后不致再有灾厄？灵奴通解人言，什么话均可传送，务乞指示玄机。灵姑写完封好，交给灵奴衔在口内，又嘱咐了几句。揭开洞口皮帘。放它飞去。

回屋见老父昏睡未醒，王氏父子刚吃完了半碗稀饭睡倒，只王妻静静地一人守在火旁，便乘空走到外面，焚香位祷了一阵。久候灵奴未回，不禁心焦，便把皮衣穿上，出洞眺望。

自从吕伟一病，无人再到洞外。那雪接二连三下了好多次，因洞口皮帘封紧，众人并未觉察。灵姑先放灵奴出去时，已觉白光耀眼，眩目难睁。这时出洞一看，洞外积雪平添丈许高，以前没扫过的地方几达三丈高了。本是洞高而内凹，牛子先有准备，初下时将洞外积雪扫去，留出空地；否则洞口纵不被积雪全部封住，要想出去也艰难了。灵姑再纵到积雪上去一看，崖前一带的石笋、竹树俱已深埋雪里，不见踪迹。冻云四合，寒流无声，目光所及，到处银装玉裹，茫茫一白。满天空灰沉沉，看不见一只鸟影。那穿肌刺骨的狂风，却刮得呼呼怪响。雪花冻成坚冰，地面积雪一任风力强暴，纹丝不动。

崖上积雪，有那地势孤陡的，每每吃不住劲，由高崖角上整块崩裂下来。每块最小的也有三五丈，又是由高直坠，轰隆轰隆两三声大震过去，跟着狂风一扫，碎冰碎凌随风搅起，满空乱飞，落到哪里，冰雪相击，琤琤淙淙，发为一片碎响，即使琼玉敲金，也无此清越。

灵姑心悬两地，通没心情理会。在寒风中呆望了盏茶光景，偶望左侧，两小洞侧散乱着几根柴枝，先还当是那日早起察看牲畜所遗。心想：“各栅圈内存积牲粮甚多，洞深也不畏寒，但水都冻成了冰，牛子一病，又无人打扫，连日未去察看，不知如何，这时也顾它不得了。”遥望前面，暗云低迷，风势越大，灵奴仍无踪影。一转身，又瞥见那洞口柴枝尚有焦痕。四外雪封，独这几根柴枝散置雪上，分外显眼。这才想到：“察看牲畜是初下雪时，当时雪才积了数尺。休说老父生病期中，便赏花前后，雪还下过几次，即有遗落，也被埋在雪里。连日不曾出洞，怎有此物出现？难道是风刮的不成？”

心刚一动，忽听灵奴叫声。定睛仰望，灵奴自遥天空际疾若星驰，穿云而来。心情一紧张，便把前事岔过。

晃眼灵奴飞落。灵姑见它身上羽毛满带霜凌，爪上还抓着一团草根，料是灵药求到。

知它冲风冒寒，在冻云中返往疾飞，必定冷极，一把抱紧，就往回跑，到了洞内，灵奴尚在颤抖，叫不出声来。灵姑心中疼惜，又急于要知就里。侧耳一听小屋没什么响动，便把手套脱下，解开皮衣，将灵奴身上霜凌拂去，偎在胸前，低声抚慰道：“你为我爹爹吃此大苦，我怎样谢谢你呢？”灵奴又喘了一会，才颤声答道：“主人放心，老主人病就快好了。只是……”说到这里，又把双眼闭上，似作寻思之状。灵姑连声催问“只是”什么，灵奴即把经过说了。

原来山阴一带终年穷阴凝闭，景物荒寒，不见天日。一入隆冬，四面都被冰雪封固，雪虐风婆，坚冰山积，比起玉灵崖还要冷上十倍。灵奴去时，崖上冰雪崩塌了一角，向笃所居洞外本已冰封雪盖，这一来越发难以辨识。灵奴强忍酷寒，在冻云冷雾之中往返翻飞，苦寻了好些时，洞址虽然依稀认出，无奈向笃早将洞口行法封禁，加以冰雪深埋，厚达十丈，依旧无法飞入。后来灵奴无法，学着灵姑语声强挣急叫，向笃方才觉察，把元神遁出洞外，见是灵姑所豢灵奴，知已冷极，忙由冰雪中开一小洞放进，行法升了一堆旺火，令它暖和喘息，再问来意。

灵奴见洞中地方不大，因在崖腰之间，虽不透风，比起洞外也好不了多少。向笃端坐一块山石上面，泥塑木雕一般，生气毫无，元神归窍。他只把两眼睁开，除说话时嘴皮略为启合外，全身不见丝毫动转。他说自己早已人定，辟谷多日。近来天气奇寒，自己功候未到，难使元气真阳充沛全身。因忏前孽，去邪归正，不愿重用故道和行法取暖，每日入定，甘受寒冰冻骨凝髓之苦。为灵奴行法御寒，尚是闭关以来的第一次。

灵奴等他说完，气也缓过来，便把灵姑的信用爪抓开，衔到向笃面前与他看了，并把灵姑所嘱一一传达。向笃知它灵异，便令少候，重又闭目默运玄机，暗中仔细推算了一阵。然后对灵奴说：“吕伟本难免于横死，所幸杀孽多半种在前生，今生善行所积极多，又生此孝女，将来不是一定无救。但这次重病和前两次白猩、山魈之险，并不能算应过灾劫，只略减一些罢了。要他痊愈不难，愈后却要留意。不应此劫，灵姑仙缘难以遇合，必致两误。”说毕，嘱咐灵奴回洞不要提起。又说治病的药却有，原是准备将来道成炼丹用的。药名朱苓，产自千年古松根下，灵效非常。不特有法寒去邪之功，并能大补真元，立起沉疯。只是难于寻掘，自己仅得两块。因念灵姑孝思，可先带去给乃父服用。异日仙缘遇合，大熊岭惯产灵药，颠仙那里所存必多，尚望到时惠赐几块，只要不误炼丹之用就好了。灵奴问明用法和藏药之所，用爪抓起，往回飞走。回来虽快得多，仍是冷得难支，半晌才叫出声来。

灵奴通灵，早识先机，巴不得主人早有遇合，自己连带沾光，平日好些话都不肯说，何况还有向笃叮嘱，因此叙述时便略去了许多，灵姑只知向笃在冰雪中忍苦磨练和赠药之事。一听老父服药立愈，早已心花怒放，哪还再顾及详审话因。匆匆夸奖了两句，放下灵奴。赶到屋中嘱咐王妻洗涤瓦罐。自照向笃所说，将朱苓洗刷干净，削去外皮，放人臼中捣烂成泥。再撕下一块麻布，将药包起，用线扎口。又在瓦罐中间嵌上几根细竹条，上置小碗，将药悬系碗上。随后用绵纸将盖口封严，用火慢蒸。

那药一根五歧，形似薯蓣而小，外皮粗黑，内肉发红，看去似已枯干。放入药臼中捣烂，便融成一团朱泥，摸去腻手，匀细已极，色更殷红鲜艳。人口微辛，略带一点松子香，并不觉有甚特异之味。等蒸了个把时辰过去，渐闻清香满室，令人神爽。

吕伟周身痛楚酸麻，头脑昏沉，因恐爱女忧急，原是故意合眼装睡。这时闻见药香，觉得头脑略见轻松，但说话费神，提不上气，微微呻吟着喊了一声：“灵儿。”灵姑忙奔过去伏向枕边，见老父半睁着两只神光黯淡的老眼，口鼻都在微微掀动，料是闻见药香想问就里，心里一酸，忍泪问道：“爹爹心意，女儿明白，请不要开口，等女儿自说好了。”吕伟便以目示意，不再开口。灵姑忙道：“爹爹闻见药香了？这是女儿命灵奴往向大叔那里取来的灵药，只是要蒸六个时辰，到半夜里才能吃。爹爹安心静养，明天病就好了。”吕伟先时自分病势沉重，难以痊活，加以痛苦难熬，恨不早死，闻有生机，顿见喜容。

灵姑见老父神色较前梢好，仅闻见药香已见转机，服后灵效更在意中，不禁悲喜交集。在榻前守了一会，看出老父爱闻药香。回顾药罐封口湿润，绵纸也染得鲜红，头蒸火候已足，便把药罐取放吕伟面前，开了罐盖，立时香腾满室。药只半碗，汁极清亮，红得和血一样。王妻赶忙将备就碗瓶、石臼送过，先将半碗药汁装入瓷瓶塞紧，原罐添水，药袋放在火上微微烘烤。快要干时，药香忽变成极浓烈的辛辣之气。取向吕伟鼻前一熏，连打了几个喷嚏。再放火上略烤，给王守常父子和牛子三人一一熏过，各打了不少喷嚏。然后将药渣由袋中取出，放入臼内重捣，又由于渣捣融成泥。二次如法重蒸，取得药汁，另瓶盛贮，记明次数，以备应用。似这样重复了七次。药汁自第三次起逐渐减淡，捣药也渐费手。到第七回上，王妻见药汁虽不如前几碗粘腻，色仍鲜红，还想取些再捣，却已成糟粕，不复成泥，又因要忙着医病，只得罢了这时子夜已过，吕伟熏了几次药，孔窍大开，头脑首先不再疼痛。工、牛三人病势较轻，更觉轻快非常。药取停当，灵姑把瓶放入热水内温暖，另将屋外火池中先备热水倒了一大盆，端到屋里，请王妻回房暂歇。把头瓶药汁一半和水，脱去老父中小衣，用布蘸了揩拭全身；另一半用羹匙喂人口内。并盖好棉被。等过一会，又将老父胸前天蜈珠取下。初取珠时，吕伟还觉奇冷。再停刻许工夫，药力发动，忽觉一缕热气由胸腹问发动，逐渐充沛全身。皮肤反倒冰凉，面色越发死白，想说话仍是提不上气来。自觉寒气为热所逼，由内而外，彼此交战，比起先前，另是一种难受。

灵姑见状惊疑，伸手一摸，似有丝丝冷气由毛孔中往外直冒，触处冰凉，面上尤甚，颜色难看得和死人相似。她虽知向笃之言不会有误，但终恐老父病久禁不住药力，不由万分焦急。奈事已至此，别无善法，只得提心吊胆，战战兢兢在旁守住，深悔不该冒失，求愈心切，将药一齐喂下。还是吕伟知药有灵，看出爱女忧急，喘息说道：“女儿不要心焦，这药真灵，我心头已不冷了。”灵姑见老父居然说出话来，略为放心。待过一会，见不现别的险状，才把第二瓶药匀为两次，如法喂下。吕伟身上冷气兀是出个不止。挨到天明，方始减退，皮肤不似先前冷得冰手，说话也不甚吃力，渐渐入睡。

灵姑一探，鼻息虽微，却极匀和，看出病势大转，好生欣幸。药自三瓶以后，不再揉擦全身。每瓶均剩有一半，便乘老父睡熟，还不到服药的时候，拿去给王守常父子，按病轻重，各服少许。王氏父子病轻，越显灵效，服下不消片刻，便觉寒气往外发散，头脑轻松，苦痛大减。灵姑见王妻横卧在王渊脚头，睡得和死人一样，知她这多日来虽不似自己那么不眠不休，但也合眼时少，人已累极，沾床便倒，便不去惊动她。

王渊本能起坐，问知吕伟病见好转，甚是喜慰。见母亲睡着，只灵姑一人两头劳累，心不过意，想起床相助。灵姑将他按住，悄声嗔道：“你刚吃药，哪能下地？没的叫我添烦。也不许惊醒你娘。你要起来，等第二回药服过，看是如何再说。”王渊不敢强，只得乖乖卧倒。灵姑走后，王渊暗忖：“灵姊这人真好，无怪神仙看中。我哪样也比不了她，真叫人为她死都心甘。”随又想道：“日前无心中吃了尤老头留下的药，果然身轻不少，一时私心，不曾明告。异日还想她携带学仙，有这一点好处都要隐瞒，真是对她不起。尤老头留的竹筒，瓦罐甚多，想必都是好东西，只是标有字的却没几个，不知还有那种灵药没有？灵姊这等仙根仙骨，再吃灵药，岂不本事更大？等病稍好，定去仔细搜寻一回，如能寻到，也可稍微报答她的情意。”

灵姑回房，见老父睡得甚香，瓶中余药还有不少。心想：“药力甚强。这多日来爹爹老是寒热痛苦，难得睡熟，看现在神气，不唤不会醒，正好去医牛子。”忙拿药轻步往石壁小屋走去。才到外面，便听人、乌问答之声。灵姑衣不解带，侍疾多日，累得头脑昏胀，形神萧索，当日药有灵效，尽管一时兴奋，耳目心思已不似平日敏锐。牛子病中气虚，话多有气无力；灵奴更是惟恐主人听去，蹲在牛子枕侧，语更低微。灵姑仿佛只听灵奴说了句：“说不得。”底下还没听清，灵奴已是警觉，低叫：“主人来了。”

飞回架上，更不再说。灵姑忙着医完牛子。回侍父疾，并未在意。

进屋一看，牛子眼角泪垂，喘吁吁睡在榻上，面带忧急之状，开口便问灵姑说：

“老主人的病今明天一定好，是真的吗？”灵姑道：“真快好了。这就是那灵药，你吃了吧。”牛子答道：“我舍不得老主人，恨不能我死了才好，不吃药了。”灵奴叫道：

“老牛乱说，主人不要理他。”灵姑哪知话里有因，答道：“你真是个呆牛，老主人就快好了，这药是多余的，你不吃，哪个帮我做事？你病中气短，少说话着急，快些吃药，我还要回去服侍爹爹呢。”牛子抬头还想答话，一眼望见灵奴怒目奋翼，似有扬爪下击之状。想起适才灵奴吓他如将实话告知灵姑，灵姑成了仙，自己必受仙人嗔怪，定遭雷击，不能转世托生之言，只得忍泪住口。

灵姑通未理会，忙着回屋，见吕伟仍未醒转，王妻也在睡，便独自一人往来各屋，照看病人。她积劳之余，本就支持不住，再经重累，不由积下病根。吕伟病去梦稳，这一睡直到午后尚无醒意。灵姑不忍唤醒，只强睁着一双倦眼，坐守苦熬。实在支持不住，便强起往各屋巡视。

王渊看出灵姑力竭神疲，乘她不在，偷偷将乃母唤醒。洞中不辨天色，已是傍晚时分了，王妻天明前睡起，直睡了一整天，平日又常抽空小睡，不似灵姑昼夜不眠不休，一觉之后，精神复原。听说病人全都转好，即可痊愈；自己饱睡，却令灵姑独劳：喜愧交集。匆匆赶出，见灵姑困守榻前，神色难看已极，便劝她歇息一会。说：“这些事我又不是办不来。你父亲病已将好，如你累病，转使老人不安，万一病再因之反复，如何是好？”灵姑深知老父方正谨饬，一丝不苟，王妻虽是患难之交，但终系女流，诸多不便，因此执意不肯。嗣见王妻再三苦劝，自己也觉头抬不起，两眼直冒金星，恐真因劳致疾，转累亲忧，才去榻前将老父唤醒，喂服了药。吕伟身已不冷，说话也颇自如，灵姑看出病好多半，心大宽慰。问知腹饥思食，又把备就稀饭喂了一碗，服侍人睡。自和王妻也各吃了一碗稀饭。心一放定，越觉困极难支，只得托付王妻几句，径去老父脚头横倒。

王妻见他父女同睡，回到己屋一看，王守常出过一身汗，又睡了一个足觉，病体已渐痊愈。王渊更是早好，因吃灵姑禁阻，不敢下床。听说灵姑已睡，连忙爬起穿衣。王妻禁他不听，摸身上果然寒热退尽，精神甚好，只得任之。父子俱说腹饥，王妻煮些烫饭与二人吃。食前王渊说多日不曾沾酒，想酒已极。王妻疼爱独子，哪识他别有用意。

王渊见母应诺，自去取酒，装了一瓦壶。王妻说：“你病后怎吃这么多的酒？”王渊答说：“姊姊说牛子快好，也想酒呢，剩下的给他吃去。”王妻见他饮食香甜，知已大好，自然心喜。

王渊看见臼中捣剩药渣和火池旁的朱苓皮，知是向笃所赠灵药。一问原药形状，好似文叔所留竹筒中也有此物，越发心动，几次想走。因洞外天黑，须持火把，恐父母看出拦阻，正打主意，忽闻灵姑在榻上呻吟说梦话，王妻忙去看视。众人卧室均极窄小，只一榻一几和一个小火池，不能多放什物。居中这间独大，各屋门一闭，便成了一间，彼此都可看见。吕伟病榻正对中间火池，为便照料，门老开着。王妻回来，王渊道：

“姊姊不许我起来，我好久不见灵奴、牛子，很想他们，我把酒送去，和他们玩一会。

娘只管服侍病人，不要喊我。爹爹才好，还是早些睡吧。”王氏夫妻含笑点头。土渊上身皮衣，当起病时脱在里面，这时顺手拿起。王妻道：“你这时还怕冷么？”王渊佯笑道：“我怕外边冷呢，带出去好。这小屋乱糟糟，到处挂些衣服也不好看，姊姊醒来又不愿意。”说罢，搭讪着拿了酒菜便往外走。王妻随将王守常劝进房去睡下，开了房门，独自守伺病人。她忙着添柴添炭，料理病人少时吃的东西，自然不能离开，做梦也想不到爱子会在风雪奇寒之夜到洞外面去。

王渊到了右壁小屋，得知牛子服药之后睡了一会，醒来觉着痛楚大减，欲往探看主人病状，相助灵姑操作。王渊将他拦住说：“病人和姊姊都已睡熟怕吵，只娘一人在侧，连我都赶了出来，你去不得。我给你带来了酒，快吃吧。”牛子嗜酒如命，病后新起，更是爱极，忙接过道：“渊少爷真好，等老主人好了，我定给你再做一副好雪滑子，叫你喜欢。”说罢大吃起来。王渊道：“你还说呢，都是那天滑雪，病倒了好几个。这些天山洞里没人去看，那些牛、马、猪、羊、小鹿、小鸡不知死了没有。”牛子闻言惊道：

“真的，小主人也没去看过么？”王渊道：“你真蠢牛，吕伯父病得那么重，姊姊还有心思顾这个么？适才娘叫我去看看，因先给你送酒，火把又在你屋里，听说外边冷极，我还没顾得去呢。”牛子道：“你病都好了么？外边冷，由我替你去吧。”王渊道：

“姊姊睡前说你病比我重，至少还得三天才许下地，外边天气比那日还冷得多，你如何能去呢？”牛子道：“渊少爷还说我蠢，外边天冷，现成的宝珠不会带了去吗？你去将宝珠要来，我同你都去，省得你一人，那么多事也做不过来。”王渊先也想到天蜈珠可以辟寒，因知此珠不在吕伟身上，必是灵姑藏起，怎好明要。闻言笑道：“你这点老牛心思，谁还想它不到？你那日没见老主人仗它辟寒，悬在胸前么？你定要去，我告诉姊姊，骂你一顿就好了。”牛子最怕灵姑，便答：“我不去就是。你病才好，单上身穿皮抵不住冷了。”王渊道：“我晓得。你把那油浸火把给我两根长的，我取帽兜和鞋裤去。”

说罢走出，先往左壁小屋隔着门缝偷看，见室中静悄悄的，只乃母一人在洗涤盘碗。

忙即退回，取了那日滑雪时所穿的一套，跑到牛子房中。刚刚穿好，忽听灵奴在架上学着灵姑的口气叫道：“渊弟真顽皮。我也跟去。”王渊先进屋时，便见灵奴蹲伏架上，不言不动，因忙着往小洞中寻药，没去搭理。闻言知它灵心慧舌，不似牛子易哄，低声叮嘱道：“你不要叫了，姊姊和他们都睡了，莫被你吓醒。洞外边冷，你去不得，乖些在屋里，等我回来拿好东西给你吃。”灵奴在架上张着翅膀又跳又叫道：“不要我去，你也去不成哩。”王渊恐它饶舌，被父母知道出来拦阻，想招它下来加以恐吓。灵奴偏不上当，索性飞起叫道：“你想骗我，我才不信你的话呢。要我同走，回来我什么都不说；不要我去，就告诉你娘去。”王渊急得无法，只得低声央告道：“好灵奴，我带你去。莫把病人吵醒，姊姊好些天没有睡，有话到外边再说吧。”灵奴方始住口。牛子随将火把递过，王渊接了，叮嘱牛子：“多睡一会，这样病好得快。我去去就来，你不要管。”说时灵奴已先飞出。

王渊轻轻走到洞口，又拿了雪滑子，揭开皮帘，人鸟同出。爬到雪径上面一看，四外暗沉沉，尖风扑面，透骨生寒，积雪回光，路径尚能辨出。他见风大无法取火，一赌气，匆匆绑上雪具就跑。晃眼驰抵小洞，觉着冷极，又恐回晚，露出破绽，哪有心情先看牲畜，先往藏放食粮、用具的小洞钻进去，到了里面点上火把，寻到文叔藏物之处一照，只见什物零乱。暗忖：“以前只自己来过两次，嗣随灵姑来此查看，也没这等狼藉。

众人病后，灵姑一心侍候，不曾离开，别人更不会来，怎会如此乱法？”

王渊一找那些竹筒、瓦罐，也似少了好些，有几个都变成了空筒，封筒漆泥还剥落在地，分明有人将筒中之物取走。先还以为冰雪封山，酷寒凛例，外人不能到此；许是灵姑因父久病焦急，发党文叔藏有好药，前来寻取，心焦忙乱，取了就走，不及检点，也未可知。继再仔细查找，空洞中大多留有残余的金屑，前次所见外标药名与用法的竹筒、瓦罐已不见了一多半。所留不是空无一物，便是药已枯朽，并且没一个不将封口打开。这才想起灵姑做事细心，最有条理，从不慌张疏忽，即便寻药，也决不会全数给人打开，满处抛置，散乱一地。料定贼自外来。不禁大惊。

王渊原是雪前无心人洞寻物，看见文叔所存之物堆积甚多，心想：“这老头来时，非逼众人帮他将兽洞存物搬来不可，连忙了好些天才运完。劝他留一半，不要紧的明年再运都不干。尤其将那些竹筒、瓦罐看得珍贵，问是何物，先说是药材，后又说是金砂，总是含混答应，吕伯父知他年老心多，不许提问，也就罢了。他在时，隔一两天，必定背人入洞一次，老怕丢了似的。现在偏一去不归，连寻几次也未寻着。照他那么看重，人如平安，决不舍这许多东西；久居此山，更无走失之理，分明十有九死。以前代他运物，除却兽皮、象牙、粮肉，凡是筒、罐一类，十九自运。记得有的还标有字迹记号，筒口用生漆和泥封固甚密。反正他已不再回来，何不开看里面到底是甚东西？”

其实当时文叔存物已然现出翻动痕迹，王渊没有灵姑心细，不曾留意。先取两竹筒一看：一是满筒豆大生金块；一是半筒珍珠，大小不一，还有几块翠玉。余者凡是外标字迹的，俱与筒中之物一样，不是药材，便是金砂，觉着无甚希奇。刚想退出，一眼瞥见有一大竹筒颜色青润，直立筒堆上层，仿佛新制未久。别的竹筒封固极为严密，这一筒虽照样漆泥封固，封口和筒底竹节俱有七八个米粒大的气孔。用手一摇，不听响声，分两也颇沉重。筒外只有刀刻的年月记号，未标明内有何物。觉着有异，就着火把仔细一看，无巧不巧，上面刻的正与自己降生的年月日子一点不差。筒眼中似乎有一股清香微微透出，凑向筒口用鼻一嗅，味更清馨，这一来越发心动。

王渊随用刀向筒口漆缝里插进一拨，那封口应手而起，竟是活的。筒长尺半，粗约七寸。封口揭去，现出一个竹节，做的活盖也有七个豆大气孔。顺手揭开，内里还有一个竹筒。筒外四周都是青沙，里面种着一株尺许长的异草，形状似万年青：两叶对生，苍翠欲滴；叶夹缝中一茎挺立，色如黄金；茎顶结着一粒滚圆的紫色小果，约有指头大小，刚刚高齐筒盖，浮光鲜明，清香扑鼻。内筒只有半截，吃青沙壅紧，无法倒出。王渊正想用刀将外筒劈散，忽觉筒底竹节也有点活动，顺手转不几下，连底带里筒异草一齐退落。那草便种在里筒以内，半株露出筒外，一茎双叶，静植亭亭。所用沙土与草同色，捻去细腻非常，不知是何物事，沙里头还藏有一柄玉石磨就的尖片。竹色比起外层套筒还要青鲜得多。壅沙散落，现出几行刻字，细一辨认词意，不禁心花怒放，喜出望外。

原来筒中灵药，文叔也不知它的名字。只因已死两老自猩子岁久通灵，惯识灵药，在十年前由后山绝顶拾得此药几粒种子，对文叔说药名叫丁蒙（兽语“天生”之意），产自后山绝顶云雾之中，极难遇到。老猩之父三百年前曾寻到一株成熟的，服后力强身轻，增长灵性，可以跃取飞鸟，厉害非常。那药种系仙乌衔来，一苞十二粒，仅只一粒结果，并须十数年后才能成熟。未熟以前，一样长着两片碧绿叶子，难于辨别。叶生极慢，先和青草叶相似，等长到十多年，叶长才只尺许。不知何时一茎挺出，上面结一紫果。只要闻异香外透，便须摘取，用玉石之类将它切片，捣融成浆，服将下去，过一刻便见灵效。但有一桩难处：结果时日事前难知，须碰运气。只一成熟，见了天光，子午一过，果即迸裂，变为六苞种籽，又须再等十多年，还不知到时能否如愿。白猩子所拾种籽共只七粒，为数不全，结果之种是否在内，不能辨别。两老猩令文叔择地种好，等待十多年，日夕查看、如见成熟，随时报知。

文叔见那种籽丛附在一个豆大苞囊以内，有米粒大小，色如丹砂，晶明莹澈，颗粒匀圆。无意中就着日光一照，六粒都是透明无物，独有一粒生得较小，内中却隐隐现出一株具体而微的灵药影子，也是双叶一茎，上结紫果，与老白猩所说成熟之草一般无二，料定结果的必是此粒。因见那种籽与山中紫金花籽大小、形状相同，便想了个主意，将这粒调换下来，偷偷寻一竹筒种起。继恐出叶以后老猩惊觉，仗着此草只初种时用绝顶净土培窒，一经出叶便无须浇灌，性又喜阴恶阳，爱燥怕湿，又做了一个外筒将它套上。

更恐年久忘了用法，将里筒刻上字迹，藏上一块薄的玉片，以备到时应用。过了两年，那六粒新叶初生，忽值山石崩颓，连真带假一起毁去。两老猩惋惜号叫了一阵，也就拉倒。近年老猩移居，文叔算计到了成熟时候，走前还探看了几次，均无结果朕兆，已疑这粒也非结实之种。谁知在用多年心机，却便宜了别人。

王渊看完筒上刻字，惟恐果绽结子，错了时机，忙即如法炮制。用玉片将果切碎，就着竹筒底盖一碾，化成一小团紫色浓浆，刮放口内。当时芳腾齿颊，只味略为有点苦涩，过了一会，方始回甘。自觉脏腑空灵，气爽神清，痛快已极。忽想起母亲体弱多病，难得这样好东西，怎私自吃了？果既灵效，果叶想必也能补人，意欲取回与父母服食。

谁知果乃灵药精华所聚，果摘以后，叶即枯萎，晃眼变成两片黄叶，茎也枯干，料是废物，只得罢了。他背人行事，着实心虚，恐吕氏父女回来发觉见怪，匆匆略为收拾，将种药的两筒带出，暗弃附近涧底。

王渊次日背人一试，果然身轻了好些，不由暗自欢喜。因他一来知此事有欠光明；二来年轻好胜，日练轻功，进境大慢，幸仗药力，居然到了中上层境地，便想争气，伺机向灵姑炫露。因此虽然高兴，连父母前都未说起。病后越想心越不安，自觉愧对灵姑。

以为筒罐甚多，文叔那么珍视，也许还能寻出别的灵药。等到入洞后看出有外人来过，几乎全数开封，不见多半。方在失望惊疑，忽见灵奴箭一般直飞进来，落在王渊肩上，急叫道：“快些熄火藏起来，恶人来了。”王渊虽是小犊胆大，无奈来时匆促，未携兵刃暗器，事出所料；又知鹦鹉灵异，这等惊惶入报，料非易与。方一迟疑，灵奴已一翅将火扑灭，叫道：“赶快藏起，你若跑出去，撞上就没命了。”王渊知道厉害，仗着路熟，刚一藏好，便见洞外有火光闪动。

文叔藏物之所，原是洞中一间天然的石室。粮肉、皮革一类粗重之物俱在右壁，堆积老高；所有竹筒、瓦罐俱堆在左壁角里，占地不多。王渊藏在堆后一个高可及人的石缝里面，潜身外觑，只见光影幢幢，由外而内，晁眼走进来的共是三人，俱是头戴反毛厚皮帽兜，身穿反毛皮紧身衣裤，手脚也穿有皮套，毛茸茸怪物一样。这三人好似熟知这地方，一到室内，为首一人便把头上帽兜和手套摘去，向两同党说了两句，自擎腰刀、弩筒往出口一站，意似把风。语声虽然粗暴，却似入山以前在沿途汉城中听过的，不似当地土人说话。那两同党一听，忙将火把插在壁间石缝内，各把手套脱去一只，掖在自己腰间，目不旁视，直扑右壁。王渊藏处侧面立着一块怪石，遮住了目光，来人走向物堆后去便看不见。只听一阵翻腾挪动之声，一会工夫便取了许多兽肉，装入三个粗麻袋内。另一人又找出一个小布袋塞在大麻袋里，外用粗绳一一扎紧。为首一人见已成功，便过来相助，放下刀、弩，互相扶持，各背一袋，拔下火把，取了刀、弩，戴上手套，从从容容往洞外走去。

王渊先见来人如此胆大，心还忿怒，意欲出其不意，由黑暗中冲将出来，夺取来人兵刃，拼他一下。继一细看，来这三人不特行动剽悍，矫健非常，而且所持厚背腰刀精光闪闪，分量沉重，暗器也是土人所用极毒弩筒，中上必死，不易抵御。尤其那盗走的三大麻袋干腊兽肉，少说每袋也有三百斤左右，另有一小袋是文叔曾送吕伟未收的金砂，重有好几十斤，那么笨重的东西，三人寻寻常常背起就走，其力可知。稍为动转，灵奴又在肩上用爪抓得生疼，意似禁阻，不令妄动。他知强弱不敌，只得忍着忿恨，等到贼去，才从石后走出。

王渊探头室外，见火光尚在前隐现，灵奴已然飞起，忙即悄悄尾随，到了洞口，藏身洞侧，往外偷觑。见三贼带有几副短雪滑子，已各穿好。内中还有一副最大的雪橇，像只没舷小船。底后有木板突出，上立两柱，前边有一横木，上系两根粗索。三贼将麻袋堆绑在雪橇靠后一面，一切停当，两贼便去前面将橇上两粗索各挽一头，拖了就跑。

为首一贼两手分握橇后当舵用的荫根立柱，等撬在冰雪上滑动，趁势往前一推，再一纵身，便立在木板之上。前两贼也各把身子微偏，让过橇头，再各往里一歪，便各端坐麻袋上面。径往隔溪飞驶而去，其疾若箭，也没看出橇是如何行驰，转瞬之间，已没人暗云沉雾之中，不知去向。

贼去以后，王渊猛想道：“吕、王诸人虽病，灵姑不过困睡，人尚是好好的。适才众寡不敌，被来贼堵在里面，不能冲出报警。此时贼已离开，怎忘了将灵姊喊来，用那飞刀杀贼，岂不省事？”念头一转，连雪滑子也未及回去取，立即拔步往洞中飞跑。

进洞一看，内室仍是静悄悄的，不闻声息。王渊刚要往里冲进，忽见牛子满面惊惶，由内走出，见他要往里跑，忙即拦道：“你姊姊病了，现在正脱衣服，你娘不要你进去。

快到我屋里去吧。”王渊闻言大惊，暗想：“贼人已然跑不见影，姊姊偏又生病，如被知晓，岂不忧急，反正追赶不上，仍以暂时不说为是。”又急于想知灵姑病势轻重，忙问：“姊姊这一会工夫怎么病的？”牛子见壁间灯焰摇摇，洞外冷风穿帘而入，洞口皮帘尚未扣好搭绊，不愿答话，先去扣好。王渊随着赶去，又问：“我娘知我出去了么？”

牛子把头一摇，忽听灵奴叫声，连忙启帘放入。王渊因乃母不知自己出外，赶紧将皮帽衣裤一齐卸去。二人一鸟，同到牛子室内。

牛子低声说道：“他们都不晓得你和灵奴出洞去哩。”王渊急道：“哪个问你这些？

姊姊怎么病了？”牛子道：“你和灵奴出去后，好大一会也没回来。我病已好，因听你话，怕小主人怪我，没有起床，后来实在睡得心焦，才爬起来。多少天没见老主人，想到门外偷看一下。走到那里，正赶上大娘一个人拉着你姊姊的手，坐在床边急得直流眼泪水。老主人和你爹却睡得很香。我忍不住走进去，才知小主人生病很重，头上发热，周身绵软，心口乱跳，说是天旋地转，坐不起来。她又怕老主人晓得着急，伤心已极。